「現在地主婆還敢那樣呀？」

「怎麼不敢，你說她就老實了呀？還早呢！」

「真是不得了，我們趕快把工作搞快點吧，讓這些被侮辱與被損害的早翻身。」

他們三個順便在河裡洗完腳才往回走。

晚上睡覺的時候，廷忠好心好意地打聽他同全昭出去究竟談了什麼。小馮說，他要走了，大家互相提意見，批評與自我批評。

廷忠聽了，說道：

「各人的傷疤各人還不肯碰呢，人人有臉，樹樹有皮，誰情願讓旁人揭短呀？你叫我幫別人做什麼，我從來都不計較，你要我傷情面，可是不好開口。」小馮對他說：「這都是舊社會的規矩，舊社會是人剝削人、損人利己的，別人勞動來的東西，你搶我奪，兄弟姐妹為了搶財產鬧得六親不認。如今新社會可不一樣了。對自己人來說，我們要做到‘我為人人，人人為我’，要講團結互助，互相批評，大家進步，目的是為了各人把各人的工作做得更好，使社會進步，國家強盛，老百姓幸福。」

「真能變成那樣，當然好囉！你看能嗎？」廷忠用心地聽小馮講完了，覺得挺有道理，但是又有點懷疑。

「當然能嘛。」

「我看我們老百姓不行。」

「這要慢慢來。開頭少數人先實行嘛，比方現在你同則豐、蘇嫂幾個人，大家有意見互相提提，有話都當面把它講明白，不要漚在肚子裡，各人工作起來也就順當了。」

「我們這幾個人也各有各的算盤。」

「慢慢來嘛。以後你要帶頭多幹點囉。」

「我能幹就幹唄！哎，小馮，你不走不行嗎？多住兩天，給我開導開導。你今天這一說，我可是又明白了一層道理。」

「我走之後，老丁過來是一樣的。」

「他，沒你們年輕人機靈吧。你過嶺尾那邊以後，還要常來呵！」

這時夜已深，小馮覺得明天就離開了，有件事放在心裡，找不到合適的機會講出來，好像是背了一個小包袱。剛才吃晚飯時，把話才說了一半，沒有說下去。現在他想了又想，終於又把話接起來，意思是希望廷忠找個老伴。

「老韋，你前回不是同我講過，你這間屋子空了好多年不住人，叫風吹雨打得塌的塌漏的漏？」

「是呀。」廷忠應了一聲。

「人家說，」小馮又接著說道，「一個人沒有老伴，也就跟一間房屋沒有人住似的，容易衰老。你看，是不是這個道理？」

「小馮，你真是有心人啦。」廷忠微微一笑說，「我說過了，這麼大年紀，自己沒那份心機，再說，也沒誰肯來跟我過了。」

「你看蘇嫂怎樣？」小馮放低聲音正經地問。

「那……現在不行了，人家是烈士家屬，她要同我過的話，怎麼對得起革命同志嘛。」

「那，沒關係嘛。」

廷忠沒有再搭腔，小馮也沒有再說下去。第二天早晨，小馮仔細觀察他的房東，覺得他臉色開朗了些，嘴角微露著笑意。他說他不能送小馮過嶺尾去了，蘇嫂昨天就請他今天去幫她耙田。

「好呀！」小馮意味深長地說。

「你得常過來耍呵！」廷忠把木耙扛上走了。

小馮看著廷忠的背影，不覺微笑起來。

這是小馮到嶺尾去的第三天晚間，杜為人也到了那邊，他們都在金秀住的房東家樓上開會。突然，廷忠和丁牧跑來了。

廷忠氣急敗壞地爬上了樓梯來，看了看沒有別的人，然後才從胸前掏出一張摺疊著的紙，往杜為人他們圍著的桌子擱下，說：「隊長，你看！」說完就站在一邊，等待給判斷。丁牧默默地跟在他後面，沒作聲。大家愣了一下，直盯著他們兩個人。

「什麼事情？」杜為人看著丁牧的眼睛問。

丁牧移了移步子，坐在床頭上。

「是這樣一回事。」丁牧說。

「你坐！」杜為人讓廷忠也坐到床邊上來。

「事情是這樣，」丁牧接著說，「覃俊三的丫頭，在河邊企圖投河，叫廷忠發現了——」

「呵！就是那個姑娘，我們大前天還——」小馮想起那晚上在河邊見到的人。

「別打岔，你們怎麼啦？」金秀小聲地堵住小馮的話，同時拿疑惑的目光盯著他。

「是這樣的。」廷忠搶過來說，「我今天同老丁去壅玉米回來，看看米缸沒有多少米了，趁天還早，挑了一擔玉米去磨坊。磨坊的丁老桂說，覃家那丫頭亞珍說是今天來取她的米，沒見來，叫老鼠搬了，他可不管了。叫我回頭看到她，叫她快去取。我說，我同覃家是冤家，不好說話。丁老桂說，這和亞珍沒關係的。我說，在路上見到就說，到她家去，我可不去了。我看日頭落山了，就趕緊往回走，走到河灣那棵木棉樹底下，天已經昏暗了，朦朦朧朧地看見有個女人在那裡躲躲閃閃走兩步停一步、走一步停兩步的，好比拴在樹上的牲口，老在一個地方轉，眼睛直往河裡瞅。我怕驚動她，放慢腳步悄悄地走到她背後，才認出是亞珍。」

「我叫了她一聲，她驚慌起來，立即要往河裡跳，我的手來得快，馬上抓住了她，死勁拉了她走到路上來。她眼珠子死死望著我，好像不認得我似的，口裡直說：‘讓我死了吧！讓我死了吧！’我慢慢地同她說了好些話，她才清醒過來似的。我就把她帶回村裡來，她說死也不回覃屋了。我回到家，同老丁商量，把她送到蘇嫂家去住，不叫聲張出去。到蘇嫂家以後，她才放了心了。現在是全昭和伯孃照顧她，這張字條就是她交出來的。原來——」廷忠說到這又望一望周圍的人，好像放心不下。

「你說吧！這裡保險！」杜為人說。

「原來梁大炮是個大壞蛋呵！」廷忠繼續說。

彷彿聽到一聲霹靂，各人驚了一下。只有杜為人十分沉著地把信翻開來看完了，又仔細聽廷忠繼續說下去。

事情原來是這樣：覃俊三寫了一張紙條，不知用什麼辦法交到他的小老婆手上，叫她逼著亞珍送給梁正。亞珍受過樑正的侮辱，害怕去找他。回家又不能交代，再就是看看這個家已經被抄了，自己將來不知怎樣歸宿，不如死掉算了。想不到廷忠把她救了過來。

廷忠把事情的頭尾都講完了，杜為人叫大家看看那張字條。只見那上面寫道：

三兩正，趙要退股不幹，其妻已同人講價：人走，還將本錢抽出。我意將蘿蔔上圩場去賣一趟看。是不是把趙那一股份去掉，請上峰定奪。萬事小心。三十年風水輪流轉，一場春水，一場魚，識時務者為俊傑。知名不具。

「這是什麼話呀，不明不白的？」金秀奇怪地望著杜為人。

「是呀！媽媽的，說的什麼黑話？」小馮也弄不明白。

杜為人說：「這不明白嗎？翻譯起來大概是這意思：覃俊三通知梁正，趙光甫已經靠不住，想洗手不幹了，他老婆同工作隊正在講價錢，打算把槍支也帶回來。他的意見要設法讓花心蘿蔔上山一趟，告訴他們把趙光甫搞掉。叫梁正去問他們的上級是不是同意。最後囑咐梁正不要露馬腳，加小心，耐心等待。共產黨的天下不會太長等等。開頭三兩正，是梁正的外號吧，三兩木是梁字不是？」

杜為人的話才一落音，金秀不禁拍巴掌說：「這就看明白了！三兩木是梁字，不錯不錯。」

杜為人不管金秀他們講話，自己繼續思索這個問題，看了看馬仔和丁牧他們說：

「敵人可是好厲害的哩，可見我們工作還是有許多漏洞，他已經被扣押了，訊息還那樣靈通。」

「可能是他家裡人通過送飯的關係，把訊息透露給了他。」小馮說。

「不是可能，一定是。」金秀肯定地說。

「你這不是太主觀了嗎？」小馮的語調軟，口氣卻挺硬。

「地主階級是要同我們拼到底哩。好吧，我們討論的題目要變一變了。」杜為人表現既嚴峻又輕鬆。接著問：

「大家看怎麼搞？梁正、花心蘿蔔怎麼處理？」他對每個人都掃視了一下，好像要考一考大家似的。各人都抑止不住激憤的樣子，紛紛發表意見，有的說，馬上去把兩個傢伙抓起來，不然他們跑了；有的說，還是把信交給梁正，我們派人盯著他屁股，看他怎樣搞鬼，抓他的尾巴；有人馬上反問：誰把信交給他呢？要亞珍送，她死也不肯的，同時也容易走漏風聲；有的說：梁正是嶺尾村的蓋子，大家被他壓住了，連我們也給他蒙了眼睛，難怪群眾動不起來。

「你說怎麼辦好？」杜為人看坐在一邊的廷忠問。

廷忠望了望小馮又望了望丁牧，說：「地主真是田裡的螞蟥，你拿它上路邊來曬乾了，也弄不死它，一見到水，又活了。我早就說了，山上幾個傢伙留著是禍害，他一'定是跟地主有勾結。」

「你說現在怎麼辦嘛！」馬仔看廷忠扯遠了，急著把話引到正題來。

「我說，先不張揚出去，反正樑正沒收到信，他不會怎麼的，我們把趙光甫勸回來了。三面對證，他就沒話說，也沒地方跑了。」

「有了這信，梁正還硬得了呀？」金秀說，「你不快點抓他，這個村子老也打不開，等到別處人家都分田了，我們還是烏龜爬沙，拼命攆也攆不上。」

「大家都說了，我也講講我的意見。」杜為人說。

各人馬上靜下來，都注意地聽他講下去。他說從這封信來看，山上幾個土匪一直堅持不下來，同我們頑抗，不但有地主支援，甚至還有政治背景，他們的靠山不止是覃俊三。信上寫了覃俊三還有個需要請示的「上峰」。現在就必須把這個「上峰」找到。杜為人認為大家的意見有的是對的，但只說了一方面，根本問題還沒有講到，或者講到而沒有說完全。他主張採用放長線釣大魚的辦法，認為廷忠和丁牧把亞珍藏起來是對的，打算把她繼續藏起來，在外頭就說她投河自殺了，好迷惑一下敵人；對梁正要加強監視，在群眾場合儘量減少他的影響；另一方面要加緊做趙光甫的工作，可以答應他的條件：保證他生命安全和生活出路，允許他戴罪立功。要是他帶武器回來有困難，不帶也行。花心蘿蔔就是花蘿蔔，他本人沒有什麼骨頭。但也派人盯著他，做他的工作，叫他轉到我們這邊來。不過要小心，不能讓梁正發覺。如果趙光甫回來，花心蘿蔔又起義，他們的「上峰」就會露餡。再就是要趕快報告請示上級，派公安人員來配合。長嶺的劃階級工作，由則豐多負責幹；廷忠和蘇嫂著重搞這件工作，小馮要把梁正盯住，再找一個積極分子配合。

杜為人這樣一佈置，大家都說解決問題了。

「看起來敵人跟我們現在是短兵相接了，同志們晚上走路可得加小心。馬仔，你把廷忠和丁牧兩個同志送回去，明天再回來。」最後，杜為人這樣補充說道。

大家都帶著既緊張又鬆快的心情離開了座位。有的試試電筒的光輪，有的拿出手槍來檢查一下子彈，有的往燈邊點菸抽。

「狗入的，梁大炮、趙佩珍都是一路貨！」馬仔說。

「我早就看他不順眼！」金秀說。

「花心蘿蔔近來怎麼啦？」廷忠問。

「他，就是一條癩皮狗，誰手上有塊臭肉，就跟誰。那天他鬥爭覃俊三就是做戲，別看他聲音大，空打雷的傢伙。」廷忠說。

「我看呀，還有一個大傢伙我們都給忘了，何其多這個人，清匪反霸時我們把他堂兄何其仁打死了，他就那樣甘心呀？別瞧他假裝開明，獻田獻屋的，嘿，我看靠不住。」金秀站著不動，好像餘意未盡似的，還要談下去。

「何其多我找他談一次，摸他一下。花心蘿蔔你們找個空同他談談看，可能他會轉變得過來的。廷忠你們走吧，明天來彙報趙光甫的情況。」杜為人一邊說，一邊站了起來。