「那麼，你到底是不是約翰·斯普拉格？」那個龍騎兵中士在門口生氣地打斷他們。
「不，他不是約翰·斯普拉格，這是我丈夫亞當，正如我告訴你的！你們現在不能吊死他，你們抓錯人了！」瑪麗咄咄逼人地質問那個中士，她圓圓的臉上有一絲極度熱切的希望。
「哦，我才不會為那操心，太太。我們照樣會弔死他！」
「但你們不能這樣做！他不是那個人！你們必須放他走！」她上前去搶他的鑰匙，但他將她推開了，還揮舞著手槍威脅她。「往後站，太太！我不管男女都會開槍的！戴維、喬治，上樓來！」
又有兩個龍騎兵咯噔咯噔上樓了，那個中士接下來又轉向露絲·斯普拉格。
「你是說他不是你丈夫？」
「不是，他是亞當·卡特。我丈夫不在這兒。」露絲眼含勝利的熱淚微笑著，因為她剛才也為瑪麗的悲痛而難過。
「那麼，你怎麼會頂替約翰·斯普拉格在這兒，嗯？他到哪兒去了？」那個中士問亞當。
亞當聳聳肩。「我怎麼會知道？」
「你們不能吊死他。」瑪麗堅持道。「這不公平。你們抓錯人了！」
「我們會查清楚的，」那個士兵頑固地重複道，「傑弗里斯法官明天就到這兒來審那個混蛋和樓下其他的人。還有波爾郡長很可能也會來。讓他們來查個水落石出吧。現在，你給我出來，快點！」
「我是來看我丈夫的。我跟他連話都沒說上呢！」
那個人猶豫了一下。「那好吧，我給你五分鐘時間，不能再多了。但是，你現在可以出來了。」他衝露絲·斯普拉格點點頭。
「但我想再瞭解點約翰的情況……」
「只能一個人在這兒。出來！」
「露絲。」亞當輕聲地說道。
露絲盯著他看了一會兒，然後點點頭。「好吧。」她轉過身對著那個中士，傲慢地行了個屈膝禮，然後就憤然離去。「謝謝你，長官。」
門在她身後關上，鑰匙在鎖眼中轉動。
「啊，亞當？」瑪麗轉向他，她現在平靜了一些。她淚流滿面，但依然鎮定自若。他記得那張圓圓的、蘋果般的臉曾經是那麼漂亮。當她還年輕時，她抱著第一個寶貝給他看，他們給它取名叫安。瑪麗的五官還是原來那樣，只是肌膚被歲月平添了幾分滄桑與粗糙。真奇怪，許久未見之後，他才又看出來。
「哎，瑪麗。我並不想這樣子回家來見你。」
「但你已經回來了。我一直都說你就不該走。」
「我不得不走，親愛的。我們別再為這爭吵了。」
「但你為什麼像這樣回來的？他們以為你是約翰·斯普拉格！」她的聲音在最後幾個詞那斷了；這樣荒謬地把人搞混太殘酷了。
亞當沒有撫摸她。他將要做的事對她傷害太大了，再怎麼撫摸也無濟於事。
「約翰要被流放，親愛的。他們點名時，我讓他回應我的名字，這樣他就可以活著了。」
「你……讓他？」她沒有完全理解這是怎麼回事，或者是不敢相信。
「是的。我們都被判了絞刑，你知道，但有一些後來被判緩期，變成流放。我……我不想被流放，你知道，於是當他們叫我的名字時，我讓約翰頂替了我。」
他本以為自己再也不會感到痛苦，本以為自己可以直面任何事情。但他無法忍受自己給別人帶來痛苦。
有好幾次她都試圖說話，但她的嘴唇顫抖得太厲害了。她用手捂住嘴讓自己鎮定。
「你……你……要求去死？」
「我沒有要求，瑪麗。我選擇去死，而不是其他。」
「那你一定是瘋了。」她緩緩說道，無法相信他的話。「或者，你就那麼恨我嗎，竟然一定要我看著你被殺？」
「我沒有選擇在這兒被殺！」他生氣地大喊。「我以為我會在多爾切斯特被處死，就可以使你免於痛苦，不是在這兒。這正是他們不敬神之人的殘忍之處！」
「你認為這樣就可以使我不為你痛苦，而不是知道你還活著，即便你漂洋過海？你這個善良的想法真是太奇怪了，亞當·卡特！」她轉過身去，再也無法面對他。
「你有沒有想過那漫長的歲月，瑪麗，想過其中的痛苦嗎？要流放十年，你知道。我們倆都要在等待與掛念中煎熬，不知道對方那些年是死是活？等我回來就已經六十歲了，如果還回得來的話！回來也是一個老頭，滿頭白髮的老爺爺，拄著一根柺杖，沒剩下幾年的活頭了！約翰比我小八歲，你知道。你願意讓他去死不成？」
她發瘋般搖著頭，眼睛不看著他卻盯在牆上，似乎看見他就讓她的眼睛疼。
「我沒有想讓誰死，亞當！你知道的！」她轉過身面對著他，聽到樓梯上沉重的腳步聲，她的聲音急促而絕望。
「但他們現在一定不能吊死你，亞當，他們不能！他們搞錯了，他們不能這麼做！我明早就見見這個傑弗里斯法官，給他解釋這一切。他會寬宏大量的，你等著瞧！」
亞當走上前抓住她的肩膀。「瑪麗，你這會兒絕不能出賣了約翰。你不能讓他被絞死！你聽見我的話了嗎，老婆？」
她凝視著他，圓圓的面龐上充滿悲傷、希望與困惑。
「我不知道約翰在哪兒，亞當。但是我可以祈求寬恕，當妻子的一定可以這麼做的吧？」
「他不會給予你的。」
鑰匙在鎖眼裡轉動，門開啟了。
「快點了，太太，現在已經到點了。」那個中士說道，他的靴子重重地踩在地板上。瑪麗衝動地擁抱著她的丈夫，將他乾瘦的肋骨緊緊貼著她。
「我會救你出來的，親愛的，你別害怕。我會去見法官的！」
「但你別抱希望，瑪麗。他太殘忍了。」
「快點，太太，我說的是五分鐘時間。」那個龍騎兵中士將手放在她肩上，於是她轉過身要離開。
「我至少還能給他送點吃的吧，可以嗎？」
「是的，是的，當然了。把它交給我們，我們會送到他手裡的。現在，出來吧。」
不知怎的，她走的時候就是笑不出來，雖然想要笑，而他看到她的最後一眼卻讓他感覺這痛苦讓她的面容沉重而醜陋，她的眼睛因為焦慮而那麼憂鬱。
他重重地在威廉·克萊格對面的一捆布上坐了下來，很長時間，他們倆誰也不說話。