卡博拉爾揮舞手中的手帕，然後揉成一個團，圈住自己的大拇指：

「你難道看不出來嗎？」

我聳聳肩說：「那個，我……我要去吃晚餐了！」說完，我轉身就走，留她一個人站在原地。

我想趁熱打鐵，於是當天晚上我在西皮奧內·帕皮亞諾歇息的木箱前站定。

「打擾一下，」我說，「你能到其他地兒坐著嗎？你擋著我路了！」

西皮奧內一臉茫然地看著我，他似乎並不覺得尷尬。

「你聽到我的話了嗎？」說著，我搖了搖他的手臂。

可西皮奧內一動不動，石頭一樣坐在那兒。這時，走廊盡頭的一扇門開啟了。是阿德里亞娜。

「我在想，」我說，「你們不能讓這個可憐的小夥子換個地方坐著嗎？」

「他有病。」阿德里亞娜回道，她想盡量緩和氣氛。

「但還是可以換個地方呀。」我反駁道，「這兒的空氣不好，另外……他老喜歡坐在箱子上！我能跟你姐夫談談這事兒嗎？」

「不行，不行。」阿德里亞娜連忙拒絕，「我自己去跟他說這事兒！」

「嗯，那是最好了。」我補充道，「我可不想有人整天守在我門口，跟監視我似的。」

從那一刻起，事情開始失控——我開始利用阿德里亞娜的膽怯逼迫她妥協，不去管後果，完全按照感覺行事。哦，那個可憐的小主婦！一開始她不知道怎麼辦，希望和恐懼同時在她心裡生根。她還不敢完全信任我，並且我的突然改變讓她手足無措；與此同時她又意識到她的恐懼源於心底那秘密甚至是無意識地希望——她不想失去我。而現在我以這種方式對待她，強化她內心的渴望，不讓她向心中的恐懼妥協。另外一方面，她的脆弱和矜持又讓我頭腦混亂，同時也讓我堅定了跟帕皮亞諾鬥爭的決心，為了她，我可以和任何一個人作戰。

我故意趕西皮奧內走，本是想著帕皮亞諾第二天早上會直接來挑釁我。但我猜錯了！帕皮亞諾竟然讓步了。他聽到這件事後，馬上就把弟弟從我門前轉移，而且移得很遠，並且還當著我的面挖苦阿德里亞娜。

「你可不能怪我的小姨子。梅伊斯先生。只要有陌生人在，她就害羞得跟個小尼姑似的！」

帕皮亞諾的忍讓出乎我的意料之外。他這樣做，目的何在呢？

一天晚上，我看到他帶了一個人回來。那個人拄著柺杖，走路的時候柺杖把地板敲得叮咚響，好似他穿的是毛氈靴，所以想通過這種方式來確定他的雙腿還是好的。

「你的親戚在哪兒呢？」帕皮亞諾大聲叫著，他講的是都靈方言。帕皮亞諾戴著一頂大簷帽，帽子壓得很低，連眉毛都遮住了。他看起來眼神迷朦，肯定是喝了很多的酒。叫嚷的時候，他仍叼著菸斗，而那菸斗把他的紅鼻子烤得更紅了，簡直比卡博拉爾的鼻子還要紅。

「你的親戚在哪兒呢？」

「啊，他在這兒。」帕皮亞諾指著我所在的方向說。然後他轉向我，說，「給你一個驚喜，阿德里亞諾！我來介紹，這是弗朗西斯科·梅伊斯，是你的親戚，他來自都靈！」

「我的親戚？」我驚訝地嚷道。

帕皮亞諾顯然已經喝得爛醉，這會兒連眼睛都睜不開了。他像熊一樣舉起手，站在那兒，等我過去。

我愣了一瞬，定在原地，只是直直地望著他。

「你在開什麼玩笑？」過了一會兒，我問道。

「玩笑？你怎麼說這是玩笑呢？」帕皮亞諾答道，「弗朗西斯科·梅伊斯先生說你跟他是……」

「表兄弟。」不速之客插進來，「所有姓梅伊斯的人都來自同一個大家庭！」

「不好意思，我以前從來沒有見過你！」我回道。

「可我是特意來找你的！」那個男人叫起來。

「梅伊斯？來自都靈？」我假裝在回想，「可我不是都靈來的！」

「怎麼回事？」這時，帕皮亞諾插了進來，「你不是跟我說，十歲之前都住在都靈的嗎？」

「那肯定沒錯。」不速之客又插了進來，「表兄弟，表兄弟！他現在的名字叫……」

「帕皮亞諾——特倫齊奧·帕皮亞諾！」

「哦，是的，特倫齊奧！特倫齊奧跟我說你父親曾去過美洲！這意味著什麼呢？這就是說你是託尼叔叔的兒子，巴爾巴·安託尼，沒錯！我叔叔曾到美洲去過，所以我們是表兄弟！」

「可我父親叫帕奧諾！」

「安託尼！」

「錯了，是帕奧諾，帕奧諾！難道你比我還清楚嗎？」

男人聳聳肩，嘴角揚起一抹意味深長的笑容，同時用手摸著自己下巴上的白鬍須。

「我想應該是安託尼奧。不過也可能是你說得對。這個我不敢跟你爭，因為我未曾親自見過他！」

那個傢伙比我佔優勢，這點我很清楚，不過他似乎對我倆是表兄弟這件事很高興。他後來告訴我，他父親也叫弗朗西斯科，是安託尼奧的兄弟——或者說是帕奧諾的兄弟——他也曾從都靈出發去到美國，當時小弗朗西斯科·梅伊斯才只有七歲。他說自己一直離鄉背井，在政府部門當一個小公務員，所以跟父親和母親這邊的親戚都不太熟悉，不過我跟他是表兄弟——這點毫無疑問。

「可你肯定知道你祖父是誰吧？」我故意問道。

他回答說知道祖父是誰，但記不清是在帕維亞還是在皮亞琴扎。

「哦，真的嗎？那他長什麼模樣？」

「模樣？這個，我也不好說。那已經是三十多年前的事了。」

他看起來不像是在撒謊。我想他很可能是個用酒精來麻醉自己以逃避貧窮和孤獨的可憐蟲。他站在那兒，頭低垂，雙眼緊閉，無論我說什麼都隨聲附和。就算我跟他說我們曾上過同一個學校，並且我曾打過他一頓，只要我說我們是表兄弟，他也就通通認了這些事情。但在我們是表兄弟這件事情上，他卻絲毫不肯讓步。所以我們就這樣成了表兄弟。

突然間我瞥了帕皮亞諾一眼，我看到他臉上的那種表情，突然就不想這麼開玩笑下去了。我跟那個酒鬼道別，並用眼神告訴帕皮亞諾，我不會這麼輕易就被他耍倒的。

「你能告訴我，」我問，「是從哪兒找來這個瘋狂的笨蛋的？」

「哦，不好意思，」帕皮亞諾回道（我必須得承認他是一個很有智謀的人），「我知道把他帶回來您可能不太高興……」

「恰好相反，你對這事可高興得很呢，對吧！」我嚷道。

「不，我的意思是……我誤以為您見到他會很高興。不過請您相信我，這完全是巧合。我還是把事情的原委都告訴您吧。今天早上我替侯爵先生跑稅務辦公室，正辦事的時候，突然聽到有人叫：‘梅伊斯先生！梅伊斯先生！’於是我轉頭去看，心想那可能是你。我以為你也是要到那兒辦事，那我興許還能幫上你的忙——還是那句話，您有什麼事儘管開口。可我回過頭一看，那並不是你，而是你說的這個‘瘋狂的笨蛋’。出於好奇心，我便走上前去，問他是不是真的姓梅伊斯，還問了他是哪兒人，因為我家裡剛好也住了一位梅伊斯先生！然後他就說你是他的表親，並堅持要跟我一起回家來見見你。整件事就是這樣。」

「在稅務局？」

「沒錯。他在那兒工作，是一名助理收納員還是什麼的。」

我該相信他的話嗎？我決定親自去調查一番。

事實證明，帕皮亞諾沒說假話。

還有一個事實——帕皮亞諾在打聽我的訊息。在我想跟他正面幹一場的時候，他卻暗中調查我過去的事情，這無異於從後面插我一刀。我深知帕皮亞諾是怎樣的人，如果讓他繼續調查下去，那早晚會找到線索；到時候他就會順藤摸瓜，發現在米拉格諾水渠裡自殺的那個人並非馬提亞·帕斯卡爾，而真正的帕斯卡爾就住在他家裡。

想到這兒，我內心一陣惶恐。幾天後，我正在房間裡看書，突然聽到走廊裡傳來一個聲音，那聲音彷彿是從另一個世界傳來的，但我聽得還是很清楚。

「也許我得謝謝上帝，西格諾爾，我終於甩掉了她！」

是那個西班牙人！那個身材矮小卻留一臉大鬍子的西班牙人，他從蒙特卡洛一直追我到奈斯，後來我跟他吵了一架，因為我不願意跟他合作。天啊，被他找到了！該死的帕皮亞諾終於找到破綻了！

我跳起身，雙手抓住桌子一角，以免被這突如其來的驚恐擊倒。我整個人都愣住了，膝蓋打顫，心裡盤算著只要帕皮亞諾和西班牙人（我知道那肯定是他，我記得他的聲音和他的爛西班牙式義大利語）推門進來，我立馬就從走廊逃出去。可是，真的要逃跑嗎？首先，假設帕皮亞諾進來時已經問過僕人我是否在家呢？那我這樣子離開，會讓他怎麼想？其次……現在，我還是得冷靜下來，好好想個辦法。他們知道我叫阿德里亞諾·梅伊斯。但那個西班牙人還知道我的其他事情嗎？他曾在蒙特卡洛見過我。我得仔細回想一下，之前有沒有跟任何人提起過我的真名叫馬提亞·帕斯卡爾？也許有，只是我不記得了……

當時我剛好是站在一面鏡子前，這似乎是冥冥中有人安排的。我看著鏡子裡的自己。啊，是的，我的那隻斜眼！那該死的斜眼！就憑這個，他肯定會認出我來！但帕皮亞諾究竟是怎麼發現我曾在蒙特卡洛賭博過呢？這是最讓我驚訝的事情。那麼，現在我又能怎麼做？顯然，我什麼都做不了！我只能等待，等待接下來發生的事情。

可是，接下來什麼都沒有發生。

儘管當天晚上帕皮亞諾跟我解釋了整件事情，向我證明他並非故意追蹤我，並且一切都只是巧合，但我還是驚魂未定。我只能說命運再一次青睞了我，那個西班牙人很可能已經忘了我的存在。

據帕皮亞諾後來跟我說，我才知道那個西班牙人原來是個職業賭徒，所以在蒙特卡洛碰見他是在所難免的。但怎麼我到了羅馬還是能遇見他呢？或者更準確地說，他剛好走進我住的房子呢！當然，要是我問心無愧，這種古怪的巧合倒也對我沒有多大影響；可是，我們究竟有多大機會和同一個人在不同地方不期而遇？不管怎麼說，他來到羅馬並且跟帕皮亞諾到家裡來肯定是有原因的。我錯了，我錯在剃光鬍子，還改了名字。

約莫二十年前，吉利奧·達烏萊塔侯爵——帕皮亞諾就是給他當秘書——將獨生女兒嫁給唐恩·安東尼奧·潘託加達，後者是西班牙駐教廷大使館的一名官員。婚後不久，警察在一家賭場抓了潘託加達和其他幾名羅馬貴族，之後他便被召回馬德里。他在馬德里定居，可後來又幹了些不光彩的事，被逼離開外交界。從此之後，達烏萊塔侯爵再也不得安寧，他不得不給這個爛賭成性的女婿寄錢讓他還賭債。四年前，潘託加達的妻子去世，留下一個十來歲的女兒。侯爵決定把外孫女接到自己身邊，因為他知道，如果他不照顧外孫女，那她不曉得會淪落到什麼境地。潘託加達原本不想讓侯爵將女兒帶走，但後來由於急需一筆錢，他也不得不讓步。而現在，他不斷威脅老丈人說要把自己女兒接走，事實上他這次來羅馬就是為了這事。說穿了，他就是想趁機敲詐一筆錢。他很清楚，侯爵不會讓心愛的外孫女帕皮塔落到他的手上，所以肯定會同意他的條件。

帕皮亞諾對這種敲詐行為表現得義憤填膺，我看得出他確實對此很反感。他的良心讓他深惡痛絕別人做的壞事，但他自己卻可以心安理得地對老丈人帕萊亞里做出同樣壞的事情來。

不過，吉利奧侯爵並沒有想象中那麼好說話。顯然潘託加達要在羅馬逗留一段時日了，自然也會經常來拜訪特倫齊奧·帕皮亞諾。那我遲早都會跟他碰上的，我該怎麼應對？

我再次看向鏡子。我看見的是已故的馬提亞·帕斯卡爾的臉，他正用他那歪斜的眼睛透過米拉格諾水渠盯著我，好似在對我說：

「你可真是一團糟，阿德里亞諾·梅伊斯！現在，請你誠實一點！說出事實真相！你害怕特倫齊奧·帕皮亞諾，你還想把過錯推到我頭上——再一次推到我頭上——只是因為我曾在奈斯跟一個西班牙人有過小小爭執。哦，被我說中了，對吧？這點你一直都知道。你認為你可以把我的痕跡都從你臉上抹去嗎？去做吧，我親愛的梅伊斯先生。聽從塞爾維亞·卡博拉爾小姐的建議！給阿姆布羅西尼醫生打電話，把歪斜的眼睛矯正過來……然後，然後你就能看見了……」