珀萊塔繞著廣場走了一圈。

她站在佈滿鮮花的紀念碑前，凝視了好一會兒。紀念碑旁是家食品店，還有一家已經歇業的駕校，旁邊殯儀館的櫥窗裡陳列著花圈和大理石墓碑的樣品。

珀萊塔打量著櫥窗玻璃中映出的自己。她看起來糟透了。在這小破村裡，哪裡才能找到一家理髮店呢？

儘管守了三十五年寡，珀萊塔依然堅持每週去理髮店弄頭髮，她最討厭頭髮亂七八糟了。颳大風的日子，她寧可守在家裡不出門，也不願把髮型弄亂。外表管理是對自己最大的尊重。每次看到不修邊幅的老太太，她就忍不住撇嘴。她有預感，科裡娜以後一定是個糟老太婆：臉上留著枕頭印，脖子上的橘色粉底團成一塊。

看樣子，要找到理髮店是有些困難了。她不由得想起上迦山的美容美髮區。宣傳冊上寫著「配備理髮室、按摩室和身體護理服務」。

她加快步伐。就算是她這個拄著柺杖的老人，從村頭走到村尾也花不了多久。除了遍地的野花、一個大禮堂和幾隻流浪貓，哪裡都沒有理髮店的影子。

珀萊塔走上通往鄰村的路，去那邊碰碰運氣吧。天氣很熱，她非常後悔出來沒戴帽子。

幾隻蒼蠅嗡嗡地繞著她的臉，她趕緊用手一揮，想把它們趕走。揮手的動作有點兒猛，她忽然覺得有些頭暈，於是移步到旁邊蘋果樹的樹蔭下避暑。道路另一邊是長長的鐵絲網，一頭奶牛在鐵絲網後面悠閒地啃著草。奶牛的樣子讓珀萊塔想起馬瑟琳娜紅撲撲的臉。三天來，這個鄉土氣息濃厚的馬瑟琳娜似乎完全被珀萊塔騙住了。當然，珀萊塔也用心演了，裝瘋賣傻是她的強項。至於伊凡，他已經完全失去耐心，從他急迫地給菲利普留言這點上可以體現。再說，現在也到「好好表現」的時候了，她對這裡的生活已然厭倦。那些住客不是在笑話她，就是把她當成神志不清的老糊塗。她本意並不想成為他人的笑料，但實在是太無聊，眼下又沒有可以消磨時間的事。更別提餐廳的薯條了，她連嘗都不敢嘗！餐廳的所有食物都讓她噁心。

必須承認，科裡娜雖然不在，她的報復計劃卻實施得很有效。只要看看伊貝利特對著月亮傻笑的樣子，以及馬瑟琳娜窮兇極惡的吃相，珀萊塔就大倒胃口了。還有那個整天躲在報紙後面的老頭子……他叫什麼來著？讓？喬治？喬治！但不得不說，他老穿著熨得筆挺的襯衫，這跟整個環境挺不搭的。珀萊塔承認，他還是挺有魅力的，但幾乎像個透明人，從來不會跟人多爭論一句，似乎是個有故事的人。不知道他在擔心些什麼呢？

休整了一下，珀萊塔重新上路，很快來到鄰村。教堂鐘聲剛好敲了十一下。珀萊塔快步向小教堂走去，想到裡面涼快一下。

她拖著略顯沉重的步伐走進中殿。剛進門時，她什麼也看不見，眼睛還沒從刺眼的陽光中適應過來。教堂裡蠟燭的香味混合著石頭的味道，陽光穿過線條簡潔的彩繪玻璃窗，把整個祭壇籠罩在紫色的光暈下。適應了室內的光線後，珀萊塔看到一個瘦小的身影坐在前排的長凳上。她認得這個人，她是旅店的服務員，那個每次來服務自己，都會嚇得手抖的小姑娘。她叫什麼來著？科萊塔？瑪麗亞特？她有一雙水汪汪的大眼睛，似乎隨時都會哭出來。

珀萊塔準備起身出門時，似乎為了引起她的注意，那姑娘竟嗚咽了起來，雙肩不住地顫抖。科萊塔——假如這真是她的名字——大聲祈禱：「外婆啊……」

她的肩和背隨著斷斷續續的抽泣抖動著。珀萊塔整個人愣住了，她最怕被小姑娘發現，然後對方跑來尋求安慰。她最討厭愛哭的人，對眼淚總是束手無策，每當面對別人的憂傷，總覺得像被綁架了。她轉過身，背對著釘在十字架上的耶穌，倉皇逃出了教堂。

只消一眼，她便發現這裡比上個村子更荒涼。只有零星幾座石頭砌成的小屋，院子因為疏於打理，雜草叢生。儘管酷熱難當，珀萊塔還是沿著鄉間小路繼續前行。一塊告示牌上寫著下次舊貨集市的地點，珀萊塔把這視為鼓勵她前行的訊號。

陽光筆直地投射下來，珀萊塔汗流浹背，皮膚又黏又溼。她唯一能做的就是一步步往前走。她的身體搖晃起來，腳下一個踉蹌，她趕忙扶住路邊的籬笆。一根野草割破了她的手指，她氣得咒罵起來。

突然，有輛汽車轉彎過來，停在她身邊。珀萊塔被陽光刺得睜不開眼，她用手擋著額頭。駕駛座的車窗緩緩搖下，露出了旅店廚子的臉。

「珀萊塔太太，您一個人在這裡幹嗎？迷路了嗎？」

「我來找兒子！」老太太沒好氣地說。

諾爾無奈地看看天，開啟了汽車後座的門。

「上車吧。」