「我母親有一架舊紡車，我也沒什麼用。它到現在都好使得很，和我的那臺不相上下。那紡車是直立型的，放在廚房裡也佔不了多大的地兒，你應該在我們家見過，對嗎，親愛的？」

「是的，我見過，古德柴爾德太太，真是一架不錯的紡車。我喜歡用直立起來的紡車。」

「我覺得，在那兒再放幾口舊鍋也不錯的……」

這時，門口突然響起了一陣急促的敲門聲。說話聲戛然而止，片刻之後又響了起來，沒聽清楚的人便向他人詢問是怎麼回事。這會兒，敲門聲又響了起來，大家正在交談，又沉默了下來，敲門聲聽起來愈發響亮。大家面面相覷，一臉狐疑；大多數人不過是好奇，但有個別幾個人的神情——西蒙的、安父親的、約翰·斯普拉格的，卻是焦慮不安，還夾雜著一絲害怕。安想起了那天夜裡西蒙說的話，關於羅伯特在法威村搜查人家裡的事情。一定不會是他吧？她嚇得心跳加快，除此之外還有一絲……希望？

亞當推開椅子，大步朝門口走去。門並沒有上閂。他停在門口，將手放在門閂上。

「誰？」

「是我，羅傑·撒切爾！快開門，亞當，我有個好訊息！」

屋子裡一陣嘆息，接著，人們便皺起了眉頭，尤其是女人們。這個人一定知道今天是這家的大喜之日——有什麼訊息，就不能等等嗎？

亞當開啟門，羅傑·撒切爾大步走了進來。他俯視著屋裡這一群人，一邊喘著粗氣。他的臉紅通通的，身上滿是塵土，看樣子是一路風塵僕僕騎過來的。

蒙莫斯公爵已在萊姆登陸了。

屋裡有片刻的沉寂——可能持續了半分鐘，也許半分鐘都不到——當時，每個人臉上一片平靜，這個訊息如同投入水池的石頭在他們腦海中劃過，接著，它擊中了水面，剎那間泛起的一圈圈漣漪在他們臉上擴散開來，他們一臉的詫異。約翰·斯普拉格一躍而起。

「你說什麼？他一個人來的嗎？」

羅傑·撒切爾大步走到桌子的最裡面，站在壁爐邊上，這樣大家都能看到他。

「一個人？不，約翰，他帶了三艘船，隨行的還有三百人呢，而且，他還召集起來了所有忠誠的新教徒，組成了一支軍隊！」

一時間，屋裡一陣騷動，大家議論紛紛。最後，亞當·卡特的聲音傳了過來。

「羅傑，你從哪兒得到的訊息？你去過萊姆了？」

撒切爾笑了起來。「不，亞當。我當時正趕往艾克斯敏斯特，路上碰到了那個傻瓜奧爾福德，就是那個萊姆市長，他當時正騎馬出城，彷彿所有地獄的惡魔都在追趕他一樣。他出城去報警，並召集國民軍。他還叫我趕快到克里頓也這麼做。我真盼著當時能立馬想出辦法阻止他，不過，他現在應該徑直趕往霍尼頓去了。」

「是的，那樣的話，他們會派國民軍出來把守在路上，阻止民眾加入他。上帝與你同在，羅傑，我們必須趕快行動！」

所有人的目光都投向了約翰·斯普拉格那堅決而敦實的身形，他那張和藹的臉上不再有笑容，神色嚴肅而又堅決，眼裡閃爍著一線陌生而堅定的光芒。

「約翰！你什麼意思？你不會是要去參戰吧？」露絲·斯普拉格吃驚地抬起頭看著她丈夫，一隻手緊緊抓住他的胳膊。

他俯身看著她。「我必須這麼做，親愛的。你知道的。我們之前就說好的。男人就該首當其衝追隨主，去捍衛他的宗教。」

「但這是謀反！你是在和國王作對！」露絲的哭聲絕望而驚恐，一語道出了所有人內心深處的恐懼。她的丈夫遲疑了，為他深愛之人眼裡的恐懼而震驚。

「你家約翰說得沒錯，露絲。」羅傑·撒切爾打破了沉默，他的語氣善解人意，但是又堅定不移。「國王信奉天主教，是他要與自己的人民作對，並且還要摧毀他們真心信仰的宗教。」他的目光看著桌旁的每一個男人。「我們在座的每一個人之前已經討論過此事了，並且已經決定時機來臨的時候，該如何做。現在，時機已經來臨。新教公爵現在就駐紮在萊姆七英里之外，難道我們就在這兒乾坐著不理不睬嗎？」

約翰·斯普拉格慢慢搖了搖頭，算是回答了羅傑·撒切爾的問題，也算是對妻子的懇求表明了態度。威廉·克萊格回應道：「絕不能！」他的聲音高亢而堅定。安看到西蒙迫切而狂熱的目光在他們父親的臉上搜尋著。亞當閉上了眼睛，他的臉上滿是皺紋，彷彿正經歷著痛苦。片刻之後，他深深嘆了口氣，睜開眼睛，先瞥了眼妻子，而後便看著羅傑·撒切爾。

「不，羅傑，話不能這麼說。但是他今晚到的可真不是時候，正好攪了我女兒訂婚的大喜事！」

「不要這麼想，亞當。這可預示著它將為你女兒的孩子們帶來更好的生活，以後再不用懼怕天主教國王了。也正是因為這麼一個大好的機會，所以我才能一下子就見到大家，這下子這個訊息就會傳播得更快了。趁他們點名徵兵之前，我們趕快集合起來參加公爵的隊伍。」

「你們不會今晚就走吧？」似乎，安的母親才領悟到他們談話的含義。

「那是必須的，瑪麗，或是明天一大早。約翰、亞當、威爾，你們知道，我家裡還藏著些武器。如果我現在去通知大家這個訊息，你們一個小時後能到那兒和我碰頭嗎？」

「沒問題，羅傑！」

「不見不散！」三個男人急吼吼地同意了。這真是奇怪，安心想，羅傑·撒切爾怎麼自然而然就成了領頭人，竟然讓他們在震驚之下這麼快就下定了決心，而他們的妻子甚至還來不及瓦解他們的意志。

「我也要去！上帝賜予我力量與你同行，年輕人，就像他以前曾賜予我力量一樣！」盧克·古德柴爾德站起身，他那雙淚流不止的眼睛在燭光下不停眨著。羅傑遲疑了一下才開口說話。

「不，盧克。我們之前說好的。你的眼睛不好，上帝已經免去了你的服役。」他看著湯姆，「而且，你的兒子剛剛訂婚……」

「我會去的。」湯姆平靜地說道，他站起身將手放到父親的肩膀上。「你知道，父親，上帝賜予我力量為他而戰，就像他以前賜予你力量一樣。我要跟他的敵人算總賬。」

「這下上帝就有四名勇士了。」羅傑·撒切爾四下看了看仍然一臉詫異、一動不動的女人們。「親愛的，也許看起來是我要將你們的丈夫和兒子從你們身邊帶走，但我向你們保證，這是上帝的使命，就像約翰說的那樣，上帝會照顧好他的子民。《聖經》不是告訴我們，上帝將巴比倫的武裝力量擊得粉碎嗎？用不了幾個星期，你們的男人就會凱旋，給你們帶來另一場輝煌戰果的喜訊，到時，整個國家就會因此得以拯救，我們就可以光明正大地信奉自己的宗教！」他瞥了一眼男人們。「如果可以，一個小時之後到我家集合。你們得帶上食物、水壺、毯子，有什麼武器就拿上什麼。」說完，他轉向門口就離開了。

大家互相看著對方，屋子裡陷入了短暫的沉寂。接著，大家便一同激動地交談起來，屋子裡響起一陣嗡嗡聲。

「但是與國王作對明智嗎？」瑪麗·卡特提高了說話的聲音，她絕望地看著她的家人及朋友，期待他們的支援。「約翰、威爾、亞當，這明智嗎？我知道這是正義的事業，但是想想它的後果！現在，我們至少能吃飽穿暖，還能偷偷地禮拜，但要是你們都戰死了，我們該怎麼辦？」

「別激動，瑪麗。」亞當拉過妻子的手放在自己手裡，他緊緊握著她的手，她疼得臉上不由抽搐了一下。他儘量平靜地看著她，以安撫她的恐懼，但是她只看到影子和燭光在他眼裡瘋狂地跳動著。「你不能單靠麵包過活。這是上帝賦予我們的責任，就像他賦予我們的父輩一樣。我們不能對此置之不理。瑪麗，你就算不相信我們，也應當相信上帝啊。如果上帝希望我們如此，他就會引領我們走向成功，就像當初他引領我們的父輩那樣。」

她絕望地搖著頭，說話時的聲音顫抖著。「我知道，這是正義的事業，亞當。但是每一次戰爭，好人都會被打死——即使是正義的人們。」雖然如此，但是瑪麗知道，她已經被打敗了。她再也說不下去了，緊緊擁抱著丈夫，將淚水埋進了他的胸膛，而亞當則輕輕拍著她的後背安撫著她。突然，她推開了丈夫。

「你一定要走的話，就走吧。你得帶條像樣的毯子、換洗的襪子、一件襯衣，還有些食物。安，快來幫我把它們準備好。」

她只是為了掩飾情感才說話的，因為她能看見安早已經忙活起來了。

「我們也要回家準備了，瑪麗，我們得告辭了。」露絲·斯普拉格沒精打采地說道，她的戰鬥也以失敗告終。瑪麗轉過身來，她看起來一臉的茫然，接著就突然清醒了過來。

「是的，當然，親愛的。但是，看在上帝的份上，你直接從桌上拿些食物就行了，這裡剩下的夠多了。」於是，女人們在一陣忙亂中掩飾著她們的情感，將桌上的食物分成四份，並且找來布將它們包了起來。約翰·斯普拉格和威廉·克萊格急忙趕回家拿武器。

盧克·古德柴爾德仍然還在與他的兒子爭論。

「湯姆，你不用去，我去就行了。使長矛我還能跟他們最強的人有一拼。我可不忍心讓你離開這麼漂亮的未婚妻。」

他的妻子瑪莎插嘴道：「你別傻了，盧克·古德柴爾德，你和我老老實實待在家裡。你的眼睛那麼差，指不定會將長矛不小心捅進你朋友身上，那樣的話哪兒還有你待的地兒？很遺憾大家都得走，但是湯姆去了，比你有用多了。」

「母親說的對，父親。」湯姆尷尬地轉向安。「對不起……」他開口說道。

「不，湯姆！不要感到愧疚！你走吧！」她著實被自己的強烈反應嚇了一跳，但是她卻無法控制。這真是完美的決定，湯姆必須去戰鬥，而她也必須全力支援他。戰爭能解決一些事情，同時也給她足夠時間。「你一定會將天主教徒趕出我們的家園，就像撒切爾先生說的那樣，為了我們的孩子能平安而戰！這是上帝的旨意，不是我的。」

「這麼說，你能理解。我必須走。」湯姆猶豫著，似乎仍然期待著安能表現出不捨之情。但是最終還是他追求正義的熱忱佔了上風。「我們要像奧利弗·克倫威爾的勇士一樣，將那些亞瑪力人一網打盡，這是他們應有的報應。我們要讓這個國家誠實敬神的人們光明正大地做禮拜，而不是偷偷摸摸躲在荒野裡，還要聽那些打扮得花裡胡哨的無神論者的胡言亂語。老天在上，希望今晚主能讓我與那天晚上遭遇的那些惡棍面對面，他們怎麼對我們，我們的正義之師也會同樣‘回敬’他們！」

「不，湯姆，你自己要小心！千萬不要像你那天晚上一樣單槍匹馬，硬碰硬！」瑪莎·古德柴爾德抬頭看著她高大的兒子，語氣充滿保護的意味，彷彿他還是個小孩子一般。而在她眼裡，他一直都是個孩子。

「母親，我們現在是一支軍隊。我身邊有一百個壯漢掩護我呢！」湯姆大笑起來。安看得出來，比起那些年長的人來，湯姆是真心歡天喜地要參軍。「當我們上戰場的時候，上帝會做出評判的。」

「我也希望這樣，湯姆。」安說話的時候，不由打了個冷戰，彷彿有人正從她的墳上走過；這都是事實，她確實就是這麼想的，而且是全心全意。問題在於，對於最後的結果，她的心態是矛盾的。但是，無論怎樣，似乎主將一切都掌握在自己手中，正為她指引一條路，能幫她驅逐心魔，再一次變得完整。

要是英格蘭西南各郡的勇士們以上帝之名起來反抗國王，上帝自會決定他們是否該取得勝利。要是湯姆在戰場上遇到了羅伯特，上帝也會對此做出決定。一想到這，安不由地顫抖著。她知道誰應該贏得勝利。不知怎的，這對羅伯特來說確實不公平。要是蒙莫斯公爵的軍隊裡都是些像她父親、湯姆、威廉·克萊格以及約翰·斯普拉格這樣正直虔誠的人，他們怎麼會輸呢？和他們作對的人往好的說也是大錯特錯，往壞裡講，甚至是該死。她真的希望羅伯特死去嗎？但她又想起那天晚上，西蒙受傷的腿，羅伯特那張陰沉的臉以及冷酷的話語，於是，她硬起心腸。她真的知道，而且一直都清楚，嫁給湯姆是正確的選擇；這樣的話，要是他能從戰場上榮歸故里，那麼上帝的評判也將越發明晰。那個小屋才會是她真正的家，而不用被一些閒置的傢俱，還有婆婆那嘮嘮叨叨的好意囚禁著，她生怕婚後會是這樣。

她羞澀地把手放到湯姆的手臂上：「上帝與你同在，湯姆。」

「是的。」他的臉漲得通紅，看著她，彷彿要親吻她一般，然而，他只是笨拙地俯下身，用他那堅實的手臂將她擁入懷中，他們的身子尷尬地撞到了一起。

聖經中以色列的宿敵，在歷史上，以色列的敵人常被指為亞瑪力人。

西方有個傳說，當你毫無理由地打冷戰時，是有人走過你的墳墓，通常預示有不好的結果。