早飯之前，張文和區振民商量的結果，由區振民率領黃懷白、錢江冷、王代宗、丁牧等一個小組，到嶺尾村去；其餘的人統統留在長嶺作為中心小組，由張文領導開展工作。副教授徐圖原來是隊副，在小組裡就沒有再讓他擔任另外的職務。中隊部宣佈這個決定的時候，王代宗覺得把他跟楊眉分開了，有點不大痛快，可是，也沒好意思提出來，後來知道嶺尾村就在這村的後尾，過了一條小河，不要半個鐘頭就到，也不再講什麼了。

給區振民他們帶路的是昨天在路上大家見到的馬俊。他人活潑，好說話，見工作同志同他談話，一路上都很高興。聽他介紹，這個村不大，一共也不過三四十戶人家。何家是大姓，其次是梁姓，另外有幾家幾戶雜姓。村裡在外面讀書做官的人比別村都多，原因是姓何的一家地主，從他祖父起就在土司的衙門裡掌管錢糧，後來他父親、叔伯都讀了洋學堂，有的做過縣知事，有的當過審案子的法官什麼的。兒子這一輩，老大是個帶兵的團長，現在不知在臺灣還是逃到緬甸什麼地方去了。臨解放時，還隨同他的部隊打這裡逃走，有人說，到欽州被解放了，有人說，他們那一夥是從睦南關進越南地界去了；老二在外面讀了書回家來就沒做事，只蹲在家裡收租子、放利債、販賣大煙；一個人就討了四個老婆，成天抽大煙、養畫眉、鬥鵪鶉過日子，到日本鬼子打來那年，得了肺病，大吐血死了；老三到過日本留學，一直都在外面當官，很少回到家來。因為何家幾代都是在外頭做大官，村裡的人跟著出去當差做事的不少，現在有幾個在香港、臺灣還沒回來。馬仔講到這，停了一下，大家也都沒有作聲。一會，有人問道：

「馬同志，那姓何的，現在他家還有什麼人？」

馬仔聽人家叫他同志，心裡挺舒服，越發喜歡說話了。他說：「那何家，自從二老爺得吐血癥死去之後，他家就沒什麼男人了。女人也都常住在城裡，每年冬天收租時候，才回來住個把兩個月，把租收完又走了。只是老三，這位到過東洋留學的何其多，在臨解放的前半年，突然回來了。從電船上運來好些箱櫃，他家的幾個看屋、養馬的長工搬了一夜也沒搬完，第二天早上人家見到碼頭上還有十來只藤匣木櫃撂在那裡。這位三老爺雖然把那樣多的東西運回家來，但是，奇怪，他的老婆卻住在城裡，沒有同他一起回來住。另外，他跟死去的二老爺不同，對待佃戶和貧苦人家都好，誰家欠他的租谷、利債，要是實在有困難，還不上的，求他說一下，他都答應：‘明年豐收了再給吧。’剛解放那時節，到處鬧匪亂，縣上和部隊下來了工作隊，搞清匪反霸。他自動地幫助工作隊在這一帶地方做清匪工作，叫一些散匪出來自新。後來搞退租退押的時候，本來他家應該只退五千斤谷就夠了，他卻把城裡的鋪頭賣了，得萬把斤谷的錢全部都交給農會了。正是這樣，大家把他劃為開明士紳。」

「他有多大年紀啦？」有人問。

「四五十歲了吧，樣子倒不見老。照說我們村裡覃俊三比他老樣多了，可是，倒反叫他做內兄。」馬仔說。

「我們又不是算命的，不管他的年庚八字了吧。」區振民說。

「除了他這一家，還有哪些地主？」誰問了一句。

「有，」馬仔說，「也是姓何的，他們都是同一個祠堂，是‘其’字一輩。因為剛解放時通匪，被鎮壓了。財產都叫大家給分了。」

大家給這一長串的談話開啟了新的境界，一時找不到話來說。繼續走了一段路以後，馬俊才又向大家介紹起來。

從他的話裡，大家知道嶺尾村的南頭，沿著橄欖林一直走，不到三里地，就是右江。這是一條大河，從百色下南寧來的電船就從這裡經過。河流到這地方，有一個大轉彎，彷彿拉滿的弓一樣，形成一個半島，島上有個村子叫作靈灣。好多年以前就來了一個美國人在那裡造了一座教堂，矇騙村裡的人去聽教。另外還辦了一間麻風醫院，在這方圓一二百里的地方凡是得了麻風病的人都被收來醫治。病情輕一點的人平日種著香蕉、橘子和菠蘿，每年都有好多水果運到城裡去賣。

黃懷白對這特別感興趣，問：「現在那個美國人還在吧？」

「在。聽人說，他一年總是要去香港、廣州一次兩次，住上個把兩個月才回來。」

「這地方還不簡單哪！」錢江冷感嘆了一聲。

區振民看了看馬仔，問：「我看你就知道那麼多了吧！還有沒有啦？」

「想想看，你們要想知道什麼的吧？」馬仔認真地想起來。

「呵！有了！」過了一陣工夫，馬仔興奮地說道，「臨解放那幾天有過這樣的事：有一天來了一架飛機，在我們這幾個村子上繞來繞去。飛機飛得很低，翅膀都快碰到木棉樹了，飛機上的人，我們都看得見。後來有人說，這架飛機飛到鄰近一個什麼地方落了下來。半夜裡來了三個人在嶺尾村等船去香港。那幾天國民黨的兵從這裡敗退，兵荒馬亂。上邊百色沒有電船下來，何其多把那三個人收留到他家住了十來半個月才坐木船走了。」

「這位老鄉太好了，給我們講了那樣多的故事。」

「請馬同志給我們唱支山歌聽聽好不好？」

「對，對。」

人們你一句我一句地嚷嚷。

馬仔推託了半天，說是新的沒學會，舊的都是一些老封建東西，不時興了。

「不要唱新的，唱舊的更好，唱吧！」丁牧一聽到要唱山歌就同酒鬼聞到酒味似的，興致勃勃。

這時，田野裡有的在挖荸薺，有的在刨花生，有的在冬耕。馬仔遠遠地看到銀英和廷忠夫婦三個人，在小山坡的一塊地裡刨花生，心裡不禁悸動，終於提高嗓子唱：

河邊碼頭步步高囉，妹呀妹，

天天呀，見妹兩三遭；

真心情話難開口囉，妹呀妹，

石板呀，破魚難下刀。

「石板破魚難下刀，多形象的語言呵！好，勞動人民的想象力真豐富！」丁牧讚歎了一番，立即拿出本子來記下。

「什麼稀罕呵！這樣的山歌可多呢！你要多少有多少。」馬仔不在乎地說。

「聽，那邊有個女的唱了！」錢江冷打斷馬仔的話，大家都沒作聲。歌聲在野地裡飄揚開來：

山中只見藤纏樹囉，哥呀哥，

世上呀，哪有樹纏藤；

青藤不攀芙蓉樹囉，哥呀哥，

枉過呀，一春又一春。

「嗨，真不簡單，這不單是歌詞好，歌聲也挺美！」錢江冷驚訝地讚賞起來。

王代宗問：「馬同志，唱歌的是誰呀？」

馬仔故意裝作沒聽見人家問他的話，只管說：「這就到了，何老爺家就在村頭的荔枝園。同志們是不是先去見三老爺？」

區振民立時決斷地說：「我們不見他，先找民兵隊長。」

「找梁大炮吧，他家在西頭，走吧。」

區振民同丁牧交換一個眼色，好像是說：「這小鬼有意思。」

馬仔把工作隊的人帶到梁正家以後，彷彿有什麼東西丟在路上，急急忙忙往回走。他一路走，一路回味著剛才誰唱的山歌，嘴邊不覺泛起一絲笑影，腳步舉得格外輕快。

這地方，雖說是嚴冬，卻不見冷，只要一齣太陽，氣候還是挺暖和。現在，湖水似的天空輕輕地飄著白雲，小溪活潑地湍流；雀鳥盡情地歌唱、飛翔；田裡是一片嫩綠的菜蔬；留著做年節供果的金黃色的柚子，點綴著蔥綠的樹。馬仔生長在這樣的天地，要他說出這地方有什麼可愛，他可說不上來，但是要他一旦離開，他可就很躊躇了。前年清匪反霸結束的時候，工作隊的同志動員過他出來參加工作，開頭他是蠻高興的，過兩天正要走的時候，卻猶豫起來了。這片鄉土對他來說，彷彿是池塘對於鴨子、樹林對於雀鳥一樣。但是，旁人說，叫馬仔留戀的還不是鄉土而是人。這點，馬仔自己嘴巴不敢承認，心裡卻是明白的。

現在，他往山坡地裡仔細瞭望一陣，認得是銀英跟廷忠夫婦三人，在那裡刨花生沒錯。於是，想了想，鼓起勇氣，繞著小道走到她身邊的地頭來了。廷忠他們都蹲在地裡拿著小鋤頭刨土，仔細地尋找由於主人們的粗心而遺留下來的一顆兩顆花生，馬仔的來到並沒被他們發覺。銀英脖子後頭那根拿紅絨線紮起來的大辮子，把馬仔的心觸動了一下。

「撿到多少啦？」終於，馬仔大聲地問道。接著，他走到廷忠旁邊，也蹲了下來，用他手上的扁擔去刨了刨土，馬上撿到一顆白殼的花生。自己給自己算卦：「如果豆莢裡兩粒花生仁全是好的，我同她的事就成了！」許了這願以後，他心跳得厲害，屏著氣，仔細地剝開了豆莢，一看，原來是瞎的，一粒也沒長成，不禁失望地把豆莢丟了。

「我說是誰呢，把我嚇了一跳。」韋大娘果然是受驚了，自己都能聽到心跳的聲音。

「你自己做賊心虛，別人都沒有被嚇著。」馬仔說著，盯了銀英一眼。沒有注意韋大娘窘惑的紅臉，也沒有發覺廷忠憂鬱的神色。

銀英同他的眼光碰著了，卻沒有同意他的眼光，只是問道：

「回來那麼快，你把工作組同志帶到了嗎？」

「放心！保證沒有把他們帶錯路就是了。」

「我有什麼放不放心的，你把他們帶到哪裡關我什麼事？」

「那，你為什麼要問？」