廷忠和小馮都慌了。

「水！給我……喝！」病人又叫起來。

沒有開水，廷忠先把剩下的米湯給她喝了。小馮想起掛包裡還有退熱的藥片，拿來給病人服下了兩片。一會兒，病人稍為安靜了一些。

廷忠問小馮她今天在家的情況。

她早上到河裡洗衣服，出去不多工夫，小馮自己也想起衣服髒了，換了下來拿去洗。他到河邊時，見趙佩珍正跟她說話。小馮躲開她們自己到另一個地方去洗。回來，他問她，趙佩珍同她說些什麼。她直搖頭什麼也不肯講。小馮也就不好追問。但看她神色挺愁，懶懶的，不像平時那樣愛動彈。

廷忠聽了滿肚子的狐疑：「真背時！」深深地嘆息一聲。

第二天早上小馮去叫全昭來給大娘看病。病人已經清醒一些了，全昭給她量了體溫，三十八度四；按了按病人的額頭，叫她伸出舌來看了看，舌苔厚些，又把了把脈，不見得怎樣，診斷是感冒了。叫小馮再給她吃兩片apc看看。

廷忠和小馮見病人好些了，就趁著這兩天地土還不太硬，要把花生搶種下去，吃了粥就去跟馬殿邦借來一隻黃牛，上地裡種花生去了。晚上回來很遲，到家時，已經黃昏，福生坐在門口見到父親就說：「媽媽肚子痛，沒人煮飯。」廷忠進房裡看老伴，問了問。大娘呻吟著說，早上吃了藥片，出了一身汗，頭倒是輕了些。晌午以後，肚子開始疼起來，肚裡的小東西要往下墜。廷忠急得沒法，心想，是不是再到神樹燒一炷香，許個願，只望神明保佑病人平安過去了，秋後就給燒個紙錢，掛個匾。……但是，近來聽工作同志再三再四地講，神樹靈不靈驗呢？心裡不免也懷疑起來。

晚上，吃飯時候，小馮去找全昭，不巧，她去嶺尾找杜隊長請示工作去了。

半夜，病人越來越叫喚得厲害，福生也給鬧醒了，全昭從嶺尾回來聽說小馮找她，馬上同蘇伯孃和馬仔過來給病人看了看，問廷忠，病人肚子裡的小孩幾個月了。廷忠也不大清楚，病人說快半年了。

「小孩能不能保得住？」蘇伯孃驚疑地問。

全昭請男同志們避一避，檢查了一下病人。隨即出來對廷忠說：「小孩保不住了，要小產。為了保護大人的安全，要馬上送到醫務所去！」

「把病人送走？哪能呀！亞昭，你真是女孩子不懂事。有這樣身子的人，是不能出去見水過橋的呀！那是犯忌，不行！」蘇伯孃急切地阻攔住全昭。

「要人抬也是個問題，半夜三更——」小馮表示有點畏難。

「怎麼，你怕困難？救人要緊！」全昭瞪了小馮一眼。

廷忠也感到為難，向全昭問道：「能不能不去？要去，病人又不能走，還得找擔架……」

「反正要快。」全昭說。想一想，立時果斷地說：「這樣吧，誰跟我去醫務所走一趟，把醫生和動手術的一起請來。」

「我跟你去！」馬仔說。

「走吧！」全昭說完就走，馬仔向小馮借了電筒也跟上去。

蘇伯孃看他們走後，望著廷忠說：「福生爹，我看拿炷香到神樹去許個願吧！」

病人又是一陣撕裂著夜空的淒厲的叫喊，讓人的心又都緊縮起來。

夜已深沉，遠遠傳來幾聲狼嚎。

天快亮的時候，全昭、馬仔和醫師趕了來，一進屋，大家都已經愣在那裡，好像木雕一樣，小馮馬上背過臉去抹著眼淚。全昭招呼著大夫走進臥房。伸手到病人頭上一摸，彷彿觸了電流，立刻縮了回來，一切都像凝結了似的。她同大夫退出臥房，在朦朧的微明中，望了望廷忠。他抱著腦袋坐在小馮的床上，就像是成了化石一樣。

「怎麼會那麼快就——」全昭以疑惑的眼光望著大夫。隨即把病情向大夫說了一遍。

「按常例是不那麼快的。」大夫說。

一會兒，全昭把蘇嫂、楊眉、銀英都領了來，幫助廷忠料理後事。

蘇嫂說，必須按老規矩先給死者做最後一次沐浴，換件乾淨衣服，然後再抬到外屋來入殮。楊眉怕看，不敢接近，銀英只幫燒水什麼的；則豐和廷忠去借了斧頭來，自己做棺木；馬仔去折準備給死者沐浴用的桃葉。

大家分頭忙了一陣。蘇嫂等到燒好了熱水，放進了桃葉，找個木盆來，舀了一大盆水，然後端進房去。不一會兒她手上拿著一個小布包，異常疑惑地跑了出來，叫大家看，說是從死者的腰帶解下來的。這時，趙三伯剛好來到門口，見大家都搶著看是什麼玩意，也湊上來看了看，隨即說一聲：「麝香！」

「呵！」大家齊聲驚呼起來。

「一定是誰下的毒手！」則豐說，眼裡迸出了仇恨。

大家又都愣了。

「大夥想想，村裡誰能有這東西？」全昭望著大家。

「那還用問，沒有兩把收租大秤的人家，誰有這玩意。」趙三伯說。

「福生，」全昭靈機一動，抱起福生來問，「昨天誰來找過你媽？」

「趙姨娘來過，她還給我一塊紅紅的糖球。」福生說。

全昭馬上把福生交給楊眉，將小布包拿到手裡。想了一會兒，眼睜睜地望了望大家，最後說，她要同小馮去嶺尾村找杜隊長，等她回來再入殮。

廷忠和則豐聽見是趙佩珍來過，都站起來，被這意外的事件震驚了。廷忠恨恨地咬了咬牙，但是沒有說出話來，則豐見全昭同小馮要走，不放心，叫馬仔回去扛一支槍同他們一起去。

杜為人聽了全昭和小馮的報告後，交代區振民：叫李金秀留意趙佩珍的行動，不讓她跑掉，晌午，要李金秀把她請到長嶺來開會。跟著，立即同全昭他們趕到長嶺來。趕到時候，屍體已經被安放在原先小馮的床鋪前面的空地上。四塊白木板拼成的棺木擱在旁邊。福生的頭上纏著一條麻帶，廷忠一臉的愁雲。

工作隊的同志們陸陸續續都來了。錢江冷不敢走近去看屍體，只在門外伸著脖子瞧，對福生表示十分憐憫，從口袋掏出兩三塊最近才收到的巧克力糖。黃懷白含著菸斗聽著蘇嫂講話。

杜為人把大家掃視了一眼，問道：「大家都見到了吧，這是什麼問題？」

「敵人的心太毒了！」錢江冷說。

「不堪設想！」黃懷白往鞋底敲敲菸灰。

杜為人又望了望所有的人：「怎麼辦？大家說說！」

所有的人都不作聲，靜靜地瞅著這位隊長，像戰士等待指揮官發號令，像學生等老師來解答難題，像病人等待大夫的診斷。他這些日子來，幾乎是每天才睡上三四個小時，白天又同這個談、那個談；不開會時，就到地頭去同老鄉一道幹活。人雖然顯得消瘦了，卻有一股堅毅的神氣，誰也搖不動似的。

「把殺人的兇手挖出來，要他償命！」則豐擲掉菸頭站了起來。

則豐的話表達了大部分人的情緒。大家又都望著杜為人。彷彿說：「是呀，一定要這樣才解恨，杜隊長你說呢？」

杜為人目光炯炯，斬釘截鐵地說道：「老鄉們，這不是韋大娘她短命，也不只是廷忠一家的仇恨，而是地主階級向我們農民的挑戰。屍體暫時不能埋。我提議把她抬到農會去放著，叫全鄉的人都來參觀。這不是隻是叫大家來瞻仰遺容，表示哀悼。當然，韋大娘年紀輕輕的，正是當家立業的好年月，突然過世了，誰不痛心！但是，我們應當讓鄉親們看到地主的毒辣、陰險。要大家合力同心，向地主討還血債！不過，這還得問廷忠哥同不同意。」

「同意嘛！」則豐代廷忠搭腔，回頭看了看他。

「我沒有二話，杜隊長怎麼說就怎麼辦！」廷忠說，口氣很堅決。

他現在像醒過來了的醉漢，像放下了擔子的挑夫，表現出異乎尋常的明朗、堅定，精神振奮，彷彿是臨陣被鼓舞起來的戰士。鄉親們看他，彷彿是當陰霾的天氣忽然變成了晴天。蘇嫂用驚喜的目光和則豐互相交換，小馮也禁不住泛著微笑，好像算對了一道題，全昭不覺流出了喜悅的淚水……

「對！就這樣幹！我們要為受冤枉的兄弟姐妹申冤！」杜為人鼓勵了廷忠，也鼓動著大家。