管衛未加置評，不過在不屑的沉默中他弄響了狗鏈，那動物大聲吠叫起來。於是聲嘶力竭的吠叫聲在山谷間迴盪起來，就處於痛苦中的神父看來，這就像是什麼神秘聲音對他強加在教民身上的單一性所提出的抗議。

「我對他們都做了什麼？」他捫心自問，「我愚弄了他們就像愚弄我自己一樣。希望上帝能拯救我們所有人！」

他腦海中冒出英勇行動的想法來。當他回到村裡時，他會站在人群中阻止這一切並坦誠自己的罪行；他會當著所有人撕開自己的胸膛，讓他們看到他那可憐的內心，充滿著悲傷，他心中因痛苦而燃起的火焰遠比山脊上叢林之火更為熾烈。

但他的善心卻開口道：「他們是在為他們的信仰而慶祝。他們在頌揚汝之上帝，汝無權抨擊爾等，爾之可憐介於他們與上帝之間。」

但由內心更深處卻又有另一個聲音對保羅說道：「事情並非如此。那是因為汝之美卑下骯髒，美不堪忍受真相燃燒的痛苦。」

一行三人越接近村莊和人群，保羅越覺得自己卑下。當跳躍的火光與山邊的陰影戰鬥時，保羅良知的光與暗似乎也在搏擊，他對此手足無措。他記得自己數年前第一次來到村莊時，身後跟著他那焦慮的母親，她跟隨的步伐一如當年跟隨著年幼時初學人步的他。

「她看到我摔倒了，」他抱怨道，「他以為她把我扶了起來，其實我已經重傷不治。」

然後他突然想到了自己，帶著一種解脫的感覺，這個即興的節日將幫他走出困境，轉危為安。

「我將邀請其中一些人去長老院共度一晚，他們肯定會待到很晚。如果能熬過今晚我就安全了。」

男人們倚著廣場欄杆的黑色身影變得分明而高大起來，教堂後面，篝火的火焰像一塊紅色的長毯在空中飛舞。鐘聲未響，但有憂鬱的風琴聲和著這一片喧囂之聲。

在教堂鐘樓頂端關著一顆銀色的星星，星星突然爆裂成千百個火花，爆炸聲響徹山谷。人群中響起開心的歡呼來，槍響過後，又是雨般的光點落下。人們鳴槍慶喜，如同正身處偉大的節日之夜一樣。

「他們都瘋了。」管衛邊說邊放足奔跑起來，他的狗一路狂吠著，就像是有什麼叛亂要平息一樣。

安條斯都快哭出來了。他望著在馬上挺拔坐著的神父，覺得這就像是聖人流行一樣。不過他想到了實際的一點：「這些人這麼開心，今晚我母親能做成不少買賣！」

安條斯很開心自己能應付自如並把問題拋到身後。他還想能拿那個盒子，儘管他不打算扔掉他的新棍子，因為這讓他進村時看上去像三個國王裡的一個。

老獵人的孫女探出門來叫著神父，向他詢問關於他爺爺的事。

「一切都很順利。」保羅說道。

「那我爺爺好點了沒？」

「你爺爺現在應該已經不在人世了。」

她尖叫了一聲，發出了節日中唯一一個不和諧的聲音。

男孩們已經衝過來迎接神父了，他們像群蒼蠅一樣圍著他的馬一起向教堂廣場走去。遠遠看去，教堂上的人黑壓壓一片，管衛和他的狗的現身給慶祝活動帶來了一定的秩序。男人們待在樹下的欄杆周圍，有的人則去安條斯母親開的小酒館前喝上一杯；臂彎間嬰兒在沉睡的女人們正坐在教堂的臺階上，她們之中坐著像打瞌睡的貓兒一般安靜的妮娜•馬西亞。

管衛和他的狗像雕塑一樣戳在廣場正中央。

神父一來，所有人都站起身來朝他圍去；馬匹在神父暗中的指揮下沿著教堂對面的那條街道前行著，保羅的家就在這條街上。在小酒館前喝著酒的男人一手持著玻璃杯一手牽著狗走上前來。

「嘿，老馬，你在想什麼呢？我在這兒呢！」

馬兒立刻停了下來，用鼻子擦著他的主人，就像要喝杯裡的酒一樣。神父剛要下馬，男人已經單腿攔住了他，與此同時，男人牽著馬和神父來到小酒館門口，他朝著手持酒瓶的同伴舉了舉杯。

所有人群，男男女女，全都圍在了神父身邊。安條斯的母親站在小酒館燈火通明的大門口，笑望著眼前的情況，她站直了身子，看上去像是吉卜賽人，她那近乎古銅色的臉龐反射著篝火的光芒。被驚醒的寶寶們在母親的懷中掙扎著，即使最窮的孩子，身上也裝飾著金子和珊瑚做的護身符，一動便閃閃發亮。在躁動的人群和黑暗中混亂的灰色身影間是高坐在馬上的神父，看起來確確實實像是羊群中的牧羊人。

白鬍子老人將手放在保羅的膝頭並轉向人群。

「好樣的，」他說話時聲音因為激動而顫抖著，「這是一個真正的神人！」

「喝一杯吧！」馬主人舉杯歡呼道，保羅接過酒立刻送到嘴邊，但他的牙齒在杯緣打著戰，就好像在火中閃著紅光的不是紅葡萄酒而是血。

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