張大眼是個催租隸。這天，把租催齊了，要進城去完秋賦。這時正是秋老虎天氣，為了趕早涼，起了個五更。懵懵懂懂，行了一氣。到了一處，叫做秋稼灣，太陽上來了，張大眼覺得熱起來。看了看，路旁有一戶人家，茅草屋，門關著，看樣子，這家主人還在酣睡未起，門外，搭著個豆花棚，為的是遮陰。豆花棚耷拉過來，接上了幾棵半大柳樹。下面有一條石凳，乾乾淨淨的。一摸，潮乎乎的，露水還沒幹。掏出布手巾來擦了擦。

「歇會兒啵！」

張大眼心想：這會城門剛開，進城的，出城的，人多，等亂勁兒過去了，再說。好在離城也不遠了。

「抽袋煙！」

嚓嚓嚓，打亮火石，點著火絨，噝——吸了一口，「呣！好煙！」

張大眼正在品煙，聽到有唱歌的聲音。聲音挺細，跟一隻小秋蟈蟈似的。聽聽，唱的是什麼？

郎在東來妾在西，

少小兩個不相離。

自從接了媒紅訂，

朝朝相遇把頭低。

低頭莫碰豆花架，

一碰露水溼郎衣。

唔？

張大眼聽得真真的，有腔有字。是怎麼回事？

張大眼四處這麼一找：是一個小小嬰兒，兩寸來長，眉清目秀、唇紅齒白，穿一個紅兜兜，光著屁股，笑嘻嘻的，在豆花穗上一趯一趯地跳，張大眼再一看，原來這小人的頸子上拴著一根頭髮絲，頭髮絲扣在豆花棚縫裡的蘆葦稈上，他跑不了，只能一趯一趯地跳。張大眼心想：這是個樟柳神！他看看路邊的茅屋：一定有個會法術的人在屋裡睡覺，昨天晚上把樟柳神拴在這兒，讓他吃露水。張大眼聽人說過樟柳神，這一定就是！他聽說過，樟柳神能未卜先知，有什麼事將要發生，他早就料到。捉住他，可以消災免禍。於是張大眼掐斷了頭髮絲，把樟柳神藏在袖子裡，讓他在手腕上待著。

可樟柳神不肯老實待著，老是一蹦一蹦的。張大眼就把他取出來，放在斗笠裡，戴在頭上。這一下，樟柳神安生了，不蹦了，只是小聲地說話：

張大眼，

好大膽，

捉住咱，

一千銅錢三十板。

張大眼想：這才是沒影子的事！錢糧如數催齊，我身無過犯，會挨三十板？不理他！他把斗笠按了按，低著頭噌噌噌噌往城裡走。

不想剛進城，聽得一聲大喝：

「拿下！」

張大眼瞪著兩隻大眼。

原來這天是初一，縣官王老爺出城到東嶽廟行香，張大眼早晨起早了，懵裡懵懂，一頭撞在喝道的鑼夫身上，把鑼夫撞了個仰八交，哐噹一聲，鑼也甩出去老遠。王老爺推開轎簾，問道：「什麼人？」衙役們七手八腳把張大眼摁倒在地。張大眼不知道咋的，一句話也回不出來，只是不停地喘氣，大汗珠子直往下掉。「看他神色慌張，必定不是好人。來！打他三十板！」衙役褪下張大眼的褲子，張大眼趴在大街上，哈哈大笑。「你笑什麼？打你屁股，你不怕疼，還笑？」張大眼說：「我早知道今天要挨三十個板子。」——「你怎麼知道？」張大眼於是把他怎麼催租，怎麼路過秋稼灣，怎麼在豆花棚上看到一個樟柳神，樟柳神是怎麼怎麼說的，一五一十，說了個倍兒細。

「你有樟柳神？」

「有。」

「呈上來！」

縣太爺把樟柳神放在轎子裡的伏手板上，樟柳神直跟他點頭招手，笑嘻嘻的。

「樟柳神歸我了。來，賞他——你叫什麼？」

「張大眼。」

「賞張大眼一千銅錢！」

「稟老爺，樟柳神愛在斗笠裡待著。」

「那成，我讓他呆在我的紅纓大帽裡。——起轎！」

「喳！」

王老爺得了樟柳神，心想：這可好了，我以後審案子，不管多麼疑難，只要問他，是非曲直，一斷便知。我一向有些糊塗，從今以後，清如水，明如鏡，這錦繡前程麼，是穩拿把掐的了！

於是每次升堂，都在大帽裡藏著樟柳神。不想樟柳神一聲不言語。

王老爺退堂，問樟柳神：

「你怎麼不說話？」

樟柳神說：

老爺去審案，

按律秉公斷。

問我樟柳神，

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