「他們跑得像兔子一樣快！」湯姆說道，同時發出爽朗開懷的笑聲。

「或許是跟鹿一樣！我還從沒見過哪個人像他們中一些人那樣越過籬笆！」

安吃驚地看著他，心裡暗自感到奇怪，他怎麼變得這麼自信了，說話聲都大了許多，但她也為此很高興——他環顧四周看著這一圈被營火的紅光照亮的臉龐分享著他的笑話，他英俊的面龐因單純的快樂而容光煥發。其他人和他一起開懷大笑。

「呃，這其實是老威爾的聲音！那足以把任何人嚇得拔腿就跑！」約翰·斯普拉格笑嘻嘻地說道。「快回家去，你們這夥笨雞仔，看我不扒了你們的皮！」他模仿著威廉·克萊格尖厲的聲音說道，一想到那天下午這個乾瘦的小個子暴跳如雷，連蹦帶跳地揮舞著火槍對著那些逃竄的國民軍，他就笑得前仰後合。

這一圈圍著營火而坐的男人和安再次爆發出鬨堂大笑，尼古拉斯·湯普森和保羅·亞伯拉罕斯試著想象這個情景，臉上不禁也露出了微笑。儘管這有時似乎是個大受歡迎的私下裡的玩笑，其實故事是講給他們聽的，給他們解釋蒙莫斯的軍隊是如何到這兒的。並非像他們所預期的那樣在萊姆找到蒙莫斯軍隊——他們是在艾克斯敏斯特外面找到的。阿爾伯馬爾公爵的德文郡國民軍在左側，薩默賽特國民軍在菲茨哈丁爵爺領導下在右側對他們進行夾擊，可是他們卻成功地跑到艾克斯敏斯特的北面，而且毫髮無損。

「但是，他們到底打起來沒有？」保羅·亞伯拉罕斯急切地問道。

「哦，是的，」湯姆說道，「我們有一次正兒八經的纏鬥。火槍啊，所有兵器都一齊開火。而且我們已經準備好用長矛將他們挑了，是不是，考克斯先生？」

「哦，是的，我們已經準備好對付他們了。」菲利普·考克斯咧開嘴笑著，他的面龐紅通通的，一邊安靜地聽著，一邊嚼著一根草。

「嗯，接下來怎樣了？」保羅·亞伯拉罕斯迫不及待地想知道。聽了這個，還有布里德波特的故事之後，他自己的歷險在他看來簡直就不值一提。

「呃，小保羅，為一個正義事業戰鬥是件了不起的事，看見了吧。」約翰·斯普拉格對男孩微微一笑，很享受地逗了他一會兒。「因為當異教徒朝你開槍的時候，明白不，你所要做的就是，看著，一齊開槍給他們打回去，然後再看著。」

「看什麼？」

「這是個奇蹟，小子。一個不折不扣的奇蹟。我這人就像聖經裡那個多疑的多馬一樣，不是親眼所見我也不會相信。」

湯姆微微皺起了眉頭，他不確定自己是否喜歡約翰·斯普拉格話裡那不虔誠的語調。但這個矮墩墩的、肩膀寬闊的石匠是秘密集會點裡受人尊敬的長者，而且湯姆也很好奇他接下來會說什麼。

「什麼奇蹟？」保羅·亞伯拉罕斯的眼睛就像小狗一樣睜得大大的，充滿了渴望。笑容在約翰·斯普拉格喜悅的大臉盤上舒展得更開了。

「飛行的火槍，小子。他們所有的火槍都飛到天上越過了樹籬！下一分鐘，那些人也飛起來了，飛到天上，越過樹籬去追它們了，一直到田野的另一邊，要多快就有多快！」

人們鬨堂大笑，湯姆鬆了口氣。甚至是伊斯雷爾·富勒，透過鬍鬚也能看見他勉強地笑了笑，之後，他開始講話。

「約翰，你不該貶低主的作用，然而，今天確實有人看見他是站在我們這邊的。我剛跟艾克斯敏斯特一位為人很好的牧師交談過，他認為正是主送了一隻恐懼之蜂給他們！」

「是的，就像有一大群黃蜂似的！」威廉·克萊格愉快地點頭稱是，瘦削的、皺巴巴的臉上折起了一堆皺紋，就像他以往大笑的時候一樣。「就像主送去懲罰法老和埃及人的瘟疫一樣！一個黃蜂之災！就是這讓國民軍拔腿就跑的。」

「還讓他們跳！」湯姆咯咯地竊笑，他瞥了一眼安等著她的讚許。「嘿，我也知道它們是從哪兒來的！那些黃蜂一定是從野戰炮的炮筒裡來的！」

聽了此話，這群人爆發出一陣大笑，讓三個新來的人莫名其妙。

「什麼野戰炮，湯姆？」在這麼一大群男人中間，安的聲音似乎出奇的溫和嬌弱。她看見父親皺起了眉頭，好像他希望她沒有在那兒似的，湯姆回答時簡直都得意忘形了。

「這是主的另一個奇蹟，安！萬能的上帝讓國民軍看見‘快艇山’頂上有三門野戰大炮，他們還以為是我們放那兒對付他們的。看見這些大炮把他們嚇得要死，他們可能連一發子彈都沒打，撂下槍就跑。要不是他們中有十幾個老實點的後悔自己選擇的路，跑過來加入我們，我們永遠也不會知道那是怎麼回事，是他們指給我們這些炮在哪兒的。」

就在這時，其他人的笑聲也傳染到他，他笑得上氣不接下氣，說不出話來了。

安欽佩地對他微微一笑，真希望他能經常像這樣，而不是她以前認識的那個高大木訥的小夥子。可是，她又有點被他對這一切的熱衷嚇著了。「然後呢？」

「然而，神奇的是，等我們到那兒，哪兒有什麼野戰炮呀，就是三根樹幹從灌木叢的荊棘堆裡捅出來。」

「所以他們從樹幹那兒跑了，就因為以為它們是大炮？」保羅·亞伯拉罕斯簡直不敢相信自己聽到的話。

「就是那樣的，小夥子，」威廉·克萊格和藹地輕聲笑道，「你要是見了他們臉上的表情就好了，當他們回來撿起自己扔掉的火槍時，我都快笑死了！」