「別打岔嘛，廷忠說的是真話，喂，大家說說看，山上那幾個傢伙怎麼整？」誰大聲問。

「幾個傢伙不下來，就是田裡的草，不把它連根拔，終歸又要長出來。」

「你把那幾只沙洲蝦看成螃蟹了，有什麼了不起。再說，狐狸似的傢伙也不知他們哪兒去了，到哪裡去抓？」

人們你一言我一語地議論，會場挺活躍。

「兩隻箭豬就能糟蹋一大片莊稼呢，也不能小看他們。」蘇嫂說。

廷忠附和蘇嫂的話：「是的囉，你的牛怎麼會跌到羊谷去的？」

「那，還不是自己掉下去的。」梁正馬上攔住了話頭。

廷忠說：「我看沒那樣巧的事。」

「那你說是怎麼回事吧，難道——」梁正硬著頭皮跟廷忠頂。

「現在我跟你也說不清，不說了。」廷忠說。

大家沉默了下來。

「怎麼辦？」則豐低聲問丁牧。

「讓大家說說嘛。」小馮說。

「我說，一定要有人去對付那幾個傢伙。」銀英說。

接著，關於山上幾個土匪的問題，有人主張找他們家屬探探口氣，讓她們給他傳話。梁正說：「人家家屬哪裡知道他們在哪兒，又不能通無線電。」

「我看，他們就有無線電。」銀英說。

「在哪？你在哪見到？」梁正驚慌地急著問。

「我往哪裡見去，也只是這樣想。你說他們沒有無線電嘛，工作隊剛到村裡來，他們怎麼就知道來放槍嚇唬人？」

「這件事情不說那麼多了，以後再說吧。」誰表現不耐煩，打了個呵欠。

這時，馬仔抱著一個包袱進來，往桌上一擱，吸引了大家的注意。原來是廷忠今天交到隊部去的東西，杜為人叫馬仔拿來告訴大家，這是廷忠自己報出來的，應該是歸自己拿回去。廷忠既然不願自己要，就交給大家一起登記，等將來統一分配。

「我看還是叫廷忠拿著吧。」有人說。

「我不要。」廷忠說。

「廷忠也有不是，前些日子為什麼不帶頭報出來，現在——」銀英說。

「現在報出來就晚啦？我看，到現在還有人不報的呢！」蘇嫂說。

大家又是你一言我一語，掀起一陣喧譁。

則豐不去注意掌握會場，卻急忙地把包袱開啟，大家也都湊過來看。銀英一手把玉鐲拿過來戴在手上比了比，喜歡得不得了。

「這隻玉鐲將來分給你好了！」則豐說，「另一隻給你——馬仔，你留著將來給你的媳婦怎樣？」則豐對著馬仔說。

馬仔不覺靦腆起來。

「那他倆不正是一對了？」誰說了一句。

「誰是一對？」銀英板起臉，真的要發怒似的。

有的人拿過金耳環來看了又看。楊眉拿起一隻來輕輕地給蘇嫂耳朵掛上，拍了拍手：

「大家看，蘇嫂還是好漂亮呢！」

大家鬨笑起來。

「死丫頭！」蘇嫂含嗔地把耳環除下，放回桌上。

「還有一個大傢伙呢！」馬仔從小口袋拿出刻著圖章的戒指來晃了一下。「給我，」則豐搶過來看了又看，羨慕地把它戴到中指上，湊到燈光下比了比。

「這個指頭是戴訂婚戒指的，你想找個二房怎的？」梁正取笑著說。

「管它個卵規矩。戴戒指，哪有一個指頭結婚一個指頭訂婚？照你說，戴上這個手指頭，洞房那時候就——」

大家情不自禁地鬨笑起來。

「我們還是把正經事情商量完吧！」蘇嫂大聲說。

笑聲稀稀落落地停了，屋外的青蛙、蛤蟆和別的什麼東西，叫得很起勁。一股清新的氣息在夜空飄散，月色不知什麼時候從小視窗流了進來，在這小屋灑下亮光。

「還有話要說的吧？」則豐一邊說，一邊就著燈光仔細看手上的金戒指，「有話就說，有屁就放。」

「大家都在這兒呀。」門口突然進來一個人。

大家回頭一看，原來是區振民來了，他背起一支盒子槍，對大家問了問：「會開得怎樣了？」

小馮搶著把會議的情況告訴了區振民。

全昭盯了小馮一眼，說：「人家則豐不會說，只有你一個人行呀！」

楊眉在全昭耳邊輕輕地說：「你們兩人今晚怎的，盡是抬槓。」

「噓，不要講話！」丁牧制止了她們的私語。

大家都靜下來，等待區振民說話。區振民環視了所有的人，望了望則豐，意思是：「都可靠吧？」則豐拿眼睛回答：「沒有問題，你說吧。」

區振民還是不大放心，只是籠統地說，清明快到了，劃階級要趕快搞，把田快分下去。山上幾個土匪要分出點力量來配合解放軍清剿。說是他們中間有的不摸人民政府的底，怕回來得不到寬大；有的有變天思想，等蔣介石、美國帝國主義回來。為此，要有針對性地加強做家屬工作。最後，說嶺尾村群眾思想發動得不夠好，有的人還到教堂去做禮拜，迷信那些上帝的鬼話。

「你看怎麼辦，老梁？」區振民講到這裡，轉過頭來問了旁邊的梁正。

「老百姓就是那樣的腦瓜，你把嘴巴講得起了泡他也不聽你的，比你教牛開犁還費勁。」

「你把人家比作牛，你自己是什麼啦？」銀英馬上頂了他，輕蔑地瞪他一眼。

「誰不信，試試看吧。」梁正不在乎地噴出一口煙霧。

「我們長嶺的人這兩天為什麼就不一樣？我看你們嶺尾有什麼東西阻攔著吧？好些人看人都不敢抬頭，說話總是有氣無力的，就像石滾下長出的谷芽一樣，黃黃的，也比不上田裡的長得旺盛。」蘇嫂把話都說了。

「你們這邊出點人去幫他們吧。」區振民說。

「好呀！快搞完快分田。」有人馬上應聲。

開罷會出來，蘇嫂同全昭、楊眉她們往東頭去了，則豐、廷忠、小馮和丁牧、徐圖他們則向西頭走。廷忠看了看天空，月光周圍繞著一個灰白的光帶。「明天可能要起風，玉米這兩天等著要雨呢。」他喃喃道。

則豐沒有搭腔。一會，則豐驚奇地嚷道：「看，這時候還有人燒野火。」大家跟著看去，老遠的一帶山巒現出一條火龍，映照著青色的夜空。「多美呵！真好看。」丁牧讚歎起來。

「怪事，準是什麼壞傢伙乾的，不要把樹木都燒沒了。」廷忠說。

幾個人又默默地走著。

「廷忠，記得那天晚上我們幫蘇嫂把牛搞回來，你說她的牛死得怪，我看是有點道理。」則豐打破了沉默說。

「反正他們幾個壞蛋不回來，我就是不放心。」

「你看，村裡有沒有人同他們通聲氣？」則豐怕誰聽到似的，把聲音放得很低。

「梁正這人可不可靠呵？」小馮插了一句。

「沒有根據可不能亂猜。」徐圖說。

「真金就不怕火煉，這回看他對他本村怎麼個擺佈吧。」則豐說。

他們說著說著，不覺走到該分頭回家的地方了。

廷忠和小馮回到自己的家，推開門，冷清清的，老鼠在牆根吱吱亂跑。韋大娘抱怨聲沒有了，福生輕輕的鼾聲也聽不見。他點上松明，只見自己的影子在壁上晃動。心裡頓然湧上一股空虛、冷落和寂寞的滋味。