他似乎很緊張，唯恐在表明自己的意圖時，給他孫女樹立壞榜樣；最後終於說到正題上了，他提出的建議是，如果她不喜歡和他們住在一起，她可以自己住，隨便她，談到這點時，他的語氣十分委婉。

「如果，萬一，我的寶貝，」他說，「你發現自己跟他們合不來，這點我完全可以理解。你可以隨自己的心意。我們可以為你在倫敦租一套小點的公寓，你可以搬過去，我會經常過去看你。那些孩子們，」他又說了一句，「真是可愛極了！」

接著，在這個嚴肅的、相當明顯的話題轉換中，他的眼睛露出了笑意。「這樣做肯定會傷到蒂莫西那脆弱的神經。那個小傢伙肯定會說些關於我的話，或者直接說我是個傻瓜！」

瓊一直沒說話。她靠在他的胳膊上，頭在他的頭之上，所以看不清她臉上的表情。但是突然他感到她那溫暖的臉頰貼上自己的臉，不管怎樣，她對這件事的態度還算溫和。他開始大膽起來。

「你會喜歡你父親的，」他說，「他是一個和藹可親的傢伙。他給人的感覺是特別容易相處。而且你會發現他非常具有藝術家的天分，還有其他的一些事情。」

老喬裡恩突然想起自己小心翼翼地鎖在臥室的一打水彩畫；以前他覺得這些畫都是沒用的東西，但既然現在自己的兒子也即將變成一個有產業的人，那麼他覺得這些畫也不是什麼不好的東西了。

「至於你的——你的繼母，」他說，說這句話時似乎有些艱難，「我覺得她也是個有教養的女人——有點像葛密芝太太，毫無疑問她對小喬非常有感情。至於孩子們，」他重複著這句——事實上，他說這句話時就像是在哼唱一句自我滿足的小曲——「都是些非常惹人愛的小東西！」

如果瓊明白的話，這些話只不過是他對小孩子的那種喜愛的轉化，他喜愛弱小的孩子們，在過去為了當年的小瓊他放棄了自己的兒子，而如今歷史又重演了，為了那些小孩子，他又拋棄了她。

但是當他感到瓊的沉默時，立即變得警醒了，他耐心地問她：「好吧，你有什麼話想說嗎？」

瓊從他的膝前滑下來，她也有一大段話等著呢，現在終於輪到她說了。她說她覺得這樣安排很好；她沒覺得有任何問題，並且她也不在乎別人怎麼看。

老喬裡恩的身子扭動了一下。唔！人們會怎麼想！這些年過去了，他以為人們不會再對這件事起什麼議論！好吧，他也沒辦法！不過，他對於孫女的做法很不贊同——她應該在意別人的看法！

但是他什麼也沒說。他的心情非常複雜而且不穩定，他自己也說不清楚。

不需要在乎別人的看法——瓊繼續說著——他不需要管別人怎麼看；這關他們什麼事呢？只有一件事——她的臉頰貼在他的膝蓋上，老喬裡恩立刻明白這件事絕對非同小可：既然他準備在鄉下買一座房子，為什麼不——為了讓她高興——買下索米斯在羅賓山的那座漂亮的房子呢？房子剛剛竣工，非常漂亮，而且至今還沒人住過。他們一家人住在那裡一定會非常開心的。

老喬裡恩立即警惕起來。這麼說那個「有產業的人」不打算去住新房子了？他現在提到索米斯時都是用這個稱呼。

「不住了，」瓊說——「他不住了；她知道他不住了！」

她怎麼知道？

她不能告訴他，但是她就是知道。她非常確切地知道！他們絕不會去住新房子；情況已經變了！艾琳的話始終在她腦子裡打轉：「我已經離開索米斯了。我能去哪兒？」

但是她對這件事緘口不言。

如果他的外祖父能夠買下那座房子並幫菲力還清欠的錢該多好啊！這對每個人都好，每件事——每件事都會越來越好。

瓊用嘴唇親上他的額頭，用力地親了一下。

可是老喬裡恩從她的親熱中掙脫出來，他的臉換上了一副嚴肅的神情，現在是辦正事的時候了。他問道：「她是什麼意思？這背後發生了什麼事嗎？——難道她見過波辛尼？」

瓊回答道：「沒有，但是我去過他家。」

「去過他家？誰帶你去的？」

瓊平靜地望著他。「我一個人去的。他已經輸了那場官司。我不在乎誰對誰錯。我只想幫他；而且我一定會幫他！」

老喬裡恩繼續問道：「那你見到他了嗎？」他的眼神就像是刺穿她的眼睛看到了她的靈魂。

瓊又回答道：「沒有，他不在家。我等了，但是他沒回來。」

老喬裡恩身子動了一下，他放心了。她站了起來眼睛向下望著他；脆弱的眼神泛著光，如此年輕卻如此倔強，像是下定了決心；他心裡亂了，有點惱了，他眉頭緊鎖，卻也抵消不了那樣堅定的眼神。他覺得自己敗了，覺得韁繩已經從自己手裡滑落了，他覺得自己老了，一種疲憊無力的感覺控制著他。

「哎！」他最後說，「總有一天你會給自己惹上一身麻煩，我能預料到。你做什麼都是隨心所欲。」

他的那套哲學觀點突然蹦了出來，他又說：「你一生下來就是這樣；直到你老了你還是這樣！」

那他呢？在和那些商人、和那些董事，和各型各色的福爾賽還有那些不屬於福爾賽的人打交道時，他不也總是隨心所欲嗎？他悲傷地看著自己倔強的孫女——他看她的時候也是不自覺地認為她高於一切。

「你知道他們在背後怎麼說你嗎？」他緩緩地說。

瓊的臉刷地紅了。

「知道還是不知道！我知道——我不知道——反正我不在乎！」她跺著腳說。

「我相信，」老喬裡恩說的時候垂下了眼，「就算他死了，你也要他！」

沉默了很久他都沒有說話。

「但是至於買房子的事——你真是不知道自己在說什麼！」

瓊說她清楚自己在幹什麼。她知道只要他想買就一定可以得到。他只需要付房子的造價就可以了。

「什麼造價！你什麼也不知道。我不會去找索米斯——我絕不會和這個人做任何交易。」

「可是你不需要找他；你可以去找詹姆斯爺爺。如果你無法買到那座房子，你會賠償他的訴訟費嗎？我知道他現在處境十分困難——我已經看到了。你可以用我的錢來為他支付！」

老喬裡恩眼睛裡露出一絲笑意。

「用你的錢！真是個好辦法。那麼，你沒了錢要怎麼辦？」

買下詹姆斯和他兒子的那座房子的這個主意已經悄悄打動了他。在福爾賽交易所的時候，他就聽到過關於這座房子的許多評價，大都是稱讚這座房子如何如何好。「很有藝術感」，而且位置也好。他已經打定主意要從那個「有產業的人」手裡搶過這座房子，這麼做也是對抗詹姆斯的一個至高的勝利，這樣做表明他將要把小喬變為一個有產業的人，幫他恢復原來的地位，使他一生無憂。他要一次性地為自己的兒子報仇，讓那些瞧不起他兒子、認為他兒子是身無分文的被驅逐者的人看看。

他要看看，他要看看！這個問題根本就不必考慮；要是價錢很高，他是不會買的；但如果價錢合適，他一定會買下來！

而且他內心非常清楚，自己是不會拒絕瓊的請求的。

但是他並沒有表現出來。他只是告訴瓊——他會考慮考慮。