直到近兩小時以後，安步下樓梯再次見到羅伯特和其他軍官。一下來，某種畏懼感立即湧上心頭，而同時她又荒唐可笑地自覺清高起來。束腰緊緊箍住腹部，迫使雙乳向上聚攏，從低切的領口若隱若現，並且半個肩膀都裸露在外，她心裡七上八下的，緊張極了。她知道，母親要是看見她穿成這樣準會昏厥過去。但是安此刻就在她的夢境裡——那個她想象著離開家跟羅伯特一起來倫敦時做的美夢。她知道這只是一個夢，但是，目前她也無處可逃，倒不如就美美做個夢，好好秀一秀。

就像瑪麗安說的，她在胸前和脖頸輕輕撲上的香粉也算是一點遮掩，感覺就好像穿了點什麼而不是裸露著。臉上的香粉和麵頰上的美人貼讓她覺得那不是自己的臉，而是一副漂亮面具，可以讓她躲在後面。她現在知道母親所言極是，如果面孔是靈魂的窗戶，那麼香粉就是一種偽裝，一面窗簾，而不是一種裝飾。更具諷刺意味的是，正是這種偽裝的感覺幫助了她靈魂中清教徒的部分，而這部分恰恰是不贊成這一切的。她，那個真正的安，可以隱藏在那種表演和粉黛之下，前去會見那些作為上帝和她家庭之敵的軍官們，同時又不被人看見。

但是有那麼一會兒，這一部分的她不知該歸屬何方；她因為歡喜和緊張而精神恍惚。她的赤褐色頭髮被精心梳理成捲髮，環繞在臉的周圍，鬆散地垂落在肩頭，與她身上的紅褐色長裙相得益彰；裙撐把她纖細的腰肢上的裙子撐得十分龐大，她精緻的雙手從寬大的白色斜紋袖中伸出，提起了寬大的下襬。裙子和內衣相對來說還好調整，最大的問題在於給她找雙鞋，但是，最終，瑪麗安還是設法從一位鄰居那裡借來了一雙。它們有點太緊了，不過在裙子下面也沒人能看見，而且，安覺得要是坐下來的話，她也許能把鞋子踢掉一半。

瑪麗安先上樓來找她，然後一起下樓。堂屋裡已經有一些低語聲，當她們下來走到樓梯口時，三位男士轉過身來看著她們。一位是丘吉爾爵爺；另一位矮小快活、身穿綠色上衣和黃色馬甲的，是瑪麗安的丈夫；第三位是個高大健壯的男人，約莫五十歲，身穿深藍色上衣和黃褐色馬甲。安好奇地看著他，並立即就對他產生敬意。他強壯、威嚴，但看起來相當疲憊，精緻又密實的假髮卷突出了面部的輪廓。

瑪麗安的丈夫是第一個看到她們的。

「嚯！親愛的，這就是你對我們保留了這麼久的驚喜！」他熱情快活的雙眼打量著安，毫不掩飾他的歡喜。「可以介紹一下我們的客人嗎？」

「當然，先生們，這位是安·卡特小姐，一位從蒙莫斯公爵的軍隊中逃離的避難者，我的表弟為我們英勇地拯救了她。」

三位男士都向她鞠躬，安屈膝還禮，很慶幸臉上的粉遮住了紅暈。她緊張地瞥了一眼約翰·丘吉爾，生怕他會撕下她的偽裝，揭穿她的底細；但他只是面帶嘲諷還以微笑，這讓她長舒了一口氣。或許羅伯特已經告訴他她今晚會在這裡。如果說有什麼陰謀讓她成為他們中的一員，那麼至少這安排得很周密。

瑪麗安開始為她介紹面前這些人。

「這個老不正經的是我丈夫，你大概已經猜到了。丘吉爾爵爺，你已經認識了；而這位大名鼎鼎的紳士是路易斯·杜拉斯先生，費弗沙姆伯爵，巴斯的拯救者，也是國王陛下軍隊的總司令。非常榮幸能邀請您到我家中做客，爵爺。」

費弗沙姆伯爵鞠了一躬。「夫人，能到這裡來我非常高興。在戰場上經歷了艱難的一天後，我們確實需要這樣的休憩。」

他一口濃重而迷人的法國口音令安大為驚訝；她從未聽過這種口音，一開始她覺得很難聽懂他的話。但是觀察了他一晚上後，她發現這是如此完美地適合他，他那些優雅的禮儀和衣著不知怎的讓他比周圍的英國男人更像貴族。

「我聽說，你歷經艱險才從敵人手中逃脫，小姐。我想，你沒有受到傷害吧？」他微笑著，眼角因此而起皺，聲音裡帶著一種近乎父親般的關懷。她不知道他若是知道真相該會怎樣說。

「沒有，感謝爵爺。羅伯特——波爾上尉——及時救了我。」

「非常高興在我的軍隊裡有這樣英勇的紳士。相信不久後我們就能對你的敵人們復仇了。」

「是，爵爺。您真是大好人。」即便在這一刻，她還是不能勉強自己說出希望摧毀自己父親軍隊這樣的話，即便只是在說謊。她對於這樣做有深深的恐懼，尤其是在這個國王軍隊的指揮官面前。她害怕一旦說了，謊言就會成真。不過費弗沙姆爵爺很滿意；他的話不過是出於禮貌。

「爵爺，你覺得那會有多快？既然你們已經把他們打退了，那肯定不會太久吧？」瑪麗安的丈夫問道。他，身材又矮又胖，在他尊貴的客人身邊顯得有些怪異地自以為是。

「現在我們已經集結了所有力量，我想那隻需要幾天。不過，目前我們需要讓他們到海灣去。當然，要是他們膽敢堅持對抗我們的話。」

「我聽說他們在布里斯托就沒能做到。爵爺，這真是場英勇的戰鬥，我們以這麼少的兵力打敗了他們那麼多人，拯救了這座城市。」

「謝謝，先生，你真是太好了。」費弗沙姆爵爺鞠了一躬，心情好極了。「不過，當然，小股正規軍擊敗大批叛軍是十分正常的，就像蒙莫斯爵爺從他在蘇格蘭的經驗告訴我們的那樣。而且我們的上帝總是眷顧堅定不移的人，而不是那些猶豫不決的人。」

聽了他的話，安不由地顫抖起來，於是瑪麗安緊張地看了她一會兒。之後，看見羅伯特走進大廳，瑪麗安放鬆下來，臉上露出心照不宣的笑容。當看到安時他睜大了雙眼，急忙走近她。

「幸虧有戰爭，嗯？」費弗沙姆說道，「這麼說，你就是那個借戰爭來捕獲女人芳心的年輕人，是吧？我希望這不會讓他疏忽他的其他職責吧，丘吉爾爵爺？」

約翰·丘吉爾笑了。「現在還沒有，爵爺。要是真那樣，我可要找這位年輕小姐索要補償了。」

「我要恭喜你的好運了，先生。這樣的美人沒有落到其他人手裡。」

安的臉又紅了，不知道該說什麼。羅伯特鞠了一躬。

「謝謝您，爵爺。我想說，受到幸運之神如此垂青，我要竭盡全力不讓她落入別的男人手中。」

大家都為此開懷大笑，但安卻沒怎麼注意。經過昨夜的鬥爭，這些話已是她所能期望的最好的恭維了。她看著他的眼睛向他致以謝意，他對她微微一笑，她看到他的笑容下面隱藏著如此深刻的痛苦和希望，這讓她無法承受，於是轉過頭去。出於某種原因，儘管他有權有勢，前程似錦，可是他愛她——雖然她粗俗、無知，而且叛逆。假如她能完全進入他的世界，做他想要的那種人就好了，那樣她就不會對他的好意心存愧疚了。

他們進入餐廳，在桌子四周坐定。他們大概邀請了十五人，但是隻有五個女人，因而安四周都坐著男人。羅伯特坐在她右邊，丘吉爾爵爺在她左邊，而對面坐的是兩個步兵軍官。羅伯特和他右邊的人聊天的時候，丘吉爾轉過來對著她。

「我很高興你看起來比我們上次見面時好多了。真沒想到，我們抓到了一個這麼時髦的小姐。」

「誰受到我這樣的待遇都會看起來很好的，爵爺。我想，我們來到這個世界時看起來大體都是相同的，離開時也一樣。」

「是的，只是有一點不同。」他讚賞地往下看著她的胸部，然後又抬起眼，神情中閃爍著愉快的光芒。「但是，我欣賞那些能在人生中提升自己的人，就像你現在看起來這樣。」

「我很高興您看到了我的改進。畢竟，是您安排羅伯特照顧我的。」

「確實如此。我只希望你家裡其他人也一切都好。」

她再一次渾身戰慄，感到脊背發涼。但她的勇氣越來越大；或許她真的能扮演好羅伯特給的這個角色，至少在公眾場合。她的目光沒有從他那裡移開。

「謝謝，丘吉爾爵爺。我肯定他們有上帝的庇佑。」

比起我來就更是這樣了，她想；現在我的命運在自己手中，也在這些人手中。然而，正如費弗沙姆爵爺所說的那樣，上帝垂青的是那些堅決的人。她抿了一口面前的酒，感到一股極大的勇氣在她的血管裡湧起。

「告訴我，丘吉爾爵爺，剛才費弗沙姆爵爺講的一些話我聽不太明白。不知道您是否能給我解釋一下？」

「那要看是什麼了。爵爺活動的圈子比我高階。他的一些想法我也不是全都清楚。」他冷淡清晰的話語讓安想起來羅伯特曾說過，丘吉爾自己想成為國王軍隊的指揮官。

「就是他說的，因為在蘇格蘭發生的某件事，蒙莫斯公爵應該知道關於正規軍能打敗叛軍。他說的是什麼事？」

丘吉爾笑了。「這確實是個好問題，小姐，而且又引出了一些更有趣的。你聽說過波斯維爾橋戰役嗎？」

「沒有。那是什麼地方？」

「在蘇格蘭。我想那會兒你還太小，你的朋友羅伯特也是。不過這事在軍隊裡很有名。我想韋斯頓上校那會兒就在那兒，是吧，先生？」

「是哪兒，約翰？」對過一位面色紅潤、約莫四十五歲的男子向前傾著身子，用餐巾擦了擦嘴。

「和蒙莫斯一起在波斯維爾橋。卡特小姐想了解這件事。」

「是嘛，上帝啊！那真是場打得漂亮的戰役，小姐，我參加過的最出色的戰役！傑出的作戰，真是棒極了——我們從倫敦出發，抓到那些該死的盟約蘇格蘭高地人時他們還在穿裙子呢！」他大笑著，一邊使勁地咬了一口雞腿，一邊對安擠了擠眼睛。

「是的，不過你們為什麼要跟他們打？」看到他時不時瞪大眼睛看著自己的胸部，安笑了笑。另一個軍官也在盯著她看，急於加入到對話中。這樣的裙子可真是引人注目的好方法。

「為什麼？他們是一群該死的叛亂分子，這就是為什麼！他們都是一夥起來反抗國王的誓約者，長老會教徒，就像這會兒的那群人一樣。但我們狠狠地教訓了他們！他們根本就不是正規軍的對手。他們有一半的人以前連火槍都沒見過！」

「那麼蒙莫斯公爵是跟國王計程車兵們在一起？」

「和他們一起？他在領導他們，姑娘。那是我們打過的最好的戰役，我說，儘管馬斯特裡赫特戰役也不賴。不過之後他對他們太心慈手軟了，相當軟。最多也就吊死了三四個人——剩下的，就告訴他們要好好做人，不要再幹那種事了，然後就遣返回家了。他的心腸太軟了。」

「不過他們再沒有反叛過，是吧？他這麼做是對的。」丘吉爾低聲說道，又吃了點鹿肉。

「是的，約翰，他們被打怕了。但是你得殺一儆百。現在正規軍作戰可是另一回事了。我記得在馬斯特裡赫特……」

「但是，如果蒙莫斯公爵那時打敗了反叛者，現在肯定也能打敗你們？」

人們對這個簡單無知的問題無言以對，一時間，飯桌上安靜了下來，於是更多目光吃驚地看著安。韋斯頓上校詫異地張大嘴巴，說不出話來；之後，他回過神來會心大笑。羅伯特不安地看著安。

「呃，很好，這個問題問得好。不過現在的情形不比以前，你沒看到嗎？相當不一樣，你也會這樣講吧，約翰？」

「就他而言，是的。」丘吉爾似乎被安這個小插曲挑起了興致，他嘲弄地瞥了一眼費弗沙姆爵爺，看他怎麼接招。那個法國人一臉鎮靜，面無表情。

「但是，有什麼不同？」安堅持問道，「如果蒙莫斯公爵能打贏一場戰役，他現在肯定還能打贏另一場。你說過他是個傑出的戰士。」

丘吉爾插了進來。「他那時是個出色的人，卡特小姐，但那是因為他帶領的是像韋斯頓上校和他的軍團那樣的人。都是訓練有素的正規軍，在戰鬥中能服從命令。而他的對手們兩週前還在農場裡放羊。但是現在情況反過來了。現在是他帶領著未受訓的叛軍，而我們是正規軍。而且我們當然有我們自己的好指揮官，而且，在布里斯托他已經給我們看過這二者到底有何不同了。」

丘吉爾說到費弗沙姆爵爺的時候語氣裡略帶一絲譏諷，這讓安一時懷疑起他的真誠。

「但是蒙莫斯難道沒有正規軍的軍官嗎？」

「也許有幾個他從荷蘭招來的，或者是許以高官厚祿——類似我的財產那樣——吸引來的，但我已經違抗了他的王令。」

「違抗了他的王令？這是什麼意思？」

丘吉爾環顧四周，確保人們都在聽他說話，他年輕的臉上泛起譏諷的微笑。顯然，這樣的笑話當然不能只給安一個人分享。

「你們沒有聽說嗎？我在查德的時候收到過一封信，是用一種我從沒見過的新型調和物密封起來的，讓人過目難忘。那是我的老朋友詹姆斯·斯科特，也就是蒙莫斯公爵寄來的。信寫得很謙恭，比他別的許多信寫得都好。我還記得信是這樣寫的，他聽說我指揮著一些軍隊在跟他的王權作對，他說這是大錯特錯的，並且建議我——等等，先生們，這才是信的精華所在——他的一些顧問好心地說服他，我只是因為一時的疏忽大意，才沒聽說他已被推舉為國王；他還說要是我即刻就投身他的帳下，就跟我不計前嫌。」

他的話引起了一陣鬨堂大笑和吃驚的感嘆，安微弱的聲音淹沒在其中。接著費弗沙姆爵爺的聲音傳了過來。

「那麼之後，你是怎麼回覆這份親切的問候的呢？」

「哎，爵爺，我只能這樣回覆。我讓號兵給我穿靴備馬，即刻出發去他的帳篷。但我發現，就像你在布里斯托那樣，我們新君的待客之道真是讓人奇怪之極。我到的時候，已經人走茶涼了，於是氣憤之下，我就改道找你來了。」

屋內又是一陣大笑聲。韋斯頓上校大聲叫道：「我聽說阿爾比馬爾公爵也收到一封這樣的信！而我希望我也收到過！看來，我們的朋友詹姆斯已經忘記他次要的朋友們了，不然這桌人裡得有一半都應該收到過信！」

「是啊，他至少也該記得我，那次在馬斯特裡赫特是我救他脫險的！」韋斯頓旁邊那個高大的、面色慘白的軍官說道。

「還有我們，在蒙斯也救過他！」

安邊聽邊看著飯桌上四五個軍官爭相訴說，他們跟蒙莫斯公爵曾經如何親近，以及他們為何本應收到一封他的親筆手諭。她很驚訝，對這樣三心二意的忠誠，他們似乎絲毫不覺尷尬，也不害怕他們中也許有人收到後會聽從這樣的命令。丘吉爾的信只不過是個玩笑，在調侃一個他們曾經認識並尊敬的人，如今卻被排斥在外，主動脫離了他們這個團體的刻板條約的束縛。

她記起了父親在決定是否參加起義時嚴肅而痛苦的深思；以及在陶頓的時候，蒙莫斯滿懷孩子氣的欣喜與感激給追隨者們發放武器。這裡似乎與她周圍世界裡那種發自內心的、無條件的忠誠是另一個截然不同的世界。這些人當中一定有人還對他們的老上司有感情，對他們自己的事業心存疑慮？他看到費弗沙姆爵爺也在看著別人，或許在想著同樣的事情。但在他們臉上她沒有看到疑慮——只有牛氣哄哄的自信和狂笑。

「你見過蒙莫斯公爵，是吧，羅伯特？」隨著他們周圍的談話又開始繼續，她問道。

「沒跟他說過話。我在倫敦的一次宴會上見過他。」

「他是什麼樣的人？」

他挑起的眉毛讓她意識到這是個愚蠢的問題。畢竟，同羅伯特一樣，她自己也見過公爵。但是他依然遵守遊戲規則，他的話語在回答她，可眼神卻告訴她換個話題。

「高大。英俊。我想，有點像賭徒。雖說現在他好像已經孤注一擲了。」

他們彼此對視著，在四周閒聊的喧譁聲中有片刻似乎只有他們倆在一起。他微笑著，臉因喝酒而泛紅，他意識到自己的話傷害了她。於是，他又繃起臉來，她看到他眼中希望和痛苦的交鋒，她感覺自己是更加美麗了，但這同時也讓自己變得既堅強又脆弱。

「那些……叛軍會怎樣，如果你們……等費弗沙姆爵爺勝利了？」她意識到韋斯頓上校又在聽他們說話，並急切地想加入談話，於是突然改口。

「我想領頭的人會被處決。」羅伯特回答道，「一般都是這麼處理的。」

「嗯。這對老朋友詹姆斯來說可是個斷頭臺。除非他逃走。」

韋斯頓上校用餐巾擦了擦他的紅臉龐。安沒有理睬他，她感到羅伯特在試圖對自己隱瞞什麼事。

「那麼其餘的人呢？軍隊裡那些普通人呢？」

「這要看國王怎麼處置了，我想。還有費弗沙姆爵爺。」羅伯特停住了，他緊鎖著眉頭，現在，她確信他有事隱瞞。「當然了，一些會被吊死，這可是殺頭大罪。但是剩下的可能會被赦免並打發回家，就像波斯維爾橋那些蘇格蘭人一樣。」