「明天的游泳課您準備好了嗎？」她打趣道。

老先生變得激動起來：「告訴我，朱麗葉特。為什麼現在連做運動都要集體行動？每天一起吃飯，飯後一起玩‘妙探尋兇’，而且每次玩都搞得不歡而散。這些還不夠嗎？」

朱麗葉特撲哧笑了出來。馬瑟琳娜有時候纏著喬治，讓他不好意思拒絕。

「算了，喬治先生，我要是您，就不會煩惱。馬瑟琳娜做運動，就跟伊凡為了糖尿病而控制飲食一樣，不會持久的。要她持續運動，恐怕比改變地球轉向還要困難。再去幾次泳池，就不會有人再去了。我跟您打賭，賭一盒露依餅乾。」

老先生似乎沒有被說服：「至少明天你會跟我們一起去泳池吧？」

朱麗葉特猶豫了。她想趁明早的空閒去小方格洗衣店把筆記本還過去。

喬治用探究的目光看著她。

她從口袋裡掏出了筆記本，交給老先生：「這是個很長的故事。」

接著，她把如何在圖書館找到筆記、那些神秘的句子、街上被大雨沖掉的字，還有馬瑟琳娜的小廣告都一五一十地告訴了喬治。

喬治仔細聽著她的話，被她的故事和眼裡的光芒感動了。

「你打算怎麼做？」他問道。

這時，珀萊塔推門走了進來。

「關於什麼？」老太太問道。

喬治急忙站起身，給她挪了地方。珀萊塔按住他的手，讓他別客氣。喬治的心湖就像投入了石子一般，泛起一陣漣漪。

「晚上好，珀萊塔太太，您還沒睡嗎？」朱麗葉特跟她打了聲招呼。

「我失眠了，正想找你。能給我泡杯洋甘菊嗎？」

她的聲音不大，卻充滿命令的口吻。然後她一把搶過喬治手裡的筆記本，說道：「這又是什麼東西？」

朱麗葉特重複了一遍她的故事，喬治趁機瞭解了更多細節。

「我說，你怎麼還沒去洗衣店找安東尼呢？等什麼呢？」珀萊塔問道。

朱麗葉特臉紅了。

「也許她並不打算去還筆記本？」喬治試探地說道。

珀萊塔表示不理解。

「沒錯，從某種程度來講，或許朱麗葉特是擔心感到失望吧？」老先生解釋道。

朱麗葉特望著喬治，他們的想法是一樣的。他和她心有靈犀，很多話不用說得太直白。朱麗葉特覺得喬治年輕的時候一定很討女生歡心。他心思細膩，懂得在適當的場合，得體地讚美女孩。

「哎呀，得了吧！別前怕狼後怕虎了！」珀萊塔叫起來，「還得跟你們說多少遍！生活拋來了橄欖枝，你們卻躲在這個破旅店裡不肯接！得了，朱麗葉特，快去找安東尼！最壞的結果就是愛上他，但你會重新振作的！」

朱麗葉特深吸一口氣，看起來深受刺激，也喊叫起來：「您難道從沒怕過任何事嗎？」

珀萊塔沉默了。喬治極不自在，小心擺弄著自己的鞋子。當然，仔細想想，珀萊塔也有害怕的事。但她不想對朱麗葉特說，事實上，她不想讓任何人知道。

「我在自己房間等你給我送洋甘菊茶來！」她邊說邊站起身，「晚安，喬治。」

過了一會兒，有人敲了敲珀萊塔的房門。

「你動作還挺快的。」珀萊塔坐在床上，把她正在讀的信疊好，放進床頭櫃的抽屜裡。

進來的卻是伊凡。他小心關上了身後的門。

「我打擾到您了嗎？」他半邊嘴一動不動地問道。

珀萊塔意外地望著他，讓他靠近些。

「我能為你做什麼，伊凡？」

「聯絡上您兒子了嗎？」

「還沒有。老是轉到語音信箱。」

伊凡因老太太的平靜而感到震驚。她想離開這裡的迫切想法消失了嗎？

「你是為了跟我討論我兒子，才來的嗎？你不用擔心，我會安排好自己的事。」

伊凡清了清嗓子，說道：「珀萊塔太太，紀勞丁醫生打過電話來。」

他嚥了嚥唾液，嗓子很乾澀。老太太取下眼鏡，鎮定地把它裝進鏡盒。

「伊凡，我不想把你摻和進……」

「您知道診所為什麼打電話來，對嗎？」他打斷她的話。

他眼裡的情緒暗示他無法繼續說下去。這個內心柔軟又善良的大個子，討厭自己成為帶去壞訊息的人。他不忍心，也不願把那幾個字說出口。

珀萊塔靜靜地望著他。

伊凡終於說道：「下週二我會送您去診所，您跟醫生有個預約。」

他本來想多說幾句，此時卻有人敲門了。朱麗葉特手裡拿著托盤，裡面放著一個冒著熱氣的茶杯。伊凡藉機向老太太道晚安，心情沉重地離開了房間。sectionepub:type="footnotes"北非及義大利南部撒丁島、西西里島等地的一種傳統美食。它是用杜蘭小麥製成的，外形有點像小米。/section