第二天，我和往常一樣去了理工學院。去之前，我給舅舅回了信。

晚飯後，我去拜訪赫茲夫婦——為了能給我朋友帶去他父親身體狀況的訊息。老人躺在床上，在咳嗽，還有點發燒。

赫茲立馬就問起了明娜，還問她為何沒有來。

「我們還以為你們是形影不離的。」赫茲太太又說道。

幸虧那黃色的威尼斯式百葉窗已經拉下來；不然我因她之言所流露的悲慼就顯而易見了。我感到我的臉變了色，一陣突如其來的痛苦使我無法呼吸。我儘可能裝作無所謂的樣子，告訴他們明娜去了哪裡，還為他們帶來明娜的問候。

老人看似非常吃驚，因為她竟走得如此匆忙，連說聲「再見」都來不及。「可前天她還沒說要去呢！」

「她昨天才收到信，」我說，「她表姐急切地希望她立刻就去，她不太好——我想是心情不好。」

「這樣啊，那我想她就該去了，」赫茲太太說，「明娜對病人總是很體貼。」

「那就遺憾了，」赫茲埋怨道，「我還期望她這幾天會來，來為我彈琴。起居室的門還半開著，她彈得非常美妙。」

我很快繞過了這個危險的話題，還告訴了他們我舅舅來信，叫我去英格蘭——比我預期的還要早——之事。

「已經要去了吧，就在一個月內！」赫茲說道，「是啊，萊森就像是一個旅館，來一個，又走一個。只有我們這些老人們待在這兒，直到有一天被埋葬在這兒。去年畫家霍伊姆搬去了柏林，格林姆教授幾年前去了漢堡，他是一位學識淵博的康德學派人員……而你還年輕，早晚要參加工作。」

「可在某個人的眼裡，德累斯頓佔了舉足輕重的位置。」赫茲太太說道。

「是啊，可憐的明娜——」赫茲的乾咳發作，時而打斷我們的談話。

「我還沒有告訴她，想到要與她分別，我就已經愁苦難當了。我也不確定是否能說服我舅舅打消讓我過去的想法。」

「不，不要，親愛的芬格爾，」老人激動地伸出手說，「不要那樣做。工作不受，不受我們的喜好控制……不要擔心太多。明娜是個明事理的孩子，她有著忠貞的靈魂，同時她也會相信你……她能夠比你想象中更快地度過等待期。」

「我希望是這樣，赫茲太太。同時，我相信你是個比明娜更沉著冷靜而性情穩定的人，因此你年輕時所受的離別之苦肯定不多吧。」

「是的，沒錯，」赫茲太太說，「對明娜來說，要困難些……可我們必須奮鬥，人人都有負擔，為了大家好就只能這樣。」

「至少這種苦惱，我們是不會屈從於它的，」赫茲太太歡欣地說，「我甚至感到我們無須害怕受傷，因為困難肯定能被戰勝。有一件事你可以放心，那就是，我們會盡力照顧那親愛的孩子，只要我們還在，她就不缺朋友。」

「我永不期待她會找到更好的朋友了，她在這裡找到了她的第二個家，這於我是莫大的慰藉，她在這裡總能被理解，同時我們在一起的美好回憶也珍藏於此。」

我起來，將手伸向赫茲。

「現在你必須休息了，不要再說話。我倒希望能為你彈一曲。回去後我會寫信給你兒子，告訴他你現在的情況。」

「好的，順道帶去我的祝福，叫他別擔心。我是說，他是一個孝順的孩子，可你自己也看到了，沒什麼大不了的。」

赫茲點點頭，帶著他慣有的平和笑容。

「你立刻就想給伊曼努爾寫信真是太好了。可現在，你們很長一段時間都不能見面，而他竟如此喜歡你。你一定要順路去看他。」

「我已經決定了……再見！」

在這次談話中，我有時忘記了我的愛情所處的可怕的不確定性。然而，此刻，這意識又全傾而臨，危險看似減小了，我也能對未來有個更明亮的視野——這兩個和藹的菲利門和博西斯sup/sup，與我們田園詩般的愛情如此緊密交織，因此即便是像這樣簡單的造訪，也能使它色彩更鮮明，也能給它注入一道栩栩如生的光芒——驅散來自即將發生的悲劇陰影的害怕。我感到他們是真正的朋友，在我們的幸福已瀕臨滅亡時，他們義無反顧地相信著它。我尤為珍惜這種信任，因為它依賴於不知情，依賴於一個在他人眼中早已退去了價值的事實。但是我只是需要一種還不曾感受到這種震撼的支援。「他們的信任不一定會遭遇失望，」我對自己說，「所有的事情都會往最好的那個方面發展——老赫茲不會死，我也不會失去明娜。」

這個結論並非完全符合邏輯。但是，即使已經走到這一步，但是在前去探病的途中，我心中所想的反倒不是自己的命運，只是充滿不安，害怕會有一個更為強大的聲音——也是最強大的——跳出來對我說：「要顧全大局！」

一對老年夫婦，因款待下凡來的宙斯和赫爾墨斯而得到好報。