我從梯耶爾公寓搬了出來，跟她一起住在埃爾米塔日飯店。
一天晚上，曼特和她一起來接我。我剛吃完晚餐，便在客廳裡等候。我坐在一名男子的旁邊，就是腦袋酷似那種憂鬱的、長毛垂耳的西班牙種獵犬的那個人。其他人開始玩卡納斯塔紙牌。女人們正跟布法茲夫人聊天。曼特站在大門下面。他身穿一套淺粉色的西服，西服口袋裡吊著一條深綠色的手絹。
他們一起朝他轉過身子。
「女士們……先生們……」曼特低著頭小聲說道。然後，他朝我走來，身體筆挺：「我們在等您。您可以讓人把您的行李拿下來。」
布法茲夫人突然問我：
「您要離開我們嗎？」
我垂下了眼睛。
「夫人，這是遲早的事。」曼特以一種無可辯駁的語氣回答道。
「但他起碼可以提前告訴我們一下。」
我心裡明白這位女人突然很恨我了。她會隨便找個藉口毫不遲疑地將我送到警察手裡。我為此很悲傷。
「夫人，」我聽見曼特在回答她，「這位年輕人在這裡無事可做，他剛接到比利時王后簽署的命令，肩負使命。」
大廳裡的那些人手執撲克牌，愣愣地望著我們，那些經常與我同桌的人則以一種既驚奇又厭惡的神情審視著我，彷彿他們剛剛發現我不是人。人們在竊竊私語，對「比利時王后」進行影射。這時，曼特無疑是想頂住與他對抗的布法茲夫人，他環抱雙臂一字一板地說道：
「夫人，您聽見了嗎？是‘比利時王后’……」竊竊私語聲越來越多，我的心被揪緊了。這時，他猛一跺腳，仰頭以極快的速度說道：
「夫人，我沒有把詳情告訴您……我就是比利時王后……」
他的話激起了憤怒的叫喊聲和憤怒的舉動：大部分房客都站起身來，組成充滿敵意的群體，站在我們的面前。布法茲夫人向前跨了一步，我擔心她會甩曼特一記耳光，或者甩我一記耳光。我覺得後一種可能很自然：我認為自己是唯一應該負責任的人。
我很想請求這些人原諒我，或者有一根魔杖把剛才發生的事情從他們的記憶中一筆勾銷。為了不被人注意而躲在一個安全的地方，我所做過的這種種努力頃刻之間都化為烏有。我甚至不敢朝大廳看最後一眼。晚飯後的那段時間如此平靜，而我的心卻是那樣焦慮不安。有片刻工夫，我恨死了曼特。為什麼要讓這些有定期利息或年金的富人、這些玩卡納斯塔牌的顧客們懊喪和驚愕呢？他們讓我安心。有他們的相隨，我什麼危險也沒有。
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