阿恩就出生在這片山間平原。
他的媽媽是瑪吉特，坎本農場唯一的孩子。十八歲時，有一次她在舞會上待的時間太長，和她結伴而來的朋友都已經回去了，而她覺得不管自己是不是會待到下一場舞會，回家的路都會是一樣的。所以實際情況是，當小提琴手兼裁縫師尼爾斯放下自己的小提琴讓別人拉奏時，瑪吉特還坐在那兒。他然後帶著最漂亮的女孩去跳舞，他的每一個舞步都和著音樂的節拍。同時他用靴跟踢掉了舞會上長得最高的那個人的帽子。「哦！」他說。
當瑪吉特那天晚上走著回家時，她看到月光異常美麗地在雪上跳著舞。而且當她進到自己臥室的時候，她覺得自己必須再向外看看它們。她脫掉了自己的緊身上衣，手拿著衣服站在那兒。然後她感到冷得刺骨，就快速地脫掉衣服，鑽到皮被子裡。那天晚上，她夢到一頭紅色的大牛誤入到玉米地裡。她想把它趕走，但是不管她怎麼努力，她都沒法動一步。而那頭牛靜靜地站在那兒，一直吃到肚子滾圓才滿意，期間還時不時地用它那大而溫柔的眼睛抬頭看看她。
不久教區舉行了一次舞會，瑪吉特也去了。那天晚上，她就坐在那兒聽音樂，幾乎並不關心跳舞。而且令她高興的是，還有一個人跟她一樣也不關心跳舞。但是當夜深後，小提琴手兼裁縫師尼爾斯站了起來，想要去跳舞。他直接走上前來，握住了瑪吉特的手。在她還沒意識到自己在做什麼的時候，尼爾斯就和她滑入了舞池。
很快天氣變暖，也就再沒什麼舞會了。那年春天，瑪吉特十分關心一隻生病的小羊羔，連她媽媽都認為她這麼做有點蠢。「要知道，它就是隻小羊羔。」媽媽說。「但是它生病了。」瑪吉特答道。
瑪吉特有很長時間都不去做禮拜。「總得有人待在家裡呀！」她經常這麼說，而且她寧願讓媽媽去做禮拜。但是，仲夏的一個週日，「天氣似乎真的很好，乾草也不妨就這麼放著吧。」媽媽說。媽媽想這次兩個人可以一塊去了。瑪吉特沒理由推遲，所以去換了衣服。但是當她們走到能聽到教堂鐘聲的地方時，瑪吉特突然大哭了起來。媽媽的臉色變得異常蒼白，但是她們繼續朝著教堂走去。她們聽了牧師的佈道和祈禱，唱完所有的讚美詩，等教堂的鐘聲消逝後才離開。但是當她們再次坐到家裡時，媽媽手捧著瑪吉特的臉頰，說：「不要再對我有所隱瞞了，我的孩子！」
當冬天再次到來時，瑪吉特再也沒去跳舞。但是裁縫師尼爾斯卻比以前彈奏得更多，喝得也更多了。而且每次都是和聚會上最漂亮的女孩跳舞。當時人們說，如果尼爾斯要選的話，他實際上可以讓教區裡任何一個一等一的女孩成為自己的妻子。一些人甚至說，伊萊·伯恩曾經主動為自己的女兒做媒，而他女兒波吉特也早已經愛上了尼爾斯。
但是就在那時，在坎本出生的一個嬰孩接受了洗禮，並被賜予了「阿恩」這個名字。人們說裁縫師尼爾斯是這個嬰孩的父親。
就在那天晚上，尼爾斯參加了一場大型的婚宴。在那兒，他喝醉了。他沒有拉奏小提琴，而是在不停地跳舞，似乎他無法忍受舞池中除了他還有別人。但是當他邀請波吉特·伯恩跳舞的時候，她拒絕了。他勉強地笑了笑，踮起腳尖，轉身去邀請離他最近的女孩。她是個又小、又黑的女孩，之前一直坐著在仰視他。但是當他向她發出邀請的時候，她臉色變得十分蒼白，同時往後退。他向下注視著，輕輕地向她靠攏，同時小聲說：「難道你不要和我跳支舞嗎，卡麗？」她沒有回答。他又問了一遍，然後她小聲答覆說：「那支舞蹈可能超出了我的預想。」他慢慢向後退，但當他走到房間中間位置時，他快速地轉身，跳起了哈利舞，而這時其他人都在默默注視著他。
然後，他走進了穀倉，躺下，哭了起來。
瑪吉特和阿恩待在家裡。當她聽說尼爾斯如何從一個舞會轉向下一個舞會時，她看著孩子哭了起來。但是當她再次注視孩子的時候，她又很高興。她教給孩子說的第一個詞是「爸爸」。但是在媽媽或者她現在所說的「奶奶」在場時，她可不敢說這個。所以有時候小傢伙會突然喊奶奶「爸爸」。瑪吉特費力地想要阻止他，同時也開始考慮他的事情。當阿恩得知自己的爸爸是裁縫師尼爾斯時，他還只是個孩子。而且當他到了喜歡奇怪、浪漫事物的年紀，他也知道了尼爾斯是怎麼樣一個人。但是奶奶連提他的名字都是嚴格禁止的。她的心思只在如何擴張坎本，讓它成為只屬於他們的財產。所以那時候瑪吉特和小男孩是獨立的。她利用地主的貧窮潦倒買了那塊地，每年支付一部分貸款，而且像男人一樣地管理自己的農場。因為她已經當了十四年的寡婦。在她的精心呵護下，坎本在不斷地擴大，直到能養下四頭牛、十六隻羊，並和別人合養了一匹馬。
同時，裁縫師尼爾斯繼續在教區工作，但是比以前要清閒得多。一方面因為他不太關心自己的事業，另一方面因為他不太像以前那樣受到人們的喜愛。然後他開始更多地在聚會上拉奏小提琴，這使他更有機會喝酒，以及應付隨之而來的打鬥和慘淡的日子。
阿恩六歲時的一個冬日，他在床上玩，把被子疊成船帆，坐著用勺子來掌舵。奶奶坐在屋裡一邊紡紗，一邊想著自己的心事，並時不時地點點頭，似乎在肯定自己得出的結論。這時男孩知道，奶奶的心思不在自己身上。所以他開始像媽媽所教的那樣唱一首有關裁縫師尼爾斯的溫柔又粗野的歌：
除非你是昨天才來到這裡，否則你一定聽說過裁縫師尼爾斯的名氣。
除非你是今天早晨才加入到我們之中，否則一定已經聽說過他是如何扳倒高大的約翰·克努森·克爾斯特。
在那場人盡皆知的穀倉搏鬥中，他如何對尤拉·斯托爾·約翰說：「下次咱們再打架的時候，你得吃飽才行。」
那場打鬥的幫兇布格也是個有名的人物：他的名字在方圓的峽灣、沼澤和沿海地區遠近皆知。
「現在，你這個裁縫，選個地方吧，我要把你放倒。然後我會在那兒吐唾沫，並放上你的皇冠。」
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