不安？不，不是那種感覺，只是一種強烈的好奇，當然也有點擔心，擔心帕皮亞諾丟臉。本來他丟臉我應該很高興，可我現在一點也不幸災樂禍。看一場拙劣的小丑喜劇，並且小丑們都還不清楚自己的角色，誰能高興得起來呢？

「只有兩種可能性，」我想，「要麼他比我想得更深藏不露，要麼他就是走進了死衚衕。他想把阿德里亞娜留在身邊，殊不知卻讓貝納爾和帕皮塔、阿德里亞娜和我都不滿意，我們都很清醒，因此能毫不費力地發現他的騙局。所有在場的人中，阿德里亞娜揭穿他騙局的可能性最大，因為她離他最近，並且對這一切早有懷疑。她之所以參加，不過是為了跟我一起。我想她已經在責問自己，為什麼會同意參與這樣一件愚蠢並且與其宗教信仰相違背的事情。貝納爾和帕皮塔肯定也是這麼想。帕皮亞諾那麼精明的人，怎麼會不明白一旦他撮合我跟潘託加達失敗自己就會面子掃地呢？到時他要如何收場？」

我思緒萬千，幾乎都要忘了坐在旁邊的塞爾維亞·卡博拉爾。她突然開口說話，好似已經進入了通靈世界。

「位置，」她說，「位置得換一下！」

「麥克斯已經來了？」老安塞爾莫關心地問。

卡博拉爾停頓了一會兒。

「是的，」她用一種迷幻的聲音答道，「他說我們人太多了……」

「確實。」帕皮亞諾叫道，「不過這樣應該也是可以的……」

「小聲一點！」帕萊亞里噓道，「讓我們聽聽麥克斯怎麼說！」

「位置！」卡博拉爾小姐繼續說，「位置！他覺得我們的位置坐得不對，力量失衡。這邊（說著，她抬起了手）有兩個女人挨在一起坐。他說帕萊亞里先生要跟潘託加達小姐換個位置！」

「這很好解決。」安塞爾莫從椅子上站起身來，「來，潘託加達小姐，你坐到這兒來行嗎？」

這一次帕皮塔沒有反對，她現在牽著的是畫家的手。

「還有，」靈媒卡博拉爾繼續說，「西格諾拉·康迪達應該……」

這時，帕皮亞諾插了進來：「我是不是要跟阿德里亞娜換個位置？我剛想到的，要不試一下吧！」

握住阿德里亞娜的手時，我重重地捏了一下。同時，我感受到了卡博拉爾小姐手指上傳來的力量，好似在問我：

「這樣好些了嗎？」

我也激動地握住她的手，左右晃動，意思是說：「一切由您做主！」

「現在安靜！」安塞爾莫厲聲喊道。

剛才誰說了話？一，二，三，四！桌子！四下！

「黑暗！」

我很確定，我剛才什麼都沒聽見。

可燈籠熄滅的這一剎那，我突然感到一股力量。緊接著，卡博拉爾發出一聲淒厲的尖叫，並將我們所有人都拉了起來。「點燈，電燈！」

發生了什麼？貝納爾劃燃一根火柴，我們看到卡博拉爾的鼻子和嘴巴都在流血。她的臉被人重重打了一拳。

帕皮塔和西格諾拉·康迪達不由後退了一步。帕皮亞諾連忙點亮紅燈籠。阿德里亞娜立刻鬆開了我的手，而貝納爾站在椅子上，手裡拿著火柴，一副不敢置信的表情。老安塞爾莫則丟了魂似的囁嚅著：

「所以他打了她？打得那麼重？這是什麼意思？這到底是什麼意思？」

其實，我也跟老安塞爾莫一樣困惑。他為什麼要打塞爾維亞一拳？難道是因為神秘之圈沒有像之前一樣安排，他生氣了？塞爾維亞違背了帕皮亞諾的意思，所以就被打了？那接下來還會發生什麼事？

卡博拉爾將椅子推開，用手帕按著流血的嘴角。她不願再留下來，而帕皮塔·潘託加達則用古怪的義大利語加西班牙語說著什麼：

「gracie,segnori,gracie!acquisedanocachetas！謝天謝地！」

「哦，不！」帕萊亞里嚷道，「女士們先生們，這絕對是通靈歷史上最不可思議的一幕！我們一定要堅持下去。我們要他給個解釋！」

「問麥克斯？」我問。

「當然是問麥克斯！」他說，「塞爾維亞，有沒有可能是你誤解了他的意思？」

「肯定是這樣，肯定是弄錯了！」貝納爾大笑著說。

「梅伊斯先生，你怎麼看？」帕萊亞里似乎對貝納爾的態度很不滿意。

「我想，應該也是這樣。」我回道。

但塞爾維亞·卡博拉爾堅定地搖頭。

「所以，你覺得沒有弄錯他的意思。」帕萊亞里繼續說，「可這又要怎麼解釋呢？麥克斯昏了頭！我真是搞不明白了！特倫齊奧，你怎麼看？」

特倫齊奧站在紅燈籠旁邊，一句話也沒說。他只是聳聳肩。

「卡博拉爾小姐，」我鼓起勇氣，「假如真像帕萊亞里先生猜測的那樣，那就讓我們問問麥克斯，要是他今晚心情不好，那我們就取消活動。帕皮亞諾，你同意嗎？」

「當然。」他答道，「你們想問什麼就問！我沒意見！」

「可我已經不在那種狀態了！」卡博拉爾用尖厲的聲音喊道，並且直接轉向了帕皮亞諾那邊。

「為什麼對我說？」帕皮亞諾說，「你要是想停的話……」

「對，我們試一下！」阿德里亞娜也附和我。

可老安塞爾莫這時卻不無譏諷地說：

「行，我們試一下！真沒見過這麼傻的人！阿德里亞娜，我真為你羞愧！塞爾維亞，反正你自己決定。這些年來你一直都跟麥克斯通靈，你也知道這是他第一次……哦，被破壞了真讓人遺憾，更糟糕的是，他弄傷了你，不過，今晚真的很神奇……」

「簡直太神奇了！」貝納爾大笑著說。

「不過，」我又說，「要是他還想打人的話，真希望能把我的眼睛打掉！」

「哦，上帝啊！」我聽見帕皮塔小姐低聲叫了一句。

「那我們現在還是圍到桌子邊來。」帕皮亞諾毅然地說，「我們就按梅伊斯先生說的辦，要一個解釋。要是事情太離譜了，我們就立刻停下。小姐們，大家都請坐下！」

接著，帕皮亞諾吹熄了燈籠。

這次我發現阿德里亞娜的手是冰涼且顫抖的。我理解她的心情，所以沒有用力地握她的手，只是輕輕地按了按，表示我的問候。很可能帕皮亞諾後悔了之前的決定，這次他改變了策略。反正，在麥克斯對阿德里亞娜或我生出興趣之前，我們還能暫時共享這一片呼吸空間。「要是他敢傷害阿德里亞娜，」我在心裡對自己說，「那我會讓他好看！」

安塞爾莫這次也開始跟麥克斯對話，那樣子彷彿是跟屋子裡某個活著的人說話。

「你在這兒嗎，麥克斯？」

接著，我們聽見了兩聲幾乎不可聞的敲擊聲——他在這兒。

「麥克斯，這是怎麼回事？」老人略帶責備地問道，「你一直都善良且有禮貌！為什麼這次會如此粗暴地對待卡博拉爾小姐呢？你願意跟我們說說嗎？」

這時，桌子左右搖晃了幾下，過了一兩秒，桌子響了三下！麥克斯不願再討論這個問題。

「好吧，那我們也不問了！」安塞爾莫繼續說，「我想你是碰到什麼煩心事了吧？看得出你現在心情不好。我明白的，麥克斯，我理解！我理解你！不過你願意告訴我們，你是否滿意神秘之圈之前的位置安排呢？」

帕萊亞里的話還沒落音，我就感覺到兩下輕觸，好似是有人用手指尖觸碰我的額頭。

「行！」我大叫道，「他剛顯靈了。」說著，我掐了下阿德里亞娜的手。

我得承認，當時這兩下輕觸讓我不受控制地顫抖了。我很確定，要是我抬起手，肯定能抓到帕皮亞諾的手；可與此同時，我又不希望是這樣子的結果，那兩聲輕觸帶給我一種神奇的力量。不過，帕皮亞諾為什麼要選我來考驗他的耐心呢？他是想讓我放鬆一點嗎？抑或是向我挑釁？