她繼續和那個開始衰老的、肯定染過頭髮的傢伙跳舞，也許她這樣做是為了一個明確的理由，當我們倆單獨在一起時，她會告訴我？或者，也許，就這樣，並不為什麼？假如她把我忘了呢？我對自己的身份從來就沒有過十足的信心，她會認不出我來的想法掠過我心頭。布里坐到了曼特的位子上：
「我在開羅認識了亨利·克馬拉……我們每天晚上都去格羅比之家或者去摩納宮。」
他好像在向我洩露國家機密一樣。
「請等一下……那是人們看見國王和那位法國歌唱家在一起的那一年……您知道嗎？……」
「啊，知道……」
他說話的聲音越來越低，好像擔心有隱身的警察。
「那麼，您呢，您在那兒生活過嗎？」
照著舞臺的聚光燈只射出微弱的粉紅色燈光。一下子，我看不見依沃娜和昂德利克斯了，但是，他們還是在曼特和梅格·德維爾絲、富索裡雷以及圖娜特·羅朗米歇爾的身後重新出現了。後者從她丈夫肩膀上方向他們提意見。依沃娜大笑起來。
「您理解，人們不可能忘記埃及……不可能。有些晚上，我問自己在這兒幹什麼……」
我也一樣，我也突然這樣問自己。我為什麼不待在梯耶爾公寓裡看我的波登版電話年鑑，讀我的電影雜誌呢？他把一隻手搭到我肩上。
「我不知道為了能置身於巴斯特魯帝餐廳的露天座，我將會付出什麼樣的代價……怎能忘記埃及？」
「但是，這不應該再存在了。」我咕噥著說。
「您真的這麼認為？」
那兒，昂德利克斯利用昏暗的光線，將一隻手放到了依沃娜的屁股上。
曼特向我們的桌子走來，一個人，棕發婦女在和另一位男舞伴跳。他聽任自己跌坐到椅子上。
「你們在談些什麼呢？」他摘下太陽鏡，看著我，和藹地笑了，「我敢肯定布里在同您談他在埃及的故事……」
「先生是亞歷山大人，和我一樣。」布里冷淡地說。
「您，維克多？」
昂德利克斯試圖親吻依沃娜的脖子，但她阻止了。她向後退了一點。
「布里經營這家夜總會十年了，」曼特說，「冬天，他到日內瓦工作。但是，他從來就沒能習慣高山。」
他注意到我在看依沃娜跳舞，於是努力想分散我的注意力。
「如果您冬天到日內瓦，」曼特說，「維克多，我應該帶您去那個地方。布里按照原樣重建了開羅的一家餐館。它叫什麼來著？」
「勒·凱帝瓦爾。」
「他置身其間，就自認為到了埃及，也就少了一分沮喪。是不是這樣，布里？」
「去他媽的高山！」
「不要沮喪，」曼特低聲地唱著，「永遠不要沮喪，永遠不要沮喪，永遠。」
那邊，他們開始跳另一曲舞，曼特向我探過身來：
「別在意，維克多。」
羅朗米歇爾夫婦也從舞池裡出來了，回到我們中間。然後是富索裡雷和金髮婦女梅格·德維爾絲。依沃娜和昂德利克斯最後出來。她來到我身邊坐下，握著我的一隻手。這麼看來，她沒有忘記我。昂德利克斯好奇地凝視著我。
「那麼，您真是依沃娜的未婚夫了？」
「哦，當然，」我還沒來得及回答，曼特已接上了話頭，「如果一切順利的話，她馬上該叫依沃娜·克馬拉伯爵夫人了。你怎麼想？」
他挑釁地問他，但昂德利克斯依然微笑著。
「這比叫依沃娜·昂德利克斯要中聽些，不是嗎？」曼特又加上一句。
「這年輕人平時幹什麼工作？」昂德利克斯用故作莊重的語調問。
「什麼也不幹，」我回答他，一邊在左眼四周旋緊單片眼鏡，「什麼也不幹……，什麼也不幹……。」
「也許你認為這位年輕人像你一樣是滑雪教練或者商販？」曼特繼續說。
「住口，我要把你碎屍萬段。」昂德利克斯說，不知是威脅還是玩笑。
依沃娜用食指指甲撓我的手心。她在想別的事情。在想什麼呢？棕發婦女和她精力充沛的丈夫回來了，她是和另一個金髮女人一起回來的，她們並不打算緩和一下氣氛。每個人都斜著眼睛朝曼特的方向看。他想幹什麼呢？侮辱昂德利克斯？向他臉上扔一隻菸灰缸過去？還是想引起一樁醜聞？高爾夫俱樂部老闆終於用一種社交界的語調說話了：
「您總是在日內瓦行醫嗎，醫生？」
曼特像一個專心用功的好學生那樣回答道：
「是的，泰西埃先生。」
「真奇怪，您使我想起了您父親……」
曼特憂鬱地一笑。
「哦，不，別說這個……我父親比我優秀多了。」
依沃娜的肩膀靠著我的肩膀，這簡單的接觸讓我心緒不寧。她呢，她父親是誰？雖然昂德利克斯對她有好感（或者確切地說，雖然昂德利克斯在跳舞時將她抱得太緊），我注意到泰西埃、他妻子和富索裡雷並不注意她。羅朗米歇爾夫婦也是那樣。當依沃娜同圖娜特·羅朗米歇爾握手時，我甚至驚奇地從她臉上看到了鄙夷的表情。依沃娜不屬於他們那個階層。相反，他們倒認為曼特與他們是平等的，而且，對他表現出某種程度的寬容。我呢？在他們眼裡只不過是個熱衷於搖滾舞的十幾歲少年？也許並不這樣。我的嚴肅、單片眼鏡以及貴族頭銜，還是有些令他們驚訝的。特別是昂德利克斯。
「您以前得過滑雪冠軍？」我問他。
「是的，」曼特回答說，「但是，這已經消失於矇昧時代了。」
「您想想，」昂德利克斯對我說，他將手放在我的前臂上，「我認識這個毛頭小夥子時，」——他指的是曼特——「他不過五歲，還在玩布娃娃呢。」
幸好，這時候響起了「恰恰恰」的聲音，午夜過了，一群群顧客接踵而至，人們在舞池裡擠來擠去。昂德利克斯雙手作成喇叭形，呼喊布里：
「你去給我們弄些香檳酒來，並告訴樂隊。」
他向布里使了一個眼色，布里手指舉到眉梢上方，回應了一個含糊的軍禮。
「大夫，您認為阿司匹林可用來醫治血液迴圈障礙嗎？」高爾夫俱樂部老闆問，「我曾在《科學與生活》上看到過這一類的介紹。」
曼特沒聽見。依沃娜把頭靠在我肩上。樂隊停了下來。布里拿來了一個托盤，外加一些酒杯和兩瓶香檳酒。昂德利克斯站起來，晃動手臂。一對對的舞伴和其他顧客圍住了我們的桌子。
「女士們，先生們，」昂德利克斯高喊道，「讓我們為烏麗岡盃賽幸運的獲獎者依沃娜·雅吉小姐的健康乾杯。」
他向依沃娜打手勢，讓她起身。我們兩個人都站了起來。我們碰杯，我感到所有的眼光都盯著我們，於是我假裝一陣咳嗽。
「女士們，先生們，現在，」昂德利克斯用誇張的語氣接著說，「請你們為年輕美麗的依沃娜·雅吉鼓掌。」
只聽見一陣喝彩聲從周圍響起。依沃娜親密地依偎著我。我的單片眼鏡掉下來了。掌聲經久不息，我絲毫也不敢移動。我盯著我面前富索裡雷又長又密的頭髮，精巧而濃密的波浪發相互交錯，這種神奇的灰藍色頭髮活像一個精心製作的頭盔。
樂隊重新奏樂。恰恰舞的節奏很慢，人們從節拍中聽出這是《葡萄牙的四月》的主旋律。
曼特起身說：
「如果您覺得沒有什麼不便的話，昂德利克斯（他第一次用‘您’來稱呼昂德利克斯），我和您美麗的舞伴先走。」他轉向我和依沃娜，「你們跟我走嗎？」
我順從地回答了一個「走」字。依沃娜也站了起來。她同富索裡雷和高爾夫俱樂部老闆握手，卻不敢同羅朗米歇爾夫婦以及兩位皮膚黝黑的金髮婦女辭別。
「什麼時候結婚？」昂德利克斯用手指指著我們問道。
「一離開這他媽的骯髒的法國小村莊就結婚。」我非常迅速地回答了一句。
所有的人都張大嘴巴看著我。
我為什麼要用如此愚蠢和粗野的方式說到這個法國村莊呢？我到今天還在問自己，並且請求原諒。曼特也好像為發現了我的本來面目而痛心。
「來。」依沃娜拉著我的胳膊對我說。昂德利克斯沒了聲響，雙目圓睜，仔細地瞧著我。
我撞了一下布里，但我並不是故意的。
「您要走了，克馬拉先生？」
他按著我的手，盡力想挽留我。
「我會回來的，我會回來的。」我告訴他。
「哦，那就好，請。我們接著聊天……」
他做了一個含糊的動作。我們穿過舞池。曼特走在我們身後。舞燈在轉動，好像有大片的雪花飄落在一對對舞伴身上。依沃娜拉著我，很艱難地擠出一條道來。
下樓梯前，我想朝我們剛才離開的那張桌子看上最後一眼。
所有的怒氣都消了，我為剛才自己的失態而後悔不已。
「你走不走嘛？」依沃娜問我，「你走不走嘛？」
「您在想什麼，維克多？」曼特問我，拍了拍我的肩膀。
我站在樓梯口，再一次被富索裡雷的頭髮吸引住了，它們熠熠生輝。他一定在上面噴了一層磷光閃閃的貝科菲克斯牌髮膠。每天早上製作這個灰藍色的寶塔式奶油蛋糕，那要費多大的工夫和耐心啊！
在道奇車裡，曼特說，我們愚蠢地浪費了一個晚上。這要怪罪于丹尼爾·昂德利克斯，他拿所有的評委以及好幾位記者都要去為藉口，叮囑依沃娜一定要參加。我們不應該相信這個「混蛋」。
「沒錯，親愛的，你知道得很清楚，」曼特用一種惱怒的聲調說，「他至少給了你支票吧？」
「當然。」
他們向我揭露這場欺騙性晚會的內幕：昂德利克斯五年前設立了這個烏麗岡獎盃。冬季，在阿爾卑迪茲和麥熱威兩地交替頒發獎盃。他附庸風雅創辦這個比賽（他選擇幾位社交界名流組成評判委員會），是為了給自己做廣告（報道比賽的報紙要寫到他，昂德利克斯，提起他的體育功績），當然，也出於對漂亮姑娘的濃厚興趣。有了讓她贏取比賽的承諾，無論哪個傻女孩都會屈服。支票數目是八十萬法郎啊！評委內部，昂德利克斯說了算。富索裡雷很想讓這個每年取得巨大成功的「選美比賽」稍多一點地取決於旅遊事業聯合會。他們兩人之間的明爭暗鬥即源於此。
「可不，親愛的維克多，」曼特下結論似的說，「您看這些外省人是多麼狹隘！」
他向我轉過身來，送給我一個憂傷的微笑。我們到了卡西諾俱樂部前面。依沃娜叫曼特讓我們倆在那兒下車。我們走回旅館去。
「你們倆，明天打電話給我，」我們把他一個人撂下，他好像有些傷心，他從車門上方探出身來說，「忘記這個卑鄙的夜晚好了。」
然後，他迅速啟動汽車，好像巴不得擺脫我們一樣。他走上了王家大道，我不禁問自己，他到哪兒去過夜？
我們欣賞了一陣變換著色彩的噴射水柱。我們儘可能地接近水柱，臉上濺滿了小水珠。我將依沃娜往前推，她掙扎著，叫喊著。她也想出其不意地推我一下。我們的笑聲在寂靜的廣場上回蕩著。那邊，塔韋爾納小酒店的侍者已經收拾好了桌子。大約到了凌晨一點鐘。夜是溫和的，想到夏天剛剛開始，我們還有很多很多的日子可以在一起度過，一起在夜晚散步，或者一同待在房間裡聽網球發出的低沉而笨拙的「嘣嘣」聲，我有一種陶醉感。
卡西諾二樓的玻璃窗亮著燈，那是紙牌賭博廳。人們可以看見一些側影。我們圍著這座建築物兜圈子，它的正面牆壁上用圓體字寫著「卡西諾」三個字。我們繞過布魯梅爾入口，從那兒傳出音樂聲。是的，那個夏天，空氣中到處流動著一成不變的音樂和歌曲。
我們走在阿爾比尼大道左側的人行道上，這條道路順著省府花園伸展。稀少的幾輛汽車往兩個方向行駛。我問依沃娜為什麼讓昂德利克斯把手放在她的屁股上。她回答說，這個一點也不重要。她必須對昂德利克斯親切一點，因為他讓她贏得了比賽，還給了她一張八十萬法郎的支票。我對她說，我認為讓他「把手放到屁股上」就應該要求比八十萬法郎多得多的東西，而且，不管怎樣，烏麗岡杯選美比賽沒有任何意義。一點也沒有。沒有人知道有這個獎盃存在，除了這個偏僻湖畔的幾個外省人以外。這個獎盃不僅令人發笑，而且很差勁。嗯？首先，在這個「薩瓦省的旮旯裡」，人們懂得什麼是美呢，嗯？她不高興地小聲回答我說，她覺得昂德利克斯「很有魅力」，和他跳舞，她感到快活。我對她說——我盡力清楚地發出每一個字，可是枉然，我吞掉了一半音節——昂德利克斯的頭像牛一樣，而且「屁股下垂，像所有的法國人一樣」。「可是你也是法國人。」她反駁我。「不，不，我跟法國人一點邊也沾不上。你們這些法國人，你們沒有能力理解什麼是真正的高貴，真正的……」她大笑起來。我沒有威嚇她，而是對她表明——佯裝出極度的冷漠——將來，不要過分吹噓烏麗岡杯選美比賽對她有好處，否則人家會笑話她的。許多姑娘也曾贏得過諸如此類的小獎盃，然後就被人徹底遺忘了。又有多少姑娘也曾偶爾拍過一部諸如《來自山裡的情書》之類的毫無價值的電影，她們的電影生涯也就到此為止了。投考者多，錄取者少。「你認為那部電影沒有價值嗎？」她問我。「沒有。」這次，我相信她感到痛苦了。她一言不發地走著。我們坐在木屋的長凳上，等著纜車。她細細地撕著一箇舊香菸盒子。然後，她逐步將這些小紙片放在地上，這些小紙片就像節日的彩紙屑。我被她的專心感動了，親吻著她的雙手。
纜車在聖夏爾·卡拉巴塞爾前面停住了。纜車似乎出了故障，但這個時候，是不會有人來修理的。依沃娜比平時更加多情，我想她應該還有點愛我。我們不時地透過玻璃窗朝外看，我們置身於天空和大地之間，下面是大湖和屋頂。天亮了。
第二天，一篇長文章登載在《自由回聲報》的第三版。
標題是：《第五屆烏麗岡杯選美賽頒獎》。
昨天中午，在斯波爾亭體育場，大量觀眾饒有興趣地觀看了第五屆烏麗岡杯選美比賽。去年的頒獎活動是冬季在麥熱威舉行的，但是，組織者今年更想使它為夏日增添情趣。比賽期間陽光普照，太陽從未如此燦爛。大部分的觀眾都穿著沙灘服，人們注意到其中有法蘭西喜劇院的讓·馬爾夏先生，他來卡西諾劇院演出《先生們聽好》。
評判委員會照例召集了各界名流，由安德烈·德·富基埃爾領導，他很樂意運用自己長期積累的豐富經驗為這次比賽服務，可以這麼說：無論是在巴黎，還是在多維爾、戛納或者勒杜蓋，德·富基埃爾都參加並且左右了最近五十年裡舉辦的選美活動。
他的周圍坐著：丹尼爾·昂德利克斯，著名的冠
軍、該項比賽的發起人；富索裡雷，旅遊事業聯合會會長；加芒治，電影導演；高爾夫球俱樂部的泰西埃夫婦；維恩德索爾飯店的桑多夫婦；副省長羅克維拉爾閣下；舞蹈家約瑟·託雷斯最後時刻因故耽擱了，對於他的缺席，人們深感遺憾。
大部分參賽者都為本次比賽增添了光彩；雅吉·羅朗米歇爾夫婦像過去每個夏天一樣，從里昂來到他們的夏瓦爾別墅度假，他們的表演特別引人注目，並贏得了熱烈的掌聲。
但是，經過幾輪投票，最後的勝利屬於二十二歲的依沃娜·雅吉小姐，一位非常迷人的年輕女子，她一頭紅棕色頭髮，著白色服裝，帶著一條給人留下深刻印象的小狗。雅吉小姐以優雅脫俗的表演，給評委留下了深刻印象。
依沃娜·雅吉小姐在我們城市出生、成長，是本地人。她剛剛在一部德國人導演的電影中首次上了銀幕，這部電影取景的地方離我們這兒只有幾公里遠。祝願我們的同胞雅吉小姐成功好運！
她由勒內·曼特先生陪同表演，他是亨利·曼特醫生的兒子。這個名字將引起部分人的回憶。亨利·曼特醫生出生於一個家世悠久的薩瓦爾家庭，是抵抗運動的英雄和烈士。我們城裡的一條街就是用他的名字命名的。
文章還配了一幅很大的照片。就是在聖羅茲拍的那張，我和依沃娜並肩站著，曼特稍後一點。照片下方有文字說明：「依沃娜·雅吉小姐、勒內·曼特醫生以及他們的朋友維克多·克馬拉伯爵。」儘管是在報紙上，圖片還是非常清晰。我和依沃娜神情嚴肅，曼特微笑著，我們死死地盯著前面。這張照片，我隨身攜帶了好幾年，後來將它放進了別的紀念品中。一天晚上，我憂鬱地瞧著它，情不自禁地用紅鉛筆在上面橫向寫下了幾個字：「曇花一現的國王。」
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