《申命記》第31章第6節——「你們當剛強壯膽，不要害怕，也不要畏懼他們，因為耶和華你的神和你同去，他必不撇下你，也不丟棄你。」
一隻蝴蝶在威廉·克萊格的頭盔上短暫停留，它迎著溫暖的陽光，慢慢地、顫巍巍地張開橙黑相間的翅膀忘形於陽光下。克里頓人四仰八叉地躺在草地上，在他們上方，高遠而無邊無際的藍天下，百靈鳥們在唧啾歌唱，像微小的天使長一樣。伊斯雷爾·富勒正在大門口那岌岌可危的高臺上講道，他的身後，一隊長矛兵來來回回在走佇列，另一些新招募來的火槍手正在操練。每幾分鐘，他的話語就要被參差不齊的火槍射擊的轟鳴聲淹沒，子彈掀起一團團煙霧，從新兵訓練之處越過籬笆徐徐向他們飄過來。
對亞當而言，每一個時刻他都記憶猶新。他驚恐不安地看著那隻蝴蝶，等待著那雙柔弱的翅膀將它從威廉的鋼盔上抬起，一直升到碧藍如洗的天空。他自己的精神狀態一如那隻蝴蝶一般，既戰戰兢兢又生機煥發——如果，他也站起來轉身就走，穿過沙沙作響的草地，一直下到山的另一邊，遠離這些關於戰爭的話題，遠離這些戰前準備，那他會怎麼樣呢？
但是蝴蝶飛走了，亞當並沒有跑。他只是看著它，又聽了一會兒百靈鳥的歌唱，然後就將思緒轉回到伊斯雷爾·富勒的話語上，似乎它們將是他可能聽到的最後言語。他感覺經文的意義如烙鐵一般在腦海中灼燒。因為，這必然是千真萬確的，即便主已經將他——亞當·卡特，拋棄了，他也不可能拋棄自己的軍隊。而他——亞當，就是軍隊的一分子。如果一直都在這個軍隊裡待著，他就可能繼續活下去並且維持尊嚴。
他一直就是其中一員，因此，他們飽餐一頓後就行軍來到城裡與騎兵匯合。一路上他們興致高昂地唱著第三十一首讚美詩。像亞當一樣，每個人都從別人的聲音中得到鼓舞，他們四處張望，看見自己陰鬱的笑容對映在朋友們的臉上。他們只是一個小分隊——只有四百個步兵，一百個騎兵，由文納上校指揮，他身材瘦小、不苟言笑，穿著一件綠外套。但是，他們這次東征掃除布里德波特的國民軍是部隊組織的第一次出擊，數百人的希望與他們同行。
他們在陡峭的東山山頂停了下來，轉身看著太陽開始西沉，萊姆灣上呈現出一派壯觀的景象，遠處海面上微小的船隻豎起根根桅杆。之後，他們踏上相對輕鬆的一段路程，沿著低窪的小路一會兒下了又上，一會兒上了又下，就這樣走著，儘量按照文納上校的要求保持安靜；然而，正如威廉·克萊格所言，如果有人注意不到五十名騎兵先頭部隊打他前門咔嗒咔嗒地經過，那他也就不大可能被這八百隻腳的輕柔的踩踏聲所驚擾。
隊伍中從前至後口耳相傳，說奇朵客是個天主教村落，他們可能在那兒會遭遇伏擊。大家沿著狹窄的隘道蜿蜒向下，距離這個村子越來越近了，亞當警惕地眼觀六路耳聽八方，戰士們也更加安靜了。
前面突然傳來一聲驚叫，接著爆發出一陣大笑和一聲咒罵，原來是一群鹿橫衝直撞地穿過道路朝山坡上跑去了。又有更多人咕噥著要大家安靜。於是，突然之間他們就到了村子裡——只有一條狹窄的街道，這是完美的伏擊之地——但結果什麼也沒有發生。格雷爵爺的騎兵部隊已經穿過，房前屋後都搜了一遍，正站在街的另一面等候他們。整個後備軍的步兵和騎兵從街上經過，甚至都沒有一張臉從村舍窗戶中伸出來張望一番，只有一條狗在田野的某處沒完沒了叫個不停。亞當不知道在這些寂靜的村舍裡是否有人在家；或者，是否這些居民都已逃離此地，並且武裝起來在更前方等候他們。
在奇朵客再往前一點的地方，他們停住了，在黑暗中緊張不安地站著，不知發生了什麼事。隔了一會兒，訊息一層層傳來，說先遣隊遇到一個村民從布里德波特正往家走，瞭解到城裡到處都是國民軍的人，既有多賽特來的，還有薩默賽特來的，總計有一百個騎兵，一千二百個步兵，是他們人數的三倍。他們現在肯定要調頭往回走，亞當心想，心裡湧上一種強烈的放鬆和失望。但是他們並沒有撤回去，而是繼續大步前進，亞當感到心臟在胸腔裡怦怦直跳，都要跳到嗓子眼兒了，他心裡既驕傲又恐懼。他們已經走了這麼遠，現在回去只是意味著將他們的恐懼與焦慮留到了另一天而已。
於是，無盡的慢速行軍在繼續著，似乎沒有過去也沒有將來，只有黑暗中沉悶的腳步聲。山路在他們腳下起伏不定，起初還有月光，但現在月亮已經下山，前方騎手的影子也消失在濃濃的迷霧之中了。亞當只能看見前方几步遠的地方，還有後排的長矛兵，湯姆·古德柴爾德就在那排，他寬闊的肩膀緩慢地穩步向前推進。
他自己的頭髮和夾克上覆蓋著薄薄一層細小的水滴，心中好奇其他人是否也一樣。有很長時間他只能感覺到它們，之後便意識到他也能看見它們，一層細細的水珠在空中飄浮，在所有人的衣服上閃爍。他意識到一定快要日出了。清晨時的鳥鳴開始了——先是一隻畫眉鳥叫了一聲，接著是另一隻，突然之間，他們周圍的所有樹上到處是鳥鳴聲，就這樣大家步入了新的一天。與此同時，一陣清風開始吹開迷霧，在這隊疲憊的行軍人中靜悄悄地盤旋向上，升騰起來，捲曲成花環狀。終於，他們看見布里德波特近在眼前。
城裡還是一片寂靜，悄無聲息，就像他們自己一樣，似乎對新一天的到來還措手不及。一座石橋橫跨在河上，一邊連線著他們前方的道路，另一邊是條又長又寬的街道，直達市中心的十字路口，道路兩邊的房屋鱗次櫛比。他們正面對著東方，一家家小客棧和一座座教堂清晰可見，太陽即將升起，拂曉灰白色天空即將迸發出輝煌燦爛的橘黃色。
橋下的河面上，兩隻天鵝安靜地浮著水，用它們細長的脖子在水下捕魚。一隻蒼鷺，單腳立在岸邊，向一側豎著腦袋，看到長長的一隊人正看著它，它思索了一會兒，隨後展開碩大的灰色翅膀，傲然向下遊飛去。
中士沿著隊伍往回走，檢查他們的火槍是否都已填裝好，火藥池的藥粉是否乾爽。當他檢查到亞當的時候，大街上傳來一聲喊叫，於是，他們意識到看見隊伍的不僅僅是蒼鷺；一個家庭主婦在往排水溝裡倒尿壺，她順著主街往遠處望，河邊迷霧重重，隱約間一個軍隊就要進到她的城裡了。
格雷爵爺的騎兵先頭部隊輕鬆地往大橋那邊騎去，等到橋的另一頭，他們已變成小跑。
「向前，前進！那邊，動作瀟灑點，小夥子們，但保持好隊形！」
羅傑·撒切爾的命令讓亞當猛然間清醒過來。他們前進的時候伴隨著叫喊聲與城裡傳來的噼裡啪啦的槍擊聲，但是當亞當向前看的時候，並未見到有人抵抗，是騎兵走近路盡頭的十字路口時在朝房子裡開槍。
「我們到了，夥計們。主與我們同在！」隊伍過橋的時候他身邊的約翰·斯普拉格喃喃說道。既然時機已經來到，亞當只是感到興奮與困惑，卻並不恐懼。敵人在哪裡？他們肯定會有一些守衛，或許，他們已經棄城而去了？
「長矛兵，右轉！現在就行動，夥計們，快點！」因為羅傑·撒切爾試圖讓他們記住新學的戰術配合，橋的另一頭連推帶擠出現一陣混亂，好在總算又恢復平靜了。亞當發現自己就站在前排沿著大街向前行進，眼前的射程一覽無遺。湯姆·古德柴爾德和其他長矛兵在他的右側，正努力趕上火槍手們的步伐，而且還要避免撞到他們或是右側的牆壁。
敵人還是沒有出現；只有街道兩邊的窗戶被推開後，又匆匆合上，幾個穿著睡衣的男人衝出門口跑到小巷子裡去了。在亞當看來，似乎一切都不對勁，還沒戰鬥就已經勝利了，而他竟然連一次槍都還沒有開！興奮之餘，他們在快速行進。亞當發現自己將火槍舉在身前隨時準備開槍射擊，而按照要求是應該扛在肩上的。接著，傳來「砰」的一聲巨響！之後，他的左側又有一聲，原來是有兩個人未得到命令就擅自開槍。
「別開槍，你個大傻帽！」中士喊道。但就在他喊叫的時候，一夥人，大約有三四個左右，從他們前方一個門口衝了出來，對著先頭部隊就開槍。亞當和約翰·斯普拉格放平火槍予以反擊，他們甚至連支架都顧不上用。火槍的後坐力和「砰」一聲巨響讓他一時間站立不穩，但現在已經更適應了。身旁又有幾架火槍響起，他冒著煙霧衝向前去看看自己是否擊中什麼人。那四個人已經沿街逃離，很明顯，沒有受傷。緊接著亞當發現自己在人群中追逐著他們，長矛兵和火槍手混作一團，盡情歡呼著，有更多子彈從他們身後射來。
就這樣一路歡呼喊叫著，他們來到了市中心的大十字路口。隨處可見格雷爵爺的騎兵在鵝卵石道上來來往往慢步溜達，因此，步兵戰士們不得不後退為他們讓開道路。一些騎兵不時往衚衕裡張望著搜尋敵人，但還有許多在費力控制著他們的坐騎，噪音與刺激讓馬兒狂躁起來，它們一個勁兒翻蹄亮掌地暴跳。還有一群未配馬鞍、無人騎的馬匹沿路朝南疾馳而過，兩個騎兵策馬加鞭追了過去，試圖趕上它們。
亞當得意洋洋地環顧四周。他們已經抵達城中心了！這是一個勝利！軍隊已經攻佔了布里德波特！之後，他看見了那個威爾士中士的臉，簡直氣得發青。
「站好隊，你們這些土老帽！快點，你們的隊形呢？列隊！」他怒氣衝衝地對他們推推搡搡，有些人比他高出一倍，直到在穿紅衣服的韋德上校、羅傑·撒切爾和文納上校的協助下，這夥歡呼的人群才多少恢復了一點秩序，重新聚攏起來。
「沉著點，夥計們。記住你們的操練！半扣火槍擊鐵！快點，動起來，那邊！所有開過槍的，半扣火槍擊鐵！把火藥池擦乾淨！就這樣！準備火藥引子！填裝火藥！關閉火藥池！關上你的火藥池，老兄，要不火藥都撒完了！把鬆散的藥粒吹掉！找出發射藥……」
就在那兒，在布里德波特的十字路口正當中，亞當又在重新溫習他們的操練。起初，他根本想不起來。有必要嗎？畢竟，主已經賜予他們勝利了。但中士的蠻橫迫使他重複操練，在溫習這個老套路時，他逐漸平靜下來也就看出其中的意義；如果敵人這會兒真的出現，而火槍卻還沒有填裝，他就無法回擊。於是，他加快了速度，因為搗杆礙手礙腳，他將它摘了下來；終於總算完事了。他感激地扛起火槍朝四周看去。
十字路口的左右兩側分別有一隊長矛兵和火槍手列隊，以防範側翼攻擊，從喊叫聲判斷，他身後向下的街道上也實施了同樣的策略。一些騎兵聚攏在格雷爵爺周圍形成一個相當整齊有序的連隊，文納和韋德上校也在格雷爵爺的身邊，直接對準東側的街道。
在遠處街道的盡頭，太陽剛剛升起在橋的上方，亞當眯著眼睛望著金色的朝霞，看見一片混沌中霞光在長矛、火槍和頭盔上閃爍，發出耀眼的光芒。此情此景深深地吸引了他，他目不轉睛地看著一群人急吼吼、亂鬨鬨地在橋邊上排成三四排的長矛火槍方陣，正對著面前的山。
韋德上校轉過身衝廣場對面喊道：「撒切爾先生、威爾遜先生，命令你們的人前進！跟我來！」
「克里頓連隊，向前行進！」正當隊伍開始下山，老文納上校從他們身邊衝到隊尾，向後面的一些部隊高喊口令。亞當緊張地握緊火槍。他現在站在前排被後面的人推著向前進；沒有回頭路可走了。他張開嘴呼吸，感覺到嘴唇上的皮突然變得又粘又幹，被硬生生剝開了。時間一分一秒過去了，下面橋邊上的國民軍看起來越來越井然有序，而且他們人數眾多。
「把火槍扛肩上，老兄！」他發現自己不知不覺間又像以前一樣將槍舉在身前，於是急忙將它扛在肩上。可是，他感覺這樣做很容易受傷。
「除非我下令，任何人不得開槍！不許擅自開槍！明白了嗎？」
在他們身旁，格雷爵爺的幾匹馬嘚嘚嘚跑向山下，亂成一團。幾個騎兵試圖擠到前面，結果導致另外兩匹馬狂蹬後蹄，暴跳起來，並倒向一邊摔倒在步兵的佇列中，結果兩個士兵被跘倒。等推搡和叫罵被懲治完畢，他們距離敵軍陣營不過五十碼左右。五十……四十……三十……國民軍的火槍手們已經將槍瞄準並已蓄勢待發，亞當也能看見他們一張張臉上的各個特徵。他們拿著火繩，每個人頭頂上方有一道細細的煙柱慢慢飄向天空，與此同時，他將火繩擺在火藥池上。然而，他的火槍還仍舊在肩上扛著，他的前胸猶如敞開的一堆乾草……
突然，他們身後有四五發子彈炸響，還夾雜著尖叫與喊叫聲。亞當猶豫了片刻，試圖轉身檢視，但他什麼也看不見。他跌跌撞撞地向前走著，看見格雷爵爺的幾個騎兵已經停止不前正試著將馬調轉方向。就在那時，在他們前方傳來參差不齊的子彈的呼嘯聲，國民軍開火了。亞當左邊的一個人嘩啦一聲扔掉了火槍，撲通一下跘倒在膝蓋上，嗓子裡發出咕咕的聲音，似乎是要嘔吐。
「站好了，夥計們！保持隊形！他們開槍過早！」但中士鼓勵的話語卻被淹沒在一片尖叫與罵聲中。一匹馬被擊中，它因受到驚嚇而暴跳起來向人群中猛衝，將其他人撞開，不一會兒就將騎手摔到一隊長矛兵頭頂上。然後，它發瘋般徑直疾馳而去，越過了他們戰線的前方。長矛兵和火槍手們跌跌撞撞地停住了，還沒搞清楚怎麼回事，擠成一團防備著他們自己發瘋的馬，而不是防著敵軍。
「快點，夥計們，我們也給他們掃射一陣！」羅傑·撒切爾說道。受傷的那匹馬退到街邊疾馳而去，其他人趕緊拉著韁繩讓自己的馬給讓出道來。「把槍架好！」
亞當的眼睛死盯著中士，看見他皺了一下眉頭，但緊接著就加入進來，那洪亮、蠻橫的嗓音在混亂中令他們鎮靜下來，給隊伍清晰明瞭的指示去完成。「扣動火槍擊鐵！合上火藥池！舉槍！瞄準！」
哪一個？他該對準哪一個？亞當的槍管遲疑地在前排兩個人之間擺動，他們正貓著腰，擦拭火槍，就像他曾經做的那樣……
「開槍！」還是一樣的反衝，「砰」的槍響，瀰漫的硝煙，還有耳鳴。之後，煙霧散盡，還是那兩個人依舊站在那兒，猶猶豫豫地取出他們的搗杆，驚魂不定地朝路上看去。太遲了，亞當這才想起來，他一定是瞄得太低了！新兵總是瞄準腦袋卻打得太高！他既感到失望，又如釋重負。但那時無暇去感受任何事情，因為他們身邊的馬暴跳如雷要全速猛衝，在房屋周圍狹小的空間裡，這些馬被四面八方的噪音逼瘋了。之後，國民軍那邊又斷斷續續傳來一陣噼裡啪啦的槍響。接著，亞當看見格雷爵爺揮舞寶劍向後指著山上，而且，他自己都險些被一匹馬撞倒。稍後，四周安靜下來，他們的騎兵已經逃之夭夭。
然而真正的平靜還沒有到來。他們身後還有混亂的喊叫與零亂的射擊，這都是怎麼回事？威爾士中士的喊叫聲如暴風雨中的霧號穿透一切傳了過來。「半扣火槍擊鐵！那邊，快點，醒醒了，你還沒死呢！把火藥池擦乾淨！」
亞當又開始磕磕絆絆地操練，但他周圍的戰友都在打退堂鼓，還沒納過悶來，有一兩個甚至扔下武器就跑。發生什麼事了？他們看見什麼了？有什麼他沒看見嗎？
「保持隊形！看在上帝的份上，保持隊形！」但沒有人理睬羅傑·撒切爾氣急敗壞的喊叫。亞當感覺自己在身不由己地沿街撤退，不是獨自一人，而是跟著大夥兒。在他周圍，人們都在朝後移動，大多數人並沒有跑，也還不至於驚慌失措，而是隨著一股無法抵禦的推力在緩慢移動，正如海浪衝上沙灘到達臨界線後必然退回去一樣。他看看左右兩邊仍舊留在前排的人們——約翰·斯普拉格還在那兒，還有湯姆·古德柴爾德、菲利普·考克斯、羅傑·撒切爾，還有中士和其他幾個人。然而與此同時，他們也都在看著亞當。突然，一行人做出無言的決定，齊刷刷地轉過身去。這人潮實在太強大了，誰也無力抗拒；一時間，要在街道中央這兒站著，重新填裝彈藥，等著當槍靶子，已經不可能了，因為你這邊的騎兵和戰友都已撤退了。
儘管調轉了方向，他們的焦慮並沒有減輕，反而增加了。亞當一想到身後的國民軍火槍手已搗實了彈藥，將火槍架到支架上，檢查火繩是否還在盒子裡燃燒，他就感到後背一陣刺痛。約翰·斯普拉格在他前方的某處，街上更遠的地方。威廉到哪兒去了？一個男人開始跑起來——兩個了——亞當邁開步伐，感到內心湧上一陣惶恐。要是他的後背和敵人的火槍之間有什麼人隔開就好了！緊接著，就在撤退眼看要演變為潰逃之際，一切突然中止。亞當前面的人在怒吼聲中停了下來。在喧鬧聲中他聽到了韋德上校的聲音。
「你們男人的臉面呢！來吧，先生們，我們已經趕來幫助你們！以上帝的名義，你們現在不能逃跑！是漢子就拿起你們的武器！撒切爾先生，叫你的人轉回去！」
那年輕人的聲音嚴厲且滿是斥責之意，就像一個毫無畏懼的父親對孩子充滿失望。亞當感到內心的惶恐開始退卻，取而代之的是羞恥。他曾費盡心機不讓別人看出自己是個膽小鬼，但剛才差點就要暴露真面目了。不過，現在納撒尼爾·韋德就在這兒，像天使一樣將挽救他於自己的薄弱意志中。亞當轉過身來，渾身戰慄，決心孤注一擲做殊死一搏。但他並不是孤身一人，約翰·斯普拉格、威廉·克萊格，還有身邊其他幾個人也轉過身去。不知怎的，在他們的帶動下，其餘的長矛兵和火槍手全混雜在一起又重新站成歪歪扭扭的隊形。亞當發現他和湯姆·古德柴爾德在一起，還有另一個長矛兵——伊斯雷爾·富勒——在他身旁。
他沿著街道望著國民兵們，嘟囔道：「他們為什麼還不開槍？」他們大多已經重新裝完子彈，火槍已經放在支架上準備完畢。而現在他有時間察看，發現國民軍的隊伍也不整齊——他們中間也有不少人在亂動，也是亂作一團。
「也許他們要朝我們衝過來，」湯姆說道，「要是他們敢過來，我就用這長矛撂倒幾個。你的火槍裝彈了沒有？」
「沒有。」亞當回答。他很快又陷入操練的情境當中，有些惱火竟然還要這男孩子來提醒自己。但這次他很快就做完了，沒有再笨手笨腳磨磨嘰嘰的。他重溫每一步驟的時候，都能清楚聽到記憶裡中士的口令。
等他完成裝彈，他看見韋德上校和羅傑·撒切爾正與一個穿綠外套的老人激烈地爭吵，那老人面色蒼白，說話的時候身體奇怪地向前傾著，一面用手扶著側腰。
「看起來文納上校受傷了。」湯姆說道。亞當這才恍然認出那個人正是他們的步兵首領。他的綠外套上，從左側腹部他扶著的地方一直向下，全沾滿了血跡，他的馬甲被從裡面撕開了，取而代之的是一個紅白相間的繃帶，看起來那曾經是某個人的襯衣。