濱中扼要回答：「不，卷田專務將不再參與本案件。有關這點，東鄉總裁已經取得了其他董事的共識。」

室內的氣氛變得更加騷動不安了。卷田本是國內授信的最高負責人，他將不參與此事，意味的又是什麼？

「這樣沒問題嗎？」

「沒問題。」濱中斬釘截鐵，「因為卷田專務，已經不再負責國內授信業務了。」

瞬間，全體人員皆倒抽了一口氣。隨著希望汽車的窮途末路，卷田的命運也到此為止了嗎？濱中的話背後，正暗示著這個事實。

然而，真的會有企業願意出資兩千億支援希望汽車嗎？在一片疑惑與驚愕的聲音之中，井崎終於忍不住提問。

「請問，商討支援希望汽車的是哪個企業？」

濱中凝重的視線望向井崎。

「是中央汽車。」

這一刻，會議室中全體都因這出乎意料的答案而驚愕失聲。井崎自己也訝然無語，甚至差點忘記呼吸，只能目不轉睛地看著濱中。

「怎麼會向對手中央汽車提出金融援助的要求呢？」

難以置信。

「錯了。」

當所有人又一致望向濱中時，從他口中吐出驚人的一句，

「對中央汽車提出的是援助併購的提議。」

5

希望汽車上下猶如經歷了一場大地震。澤田被幹部遭逮捕的訊息弄得措手不及，連早餐都來不及吃便匆匆趕往公司，但身為震央的希望汽車總公司早已是人仰馬翻。指揮系統的崩壞使組織機能完全癱瘓，不滿、無力與焦慮，各種情感充斥在公司內部。

和三年前一模一樣。澤田心想。

三年前，希望汽車已經下過一次地獄，就跟現在一樣。

騷動之中，只有澤田一個人冷靜地看著職場上的同事們。

有如彷徨於泥淖之中。打從將杉本託管的計算機交給警方之後，澤田的疲勞感用這句話來形容恰到好處。這段時間，澤田的人生就像在荒涼的海面上漂流。

到最後，澤田還是親手破壞了希望汽車。他一直以來的信念，都是沒有公司就沒有自己，現在卻似乎有必要打破這個迷思。

一點都不後悔。

只是有點失望。

對希望汽車這個組織的失望。同時也是對一直以來，將人生賭在這個組織的自己感到失望。

而那些都已經成了過去，現在該想的是如何走出這片混沌，活出嶄新的未來。

「首腦人事的命令，好像不大對勁呢！」

就在幹部被逮捕的幾天後，小牧現身商品開發部，約澤田到公司外的咖啡廳。

前一天發表的人事令中，公佈由副社長橋本大佑暫時擔任代理社長。橋本出身銷售領域，是反狩野派的第一人。他的出線表明過去以質量保證部為中心的岡本—狩野體制正式崩解。一併公佈的董事人事令中，銷售部長花畑升任統領銷售部門的常務董事，這個訊息也令人驚訝。一向被譏為蝙蝠的他，正可說是發揮了真本事。可以預感今後的組織重建將會以橋本和花畑為中心，而銷售相關部門在公司內部的地位也將隨之躍升。

「為什麼是代理社長而不是社長？」小牧在意地問，「不，不是社長就算了。為什麼不是由重工派人過來就任社長？兩千億的支援金怎麼不了了之啦？我問過財務的三浦那傢伙，再這樣下去，公司的資金只夠撐幾個月了。」

在連珠炮似的發問後，小牧一邊在紅茶裡倒入大量蜂蜜，一邊露出百思不解的表情。

這一切的確令人難以理解。然而，就算擔心也改變不了什麼。

「我還聽說一件令人在意的事。謠傳對於出資支援的事，重工方面並不贊同。」

「不會吧？」

澤田猛然抬起頭，看見小牧眼中也充滿不安。

「可能幹部遭逮捕的事也有影響吧。」

「這麼說來，接下來會怎樣？」

澤田問著，但這一大半是問給自己聽的。接下來會怎麼樣，不要說小牧，整個希望汽車恐怕都沒人知道。

這總銷售額兩兆日元的上市企業，難道就將這麼失去方向嗎？

「別問我啊。」

小牧別開臉，同樣像是說給自己聽似的說著，「不過，我們可是希望汽車啊。希望集團的其他企業應該不會置之不顧吧？我想爭執點應該在支援比例的分配上，但他們還不至於讓希望汽車破產，畢竟是希望集團一分子啊。你說是吧，應該沒錯吧？」

澤田只是沉默不語。

「你倒是說點什麼啊，澤田！」

小牧無助的聲音，如荊棘般刺痛澤田的心。

「到底會有什麼下場啊，希望汽車。」小牧喃喃自語。

「不管會有什麼下場，我們小小上班族都只能接受了啊。」

「你倒好，如果出了什麼事只要辭職去做你想做的工作就好了吧？」小牧瞪著澤田說。

「不，我不會辭職的。」澤田斬釘截鐵地應道，「我已經做好心理準備，不管發生任何事，我一定會留在這組織里，並且為了生存用盡全力抵抗，直到退休，或是這個組織消失為止。雖然我絕對不希望它就此消失。」

小牧抬起頭，忘了自己要說的話，只是凝視著澤田。

同一時刻，井崎正在東京希望銀行總行營業部自己的位子上等待一通電話。

那是來自中央汽車主要往來銀行——中京第一銀行應對業務負責人的電話。

這天下午一點召開的中央汽車董事會中，出臺了一項重大決議。

現在時刻已是下午四點二十分。每次抬頭看牆上的時鐘，井崎的胃都會因緊張而抽痛。雖然力圖鎮定，卻是難以辦到。

桌上的電話響起。

慌忙接起電話，另一頭傳來的聲音卻不是井崎一直等待的物件，而是希望汽車三浦那大言不慚的聲音。

「井崎先生，我想請問一下，可不可以透露一下那兩千億日元支援的下落啊？我不會告訴別人的。貴行該不會也站在反對支援的立場吧？」

「怎麼可能呢！」井崎一口否定，「不過，現在這些事情已經不是我們做業務的人所能過問的了。」

「你那邊都沒聽到什麼訊息嗎？」

三浦拼命想問出一點與支援動向相關的情報。畢竟身為財務，就算不想知道，也得被迫面對希望汽車目前的窘境。連日來營業額的慘淡加上固定支出的費用，只要開啟計算機，點開財務報表，就可以清楚看見鉅額的資金正在流出希望汽車。更別說幹部被逮捕之後不過短短幾天，希望汽車的股價已然暴跌。再這樣下去，毫無疑問，希望汽車將被迫從股票市場退市。

濱中口中的企業合併案正在水面下默默進行，但也為了不使這個方案功敗垂成，上頭命令徹底嚴守情報管理。所有參與的相關工作人員都被下了封口令，合併案的進展猶如罩上了一層厚厚的帷幕。所有資訊只限相關人士之間流通，即使是對行內人員也一律三緘其口，對希望汽車員工更務求保密。之前被《週刊潮流》擅自報道的兩千億支援情報，正好拿來當作障眼法，同時更為了混淆視聽，現階段刻意不公佈未來的希望汽車董事長人選。濱中的囊中之計可說天衣無縫。

與中央汽車的合併案，在那之後加入雙方主要往來銀行，又召開了幾次秘密會議，逐步取得合併條件的共識。井崎現在就是在等待共識之下的最後決議。

「我說啊，井崎先生，都是你們不快公佈支援方案，害得我們就快倒閉啦！」

絲毫未覺井崎的不耐，電話那頭的三浦還在發牢騷。

也不想想原因究竟出在誰身上，竟還說得出這種話！井崎內心雖然這麼想，嘴上還是應付著說：「請再稍待一段時間。」

「成天稍待、稍待的，究竟是要稍待到什麼時候啊？真是的，銀行根本一點也沒把我們公司的死活放在心上嘛！」

本來就是這樣。

井崎內心低語。這就是商場啊。

支援希望汽車只有一個理由，那就是為了保全東京希望銀行的債權。當時的會議上，濱中就是這麼說的。以後，希望集團這塊大石將會分崩離析，迎向新時代的開展。

「再說，現在股價一直滑落，不想想辦法的話，最傷腦筋的還不是你們銀行？」

「銀行沒什麼好傷腦筋的。」井崎忍無可忍地嗤之以鼻，「別說這些了，我倒想反過來問問貴公司，隱瞞召回事件的真相，到底查明瞭沒？」

事件後，希望汽車於五天前表示將會以律師為中心設定「查明真相委員會」，著手釐清關於隱瞞召回一事的真相。沒想到，該委員會的律師卻遭指摘同時也兼任狩野被告的代理人，矛盾之餘只好走馬換將。希望汽車無可救藥的腐敗體制，又讓人看了一次笑話。

「不用你說，隱瞞召回的事情我們委員會都有交代了。」三浦露出自尊受傷的語氣，憤憤不平地說著，「那些媒體也真是叫人火大，明明就只是給國土交通省提了個不實報告，結果報道得簡直像是犯了什麼滔天大罪似的！當然啦，業務過失致死傷害罪是很嚴重，可是其他車廠還不是一樣有這類事故發生，老實說，真的會覺得為什麼只有我們被揪出來鞭啊？太不公平了嘛！」

井崎仰天無語。泡在希望汽車這盆溫水裡，誤以為自己是精英分子的這群笨蛋，看樣子根本就沒辦法讓他們認清事實。

「我奉勸你，現在也該醒醒了吧！」

說罷，井崎便單方面掛掉了電話。他不想再聽三浦的反駁，就讓那些無意義的辯解，消失在大都會的噪聲之中吧。

「井崎調查委員。」

一回頭，部下正緊張地報告，「您的電話，中京第一銀行打來的。」

「快轉過來！」

瞬間井崎繃緊神經，調整呼吸做好準備。

6

正當井崎等待中央汽車董事會決議的這段時間，赤松搭著電車來到了霞關。從地鐵車站的出口一上來就是東京地方法院，赤松緊張地佇立在門口。

他站在那裡，目送了好幾個不知是原告或被告，甚至也有可能是律師的人，帶著心頭沉重的表情走進那棟四方形建築物。到了約定的時間，小諸律師快步現身，找到赤松後便小跑步到他身邊。

「今天也請您多幫忙了。」

赤松低頭這麼一說，小諸也笑著回應：「彼此彼此。」接著，他更以激勵的語氣一邊說著「我們進去吧」，一邊推開了玻璃門。接受警衛搜身檢查之後，兩人搭著電梯來到十二樓，進入和解室。這是位於法官辦公室旁的一間小房間。

進去之後已有三人在場，其中包括希望汽車的律師富田，以及澤田的繼任者長岡。除此之外還有一個素未謀面的男人，一看到赤松便站起身繞過「ㄇ」字形的會議桌朝赤松靠近。

「我是希望汽車的常務董事，敝姓花畑。這次事件帶給您莫大的困擾，特別在此向您致歉。」

「我是赤松。」只回以短短的一句自我介紹，赤松便和小諸一起坐在對面的位子上。才一坐定，彷彿算準時間似的，另一個男人也走了進來。

「大家都到齊了嗎？」和雙方律師打過招呼後，男人自我介紹道，「我是負責本次和解的本村。」

本村法官表示，自己是負責本次東京地方法院審理中，赤松貨運對希望汽車提出關於零件歸還及損害賠償之訟件，並簡單說明了一下和解交涉的來龍去脈。

希望汽車是在社長以下幹部遭到逮捕之後，對法院提出和解申請的。在社會大眾對事件大為關注的現在，之所以提出和解，或許是想借此防止世人加深《週刊潮流》中所描寫的、希望汽車面對赤松貨運時的態度所給人的惡劣印象吧。

接到和解要求通知時，小諸也勸告赤松：「不管對方的理由是什麼，與其沒完沒了地打官司，有時接受和解，或許才是現實的解決之道。」

之後經過代理律師之間的兩次交涉，終於獲得赤松首肯而有了今天這場最終談判。

至今在面對所有交涉時，赤松貨運的立場都是毫不讓步。這也是赤松開給小諸的條件。畢竟打從事件之初，不管是赤松貨運蒙受的經濟損失，或是來自希望汽車的惡意對待，赤松都不認為有任何轉圜讓步的餘地。

「這次本院判斷以希望汽車提出的和解內容看來，赤松貨運或有可能接受，故請雙方聚集在此商議。現在請希望汽車先提示和解條件。」

木村說完開場白後，富田介紹起和解提案的內容。

「首先針對損害賠償部分。關於原告提出因受事故影響導致主要客戶流失，營業額下滑，同時爭取到的新客戶亦未能填補營業額缺口，造成財務損失，故請求賠償一億六千萬日元的部分，本公司經商議的結果，願意全額支付。這是第一點。」

難以置信。

曾經對赤松貨運如此輕蔑、不可一世的希望汽車，竟然這麼簡單就答應了這項和解條件。真令人難以置信。

富田又繼續說著：「此外，關於請求歸還零件的部分。一如先前通知，該零件已經遭裁斷銷燬作廢，因此事實上已不可能歸還，但原告提出零件歸還的本意，乃是為了藉由重新調查並恢復公司名譽，因此今日接下來要討論的，便是代替零件歸還的補償方案。關於該事件，本公司業已對外承認維修不當實屬錯誤判斷，同時也發表了關於構造缺陷的宣告。故此，除了剛才的補償金之外，將另外再支付八十萬日元作為補償金，不知您意下如何？」

赤松臉上頓時失去表情。

八十萬是嗎……根據日本司法的判斷，赤松至今所承受的痛苦，竟然只值這種程度的賠償？

全額答應赤松提出的一億六千萬補償金，以及承認過失另行支付補償金的做法，表面上看來並無任何令人不滿的地方，但令人難以信任的是，既然能夠這麼輕易承認事實的話，過去希望汽車的主張又算什麼？

「富田先生，你現在的發言聽起來似乎是想表示零件報廢的事是這幾天才發現的，但具體情形究竟如何？」赤松提問。

「具體時期我也無法確定……」富田推託著。

「律師先生不明白的話，長岡先生應該知道吧？」赤松瞪著坐在富田身旁的長岡說。

「我只負責交涉，關於這件事我也不……」

每個人都只想推卸責任。

「身為交涉負責人，卻連零件什麼時候廢棄都不知道，你這話是認真的嗎？」在赤松詰問之下，長岡只是抿著嘴無言以對。

「東西是什麼時候報廢，又是受到誰指示這麼做的，現在警方正展開調查。即使現在說謊矇混，也很快就會被拆穿。奉勸你還是說實話吧！」

「赤松先生，不好意思。」富田插嘴，「您現在提起的與和解案沒有直接關係，是否能讓我們回公司調查後，過幾天再向您報告結果呢？」

「不行。」赤松說，「之所以提出訴訟，起因就來自你們這種不把客戶當一回事的無禮態度。都到這地步了還不知悔改，只想著自己方便的話，和解案我也沒什麼好接受的。你還是老實說吧，是不是明知實情卻惡意撒謊？」

長岡狼狽不堪。被赤松看穿的他，只不過是個在詰問之下拼命找尋藉口企圖逃脫的卑鄙小人，長岡臉上已找不出絲毫那自以為精英分子的囂張態度。

「如果事情真如赤松先生所指，那你最好現在承認。」本村法官在一旁這麼說。

「真的很抱歉……」一陣尷尬的沉默過後，長岡才終於開口道歉。

「長岡他也是因為自身立場而不得不採取那種態度，能不能請您就別再追究了？」代替低頭不語的長岡，富田出言相救。

「事到如今還想說謊，可見你們毫無反省，只想和解了事。做人再自私也要有個限度吧！」憤怒令赤松聲音顫抖。

「真的很抱歉。我代他們道歉，請您先息怒。」

富田似乎擔心因觸怒赤松導致和解提案破滅而弄巧成拙，只好一直謙卑地致歉。這時，花畑站起身，出面緩解道：

「對於至今敝公司對赤松先生的種種無禮與惡意，真的是萬分抱歉。現在本公司正洗心革面，決定從零出發，努力讓今後不要再有一樣的事發生，也希望能獲得您的諒解。」

花畑伸直雙手貼緊褲縫，深深彎下腰對赤松一鞠躬。

赤松只是冷冷地看著他。

「你可知道現在貴公司在外頭的展示中心，變成什麼樣子了嗎？」

花畑抬起頭，不明白赤松說這話的意圖。

「就算在這裡騙了我，也騙不了消費大眾，因為你們已經對社會撒下難以挽回的漫天大謊。長岡先生，你太小看這個社會了。以為自己是希望汽車，就什麼都不怕？因為是精英分子，就能目中無人？我老實告訴你，對社會上一般人來說，希望公司的名頭根本不代表什麼，充其量只是一家汽車公司罷了。沒有哪個消費者會因為你們是希望汽車就不予追究，以為能獲得原諒的，就只有你們自己而已。」

花畑目不轉睛地看著赤松，富田則咬緊了嘴唇，長岡則是仰起頭、眼神渙散，無言以對。

「您說的每一點都很有道理。」富田終於開口了，「關於隱瞞召回一事，正如您所知，現在警方正在搜查中。對此，本公司也提供了全面的協助，包括今天在此和您之間的協議，都會一五一十地告知警方。我們真的是從內心感到抱歉，或許還有不夠妥善的地方，就不能請您諒解嗎？」

這傢伙，竟說得如此簡單。

赤松抬起頭仰望著天花板。

自從去年十一月發生事故之後，在赤松身邊發生的各種事紛紛湧現腦海，心頭湧現出一股彷彿膽汁翻湧的苦澀滋味。

這種痛苦，他真的明白嗎？

這種哀傷，他又真能體會嗎？

年幼的孩子失去母親的悲痛與不甘，被奪走了母親的孩子依然不屈不撓地努力，讀了追悼文集而落淚的心情，你們這些人真的懂嗎？

「怎麼可能諒解。」赤松不屑地說了這麼一句。

在拼命想說服赤松的富田身邊，花畑與長岡兩人臉上失去了血色，默默地站在原地。

最後打破沉默的是本村法官。

「赤松先生，您的心情我能體會。不過，如果不接受和解的話，官司勢必繼續打下去。到最後，您是否能獲得剛才提及的補償金額就很難保證了。包括這一點在內，請您與律師審慎評估。我從事這份工作很久了，看過很多和解案。這次被告提出的內容，就我的經驗來說算是相當實在的。」

「這不是錢的問題。」

赤松這句話，令對面三人同時深吸一口氣。

「總而言之，」為了不讓局面當場決裂，小諸開口緩和氣氛，「我方已經很清楚貴方提出的和解內容了，至於接不接受，待我方經過審慎評估後，會再擇日告知。」

會談就此結束。

「您認為接受比較好嗎，律師先生？」

結束會談後，赤松與小諸走進法院旁律師會館裡的咖啡廳。

「是啊……我不想勉強您，不過或許接受真的比較好。」

「律師先生，您很誠實。」赤松說著。

「那麼社長，您的想法又是如何呢？」

「我不知道。只是真的很生氣，又覺得很空虛。」

小諸一邊喝著熱咖啡，一邊從杯子後面望著赤松。

「簡單來說，那些人腦子裡只想著自己公司的利益，只想用金錢讓人閉嘴。」

「不過，這或許就是現實。」小諸從世俗的角度提出感想，「如果這是小說，主角一定會不顧補償金額拒絕和解，最後在法庭上獲得勝利吧。然而，現實世界卻不一定會這麼順利。和希望汽車這種公司打上官司的話，一定會耗費相當長的時間。與其如此，倒不如選擇改變想法，接受補償金。」

赤松沉默著，一邊往杯裡倒進牛奶，一邊拿著小湯匙攪動咖啡。杯中的旋渦像是赤松心境的投影，等待著現實融化在自己心中。然而，赤松還是辦不到。

「我還是不能諒解，也放不下。」

赤松擠出了這樣一句話。

然而，當天傍晚發生的事，卻讓赤松的心境產生了變化。

「社長，有您的客人。」

回到公司，正在檢視維修管理表的赤松，聽見職員太田秋枝的聲音，一抬起頭來，不禁為之一驚。

佇立在辦公室入口處的男人，竟是柚木雅史。赤松忍不住懷疑起自己的眼睛。

「柚木先生！」

赤松幾乎踢翻椅子，猛力站起身來，隨即他也看見了柚木手中牽著的男孩。

他快步朝辦公室門口跑去，開口招呼對方：「貴史也來了啊！你好啊，歡迎你來！」

「突然造訪，打擾您工作真抱歉。」

柚木表情僵硬地站在原地說著。

「別這麼說，快請進。」

領著柚木父子進入會客室後，在外面的宮代察覺事態，也跟著趕了過來。秋枝很快地端上了茶和柳橙汁。

「不好意思。」柚木尷尬地說著，然後將雙手放在膝上對赤松說，「其實，今天我是來道歉的。」

赤松愣愣地看著柚木。

「明明至今您一直展現誠意，我卻對您做了很多過分的事。真的很抱歉，請您原諒。」

柚木說著低下頭。

「剛才我已經和我的律師談過，將取消對您的訴訟。」

赤松抬起頭，正好和宮代四目相對。

「這樣啊……謝謝您。」

「我太丟臉了。」柚木說，「打從一開始，赤松先生您就一直強調肇因不在維修不當，然而我卻根本不願意接受，只盲目地相信希望汽車的調查結果。一直到日前希望汽車社長與幹部遭到逮捕之後，才發現一切都是我的誤會。赤松先生您也是受害者，我完全搞錯了。」

接著，柚木也緩緩道出事故後警方的應對與父子的生活。至今柚木給赤松的印象都是一個堅強的男人，但現在眼前的他，也只是一個普通的三十幾歲上班族，一個平凡的父親。這個認知令赤松心痛。希望汽車就這樣剝奪了一個平凡家庭的幸福。赤松不得不再次體會，一條生命被奪走是多麼沉重的事實。

「您接下來打算怎麼辦呢？」赤松問道，「應該會對希望汽車提出訴訟吧？」

「不，我不打算提出訴訟。」

柚木的反應出乎意料。

「為什麼呢？」

「我想早日走出這件事的陰霾。」

柚木談起了希望汽車為事故真正原因前來致歉，以及提出補償與慰問金的事。

「他們願意付給我的慰問金是五百萬日元。」

赤松啞然。

竟然這麼少……

難道在他們眼中，一條人命只值這麼一點錢嗎？

「我知道，您一定覺得太便宜了。可是比照司法上同類事故過去的判例，也差不多就是這樣了。我決定接受。」

赤松無言以對，只是凝視著柚木。

「您不爭取嗎？不和那家公司抗爭到底嗎？」

「我不會原諒他們，永遠不會。」

此時柚木臉上，又出現了一直以來的堅毅表情。

「可是，我一直在思考著什麼才是對我們最重要的。過去已經無法改變，既然如此，只好改變未來。我已經不想再讓希望汽車任意搗亂我的人生，如果繼續和他們對抗下去，總覺得連過去和妙子的美好回憶都會被扭曲。我認為還有更多值得我去做的事，為了這個孩子，我想我太太她一定也希望我這麼做。」

命運是如此地殘酷。

又是如此地令人悲傷。

然而，被留下來的人只有繼續生存下去，超越悲傷生存下去。

柚木的話，彷彿為赤松趕走了心魔。這時，他第一次看到悲傷的另一端，出現了一絲光明。

「其實，我正在猶豫是否應該接受希望汽車提出的和解。」赤松坦然對柚木傾訴，「就我個人來說，我當然是傾向繼續打官司，在法庭上了結這件事，而思考迄今以來所發生的種種，我也不認為應該妥協。」

「要不要接受和解，就交給赤松先生您自己判斷，但如果是在意我們父子的想法，那我可以告訴您沒有這個必要。」柚木堅定地說，「就算和希望汽車斗到最後，也只會徒留空虛。比起這麼做，更重要的是不讓這件事隨時間風化。這和法律或金錢都無關。」

赤松凝視著柚木下定決心的表情，彎身一鞠躬：「謝謝您。託您的福，我心裡已經有個底了。」

「還有一件事想拜託您。」柚木抱起身旁的貴史說，「能不能請赤松先生將您這段時間的調查結果告訴我們呢？我想知道希望汽車究竟做了什麼，還有我的妻子究竟為何犧牲。」

「說來話會很長哦。」

赤松說著，娓娓道來事件的始末。

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