我們來看看寄生植物所呈現的奇特美妙的景觀，比如，令人驚訝的菟絲子，它俗稱金絲草。這種草沒有葉子，一旦它選中目標，就主動放棄自己的根，把自己的莖伸展幾英寸長，纏繞在目標身上，刺入自己的吸管。從那時起，它完全生活在所寄生的獵物身上。它很聰慧所以不容易受矇蔽，它會拒絕自己所不喜悅的靠山，甚至會在必要時，「跋涉」去搜尋合乎自己性格和口味的莖——就是大麻、葎草、苜蓿或亞麻的莖。

菟絲子自然引起我們對攀爬植物的關注，它們的習性奇特，值得一提。我們有些人曾在鄉村生活過，常有機會讚賞這種本能智慧，那是一種清晰可見的力量，這種力量把五葉地錦或旋花的卷鬚引向靠在牆邊的耙子或鐵鍬。移走耙子，第二天卷鬚會完全轉身，之後再次找到它。叔本華在自己的論著《自然界中的意志》中，專門有一章論述植物生理學，在這裡概述那章的相關要點以及大量觀察與實驗內容會佔用太多篇幅。因此我建議讀者親自去讀一讀這一章，在那裡可以找到大量的原始資料和參考內容。在過去六七十年裡，這些原始資料已經有驚人的累積增長，可是研究物件本身卻似乎未仍得到徹底考察。

花朵具有創造發明、巧妙心思和深謀遠慮等諸多特質，我們再舉一個例子，容光煥發的天仙子是一種小型的、開黃花的植物，它與蒲公英相似，並且常見於裡維埃拉各地的牆壁上，它表現出了深謀遠慮的特質。為了確保種族穩定性和傳播，它一次性結出兩種型別的種子：一種帶有「翅膀」，很容易離開母體隨風飄去，另一種沒有「翅膀」，一直好像被囚禁在花序裡，在花序腐爛後種子才獲得自由釋放出去。

長刺的苔兒屬植物，向我們展示某些種子傳播的系統有多麼巧妙的設計和有效。這種植物是一種長得很難看的雜草，長滿豎立的令人毛骨悚然的刺。不久之前，這種植物在西歐並不常見，自然它們沒有想過會適應這裡。它能克服困難，這都要歸功於它那長滿鉤子的蒴果，可以鉤在動物的皮毛上。它的故鄉在俄羅斯，是隨著皮毛從俄羅斯大草原運來的，從地圖上可以追尋出這個開闢新大陸的偉大旅行家的全部行程。

義大利捕蠅草是一種樸實的白色小花，大量生長在橄欖樹下。它的思想是朝著另一個方向發展的。表面上這種植物十分羞怯，很容易受到外界影響，為了躲避昆蟲對它進行纏繞不休的騷擾，這種植物的莖上長有腺狀毛髮，可以滲出黏液捕捉寄生蟲。此舉很成功，因此南部農民甚至把它放在家裡作為捕蠅器。此外，某些種類的捕蠅草已經簡化了系統。它們尤其擔心螞蟻的騷擾，所以發覺在每個莖節的下面用黏液塗一大圈，可以防止螞蟻經過，就足夠了。這也正是園丁們的常用做法，為了阻止毛蟲攀爬蘋果樹，園丁們在蘋果樹幹四周塗上一圈焦油。

這引起了我們對植物所使用的防禦武器的研究。亨利庫平先生有一本出色的暢銷著作《古怪的植物》，書中仔細論述了一些離奇有趣而又令人震驚的「防禦武器」，我建議讀者如果想獲得更多細節，可以參閱此書。首先我們討論關於棘刺的問題——這是一個饒有趣味的問題。巴黎大學一位學者——洛特里埃先生為此做了大量有趣實驗，得出的結論是：陰暗潮溼的環境會阻礙植物多刺部分的生長。另一個方面，如果它的生長環境乾燥、受到陽光強烈照射，該植物的刺就會大量增長，尖尖地像鋼釘一樣豎起。情形就好像這株植物感覺自己是岩石或沙漠中的唯一生存者，這迫使它盡力全副武裝，才能對抗無法自由選擇食物的敵人的危害。此外，另一個值得注意的事實是，大多生刺的植物一旦被人類培育之後，就逐漸放下自己的防禦武器，把自衛的責任交給了它們的培育者，就是那在籬笆圍著的庭院內栽培它們的超自然保護者。

在這類植物中，某些植物，比如紫草科植物，它們用非常堅硬的刺毛取代了棘刺。其他植物，比如蕁麻會釋放毒物。另外，天竺葵、薄荷、芸香等籠罩在強烈氣味之中，該氣味可以驅趕動物們。但最奇異的要數那些可以進行機械式自我防衛的植物。這類中，我只提一下木賊，它置身於一幅由微小矽石構成的、真正的鎧甲之中。另外，幾乎所有的禾木科植物，為阻止鼻涕蟲和蝸牛對自己的大肆嚼食，在組織里新增了石灰。