「是的，赫茲把你稱作凱蒂非常正確，」我插嘴道，「你還記得在採石場嗎，我們往上爬的時候？」

「哦，當然，我記得。你那麼固執，那麼可惡！你無法想象你看起來多麼好笑，就像帶著一個完全不相稱的面具——」

然後，她讀到那最觸動人心的、最純真爛漫而意境深遠的戀愛場面——這也是整個戲劇文學所共有的：凱蒂在接骨木樹叢下休憩，半睡半醒地回答伯爵的問題。「verliebtja,wieeinkäferbistdumir（「對，在愛情中，你就像只甲蟲。」）

「你就是那樣！」明娜喊道，「那些天我就該那樣說你。」

我們笑著親吻對方。

她流利地讀了近半小時後，突然停下來，紅了臉；我還沒察覺到這點，書就迎面打上我的臉；她只想把書丟開，而我坐在對面，書自然就打到我了；也許她是不由自主地感到惱怒，因為我正等著她念下去。

「我都做了什麼啊！」她喊道，突然跳起來，跪在我旁邊，「我真是無恥之徒！這傷害到你了嗎？」

我笑著告訴她我只是吃了一驚而已。

「我不能讀給你聽——他怎麼寫這些啊？我甚至不能鎮定自若地跳過它。」

我試著撿起書，可她把書奪回去，將書頁弄平整，然後放回書架上。

「可憐的人啊！你會遭到報應的！」

「就是，回你老家去——閉門思過吧！」

我們笑得無法自抑。書碰到我的頭時，老人就看似要醒了，而我們的笑聲則徹底將她吵醒了。

「你們太吵了，孩子們，會把值夜人引上來的，」她說，「已經很晚了。哦，天哪，對！還是去床上睡就好了！」

她拿過櫃子上的一小截蠟燭，懶懶地走了出去。

平常時候，到這鐘點我就該走了，我很少待得很晚，因為我知道明娜要早起。

可她叫我留下，因為她說接下來她會幾個小時都睡不著。

「我已經讀過書給你聽了，現在該你給我講故事了，」她說，然後在沙發上坐下，坐在我旁邊，「我告訴了你許多我童年的事情，可還沒怎麼聽過你的呢。跟我講講吧。」

我跟她講了澤蘭省南部護林之家平靜而孤獨的生活。對於母親，我不大記得了，而描述我剛過世不久的父親時，我心中充滿了悲傷，因為我想到，他也許會喜歡我的明娜，而明娜也能把他看做第二個父親。從某些方面看，他相當奇怪，他是叔本華的信徒，是自然的哲學家；因此他總是和附近的牧師爭吵，因為他們熱衷於改變他的信仰。我和他一起過著隱逸的生活，而令眾鄰反感的是，他讓我在他自由觀點的薰陶下長大。

明娜唱起了《瓦爾基里》中的一段，其中西格蒙德在講述他的青年生活：

和父親一起逃亡

無親無故；

在林間與狼為伴

一過數年

我的青春已逝。

「對了，你們丹麥有狼嗎？」

「當然有啦，還有北極熊坐在滑板上跑來跑去。」

明娜敲打著我的手指。

「畢竟，也不是不可能！波蘭就有狼。我曾去表姐家待過一陣，她嫁去了那裡，那時我就聽到過狼嚎。對，就是你看到的那樣，我就是這樣！——對了，為什麼你不學林學呢？我倒想嫁給一個森林學家！」

「哦，那你早該讓我知道啊。可你別忘了，那樣的話我們就遇不到了。」

「為什麼遇不到呢？那樣的話你就會去薩蘭德讀大學。有緣總會相見的。」

「真是個宿命論者！」

「哦，你早該知道我是！可，說真的，我倒真覺得林學挺適合你。」

「我以前對它也很感興趣，想做建築師是後來的事。當我母親的兄弟——倫敦一個大型瓷器廠的負責人之一，說要是我能成為理工學院的學生他就可以幫助我，那時我才決定讀理工學院。是啊，機會難得，我父親也覺得我不該錯過這個機會。此外，他認為過一種實際的生活對我來說未嘗不是好事，這樣就不致成為一個遁世者和夢想家——像他一樣。」

「我肯定你仍會成為那樣的人。我親愛的是個熱心人。你從沒跟我提起過那些你愛過的人。你難道不知道有個風俗，就是——所有訂婚夫妻都會立刻向對方誇口他們之前有多少戀人嗎？在訂婚之前向對方坦白，雖是特例，卻也符合此風俗，可你似在想將它們一併打破。」

「並不是這樣。我對天發誓，定會向你坦白的。在春心萌動的時候，我曾思慕一個守林員的女兒。」

「哦，還真是田園風情呢！」

「不，只能說一半是。因為她一點都不漂亮，我總是努力維持幻想。但我總覺得該有個人讓我帶著燃燒的心將她的姓名首字母刻在樹上。」

「沒錯，你們男士總能夠冷嘲熱諷地談論你們的愛人，可憐了我們這些女子。那接下來又是誰呢？」

「沒有了。」

「你說什麼？看這兒，哈拉德，哈拉德！」

「真的，請相信我，沒什麼可提的。可能我曾迷戀過在街上遇到的漂亮女人。我也曾一兩次在夢中構築空中樓閣……」

「哦，對那些，你一定是個偉大的建築家。可我確定你在騙我。」

「何出此言？別忘了我社會經歷這麼少，還沒遇到過幾個女人呢。」

「對了，那也許就是原因。很可能你也是因為那樣才會喜歡我。當你發現我和別人沒什麼兩樣——」

「可你和她們不一樣。」

「只是你不知道而已！」

「我很確定，你和她們不一樣……再說，我又會喜歡上別人的什麼呢？」

明娜開心地抱著我。

「說得好，是真心話，所以，該得到一個吻……要是你能一直這樣想就好了！不，別承諾任何東西；承諾有什麼好呢？吻我！」

十字教堂敲響了十二點的鐘聲，我真得離開了。

外面的門當然早就關上了。明娜不得不和我一起下去開啟它。我們在如地窖一般的冰冷走廊上久久擁抱。開啟門後，我並沒有流連，而是迅速溜出去，以免行人和鄰居看到她。就在她要關門時，過道上的風把她的裙角吹到門外。而我過去幫她時，抵不住誘惑偷親了她一下，顧不上對面的人行道上還有人了。

她放在走廊上的小燈，發出光亮，將她的昏暗的身影籠罩，燈光忽閃忽閃就不見了。

「再見，再見！」她迅速小聲說道，說完就把門關了。