雷昂一爪子把三文魚推開。它如往常一樣，坐在窗沿上，鼻子被太陽曬得金黃。它專心地舔著義大利麵，把有限的胃口留給了真正的美食。

諾爾站在一邊，雙手叉腰，肩上搭著抹布，深深嘆了口氣。

這可是旅店的特別規定：所有的新菜都要經過雷昂的認可，它是大廚貓，而且對菜的調味要求非常嚴格。選單裡只有一道菜例外，那就是伊凡的自制薯條。無論雷昂怎麼不待見，伊凡都不予採納。自制薯條對於伊凡來說，是一道神聖不可侵犯的菜，他覺得這是他的獨門秘籍。

「快點雷昂！加點油！我還有半打鹹撻要做呢！」

諾爾覺得雷昂前世就是一個大廚，就是那種穿著廚師白制服、帶著酒氣、擁有仙子般靈巧的手指、對著料理臺大吼的廚房大將軍。雷昂前世一定是大廚，還是米其林大廚。為了補償它前世那麼辛苦地取悅他人，這一世它再生為一隻又胖又懶、胸部豐滿的公貓。

諾爾拿走碟子，重新放了塊三文魚，澆上口味淡些的醬汁，重新放到雷昂面前。「來，試試這個，雷昂大廚！告訴我這次有沒有好吃點兒。」耳朵後夾著鉛筆的諾爾默默觀察著貓的反應。

而另一邊，珀萊塔正在咆哮。理髮師把她的頭髮弄得一團糟。她看起來像是二十世紀八十年代的過氣女歌手，整個人更顯老了！理髮師還在她頭上抹了層極厚的髮蠟，厚到連天塌下來砸在她頭上都感覺不到。

珀萊塔怒氣衝衝地回到旅店，準備向每個靠近她的人發難，尤其是那個廚師。但諾爾看起來一臉若無其事，珀萊塔打算先沉住氣。

伊凡站在吧檯後面，撓著半邊變形的臉。這是他生氣時的習慣動作。不知道他是怎麼變成這樣的。珀萊塔仔細打量伊凡的臉：半邊面癱，毫無表情地垂著，鬍子也詭異地只長半邊，他還經常在鬍子下自言自語。

珀萊塔很久以後才瞭解了這個故事——來自異域的貪吃蟲的故事。它們來自遍佈毒蜘蛛和食人族的國度，隨著行李箱去往世界各地。有一天颳大風，把無名毒蟲刮到了旅店，飢餓且兇殘的毒蟲鎖定了伊凡的臉，往他臉上刺下毒針，吃掉了他的半邊臉。

諾爾總喜歡用這個故事來解釋伊凡的面癱。

馬瑟琳娜年輕時認識過一個醫生，有些醫學知識，就在旅店住客面前充當起臨時醫生。這個人說，肯定不是「貪吃蟲」導致伊凡面癱的，而是有一次三月下驟雨，他沒躲進屋，雨水給他的耳朵造成了損傷。但住客們寧願相信諾爾的版本，這個說法也為他們沒錢出門旅行，提供了合理的藉口。而且，「貪吃蟲」如何僅憑一根毒針就永遠麻醉一個人的半邊臉——尤其是伊凡這張又大又長的臉，這成了大家酒足飯飽後的談資。

珀萊塔坐在扶手椅裡，密切觀察著伊凡。他粗重的手指捏著一沓信件，裡面是幾張賬單和幾張廣告。珀萊塔仔細盯著那些信，她在等上迦山的註冊檔案。這事不能再拖了，她沒有時間。

突然，一封信從伊凡的手上滑落，掉在吧檯上。儘管珀萊塔看選單挺費力，但她還是清晰地注意到這封沒有郵票的信。伊凡神色慌張地撿起信，放進褲袋，不安地朝廚房張望。這樣子激起了珀萊塔的好奇。這不是討債信就是恐嚇信，無非就是這點事。

珀萊塔瞟了一眼鍾，快四點了。現在是不會有上迦山那些被人讚譽的下午茶了。她其實不覺得餓，但吃飯是最容易消磨時間的事。馬瑟琳娜特別明白這個道理，一刻不停地把手伸進花生碟裡，她的咀嚼聲響徹整個房間，唯一的其他聲響是她刮獎券的摩擦聲。

「又沒中！」她懊惱地喊道。