「這，呃——」

「你哪有什麼約會，就算是有也得給我推掉。伯弟，要是你明天不趕到迪特里奇公館，我會非常不高興。」

「哦，好啦!」我說。

告別阿加莎姑媽兩分鐘不到，咱們伍斯特不屈不撓的精神就復甦了。雖然眼前這回凶多吉少，但我心中不由生出一股莫名的興奮感。縱然身處險境，但我覺得，越是艱險，我就越能叫吉夫斯好看——這次我完全不要他幫忙，我要單槍匹馬擺脫困境。當然，放在平時，我準會跟他商討，假手於他解決難題。但是聽到他在廚房裡說的那番話以後，我死也不能自降身段。到家以後，我在他面前表現得泰然自若。

「吉夫斯，」我說，「我有個小麻煩。」

「很遺憾，少爺。」

「是啊，可以說是個絕境。其實呢，我是困在懸崖邊上，大難臨頭。」

「或許我可以略盡綿力，少爺——」

「哦，不用不用。多謝啦，不過不用。不麻煩你。我相信自己就能解決。」

「遵命，少爺。」

於是就這麼結了。不得不說，我希望這傢伙能表現出一點好奇心，不過吉夫斯就是這德行，七情六慾都藏在面具後面，這麼說大家懂吧？

第二天下午我抵達迪特里奇的時候，霍諾里婭恰巧不在。她母親說她正在附近的布萊斯韋特家裡做客，第二天才回來，並且會帶著這家的千金來小住。她還說奧斯瓦德正在庭院裡，做母親的話裡全是愛意，好像庭院為此魅力大增、讓人無法抗拒似的。

迪特里奇的庭院倒還真是像樣。幾處涼臺，一塊草坪，中間立著一棵雪松、一叢灌木，外加一泊小巧精緻的湖水，上面還架著一座石橋。我剛繞過灌木叢，就看見炳哥正倚著橋抽菸。橋上還有個小孩正坐著釣魚，我估計就是奧斯瓦德那個害人精了。

炳哥見到我又驚又喜，又介紹給那小孩認識。他可能也又驚又喜，不過卻不露聲色，一如外交官。他看了我一眼，微微揚了揚眉毛，又繼續釣他的魚。他就是那種目中無人的小少爺，讓你覺著自己唸錯了學校，衣服也不合身。

「這位是奧斯瓦德。」炳哥說。

「那，」我親切地寒暄，「三生有幸。你好嗎？」

「哦，還行。」那孩子說。

「這是個好地方。」

「哦，還行。」那孩子說。

「魚釣得怎麼樣？」

「哦，還行。」那孩子說。

炳哥把我帶到一邊說話。

「可愛的奧斯瓦德總是這麼口若懸河喋喋不休，偶爾會不會叫你頭疼？」我問。

炳哥嘆了口氣。

「這事好難呀。」

「什麼好難？」

「愛他呀。」

「你愛他？」我大吃一驚。我以為是人都做不到。

「我在努力。」炳哥回答，「為了伊人。她明天回來，伯弟。」

「我聽說了。」

「她來了，我的愛，我的——」

「可不。」我說，「咱們再回頭說說奧斯瓦德。你得整天對著他？你是怎麼熬過來的？」

「哦，他不怎麼讓人操心。不上課的時候，他就一直坐在橋上，說要釣小魚。」

「你幹嗎不把他推下去？」

「推下去？」

「一眼望去，我就覺得非推不可。」我備感厭惡地望著那小子的背影，「讓他警醒警醒，改改不知好歹的態度。」

炳哥有點渴望地搖搖頭。

「你這個建議很吸引我。」他說，「但只怕不行。你瞧，伊人不會原諒我的，她特別疼愛這個小混蛋。」

「天呀!」我大喊一聲，「有了!」不知道各位有沒有這種感覺，就是靈光一閃的時候，脊樑骨上一個激靈，從那柔軟服帖的領子一直打到鞋跟？想必吉夫斯隨時隨地是這種感覺，但我卻不常體會。但此時此刻，大自然彷彿齊刷刷地對我呼喊：「你中了!」我一把抓住炳哥的胳膊。他好像被馬咬了一口似的，那精緻如石雕的面孔痛苦地扭曲了，並開口問我究竟搞什麼鬼。

「炳哥。」我說，「吉夫斯會怎麼做？」

「什麼意思，吉夫斯會怎麼做？」

「我是說，他對你這種情況會有什麼建議，你不是想叫霍諾里婭·格洛索普對你另眼相看什麼的嗎？據我分析，他會建議你躲在那邊的灌木叢後邊，建議我想個理由把霍諾里婭引到橋邊，然後等時機成熟，建議我衝這小子後背猛地一推，讓他扎進水裡，然後建議你跳下去把他拖上岸。怎麼樣？」

「伯弟，這不會是你自己想出來的吧？」炳哥一副肅然起敬的樣子。

「沒錯。有辦法的可不止吉夫斯一個。」

「簡直太聰明了。」

「也就是個建議。」

「我想來想去只有一個不足，那就是你可有得尷尬了。我是說，萬一這小子說是你把他推進去的，伊人可不會待見你的。」

「這我倒無所謂。」

他深深地感動了。

「伯弟，你真豁達。」

「沒沒。」

他默默地握著我的手，喉嚨裡咕咕作響，像浴缸排水排到最後那種動靜。

「你在想什麼？」

「我就是想，」炳哥說，「奧斯瓦德這回得溼成什麼樣啊。啊，快樂的日子!」