她再次回憶起自己的孤兒生涯，她在家裡得不到善待，村裡的其他人也都對她不好，她要光著雙腳幹苦力，頭上頂著沉重的負擔去河邊洗衣服或是把玉米運去磨坊。有個上了年紀的男人，也是她的一位親戚，在磨坊幹活，每次她去磨坊時，如果沒有別人在，這位親戚都要跟她走進灌木叢在檉柳林內強吻她，他用硬鬍子把她臉戳得生痛生痛的，還弄得她一身的麵粉。當她回家把這件事告訴同住的阿姨後，阿姨便不再讓她去磨坊了。後來有一天，那個平常不踏進村莊半步的男人突然來到女孩的家門口說要討她做老婆。家裡其他人都嘲笑他，捶打他的後背並用掃帚掃著他外套上的麵粉。但他對這些玩笑毫不在意，只是直直地注視著女孩。最後女孩答應了嫁給他，但她還是和自己的親戚住在一起，只不過每天去磨坊看她的丈夫，丈夫天天都瞞著主人偷偷給她一些麵粉。有一天，她裝了滿滿一圍裙的麵粉打算回家時，感覺下面有什麼東西。受到驚嚇的她鬆開了圍裙的裙角，麵粉撒了一地。眼花繚亂的她不得不坐在了地上。她想大概是地震了，眼前的房子都在晃動著，道路忽上忽下的，她用力俯臥在了沾滿面粉的草地上。然後她起身狂笑著飛奔回家，同時也滿懷忐忑，因為她知道自己懷孕了。
保羅還沒學會說話就沒了爹，她無論在哪裡，他那雙明亮的眼睛都會跟著她，她為她那死去的丈夫服喪，那是個待她很好的厚道的老男人，除此之外便別無其他了。她的悲傷很快就得到了撫慰，一位表親提議讓她一起去城裡效力。
「這樣一來你就有錢供你兒子了，等他再大點你可以送他去讀書。」
於是她開始為了兒子而工作和生活。
在放縱快樂這件事上她既無時機又無意願。主人與僕人、農民與城裡人，都想抓住她，就像她那位老親戚在檉柳林內那樣。男人是獵人，而女人就是他的獵物，她幸運地逃過了所有的圈套，一如既往地保有著純潔和美好，因為她那時就已經視自己為神父的母親了。可現在為什麼要受到這樣的懲罰，哦，上帝呀！
母親垂著疲憊的頭顱，眼淚從她面頰滾落下來，落在她膝間的念珠上。
她漸漸犯起困來，思緒中漂浮著混亂的記憶。她覺得她正待在神學院那寬敞溫馨的廚房裡，她在那裡當了十年的老媽子併成功地讓保羅入學就讀。黑色身影安靜地在外面的走廊上走來走去，她能聽到那些沒人看管的男孩玩得盡興時壓抑的笑聲。累得要死的母親坐在窗外，敞開的窗戶外面是幽暗的庭院，她的膝頭放著撣帚，不過她已經累得連根手指頭都動彈不了了。在夢裡，她也在等著保羅，他瞞著她悄悄從神學院溜了出去。
「他們發現後會立刻開除他的。」她邊想邊焦急地等著，直到院裡悄然無聲時，她才趁人不備地把保羅放進來。
突然她驚醒過來，發現自己正待在長老院那狹小的廚房裡，風吹得她瑟瑟直抖，如同海上的船隻一般，夢裡的一切仍是如此鮮明而強烈，她能感覺到膝頭放著的撣帚，還有走廊上互相碰撞著的男孩們那壓抑的笑聲。思緒跳回到現實中，母親覺得保羅一定已經在自己熟睡時回來了，這樣一來就能順利避開她的注意。不過事實上，所有的嘎吱聲和搖晃聲都是風惹出來的，母親聽到屋內有腳步聲：有人正在從樓上走下來，穿過底樓的房間，來到了廚房。當一位個子矮矮胖胖的神父出現在她面前時，她覺得自己現在可能還在做著夢。那位神父下巴上的鬍子已經有一週沒刮過了，他站在母親面前，面帶微笑注視著她。他嘴裡僅剩的幾顆牙全都因為抽菸太多而變黑，他那淺色的瞳仁裡透著偽裝的兇猛勁，但母親能看出他眼中實際上是透著笑意的，母親立馬明白過來，他就是那位前任神父——不過她倒並沒有覺得怎麼害怕。
「這只不過是個夢。」母親告訴自己道，但事實上她知道她這樣說只不過是在給自己打勁罷了，這裡並沒有什麼幽靈，眼前是個活生生的人。
「請坐吧。」母親邊說邊將小凳子移開，讓對方能在壁爐前坐下。那人坐了下來，微微提起他的神父服，露出一雙退了色的藍色破襪子來。
「你反正也坐在這裡無所事事，不如給我補一下襪子吧，瑪麗亞·馬達萊娜，我身邊沒什麼女人伺候著。」他簡單明瞭道。母親心中暗想：「這就是那位聲名狼藉的神父嗎？這說明我還在夢裡。」
於是母親試著讓神父露出腳來。
「要是你都死了的話，哪裡還用得上襪子。」她說。
「你怎麼知道我死了？恰恰相反，我正活生生地坐在這裡呢。之前我一直試圖把你和你的兒子趕出我的教區。你們到這裡來可真不是什麼明智之舉，讓你的兒子去子承父業有多好。偏偏你這個野心勃勃的女人想以女主人的身份回到這個你曾當過用人的地方，現在等著瞧你會有什麼報應吧！」
「我們會離開的，」母親的語調謙卑而傷感，「實際上，我是想走的。無論你是人是鬼，都請你耐心等上兩天，我們會離開的。」
「你們能去哪兒？」老神父問道，「無論你們去哪兒都是一樣的。聽聽明眼人的意見吧，讓你的保羅跟隨自己的命運去認識那個女人吧，否則降臨在我身上的事也會降臨到他身上。在我年輕時，我對女人和玩樂全都一無所知。我只知道要去天堂，我沒有意識到天堂就在這個世界上。當我意識到時，一切都已經晚了。我抬起胳膊也摘不到樹上的果子了，我渴了想喝些溪水也蹲不下身子了。於是我開始喝酒、抽菸、和當地的無賴玩牌。你口中的這些個無賴，我管他們叫誠實的傢伙，他們知道人生要及時行樂。有這些人陪在身邊的一大好處就是，身邊會瀰漫著那麼一點點溫暖和快樂，這就像在節日時有一群小男孩陪在身邊一樣。唯一不同的就是，他們這些傢伙天天都像過節，而且他們比小男孩更快樂也更無憂無慮，那些男孩子可是總忘不了很快就得回到學校去這件事。」
當老神父喋喋不休時，母親心中想著：「他說這些的目的只有一個，那就是讓我遺棄我的保羅，由著他自甘墮落下去。魔鬼是他的朋友和他的主人，我必須要當心才是。」
想雖然是這樣想的，但她輕易就聽進去了他的話並幾乎贊同起來。儘管母親努力掙扎，卻還是覺得保羅應該「享受一下節日」，出於本能，她那顆慈母的心立刻就為兒子尋找起藉口來。
「或許你說得沒錯，」她聲音中徒增了幾分傷心和謙卑，不過目前為止仍有部分是假裝的。「我只是一個又可憐又愚昧的女人，我懂得又不多，不過有一件事我很肯定，那就是神送我們來這個世界就是讓我們受苦受難的。」
「神送我們來這個世界是讓我們享受來的。他會懲罰那些不懂享受的人遭受苦難，這才是真相，你這個蠢女人！神把這個世界創造得如此美好，就是讓男人高興的，要是他不明白這道理那才叫糟糕！不過我幹什麼要費事解釋給你聽——我要做的就是把你們趕出這裡，你和你的保羅要是不走，那接下來你們可有得受了。」
「我們會走的，你不用擔心，我們馬上就會走的。我可以向你保證，因為我也是這樣希望的。」
「你說這些只是因為你害怕我。但其實你根本不用害怕。你覺得是我阻止了你前進的腳步，讓你的火柴劃不亮來著。可能確實是我搗的鬼，但這不表示我想傷害你或是你的保羅。我只想讓你們離開。不過記住，要是你說話不算話，你會後悔的！好吧，下次再見時我會提醒你的。還有，我會把我的襪子留下來給你補。」
「很好，我會幫你補好的。」
「那麼閉上你的眼睛，我可不想讓你看到我光著雙腳的樣子。哈哈！」老神父邊笑邊用腳蹭下鞋來，然後彎腰脫下襪子，「無論他們怎麼中傷我，至今還沒女人見過我光著腳，可不能讓又老又醜的你破了例。這裡一隻襪子，還有這裡一隻。我很快就會回來拿的……」
母親睜開雙眼，她發現廚房裡除了自己，只有風在身邊呼嘯著。
「哦，神哪，好一場夢！」她嘆息著喃喃自語道。不過她還是彎腰找起襪子來，她覺得她聽到幽靈微弱的腳步聲傳過了廚房，消失在關閉的門外。
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