斯托的僕人領著他離開，回到他的被窩裡午睡，他走了好久，弗雷德里克還待在那個罕無人跡的吸菸室裡。這屋子給人一種怪異的印象。可因為它非常黑暗，才顯得隱秘；而在當前的情勢之下，他需要一個人清靜會兒。他甚至開始過早預計會發生最糟糕的事。他認為最好做好準備。這裡，牆邊上圍著一張皮質沙發。他跪在上面，可以透過舷孔，看到海面上那聲勢浩大的騷動景象。在那個位置，他看著海浪驚人地連連擊打著苦苦掙扎的輪船，這時，他的生活從腦海中閃過。
陰鬱籠罩著他。畢竟，他渴望生活，還遠沒有做好死亡的準備，儘管他偶爾會想到死亡。一些類似後悔的感覺向他襲來。「為什麼我會在這兒，為什麼我不停下來去想想，集起所有理智的意志力量，避開這毫無意義的旅程？要我說，就讓我死了吧；可不是死在這兒，死在這遠離故土的海洋的荒漠中，死在遠離大眾的地方。這對我來說是一個特別可怕的詛咒。在堅固土地上的人們，在家裡的人們，在群聚之處的人們，絲毫無法體會這一點。」那麼此刻，英吉格對他來說，又是什麼呢？已經無關痛癢了。他搖著頭，不得不承認，此刻他擔心的只有自己。逃離那野蠻的命運，著陸到某一個海濱，這是多麼美麗的希望啊！任何一片土地，任何島嶼、城市和被雪覆蓋的村莊都是一座伊甸園，是一個奢侈的美夢。要是還能踏上乾燥的土地，還能呼吸，還能看到一條活躍的街道，僅僅這些，都會讓他感激不盡！他咬著牙。在這裡，呼救有什麼用呢？上帝的耳朵怎麼會出現在這裡？如果真會發生那等極端的事，如果羅蘭德號和它上面的眾多人要翻沉，那麼見證這一切的人，即便他自己倖免遇難，也將永遠不會快樂。
「我不會看到這些的，」弗雷德里克想，「我會跳下船，避免看到這一切。要是真會發生這樣的事，那麼我的朋友和親戚都不會想到我。‘汽船羅蘭德號沉沒’就會出現在報紙的標題上。‘哦！’那樣一來，柏林、漢堡和阿姆斯特丹的讀者們就會發出這樣的感嘆。他呷了一口咖啡，抽著雪茄，舒服地往後躺著，又開始回味有關災難的細節，那些細節或是他親眼目睹的，或是他胡編亂造的。報社該要多麼歡呼叫好啊！那可是一陣轟動！讀者也會越來越多！我們看著馬杜莎的眼睛，她告訴我們世間負載人類生命的真諦是什麼。」
弗雷德里克試著與一幅靜物畫抗爭，畫面上是這樣的風景：羅蘭德號雄赳赳地向前行駛著，汽笛在暴風雨中沉悶地鳴叫，而這一切竟出現在海底。他看到那艘大船躺在玻璃棺材裡。它的客艙裡灌滿了水。那有著胡桃木鑲板、眾多桌子和裝飾著軟墊的轉椅的巨大餐廳，也灌滿了水。一隻巨大的珊瑚蟲，水母和像蘑菇一樣的紅海葵鑽進了乘客們正在經過的舷梯。令弗雷德里克恐怖的是，羅蘭德號上那穿制服的屍體——乘務長和乘務員們，圍成圈四下漂浮。若不是它如此恐怖，若不是它如此確切地位於可能的範疇內，這幅畫面看起來還有些滑稽。想想潛水員們講的那些事！想想他們看到的沉沒的船裡，船艙和舷梯上的場景；人們扭作一團，不管是乘客還是水手都伸直了雙手，直立著，像活人一樣，又像是在等著他們。從海底近看那些守衛和管理人員的衣服，看那些陌生的船東，商人，船長，乘務長，淘金者，貪汙犯或者冒險家，他們的身上都爬滿了珊瑚蟲，甲殼綱動物，以及各種各樣的海洋蟲類，它們寄生在他們身上，直到那殘破的衣物下除了屍骨外已無丁點皮肉。
弗雷德里克看到他自己也在下面，他也在那些數月大小的腐朽的幽靈之列，在沉沒的羅蘭德號那可怕的住所裡遊蕩，在那可怕的維納塔中，每個人帶著驚恐的神情默默地走過，每個人的心中似乎都掩藏著一陣痛苦，而他則彎下頭，伸出手臂，或是張開嘴，將頭往後縮，以此表達痛苦。也或是他厭惡地擰著雙手，時而攤開，時而又伸出手指。
鍋爐房裡的技師們好像仍在慢慢地慢慢地操控著汽缸與驅動輪；然而，他們操作的方式與之前不同，因為重力法則似乎不再有效。其中一名技師操作非常反常，就像一個熟睡的人掉進了輪輞和滿是銅綠的活塞連桿之間。弗雷德里克幽幽地朝司爐們走去，他們有的手裡還拿著鏟子，儘管他們無法舉起來。他們自己也漂浮著，可是他們手裡抓著的鏟子並未攪動。一切都完了。他們不能點燃白光之火，因而不能使這艘巨輪正常執行。統艙內的景象慘不忍睹，男男女女連同小孩兒在內，簇擁成堆，蜷縮在一起，左右顛簸著。就連從煙囪裡鑽出來的鯊魚貓都不敢擠在他們中間。那些人也似乎在說，noliturbarecirculosmeos。所有人都奮力地想著，沉浸在深刻的沉思中——他們有足夠的時間來沉思——沉思這生命的謎題。
事實上，他們待在那裡，好像只為了沉思。那些絞著手或是伸出手指，或是手趴在地下，或是用指尖站著的男男女女，用腳擦過艙內襯板，全都陷入了沉思。圖森特教授一個人在那邊，他從舷梯處向弗雷德里克游過來，他的舉止有些怪異。他舉起右手，好像在說：「藝術家是永不會腐朽的。他必須擺好自己的姿態。他一定要尋求生命的新篇章。他若是在義大利得不到榮譽，就會前往法國，像達芬奇那樣，或者移民到自由之國。」
「我想要活著，只要活著，沒有別的，」弗雷德里克想，「像加圖前輩一樣，將來我寧願沿著某一條路，用一年步行時間走完三天航程。」
為了避免和那些腫脹而發青的沉思者待在一起，他離開了那蕭條而肅穆的吸菸室，他的頭開始痛了，他的眼睛變得沉重，他拖沓著腳步來到甲板上，甲板上風暴驟然，雨雪混沌，鹹鹹的泡沫朵將他靈魂的負重驅散。