「你總是藏起來的那些信是誰寄來的？」

伊凡戰慄起來。這個小村子裡，一點秘密也藏不住。他深深吸了口菸斗，然後長長地吐出一口氣。

「我完全不知道……唯一知道的是他認識你。他似乎知道你的事，那些沒人想公開的過往。」

諾爾簡直不能呼吸。她的心臟沉重地跳動著。

「聽著，諾爾，」他繼續說道，「我不想管與我無關的事。旅店需要你，我會支援你的。」

「他問你要錢了，是嗎？」

「是的。」

「很大一筆，對嗎？」

「算是吧。」

諾爾艱難地嚥了咽口水。

「說實話，如果旅店賺得夠多，我早就把錢給他了。」伊凡說道。

「伊凡……」

諾爾哽咽著。看著伊凡癱坐在花園的椅子裡，一種如臨深淵般的絕望淹沒了她。這個平日裡看起來那麼高大的男人，此刻卻顯得如此脆弱，脆弱到像要被吞沒在這片小小的綠色世界裡。

她驚訝地發現，比起自己，她更擔心伊凡。她握緊雙手，想給自己勇氣。

「伊凡，我欠你一個解釋……我……我也不知道從何講起……就從結局說起吧。你還記得嗎，當年我是看到你貼的廣告才來這裡的，就是你招聘廚師的廣告？」

「當然了。那是一份租約。緊接著伊貝利特就來了。那年冬天特別冷，那些黃水仙……」說到這裡，他停下了。

「沒錯。就是那一天，你救了我的命。那時我剛離開我丈夫。他是個殘暴的男人，生理和心理上都是。有時候他覺得我是全世界最美的女人，送我珠寶，讚美我，讚歎我的廚藝，感慨我有雙無與倫比的眼睛；但隔天，他就會在我朋友和母親面前侮辱我。離開他的前一天晚上，他回家前我沒準備好晚飯，他把一鍋滾燙的油扔到我臉上。我保護了眼睛，但手臂上依然留著燙傷的印記。」

她緊緊將毛衣裹在胸前。伊凡注意到她在顫抖。

「因為很多莫名其妙的原因，我在他身邊待了很久，期望他有所改變。然後有一天，我下定決心離開他。我沒有選擇。」

她沉默了一會兒。

「但在我來的地方，我的國家，他是個有權有勢的人，認識很多人。我知道他不會善罷甘休，也早就懷疑他在找我。我至今還能在這裡說話，是因為你，伊凡，因為你接納我、信任我。旅店也足夠偏僻，在一個牛比人還多的村莊……誰會來這裡找人呢？我隱名埋姓，改變髮型，行事也儘量低調。唉，只有我自己這樣覺得吧……」

諾爾直打哆嗦。伊凡把一隻手放在她肩上，實在不知道該說什麼。不對，他知道說什麼。

「諾爾，我們會湊出這些錢的，然後打發這個男人，讓他閉嘴，之後就忘掉這些吧。」伊凡懇求地望著她，希望她把一切都拋在腦後，過無憂無慮的生活，繼續生存下去。

諾爾知道絕不會那麼簡單。但今晚，在被梨樹遮蔽的夜空下，她選擇相信伊凡和他不能動彈的半邊臉。

「我們現在唯一要想的，就是找到辦法，賺錢的辦法。」

他輕輕拉起她的手，能動的半邊臉露出了笑容。

對於這個救了她命的男人，諾爾的內心充滿感激。哪怕是為了「西葫蘆和薯條」與他起衝突的日子，她也感謝上蒼讓她在人生路上遇到了他。

黑暗中響起一聲貓叫。

「雷昂應該在等它的牛奶……」

「晚安，諾爾。」

「晚安，伊凡。還有，謝謝你。」

伊凡又獨自在黑暗中待了會兒，傾聽各種昆蟲的叫聲。往常他總會和蝸牛說會兒話，還會溫柔地威脅蝸牛——如果它們啃萵苣，他就把它們變成當日主菜。但今晚，他沒有這個心情。