「救命啊!」我喊了一聲，斜眼瞧著灌木叢，炳哥該現身了。

並沒有下文。炳哥丁點身也沒現。

「哎!我說救命啊!」我又喊了一聲。

我不是想跟各位囉唆我的舞臺生涯，只是在此不得不略微提一點上次出演管家的那一幕。按劇本，我把托盤放在桌子上後，就輪到女主角登場，念幾句臺詞，然後我就可以撤了。可惜演出那一晚，這位糊塗女子忘了在旁邊候場，搜查隊整整花了一分鐘才找到她人，趕緊把她推上場。這期間我就一直杵在臺上傻等。那感覺真是爛透了。相信我，這會兒也一樣，並且有過之而無不及。我突然理解了那些作家常說的一句話：時間凝固了。

與此同時，奧斯瓦德這小子八成正在英年早逝的路上，我開始琢磨是不是得采取點行動。雖然這段時間相處下來我對他沒什麼好感，不過就這麼由著他夭折也說不過去。我從橋上一望，那一池湖水髒兮兮的，萬分沒有吸引力，但看來也沒別的辦法了。我扯下外套，縱身一躍。

說來奇怪，穿著衣服下水和洗澡相比怎麼溼這麼多呢？相信我，就是這麼個感覺。我下水也才不過三秒鐘吧，但感覺完全像報紙上說的那樣，「明顯在水裡泡了幾天」，又潮又冷，整個人都腫了。

此時，情節又生波折。我一浮出水，就想著抓住那小子，大無畏地拖著他遊向岸邊。但他根本沒等著誰拖。我剛把眼睛裡的水擠乾淨，開始環顧四周，就看見他在我前方約十碼處，正奮力前進，用的大概就是所謂的「澳式爬泳」。眼前這一幕只叫我心灰意冷。我是說，所謂救人呢，關鍵就在於當事人一方得待在原地，基本保持一動不動。要是他自己就遊走了，而且還至少領先四十碼，那你算什麼呀？這下全部計劃落空，我看此刻我能做的也只有先游上岸再說，於是就往岸邊游去。等我上了岸，那小子正在回屋子的半路上。隨便各位從哪個角度看，都是白忙活一場。

我正沉思著，卻被一陣聲音打斷，聽著像特快列車通過橋洞。原來是霍諾里婭·格洛索普的笑聲。她站在我肘邊，看我的神色頗有點古怪。

「哦，伯弟，你真有意思!」她說。即使在那一刻，我也覺得這話裡透著不祥。她以前從來都是稱呼我「伍斯特先生」的。「瞧你溼的!」

「是，我渾身都溼了。」

「你還是趕快回屋裡換身衣服吧。」

「是。」

我擰著衣服，大概絞了一兩加侖的水出來。

「你真有意思!」她又說了一遍，「先是拐彎抹角地跟我表白，然後又把可憐的小奧斯瓦德推到湖裡，想用救他這出戲來打動我。」

我把嗓子裡的水吐得差不多了，終於能開口糾正她這個可怕的印象。「不，不!」

「他說是你推的，而且我也看到了。哦，我不生你的氣，伯弟。我覺得你太可愛了。不過我相信是時候了，你的事以後就由我負責，你也確實需要個人來照顧。你是看電影看得太多了，估計接下來你得計劃放火燒房子，再演一齣英雄救美吧？」她望著我，好像把我據為己有了似的。「我想，」她說，「我有信心能叫你洗心革面，伯弟。不錯，你以前的生命是蹉跎了，不過你還年輕，而且很有潛力。」

「不，其實沒有的。」

「哦，有的，只是需要發掘而已。好了，你快回屋去，把溼衣服換掉，不然要著涼了。」

不知道這麼說大家懂不懂：她聲調裡彷彿透著一點母性，因此倒不在於她真正說了什麼，反正我照辦了。

我換了衣服走下樓，剛好碰見了炳哥，只見他歡天喜地的。

「伯弟!」他說，「我正要找你。伯弟，奇蹟出現了。」

「臭小子!」我大喝一聲，「你跑哪去了？你知不知道——」

「哦，你是說藏在灌木叢後面的事？我剛才沒時間跟你說。計劃取消。」

「取消？」

「伯弟，我剛才正要往灌木叢裡藏，就在這時，太不可思議了，我看到草坪上走來一個人，是世界上最美麗動人的姑娘。她獨一無二，真的。伯弟，你相不相信一見鍾情？你一定相信一見鍾情，是吧，伯弟老兄？我一見到她，就被深深地吸引了，她就像磁鐵一樣。其餘一切我都忘在了腦後，世界上只有我們兩個人，耳邊是音樂，周圍是陽光。於是我走過去和她聊天。她芳名布萊斯韋特小姐，達芙妮·布萊斯韋特。我們四目相對那一剎那，我就知道，之前我以為愛上了霍諾里婭·格洛索普，但那不過是一時衝昏了頭腦。伯弟，你一定相信一見鍾情，是吧？她這麼動人，這麼通情達理，像溫柔的女神——」

聽到這兒，我轉身便走。

兩天後，我接到吉夫斯的來信。

「……天氣，」信的結尾處寫道，「依然風和日麗。我在海中極其自在地暢遊了一番。」

我乾巴巴地苦笑一聲，然後下樓去找霍諾里婭。我們約好了在客廳見面，她要給我念羅斯金。