「你準備好了嗎？」珀萊塔問道。

喬治抬起頭：「我們賺了多少錢？」

珀萊塔在他耳邊輕輕說了個數字，老先生吃驚地睜大眼睛望著她。她趕緊給他使了個眼色。他低頭遞給老太太一張紙：「這是前五名獨贏的名單。我完全不擔心這些賽馬……」

他似乎還有點猶豫。

珀萊塔鼓勵他說下去：「非常好啊，那為什麼愁眉苦臉的？把壞訊息說出來吧。」

「我對‘好時光’這匹馬非常有信心。它雖然年輕，但已經在英國贏了兩場大獎賽。它的腿部線條非常美，小跑速度極快。它是可以押上我們全部身家的新秀……也許能幫我們贏很大一筆錢。」

珀萊塔的眼裡閃著興奮的光。

「那就賭吧。」

「但也可能輸得很慘。只要鞭子抽得重些，它就有可能被淘汰……」

珀萊塔示意他別說了。她根本聽不懂這些鞭子的故事和複雜的嘮叨，唯一知道的是，做生意的時候絕不能遲疑。

「喬治先生，到了我們這把年紀，什麼都輸得起了。」

老先生深吸了口氣，在紙上塗改一陣。珀萊塔接過紙，回到辦公桌前。她瞥了一眼鍾，只剩十五分鐘來收錢了，接下來就要交給酒館老闆娘去下注。

大家在酒館裡喝著啤酒。興奮和緊張的情緒蔓延開來，人們一邊碰杯，一邊偷偷觀察坐在角落裡的珀萊塔和喬治。他們的本金是很大一筆錢。

突然，一輛小貨車停在花園門口，保羅從車上跳下來。

「珀萊塔太太！珀萊塔太太！伊凡先生在到處找您。」

「你告訴他我在這裡？」珀萊塔問道，準備要吼他。

「當然沒有。但您肯定想知道他為什麼找您。」

「想知道什麼呀，榆木腦袋！」

「您兒子給您回電話了！」

珀萊塔變了臉色。在這些醉醺醺的賭徒堆裡，她差點忘記了自己的任務！

「我帶您回去？」保羅問道。

她猶豫了。

「給我一個小時！」

與此同時，她接過一個長著酒糟鼻、穿著工作服的老男人遞給她的錢。