索米斯的案子開庭的那天早上，他仍舊沒有見到艾琳就出門了，因為那天他的案子排在第二號。對他來說不見面也好，他還沒有決定應該以什麼樣的態度來面對她。
法院要求他十點半之前到達法庭，以防第一個案子sup1/sup垮掉，然而那起違約案卻很激烈，雙方都振振有詞，王室法律顧問華特布克在這類案子上本來就赫赫有名，現在這起案子使得他的名聲更旺了。和他對陣的是拉姆律師——另一位違約案的好手。這真是一場大對決。
快到中午吃飯的時間，法庭才宣佈審判結果。陪審員全都離開坐席去吃飯了，索米斯也離開去吃點東西。他在吃午餐的餐廳裡碰見了詹姆斯，他正站在供應午餐的小酒櫃那裡，長長的走廊像一片曠野，詹姆斯就像是曠野上的一隻醍醐鳥，弓著身子在吃一份三明治，喝一杯雪利酒。樓下大廳的中央寬闊又空蕩蕩的，父子倆站在一起，對著大廳出神，他們時不時地看見一些戴著假髮的律師急匆匆地穿過去，有時看見一個老婦人或是一個穿著破舊的男子走過去，面帶恐懼的神情向上望去；還有兩個人，看上去比同輩的人勇敢些，坐在靠窗的空當裡爭論。他們的聲音和一股像廢井似的氣味從下面升上來，再加上回廊裡原有的氣息，就形成一種和英國司法界密切結合在一起的氣息，簡直就像一塊精煉的乳酪發出的氣味。
就這樣過了一小會兒，詹姆斯對自己的兒子說話了。
「你的案子什麼時候開始？我想案子應該很簡單就完事。波辛尼說出什麼難聽的話我都不會覺得奇怪；我反而認為他一定得說些難聽的話。如果他失敗了就傾家蕩產了。」他咬了一大口三明治，又喝了一口雪利酒。他說：「你媽媽叫你和艾琳今晚一起去吃晚飯。」
索米斯的嘴唇浮現出一絲冷笑；他抬起頭看著父親。一個人看到父子之間互視的眼光這樣冷淡而且鬼鬼祟祟，決不會明白兩人是那樣的心心相印，這也是可以原諒的。詹姆斯一口喝盡了杯裡的雪利酒。
「多少錢？」他問。
一回到法庭上，索米斯立即坐回到緊挨著自己的律師的座位。他偷偷地瞄了一眼，看看自己的父親坐在後面沒有，他這個動作誰都沒有察覺。
詹姆斯靠著椅子背坐著，手裡緊緊地握著他的雨傘，坐在律師後面的那張長椅上出神，坐在這裡的好處是在案子結束後他可以立即離開。他認為波辛尼的行為從任何一方面說都是荒唐至極的，但是他並不希望和他正面撞上，他感覺他們倆見到後會很尷尬。
這個法庭恐怕是僅次於離婚案的一個最受人歡迎的一個法律中心了；誹謗案、違約案以及其他的商業訴訟案都是在這裡審判的。所以，後排的座位坐了一些和案子無關緊要的人，在走廊還能夠看到一兩頂女士帽子。
詹姆斯前面的兩排座位很快就被戴著假髮的律師們坐滿了，他們坐在那邊用鉛筆寫著東西，或是聊天，還有剔牙的；但是很快，當王室法律顧問華特布克進來時，他的興趣就從這些無關緊要的律師轉到了他身上。他的袖袍的兩隻袖子像翅膀一樣呼呼作響，一張紅紅的、幹練的臉加上兩撇棕色的短上須。詹姆斯毫不掩飾地稱讚這個律師確實是盤問的能手。
詹姆斯雖然說是有多年經驗的律師，但他和華特布克以前卻從沒見過面，而且和司法界中下層的許多福爾賽人一樣，他對一個盤問能手非常敬佩。當他看到華特布克，尤其是看到他穿著代表索米斯辯護的絲綢長袍時，他兩頰帶著憂愁的長鬍須終於放鬆下來了。
王室法律顧問華特布克用胳膊肘支著身體，剛轉過去和他的幫辦律師談話，波薩律師就出現了。他是一個瘦瘦的、相貌猥瑣的人，身體微曲，雪白的假髮襯托出一張鬍鬚剃得精光的臉。像庭上其他人一樣，華特布克站起身來，直到律師坐下他們才都坐下。詹姆斯只是稍微地站了一下；他本來坐得舒舒服服，而且他一直都沒把波薩放在眼裡，以前在博雷·湯姆家裡和他坐在一起吃過兩次晚飯，坐得和他只隔了一個座位。博雷·湯姆儘管非常走運，卻是個可笑的傢伙。他的第一個案子就是詹姆斯給他辦的。而且詹姆斯現在很興奮，因為他剛發現波辛尼沒有到場。
「現在是什麼狀況？」他心裡暗想。
案子開審了；王室法律顧問華特布克推開檔案，從肩部抖了抖身上的袍子，在法庭上環視一週，就像一個將要走上板球場擊球的人一樣，站起來在庭上講話。
事實是，他說，沒有任何好爭辯的，他的當事人只需要提供他們之間的通訊，庭上只需瞭解信件內容就行了；被告是一個建築師，這些信件都是關於房屋內部裝修的。不過，他的私見是這封信只能有一個明顯的解釋。於是他把在羅賓山上建造房子的經過以及實際花掉的建築費用簡略的陳述了一下——在他口中這座房子簡直被形容成了一座皇宮——然後他繼續說：
「我的當事人——索米斯先生，是個紳士，是個有產業的人，他最不願意跟訴訟案牽扯一起，但是現在因為房子的事兒，他不得不和他的建築師打這場官司，但是法官大人已經知道了，這位建築師花費了一萬兩千英鎊——一萬兩千英鎊，這筆數目可遠遠超過先前他預算的費用，作為一條原則——再強調也不為過——作為一條原則，為了其他人的利益，他認為自己必須要提起這次訴訟。由被告建築師提出來的辯護詞根本不值得考慮。」然後他讀了那封他們之間的來信。
他的當事人，「一個有社會地位的人」，準備進入法庭，並宣誓他從未授權，而且他從未想過授權給那位建築師允許他裝修的花費超過一萬兩千零五十英鎊，這一條他已經清楚地說明了；為了不浪費法庭上的時間，他立刻就會傳叫福爾賽先生。
索米斯走進法庭。他很冷靜。他那張蒼白的臉上掛著傲慢的神情，鬍子颳得精光，眉眼之間皺成一條縫，嘴唇緊閉；他的衣著很整齊，一隻手戴著手套，顯得很整潔，另一隻手沒戴。他回答問題時聲音很低沉，卻很容易辨聽。他提出證據後被盤問時，顯出一副不願多說的樣子。
他不是提到了「全權負責」嗎？沒有。
「信中明明提到了！」
他在信裡提到的是「根據信的內容全權負責」。
「你告訴法庭，用的是英語嗎？」
「是的！」
「你那麼說是什麼意思？」
「我說了什麼？」
「你是打算否定這個論點嗎？」
「是的。」
「你是個愛爾蘭人？」
「不是。」
「你是個有教養的人嗎？」