第二天下午，在他人眾多的囑咐聲中，我和她還有那個興高采烈的小漢斯一起出發了，他為我們帶路，還幫我們提著食物籃子。
我們順著易北河走，不一會兒就來到了右岸，岸邊有一道長長的石坡，它由碎沙石堆積而成，就像一方堡壘，拔地而起五十多英尺高，直通採石場上方高臺，而坡底則建有一道一人多高的圍牆。每個採石場前方到處都是木道，木道從高處作坊通向河岸，切割下的石塊就用滑板從木道上運下去。離卸貨的地方不遠，有一隻駁船，船上已經有半船的貨物；駁船近處幾個強壯的工人正在從一輛手推車上卸下貨物，而下一輛手推車還按序停在絞車旁的木道上頭。
我估計我們已經走了一英里多了，這時漢斯在一根靠著牆的梯子旁停下。我們輕鬆地爬上坡腳。然而，我們卻在坡腳處停了下來，簡直不敢相信自己的眼睛：往上的小路只是隱約可見，陡峭的灰色路面就像一條曲線。逼近一些，我們發現了一些路階，它們有的由凸出的石塊築成，有的只是用鐵鍬鏟了一下，這些看似都能作為臺階。漢斯已經爬上去很遠了，他回過頭吃驚地看著我們，不明白我們為什麼沒有跟上。
「你得先走。」明娜紅著臉說。
「不，雅格曼小姐，我不走前面。如果在這上面滑倒，你連抓的地方都找不到。如果你不小心絆倒了，我還可以扶住你。你不必害怕拖倒我，再怎麼說——」
「除非你現在就往前走。」她打斷我的話。
「哦，天啊！管那麼多幹什麼。難道你為了這些瑣事，寧願摔斷自己的脖子？真是的，肯定還有別的路上去。這些笨蛋！你照我的話做就不會有危險。請不要這麼忸怩！」
說這些話時，我假裝很不耐煩，儘管我其實並沒有那麼急躁，我是故意的。像這樣扮演命令者的角色，為了她好而霸道地對她，使我感到非常得意。
「我知道你是為我好，所以我不會因為你的語氣霸道而生氣，」她真切地看著我說，「你說對了其中一些。如果我真的是裝模作樣的話，你說的就非常正確。可不幸的是，我總覺得，我爬坡的樣子很不自在，就像風靡一時的、腳上綁著鏈子的玩具娃娃一樣；這樣一來我們最終都會摔倒滾下去，那就精彩了。但是，如果你走在前面，任憑我自己在後面笨拙地走，我向你保證，最壞的結果也就是擦傷膝蓋，如果你現在覺得我很強勢的話，你就安慰你自己說，等上去以後我就不會這樣了。」
她堅決的語氣，帶著一陣幽默，她的這番話使我無地自容，說實話，這讓我感到非常渺小，要是這裡有老鼠洞的話，我定會鑽進去。可是沒有，所以我只能走在前面，卻還是擔心她出事，這種擔心剛好可以作為懲罰。
然而，我倆都安然無恙地到達了坡頂。
呈現在我們面前的是白色石面，一直延伸到爆破的岩石處，這讓我想起了神殿的廢墟。磨石長排地展開，像一節節散落的柱子。我們還見到許多均勻地切割開的石塊，還有路緣石，這些讓我想到了殘缺的地基。成堆的沙礫、碎石和稍大點的石塊成排地橫在路面上。部分地面被小樹林覆蓋著，林中還有美國接骨木，它金光閃閃的深紅色果實與閃亮的白色石塊交相輝映。採石場的一邊露出一個冒著青煙的屋頂，那是一個鍛鐵坊，每個採石場都有這樣的地方。
我們穿過了一條河堤，來到採石場最後面的位置，就在岩石前方。採石場的主人和工人們就站在那裡。房東拿下他口中的木煙管，招呼著說我們來得正是時候，他們已經準備就緒。一個高大的男人站在那邊，穿著一條整潔格子褲和一件純白的襯衫，正湊向一塊岩石表面，好像在檢查著什麼。他轉過長著紅鬍子的臉，向我們親切地點了點頭。一個衣衫襤褸、貌似侏儒的矮小男人在一邊搬工具，一邊偷偷地瞪著我們。幾碼外，幾個工人正在往一個大石塊裡釘一根楔形的鐵柱，這就是那塊即將被爆破的石頭。遠處還傳來一陣鶴嘴鋤和鐵鍬的聲音。
那個穿格子褲的男人從那塊岩石處走回來，接著我們看到一根粗粗的繩子掛在那兒，像動物的尾巴一樣，而繩子一頭鑽進了一個洞裡。這根繩子距離爆破巖突出部分的地面差不多四英尺，而這塊爆破巖足有二十英尺高。凸起的部分已經裂出了一道窄縫，使它與巖牆的聯絡不再那麼緊密。這泛黃的裸露部分聳起有一百多英尺高，天色暗下來，怪異的岩石上所有突出的地方，甚至石縫裡都長滿了灌木和冷杉，讓這座山看起來就像一棵剝了樹皮的、從根部裂開的、苔蘚密佈的參天大樹。
房東建議我們爬上最近的石堤，就在爆破區的旁邊。他揮手示意讓一個扛著兩把鶴嘴鋤正從鍛鐵坊方向過來的男人走開，並將雙手合在唇邊大喊道：「小心！」隨後，房東用手打落些許菸灰，大口地抽著煙向爆破巖走去，走到那兒後，他把導火線的末端插進菸斗，而菸斗並未離嘴。接著，他慢悠悠地向我們走來，雙手插在皮圍兜下，嘴裡還叼著煙。導火線冒了一陣著火花，火花消失後，一縷細煙從石頭裡冒出來。明娜和我緊張地相視而笑，我們正等待著一場驚人的爆破。最後，終於聽到一聲悶響，石塊飛撒出來，還有一小團煙塵蔓延開來，可那堅固的石團仍未倒下，儘管它已經四分五裂。房東咒罵了兩聲，那個穿格子褲的男人用鶴嘴鋤把幾塊鬆開的石塊挖了下來。從石頭的割口處，還能看見炸道的黑跡。
「我們得再鑿一次。」他向房東喊道。
我們走近些觀察之前的爆破點，那個男人則在找最好的新爆破點，我用鶴嘴鋤撬下一塊被炸松的石塊，不費吹灰之力就把它碎成平整的小塊。突然，有人抓住了我，我感到自己被一塊用來做炮塞的纖維困住了，隨之耳畔傳來一陣喧笑，那個長著紅鬍子的人把臉湊在我的肩膀處。我也笑了，當然，我笑得很不自然，那笑容證明我並不喜歡這樣的玩笑。那個高興的捕捉者也確實解釋了一番他為何會這樣做，看他那副表情，顯然以為我什麼都明白了，可是他那濃重的薩克森方言讓我摸不著頭腦。
看到我被巨人抓在手中，明娜笑得很開心。我想，更重要的是她看到我臉上滑稽的表情，它清楚地寫著「這究竟是怎麼回事」，卻又好像樂在其中。最後，明娜收起了笑容，儘管並非我所願，可她的笑聲還是惹火了我。
「他等著你交些贖金，這樣他才會放了你，而且他有權這樣做，」她說，「這是我們這裡的傳統，如果有人闖入了工人的禁區，他就有權綁住他，就像這樣。」
她用丹麥語說著這些話，說得很慢，發音也有些顫抖，有時她還會摻雜一些德語。這是我第一次聽她說我的母語，我既吃驚又高興，因為對於我們丹麥人來說，一個外國人能知道我們的鮮為人知的語言，是讓人驚喜的。此外，我估計她最近還專門學習過丹麥語，儘管她從未向我提及。
我慷慨地交了贖金還給了好處，這樣一來，除了紅鬍子索取的那部分通行費外，其他人也能分得一些小費，但我的慷慨與明娜的在場脫不了干係。於是那個幽默的捕捉者禮貌地說了聲「謝謝」後，把錢塞進衣兜，然後放了我。得到贖金後，他幹勁十足，於是開始尋找新的開鑿點，而那個可憐的的侏儒——人們時刻擔心他身上的破布全部掉下來，他還在用大錘把鐵棒敲進石頭裡。
開鑿新的爆破點似乎要花很長時間，於是我們沿著採石場四處巡看之前的爆破痕跡，還有那些被聰明的工人們輕鬆鑿開的易碎沙石。四處逛了一圈後，我們找到了一個輕鬆的消遣方式——採集一些長在石塊間的美麗花朵；可明娜一看見那些幾近透明的彩色鵝卵石，就忘乎所以，她還熱情滿滿地把它們鋪在地面上，幻想著自己發現了一個寶庫。我點燃一支雪茄，坐在臨近的一塊石頭上，躲在灌木叢形成的少量陰影中。
「漂亮吧？」明娜說著，把手伸過來，手上捏著一顆淡紫色的鵝卵石，採石場耀眼的白光晃得她睜不開眼，她就眯著眼看著我。
「當然，漂亮極了。可是你拿它們做什麼呢？」
「我要把它們送給小阿米莉亞。儘管其實我自己也想要……你覺得我很幼稚吧？只是，它們讓我想起了我的童年，雖然我的童年沒有多少值得回憶的東西，可我就是喜歡回憶。它本身就很奇怪，但是時間可以柔化一切，哪怕很近的過去看起來都光彩奪目。總有一天，聖人的光環會普照所有的記憶，並將它們美化，這難道不是一種欣慰嗎？」
「是啊，」我回答說，「你說得對。也許將來人們會發現此時此刻美得讓人心醉，並且責備自己沒有好好珍惜；而在我看，這樣的責備是很不公平的。」
明娜埋下頭，又撿起一些石子放在她的手帕裡。