保羅再次坐在了狹小餐廳內他自己的餐桌上，點起了一盞油燈。在山脊後面可以看到有座山，就像從長老院視窗看到的那樣，一輪滿月升上了蒼白的天空。

保羅邀請了幾位村民進來陪他，這些人中有白鬚老者和馬主人，他們靜靜地坐在那裡喝東西、開玩笑並講著打獵的故事。白鬚老者本身是個獵人，他正在批評著國王尼哥底母，因為就他看來，那位老隱士根據上帝的法律來說沒有進行他的狩獵。

「我不想在他快不行的時候說他的壞話，」他說道，「但說真的，他去打獵只不過是一種投機。去年冬天單是貂皮他就得花上幾千里拉。上帝允許我們射殺動物，但不允許我們把它們給殺絕了！他以前還用過陷阱，這是被禁止的，因為動物和我們一樣會感覺到痛苦，它們躺在陷阱裡的日子肯定很可怕。有一次我這雙眼睛親眼看到陷阱裡有條兔子的腿。你知道那意味著什麼？那隻掉進陷阱的兔子咬掉了腳上的肉，然後打斷腿才得以自由。尼哥底母到底用他的錢都幹了些什麼？他把錢都藏了起來，所以現在他的孫子沒幾天就會把這些錢吸乾的。」

「錢就是用來花的。」馬主人說道，他是個愛吹噓的男人，「比方說我吧，我在不傷害任何人的前提下，總是想怎麼用錢就怎麼用，用到盡興。有一次過節時，我手頭沒什麼事，就截下了一個剛巧路過賣卷軸絲綢的傢伙，他帶著一大堆的貨物，我把那整堆貨物都買了下來，然後我在廣場上邊滾動這些絲綢邊跟著跑，把它們東踢西踢，踢得到處都是！我身後馬上就聚集了一大群人，他們笑著叫著，那些小男孩、年輕人甚至還幾個老頭兒都開始模仿起我來。這真是一場至今難忘的遊戲啊！每次老神父看到我，他都會遠遠地衝我叫道：‘你好呀，帕斯奎拉·瑪西亞，今天你沒帶卷軸嗎？’」

所有的客人都被這個故事逗樂了，只有保羅好像心不在焉，他看上去蒼白而憔悴。白鬚老者一直都虔誠地關注著他，他衝自己的同伴們使了個眼色建議大家馬上離開。是時候讓這位上帝的僕人享受他神聖的孤獨和理所當然的休憩了。

客人們都站起身來並很尊重地向主人請辭。保羅發現自己又孤身一人，夾在跳動的火光和油燈間，靜美的月光透過高窗照進屋裡的同時，已經離開的客人們那沉重的鐵包頭鞋的聲音在清冷的街道上回蕩著。

現在上床還太早，儘管保羅此時已經是筋疲力盡，肩膀也因為疲勞而疼痛著，就好像整天都揹著一副重軛一樣，但他還是不打算回房。母親還在廚房裡：他所坐的位置看不到母親，不過他知道母親就像前一晚那樣正在監視著他。

前一晚！他感覺就像突然從長久的沉睡中突然甦醒了似的，從愛格妮斯家回到自己家的壓力、晚上的那些念想、那封信、彌撒、上山之旅、村民的遊行，所有這些都不過是一場夢。他真實的生活從此刻才剛剛拉開序幕：他要邁一步、邁幾步以便開啟門……回到她身邊……他的真實生活才剛剛拉開序幕。

「但她可能不再期盼我的到來。說不定她對我不再有所期盼了！」

保羅感覺自己的雙膝在顫抖，他再次害怕起來，不是因為冒出了想回到她身邊的念頭，而是因為想到她可能已經接受了命運並且已經開始遺忘自己。

然後保羅意識到從他下山到現在，內心深處最煎熬的便是這件事——沒有她任何的訊息，她銷聲匿跡了，就此消失在他的生命中。

她不再愛他的話，對保羅來說便是名副其實的死亡。

他將臉埋入雙手間，試著讓她的模樣出現在心靈之眼前，然後他開始責備她，責備的內容也正是她責備他的內容。

「愛格妮斯，你不能忘記你的承諾！你怎麼能忘記那些諾言？你用你有力的雙手握著我的手腕對我說：‘我們倆永遠連在一起，由生至死。’你怎麼可能忘卻這些？你說你知道……」

保羅的手指緊抓著衣領，苦惱逼得他喘不過氣來。

「惡魔將我捕獲到了他的陷阱中。」保羅想著，記起了那個咬斷自己腿的兔子來。

保羅深吸了一口氣後，從椅子上站了起來，拿起了燈。他決定要戰勝自己的意志，咬斷自己的肉，如果只有這樣才能解放自己的話。現在他決定去自己的房間，但當他前行至大廳時，他看到在靜悄悄的廚房裡，母親坐在她慣坐的位置，她身邊是睡著了的安條斯。保羅信步來到門口。

「那個男孩怎麼還在這兒？」他問道。

母親望著他，表情遲疑：她並不想回答他，而是用她寬大的裙襬將安條斯藏在了身後，這樣一來保羅就不用再等著，而可以回房裡睡覺。母親現在對兒子再次充滿了信任，但她也想到了那個惡魔的陷阱。這時，安條斯醒了過來，他清楚地記得自己仍然等在這裡的原因是什麼，儘管母親多次讓他離開。

「我等在這裡是因為我母親正在期待著你的到訪。」安條斯解釋道。

「但晚上這個時間是適合去拜訪的時間嗎？」神父的母親抗議道，「快，走吧，回去告訴她保羅累了，他明天會去看她的。」

母親的話雖是對安條斯說的，但眼睛卻看著自己的兒子：她看到他那玻璃般的眼睛正望著燈，但他的眼瞼卻像蠟燭中飛蛾的翅膀一樣扇動著。

安條斯起身時臉上帶著深深的失望。

「但我媽還在等著他呢，對她來說這是件重要的事。」

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