珀萊塔非常不情願地走到窗邊。兒媳抓著她的手臂，對著空氣跟她做了個貼面吻。

「你的氣色好極了！看來鄉下的空氣對你很有好處啊！」

她朝伊凡做了個手勢，示意他再給自己來杯酒。

「你要喝什麼嗎？」

珀萊塔搖搖頭。她看起來不帶一絲感情，這何嘗不是徹底心灰意冷的表情。先是喬治把賭注押在了錯的馬上，現在科裡娜突然出現在旅店。這一天真是糟透了。

科裡娜在零食袋裡一邊翻找，一邊說道：「我本來還非常擔心，你知道嗎！聽到你的留言後，我想到了最壞的結果，甚至沒敢讓菲利普聽留言。實話跟你說，他需要煩心的事夠多了。但看看你現在精神矍鑠的樣子！伊凡先生，能再給我們來點兒薯片嗎？」

珀萊塔目光灼灼地望著科裡娜，把輕顫的手放在膝蓋上。菲利普連她的資訊都沒收到。她立刻明白了科裡娜的殷勤——這個嫉妒的王后想要隔離自己和國王。珀萊塔相當於被囚禁了，科裡娜要讓她沉默著消亡。

她想起菲利普小時候躺在嬰兒床上的樣子。他天鵝絨般的皮膚、平靜的呼吸，小小的手指捏著破舊的毛絨玩具——他叫它穆迪。紅撲撲的臉笑盈盈的，兩隻眼睛像小葡萄一樣。她清晰地記著那種擔心幸福會消逝的不安，徒勞地期待時光可以慢點走，希望孩子慢些長大，長大後不要離她太遠。她想到那些充滿了歡笑和巧克力香氣的下午茶時光，她和朋友們打趣未來兒媳的樣子。她的心抽緊了。

科裡娜從手提包裡拿出一包奇怪的東西，它用舊報紙裹著。她滿臉通紅地說道：「我給你帶了件禮物！」

她特意在「禮物」這個詞上發了重音，像是等待過聖誕的孩子。珀萊塔打量著兒媳。她戴著誇張的大耳環，塗著鮮豔的口紅，和年底的聖誕樹真有些像。

科裡娜更大聲地說:「我也給你的新朋友帶了禮物！」

諾爾在廚房裡狠狠瞪了眼科裡娜。這個香水味濃重的喜鵲，講話裝腔作勢，讓諾爾非常厭惡。

「這是給你的。」科裡娜拿起一盒東西，塞在婆婆手中。

珀萊塔完全不理會她。

「快點，開啟看看！來，我來幫你。看這個，多漂亮，對不對？」

她從老太太手裡拿過項鍊，想套在她脖子上。她眯起眼睛，努力尋找項鍊的搭扣。

「小姑娘，能過來幫我一下嗎？我剛做過指甲，不想把指甲弄壞。」她邊說邊指揮經過的朱麗葉特，讓她把搭扣扣上。

「好了，看看這個！太漂亮啦！」她誇張地往後退了一步，假意欣賞。

珀萊塔不覺得戴著這個由牛屁股皮做成的彩色雜鏈子能有多好看。

「這是馬薩伊族的項鍊！我們在當地集市上找到的，我和艾利克斯一起選的。對了，他讓我問奶奶好。」

雷昂趴在窗臺的陽光裡，饒有興致地看著這一幕。科裡娜在桌上放了一堆木頭玩具，拿起一個，遞給吧檯後面的伊凡。

「這是給您的！這是木雕斑馬，來自蒙巴薩。我非常喜歡這些動物造型的雕塑。太了不起了！真的，這真是人生的必經之旅！」她停頓一下，喝了口微溫的粉紅葡萄酒，繼續說道，「那裡真像另一個世界！孩子純淨的眼神，老奶奶慈祥的面容，還有他們簡陋的房屋……他們一無所有，又像擁有全世界。雖然貧窮，但他們真的很相愛！你們看看這個！」

她拿起一隻大象木雕，放到馬瑟琳娜面前。

「您看這做工！我自己買了只刻在烏木上的長頸鹿木雕。那東西有這麼大，在機場打包的時候，菲利普的臉色難看極了！」她笑起來。

「您沒法想象，他們是在怎樣的條件下完成這些雕刻的。他們用最簡陋的工具，坐在佈滿塵土的房裡，做出了很多東西！一件又一件……」

聽完，三個坐在吧檯上的常客打了個冷顫。這些關於動物和食人族的故事對他們來說一點意義都沒有。這個女人從包著報紙的雜貨堆裡拿出來的「東西」，讓他們恨不得一拳砸爛，甚至這樣都不解恨。有個戴著鴨舌帽的常客扔了幾個硬幣在櫃檯上，離開了餐廳。

「這裡挺熱的，是不是？」科裡娜向身邊的人說道。

只有電風扇給了她回應。

「您想吃點什麼嗎？」朱麗葉特拿著選單，走過來問道。

「好呀，非常樂意！你呢，珀萊塔，陪我一起吃點吧？這樣吧，我們要份牛排和芥末兔腿，寫在那邊板上的。你們還有這道菜吧，小姑娘？就這些吧。」

珀萊塔揮揮手，示意無所謂。面對這種處境，她確實什麼都無所謂。

「無論如何，看你笑得這麼燦爛，我覺得很高興。你剛走進餐廳的時候，我差點兒認不出來！我跟菲利普說，你在這裡一定會適應的。他當時很猶豫，這很正常。你知道的，男人總是需要有人在後面推一推，才會動一動。這粉紅葡萄酒還真不錯！有時候在這種地方，真能有些驚喜的發現呢！」

朱麗葉特把包著紙巾的餐具拿了過來。科裡娜注意到她微微隆起的肚子。

「喲！看來有人正在等好訊息啊！恭喜你！你是孩子爸爸嗎？」她望向伊貝利特。

「不是。」朱麗葉特冷冷地回答。