保羅也回到了家裡，他感覺上樓梯時一直處於黑暗中：他隱約記得還是小男孩時他也曾這樣在黑暗中上過樓，但他記不起是什麼時候了。現在，就和那時一樣，他感覺附近有什麼危險，他能做的只是提高警惕去避開它。當他到達樓面站在自己的房門外時，他安全了。但他對於是否開啟門馬上猶豫起來，然後他穿過房門，輕輕地用指關節叩響了母親的房門，他沒等房內出聲便進了房。

「是我，」他唐突道，「別點蠟燭，我有些事要和你說。」

他聽到母親在床上轉身的音響，草墊在她身下咯吱作響；但他看不到她，也不想看到她，兩個人必須在黑暗中進行靈魂的對話就像他們已經過世了一般。

「是你嗎，保羅？我做了個夢，」母親睡意未醒的聲音中帶著懼意，「我想我聽到了跳舞聲，還有笛子聲。」

「母親，聽著，」保羅沒在意母親的話，「那個女人，愛格妮斯，她病了。她今天早上病了。她摔倒了，她好像摔到了頭，鼻子一直在不停地流血。」

「你說的不是真的吧，保羅？情況很危險嗎？」

黑暗中母親的聲音聽上去很擔憂，同時也帶著懷疑。保羅繼續重複著從下人那裡聽到的話：「事情就發生在今天早上，在她收到信以後，一整天都面無血色也不肯進食，今天晚上她的病情加重了，還開始痙攣起來。」

他知道他說得誇張了，於是停了下來。母親沒出聲。屋內一片寂靜，這個夜晚有著死一般的緊張，就像兩個敵人在黑暗中彼此尋找著空當。然後草墊又發出咯吱聲來，母親一定是從她的高床上坐了起來，因為她清喉嚨的聲音貌似是從高處傳來的。

「保羅，這都是誰告訴你的？或許這都不是真的。」

他再次懷疑是自己的直覺在同母親說話，但他還是立刻回答道：「這可能是真的。但這不是問題，母親。我擔心的是她可能會做什麼傻事。她獨自一人受著下人的擺佈，我必須去看看她。」

「保羅！」

「我必須得去。」他用幾乎是高呼的聲音重複著，但他要說服的並非母親而是他自己。

「保羅，你發過誓的！」

「我知道我發過誓，我就是來告訴你我是因為這個特殊原因才去的。我來告訴你我得去看她，我的良心讓我必須去。」

「告訴我，保羅，你真的看到那個下人了嗎？誘惑對我們耍著邪惡的花招，魔鬼有許多的偽裝。」

保羅並不十分理解母親的意思。

「你覺得我在撒謊？我看到那個下人了。」

「聽著——昨晚我看到了那個老神父，我想我剛才還聽到他的腳步聲來著。昨晚，」她繼續低聲道，「就在壁爐前，他坐在了我的身邊。我真的看到了他，我告訴你：他沒刮鬍子，嘴裡僅剩的幾顆牙因為吸菸而全都發黑了。他的襪子破了。他說：‘我還活著，我就在這裡，很快我就要把你和你的兒子趕出長老院了。’他還說我應該教你像你父親那樣做工才對，這樣你就不會跌進罪孽的深淵了。他把我內心搞得一團亂，保羅，我不知道我是做對了還是做錯了！但我很肯定昨晚那個魔鬼是坐在我旁邊，那個邪惡的靈魂。你看到的那個下人可能是幻化成其他形狀的誘惑。」

保羅在黑暗中微笑起來。然而，當他想到那個下人跑過草地時那奇怪的身影時，他感覺到一種說不清的恐懼來。

「如果你去了那裡，」母親繼續道，「你肯定不會再陷進去了嗎？即便你真的看到了那個下人，如果那姑娘真的病了，你肯定你不會沉淪嗎？」

母親突然站起身來，她似乎透過黑暗看到了兒子那張蒼白的臉孔，她對他滿懷同情。為什麼她要禁止他去見那個姑娘？假如愛格妮斯真的因悲傷過度而亡？假如保羅因悲傷過度而亡？她陷入到了深深的不確定中，就像安條斯那件事一樣。

「上帝。」她嘆息著，然後記起她已經把自己交到了上帝的手中，上帝是能解決我們所有困難的，她感覺如釋重負，就好像真的已經解決了問題一樣。她將這些交託於上帝之手就真的能解決問題了嗎？

母親躺在枕頭上，她再次響起的聲音離她的兒子更近了些。

「如果你的良心讓你去，為什麼你沒馬上就去而是來到了這裡？」

「因為我發過誓。你威脅說如果我再去她家就會離開我。我發誓……」保羅無限悲傷地說道。他希望能對著母親喊出來，「母親，強迫我遵守我的誓言吧」！但他卻沒將這話說出口。然後母親開口了：「那就去吧：做你良心讓你做的所有事。」

「別擔心。」保羅邊說邊走到床邊。他面無表情地站了幾分鐘，母子倆都無聲地沉默著。保羅臉上的表情很迷茫，他站在母親躺著的聖壇前，母親就好像是什麼神秘的偶像一般，他還記得當他還是在神學院的小男孩時，他在懺悔後總是不得不親吻她的手。和當時相同的厭倦以及相同的欣喜之情在他心中油然而升。他感覺如果他獨自一人，沒有了母親的話，他早就回到愛格妮斯身邊了，而不是這樣無休止地逃避和爭吵。但他的心中還有他的母親在，不知道自己對她是否感激。

「別擔心！」他一直渴望而又擔心她會對自己說更多，或是會點起燈來，望著他的眼睛，讀出他所有的想法並禁止他前往。但母親什麼也沒說。然後草墊上又響起了咯吱聲，母親躺回到床上。

他明白了自己其實不是渾蛋：他不會有任何的不良動機或激情行事，因為他真誠地覺得有一些危險是可以避開的，這個危險的責任取決於他。他記起了下人在穿過灑著月光的草地時那個奇怪的身形，她轉頭望向他時，目光明亮道：「我的小主人只有見到你才會鼓起勇氣。」

他之前為遠離她所做的努力現在看來都是如此的卑鄙和愚蠢：他的職責就是立刻回到她身邊給她勇氣。當他過草地時，月光將大地染成了銀色，他感覺到了解脫，幾乎是快樂的，他像一隻被亮光所吸收的蛾子。他錯將很快要再次見到愛格妮斯才感覺到的喜悅當作將去盡職拯救她所帶來的滿足。他的靈魂沐浴和淨化在草地所散發出的甜美氣息及月光發出的柔和光線間，康復的露珠穿過他死一般黑暗的衣服落了下來。

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