因為有了西奧多拉·詹金斯小姐和玉，伊麗莎白在金羅斯府邸的日子不再像剛來時那麼寂寞。但是，忙慣了的她，仍然有一種度日如年之感。除了丟伊夫婦之外，她還沒見過別人。他們來了之後，亞歷山大就設宴款待。每逢這時，孫楚也會大駕光臨。這個中國人讓她著迷，他的談話博學多才，英語說得無懈可擊，以至於丟伊夫婦走了之後，她就把所有「業餘」時間都用在讀書上。她想增加自己的詞彙量，提高表達思想的能力，說話時儘量少帶蘇格蘭口音。看到她根本就沒有畫水彩畫的天賦，別的美術形式也不堪造就，亞歷山大就建議她學刺繡。

「你的身子越來越笨，親愛的，學學刺繡也許能變個花樣兒，讓日子過得舒心一點兒。」他說，儘量讓自己態度和藹，看起來充滿同情之心，但是心裡明白，很難用自己的生活在懷了孕的小妻子周圍築起一道圍牆。

伊麗莎白最終從玉那兒弄清了關於茹貝·康斯特萬的全部情況。因為玉不敢跨越她們之間主僕關係的界線，所以兩個人很難變得親密。可是有一天，玉看見伊麗莎白往蝴蝶花樣上一針一針繡絲線時潸然淚下，對所謂主僕關係的恐懼一下子忘到九霄雲外。玉替她擦乾眼淚，敞開心扉對她說出一番話來。這些話都和即將出生的孩子有關。

「哦，麗翠小姐，我一直想當個看孩子的保姆。小寶寶生下之後，我能照看他嗎？求求你。珍珠可以來服侍你。自從聽說你對下人多麼和善之後，她一心想來當你的貼身侍女。」玉一個勁兒地求她。

伊麗莎白覺得機會到了。「只要你能……」她說，聲音裡不無譏誚，「只要你能把茹貝·康斯特萬這個女人的情況告訴我，我就答應你。你可以先向我解釋，為什麼她僱的都是中國人？」

「因為茹貝小姐和孫王爺的關係不一般。」

「孫王爺？」

「是的。他是從北京來的滿清王爺。他帶來的人都是北方的滿族人，不是廣州人。」玉嘆了口氣，輕輕拍打著兩隻好看的手。「他那麼英俊，麗翠小姐。他來吃飯的時候，你不覺得他英俊瀟灑嗎？一位了不起的王公。兩年前，我指望他能納我為妾，可是他更喜歡我的妹妹粉鳥。」

「妾？我在《聖經》裡見過這個字，但是從來沒有人對我解釋過它的意思。」

「妾是男人的財產，因為出身卑賤，不能成為他的妻子。」

「哦……那麼，茹貝小姐和孫王爺是什麼關係呢？她也是他的妾嗎？」

玉哧哧哧地笑了起來。「哦，麗翠小姐！不是！茹貝小姐現在是金羅斯飯店的主人，可過去她是希爾山旅店的老闆娘。孫王爺經常在他那兒住。他們有個兒子，叫李。」

「這麼說，她是孫王爺的妻子了？」

玉越發樂不可支。「不，不，麗翠小姐！茹貝小姐從來不是什麼人的妻妾。她是悉尼人，但是很小的時候就隨家人一起搬到金礦。在希爾山，她開的那家旅店名聲很不好。她不是中國人，但是抽那種黑煙，像龍一樣吞雲吐霧。」這麼說，金羅斯飯店門前站著的那個女人一定是茹貝！和我想象的完全一樣——像龍一樣吞雲吐霧。那麼漂亮，那麼桀驁不馴。她居然和中國王爺生了個兒子！

「她兒子在哪兒？玉。也在金羅斯？」

「李在英格蘭上學。他是茹貝小姐拉扯大的，隨她的姓——康斯特萬。」

「李多大了？」

玉皺著眉頭想了想。「我說不準，麗翠小姐。我想，大概十一歲。」

「茹貝小姐現在和孫王爺還有那種關係嗎？」

「現在他們只是一般朋友。」

刺繡的計掉了下去。伊麗莎白把繃圈不耐煩地推開。刺繡這活兒真煩人！「告訴我，玉。茹貝小姐和亞歷山大是什麼關係？他們也是朋友？」

「唔……我想是的。」

「他們是情人嗎？」

「唔……我想是的。」

「現在還是嗎？」

「哦，求求你，麗翠小姐！茹貝小姐說過，如果我把這事兒說出去，她就用刀片割斷我的喉嚨。她這個人什麼事情都做得出來！」

伊麗莎白拿起她刺繡用的剪刀。「如果你不告訴我，玉，我就用這把剪刀割斷你的喉嚨。這玩意兒可比刀片割得痛多了，但是，我一定會那樣做的！」「你的口音太重了，麗翠小姐！我聽不懂你說了些什麼。」

「胡扯！我每天都在糾正發音，而且我說話你從來都聽得一清二楚。別跟我兜圈子了，玉。把真實情況告訴我，否則你死定了。」

「自從三年前亞歷山大先生來到希爾山，他們一直是情人。」玉含含糊糊地說，「他來這兒以後，茹貝小姐就跟了過來，蓋起這座新飯店。他不准她把這座飯店的名聲搞壞。不過，話說回來，她現在也用不著靠那種生意賺錢。她是天啟礦業公司的股東。」

「她是個妓女，靠出賣肉體為生，」伊麗莎白乾巴巴地說，「比汙泥裡爬的蟲子還令人作嘔。」

「不，麗翠小姐，她不是妓女！」玉大聲說。伊麗莎白對茹貝的評價讓她非常難過。「她自己從來不出賣肉體！她養了幾個姑娘讓她們接客。就我所知，她這輩子只有兩個情人。一個是孫王爺，一個是亞歷山大先生。我父親山姆·文專門給她做飯。」玉的臉上現出迷惑不解的神色。「現在，她管我父親叫廚師長。不管叫什麼，爸爸高興，他的工資翻了一番。」

「這麼說，她比自己是妓女還壞。她靠別的女人賣淫賺錢。」伊麗莎白說，臉色鐵青。「我的丈夫到現在還和她鬼混嗎？」

玉進退兩難，不知道如何是好，只能淚流滿面衝了出去。

伊麗莎白朝那個繃子使勁踢了一腳，繃子碎了。她站起身，走到視窗，透過一片紅色的雲霧凝望花園。

看起來，這就是他不想讓我到金羅斯城的原因！她心裡想。我要是進城，說不定什麼時候就會碰到他的情婦。她就有可能故意跟我搭話。像她這種壞女人不懂得自尊，也不懂得謹慎，而他絕對不願意讓城裡人看到我們倆相遇的情景。那些人大多數是他的僱員。依我看，亞歷山大就像一張可以合蓋的書桌，裡面有許多小格，每一格都有每一格的用處。他情婦那格貼的標籤是「茹貝·康斯特萬」，老婆那格貼著我的名字。哦，自從離開蘇格蘭，我學會了多少東西！不過，即使在蘇格蘭，即使只有十六歲，你也知道，男人有情婦。關於這一點，《聖經》裡說得明明白白。瞧瞧大衛和拔示巴。一個好男人猶豫不決時，拔示巴做了多少工作！

亞歷山大說過，今天晚上早點回家吃晚飯，因為他有禮物要送給她。她剛從悉尼做了條新裙子，暗紅色緞子上面閃爍著深紫色的圖案。這條裙子領口開得太低，她不喜歡這種袒胸露背的樣式。玉找來珍珠幫忙，讓她給伊麗莎白做頭髮。這個言行不夠謹慎的姑娘生怕伊麗莎白再從她嘴裡掏出什麼訊息。珍珠給她戴上石榴石項鍊和有墜子的耳環，結婚戒指上的寶石閃爍著美麗的霓虹般的光彩。現在，伊麗莎白已經知道，石榴石不是非常貴重，但是她喜歡。丈夫想給她買紅寶石項鍊的時候，她選擇了石榴石。即使那時，已經「警鐘長鳴」，警告她抵制任何叫茹貝的東西。

「親愛的，你簡直漂亮極了！」亞歷山大說。現在，他的下巴頦和留過唇髭的地方的顏色和別的地方已經完全一樣。她覺得，亞歷山大把臉刮乾淨之後，比以前漂亮多了。她不明白，為什麼男人喜歡留鬍子，即使臉上沒有什麼瑕疵需要掩蓋。

「飯前喝一杯雪利酒怎麼樣？」他彬彬有禮地說。

「謝謝，我想喝。」她很鎮定地說。

他突然皺了一下眉頭。「你現在這個樣子能喝嗎？」他說，那口氣就好像她是個酒鬼。

「我想，喝一點點沒關係。」

「倒也是。」可他只給她倒了半杯白葡萄酒。

她一口喝了個精光，然後啪的一聲把酒杯放在他們中間的小桌上。「再來點兒。」

「再來點兒？」

「是的，再來點兒！別那麼吝嗇，亞歷山大。」

他端詳著她，好像被她咬了一口，然後聳聳肩，又給她倒了半杯。「只能喝這麼多。慢慢喝。你有什麼煩心事兒？」

伊麗莎白深深地吸了一口氣，直視著他的一雙眼睛。「我已經弄清茹貝·康斯特萬是個什麼樣的人物。她是你的情婦和妓院老鴇。你看起來還像個魔鬼，亞歷山大。因為你有兩副面孔。」

「這是哪個快嘴的傢伙說的？」他強壓怒火問道。

「誰說的重要嗎？這種事兒，遲早有人要說的。你可真可惡。峽谷裡養著個妓女情婦，山頂上放著個為你守貞潔的老婆，兩個人永遠不會見面。如果她是個‘克婁巴特拉’‘美杜莎’，或者別的什麼玩意兒，你置我於何地？」

「真討厭！」他罵罵咧咧地說。

她一邊擺弄裙子上面的褶，一邊低著頭琢磨怎樣把這件事情說清楚。「我雖然頭腦簡單，但是也已經看出你的用心，亞歷山大。你需要一個無可指責的女人給你生幾個繼承人，可茹貝已經聲名狼藉。我不傻，只不過年輕、沒有經驗罷了。而這兩樣很快也就不復存在了。」

「剛才我說的話太粗野了，請你原諒，伊麗莎白。」

「用不著。怎麼想就怎麼說，這不正是你的真實思想嘛！你不應該為自己說真話而道歉。這太新奇了，簡直讓人耳目一新。」她說，從來沒有想到自己會這麼尖酸刻薄。「把你和康斯特萬小姐……還是太太……的真實情況告訴我。」

如果他請求她寬恕，請求她原諒，他也許會慢慢贏得她的一片芳心。但是，他比一般蘇格蘭人驕傲得多，也倔強得多。他繼續進攻，決心讓她安分守己，少管閒事。他認為，她就應該處於這種位置。

「很好，如果你一定這樣認為，」他平靜地說，「茹貝·康斯特萬就是我的情婦。不過，她到底是個什麼樣的人，不要馬上下結論，親愛的。你先想一想，如果你十一歲就被哥哥強姦，你會變成個什麼樣子？想一想，如果你像茹貝，像我一樣，也是個私生子，你會是什麼樣子！即使把赫諾瑞婭·布朗也算上，茹貝·康斯特萬也是我見過的最讓我讚賞的女人。當然我對她的讚賞也超過對你的讚賞。你生活在一個狂熱的牧師統治的小城裡，他們將羞恥之心灌輸給純潔無瑕的孩子們，讓你們浸透了褊狹、固執和偽善。那些牧師如果有機會一定把她綁在火刑柱上活活燒死。」

她臉色蒼白，好像病了一樣。「我明白。我真的明白。可是，你比默裡牧師又強多少？亞歷山大。你為了達到自己的目的，買了我，就像買了一塊牛肉，不受良心的譴責。」

「不要指責我。這事兒得怪你貪財的父親。」他說，故意做出一副冷酷無情的樣子。

「我怪他！當然怪他！」她大睜著一雙眼睛，眼仁兒看起來和他的一樣黑。「沒有人給我選擇的權力，因為女人顯然都沒有為自己擇偶的權力。男人倒是隨心所欲，娶妻生子。如果給我機會，我是不會嫁給你的。」

「這話聽起來可不吉利，不過我承認，也有道理。人家只告訴你，這是命。」他又給她倒滿雪利酒，想讓她喝得天旋地轉。「難道你還有別的選擇嗎？伊麗莎白。一輩子不嫁人，那可是你這種服侍老爹到死的小女兒的命。難道你真的情願當個老處女也不願意嫁給我生兒育女、享受為人之母的天倫之樂嗎？」他的聲音變得柔和起來。「奇怪的是，我愛你。儘管過分拘謹，但是從裡到外你都那麼棒。」他臉上的微笑轉瞬即逝。「我以為你是隻老鼠，可你不是，你的堅韌更勝於你的勇氣。你是一頭文靜的獅子。對於我，這更有吸引力。你溫暖了我的心。我很高興，你是我孩子們的母親。」

「茹貝呢？」她問道，一口喝完杯子裡的雪利酒。

哦，耐心點！涉及女人，涉及女人的麻煩事兒，他就沒耐心了。她為什麼這樣譴責他呢？「你一定要明白，」他態度強硬、一字一頓地說，「男人肉體的慾望和老默裡指責的罪惡差不多。如果在你的床上找不到快樂，我為什麼不能和茹貝上床呢？我一直想喚起你的激情，想滿足你，可是一切都徒勞無益。你的心思根本就不在我身上，我就像和裁縫製作的玩偶做愛。伊麗莎白，我希望滿足和快樂是雙向的。你容忍我上床，是因為你從小受的教育是一個女人必須盡妻子的義務。然而，這樣做愛實在太糟糕了！你的冷淡把性的快樂降低到一種機械的行為，只是為了生兒育女，繁衍後代。那應該是雙方充滿激情的快樂，你和我共同的快樂！如果你能給我這些，我就不會找茹貝尋求慰藉。」

在伊麗莎白看來，亞歷山大對做愛的這番解釋無異於晴天霹靂。他說的這番話和她以前接受的教育完全兩樣，和跟他做愛時的感覺也全然不同。他的所作所為之所以尚可忍受，僅僅因為上帝就是這樣造就了人類，上帝就是讓他們以這種方式繁衍後代。別指望她會咕噥著表示反對，或者快樂地沉迷其中，或者充滿激情地配合他的一舉一動。想到他的手指侵入自己最隱秘之地的時候，他真的認為她歡迎那溫柔的觸控嗎？不，不，不！她為了滿足肉慾、尋求快樂，真的喜歡做愛嗎？不，不，不！

她舔了舔嘴唇，搜腸刮肚地想，說點什麼讓他作為最後的結論來接受呢？「關於選擇的事兒，不管你說什麼，亞歷山大，你都不是我的選擇，永遠不是。我寧願一輩子不嫁人，當個老姑娘。我不愛你！我也不相信你愛我。如果你真的愛我，就不會找茹貝·康斯特萬尋歡作樂。這就是我想對你說的話。」

他站起身，順手把她拉起來。「倘若這樣，親愛的，我就無話可說了。難道不是嗎？我不想為自己開脫。一句話，你嫁了個不得不和另外一個女人分享的男人。一個給我帶來生兒育女的歡樂，另一個給我帶來性的快樂。吃飯去嗎？」

她心裡想，我輸了。我輸了……但是，怎麼會是這樣呢？弄了半天，倒是我錯了，我信仰的那些東西受到了莫大的嘲弄。他怎麼能打敗我呢？他怎麼能胡攪蠻纏硬說和茹貝·康斯特萬這個妓女繼續交往理所當然呢？

餐桌上，她那邊放著一個天鵝絨小盒子。看到這個盒子，她的心不由得沉了一下。開啟盒子，一枚戒指出現在眼前。戒指上鑲嵌著一塊足有一英寸長的矩形寶石。寶石一邊是海藍色，另外一邊是粉紅色，四周還鑲了一圈鑽石。

「我從一個巴西商人那兒買了一塊西瓜電氣石，」他一邊說，一邊走到自己的位子跟前。「這是送給準媽媽的禮物。海藍色為你生的男孩子，粉紅色為你生的女孩子。」

「很漂亮。」她淡淡地說，把戒指戴到右手無名指上，這下子她的兩隻手套就相配了。

她在椅子上坐下，蘸著馬檳榔沙司吃冷雞肉鮮慕思——她的丈夫在兩道菜之間，非吃酸果汁冰糕不可——然後看了一眼魚片。她想吃魚，可是，河裡的魚都是死魚，悉尼離得又太遠，很難運過來。她只看了一眼黃乎乎的蛋黃醬，就急匆匆跑到浴室，把剛吃下去的雞肉鮮慕思和果汁冰糕吐了出去。

「是喝多了雪利酒還是聽多了家裡的故事？」她氣喘吁吁地說。

「也許什麼都不是，」亞歷山大說，用海綿擦了擦她的臉。「只不過是孕婦晨吐晚上發作罷了。」他拉起她的手，輕輕吻了一下。「上床睡覺去吧。我保證不打攪你。」

「很好，」她說，「去金羅斯打攪茹貝去吧。」

臨睡前，她心裡想，茹貝和孫王爺生的那個兒子長得什麼樣呢？真是奇異的結合。那孩子十一歲，為了將來飛黃騰達到英格蘭讀書去了。我想，他的母親之所以送他到那麼遠的地方讀書，一定是為了隱瞞他不光彩的出身。她可真聰明。

亞歷山大沒有徑直去金羅斯「打攪」茹貝。他先向門前那片草地走去。從屋子裡射出的燈光灑在草坪上，留下一道道金輝。

他想，今天晚上對他可是個沉重的打擊——伊麗莎白不愛我。到今天晚上之前，我一直認為，只要輕輕地、充滿柔情蜜意地撫摸她現在已經為我裸露的身體，我的「好日子」就一定會到來。她的慾望會被我的愛撫喚醒，她會呻吟著，喃喃著，用柔軟的手、豐潤的唇探索我的身體。如果我引導她，她就會充滿愛意地撫摸過去避之唯恐不及的「陰暗角落」。但是，今晚讓我疑雲盡散，我的妻子將永遠躲閃那個「角落」。壞透了的默裡牧師，你對她施了什麼魔法，讓她一輩子受你的毒害？她把性看作墮落。如果她真的愛過什麼人，那會是個什麼樣的傢伙？哦，上帝幫幫我，在我想要撫摸她的時候！

聽完他的敘述之後，茹貝下結論道：「我對你說過，她是個冷血動物。有的女人什麼辦法也激發不起她們的性慾。她就是其中之一。就像根冰棒兒。你是做愛高手。如果她對你都沒有反應，這個世界就沒人能讓她春情激盪了。所以，你能在哪兒找樂就到哪兒找吧，亞歷山大。」她爆發出一陣沙啞的笑聲。「她在上面的天堂，我在下面的地獄。我一直就知道，地獄比天堂更熱鬧。因為這裡三教九流應有盡有。你得設法應付兩個女人。哦，這可太難為你了。」

從那以後，亞歷山大對伊麗莎白的態度變得冷淡了，儘管他回家吃飯的次數比以前多，而且吃完飯，晚上總和她待在一起。她對音樂的興趣越來越大，鋼琴進步也很快，可是亞歷山大總是拿她取笑。

「你彈鋼琴和做愛一樣，沒有一點兒激情。甚至可以說，沒有表達出任何一種感情。彈琴的技巧都得歸功於詹金斯小姐，她教你一定非常賣力。遺憾的是，你並不打算暴露自己的內心世界。你這個人就喜歡保守秘密，對嗎？」這話很傷人。不過，如果說亞歷山大變得更冷酷的話，伊麗莎白已經變得極具忍耐力。

「茹貝也彈鋼琴嗎？」她很有禮貌地問。

「就像音樂會上演奏的鋼琴家，充滿了激情。」

「對你來說，那可太好了。她唱歌嗎？」

「就像歌劇中的首席女主角。不過，她唱女低音。給女低音寫的歌不多。」

「我恐怕連歌詞也看不懂。」

「她的聲音渾厚。我還沒聽你唱過歌呢！」

「詹金斯小姐認為我不應該唱歌。」

「我想，她一定最清楚你該不該唱歌。」

因為沒有人可以傾聽她的心聲，她便學會自己和自己對話。這種舉動當然沒有什麼實際意義，但是至少可以宣洩心中的感情，得到某種程度的慰藉。「最好讓苑貝公開站出來，你同意嗎？」伊麗莎白問道。

「議論議論她當然未嘗不可，但是並沒有發生什麼值得議論的事情。」另一個伊麗莎白說。

「對亞歷山大，我甚至連喜歡也談不上了。」伊麗莎白說。

「你當然有足夠的理由不喜歡他。」另一個伊麗莎白說，「他折磨你。」

「可我懷著他的孩子。我會不會因此而不喜歡這個孩子？我會嗎？」伊麗莎白說。

「當然不會。對這個孩子，他又沒作多大的貢獻。他不就是在那片刻之間舒服得哼哼幾聲，剩下的麻煩都由你自己承擔。你喜歡你自己，難道不是嗎？」另一個伊麗莎白問。

「不，」伊麗莎白悲傷地說，「我希望生個女兒。」

「我也是。他不想要女兒。」另一個伊麗莎白說。

從拉特溝到金羅斯按照標準軌距鋪設的鐵路，離開拉特溝之後，先向西南延伸二十五英里，然後向東南延伸七十英里，便全線貫通。政府也在修鐵路，從拉特溝到巴瑟斯特全長只有五十英里，從一八六八年開工至今沒有完成。這種鮮明的對照讓亞歷山大越發體會到成功的喜悅。

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