深夜。
參加會的人都回到了家，狗的吠聲已經沉寂，夜已很深。花心蘿蔔離開了農會的火堆，悄悄地朝覃俊三的「近水樓臺」的房子走去。那裡，現在還有暗淡的亮光，風輕輕吹動，塘邊的竹叢發出吱吱嘎嘎的聲音；魚受不住冷，偶然躍動，水裡響了一聲，花心蘿蔔的心不禁收縮一下，回頭看了看，沒見到有人跟來，才加快腳步，往覃俊三的後門溜進去。
這時候，覃俊三正在「近水樓臺」的小樓上同三奶奶喝雞湯，聽到有人來，噗地一聲把燈吹滅了。丫頭阿珍摸著黑，上樓來悄悄地說：「永秀來了。」
「叫他在廳裡等，我就下去！」覃俊三說。
三姐劃根洋火又點亮了燈，瞟了男人一眼，引著對方注意桌上沒吃完的燉雞。
「把它蓋上，收起來。把燈熄了。」覃俊三說完就走下了樓。
覃永秀是覃俊三的堂侄，先前覃俊三當團總的時候，這個侄子一直是他的跟班。雖然這個侄子學了一套抽大煙、喝酒、賭錢的不正當嗜好，有時還連累到他，替他賠點小賬，叫他厭煩。可是隻要覃俊三有什麼事，總也少不了這個侄子，花心蘿蔔也抓住了他的這點把柄，到十分困難的時候有這門奔頭，生活總可以混得下去。因而得過且過，不肯找個正經的活來幹，也不想找個女人來成家，今年已經三十五六的大歲數了，還是個光棍。
花心蘿蔔接過阿珍拿來的暗淡的豆油燈，湊到樓梯口去迎著覃俊三下來。
覃俊三的臉色在暗淡的燈影下更加顯得憂鬱、頹喪。但是，當他抬起眼皮，跟這侄子的眼光相遇的時候，卻流露了他內心的無限怨恨。「你們的會開得那麼晚？」他帶著輕蔑而不耐煩的口氣問。
花心蘿蔔把燈擱到茶几上，然後搓搓冰冷的手，遲疑了半天，才在覃俊三對面的椅子坐下。接著把剛才開會的情形添枝加葉地向覃俊三敘述一番。
「這樣看來，他們都照著農會的話辦，沒有反對的了？」
「橫直是沒人作聲，算是同意了吧。」
「廷忠也去了嗎？」
「去是去了。這個人去了也是白去，從來不見他哼過半句話。聊起家常話倒沒個完。」
覃俊三聽到這，不覺一怔。眼睛轉了一下，故意平靜地問：
「有什麼家常談的？」
「再一個來月就要過年了，誰還不是發愁年關的事。」
覃俊三鬆了口氣，問：
「你怎樣？」
「我一個人好辦！就是老母親，哎！老腦筋總是不開竅，一定要買香、買蠟燭什麼的，真難辦！」
「在這裡拿一點去吧。」覃俊三說。看了看對方的那件黃色的軍用棉襖，肘子後頭已經露出了大塊棉絮。
「我們還有點布，你拿去做套衣服。阿珍！」覃俊三朝裡屋喊。
阿珍應聲進來，聽完東家吩咐，就上樓去。一會，拿著一個布包來交給覃俊三，覃俊三叫她交給花心蘿蔔。她把東西擱在這個人旁邊的茶几上，唯恐人家要吃掉她似的，馬上轉身走了。覃俊三叫她等一下，阿珍恐懼地回過頭來，眼睛什麼地方也不敢望，只盯著自己的腳背。她的腳，每天臨上床睡覺時候才能洗。這時，她才切完一筐水浮蓮，正要拿點豬油來塗抹腳上的裂口，花心蘿蔔就來了。現在她還是打著赤腳站在冰冷的地上。
「你去找個口袋給永秀裝十來二十斤米拿回去。」覃俊三說。
「不用了吧，家裡——」花心蘿蔔故意推讓一下。
但是覃俊三並沒有留心對方的話，當作沒有聽見似的。
「大伯沒什麼吩咐了吧？東西我可就拿了。」花心蘿蔔站起來，掂了掂米袋的重量。
「拿去吧。只要放聰明一點，好好幹就行了。工作隊下來以後，行動要加小心，多接近他們，有什麼風聲來說一下。」
覃俊三說完，看這個侄子二十來斤東西都扛不起，只好過去幫他將米袋送上肩，順便咬著他耳朵說了一陣。
「唔，知道……對……就這樣，來龍鬥不過地頭蛇，他能怎的。」花心蘿蔔斷斷續續地點頭答應，最後勇敢地說了一句壯膽的話，就走了。
「走啦？」三姐下樓來，見覃俊三送花心蘿蔔出門才轉回來，不耐煩地問道，「又來嘀咕什麼老半天？」
「還不是那些事。」
「嘿！我看快過年了，少不了又來敲竹槓就是了。」
「不管怎麼說，他也是我們的人，給他一點，也比將來叫別人分掉好。」
「將來人家到底怎麼搞法還不知道呢，現在你就先送這個送那個的，不到人家共產，你倒是給這些寶貝分完了。再說，這些人你能擔保他們一定替你賣命嗎？」覃俊三以為女人總是眼光短小，看不到遠處，只好不同她計較。兩人又回到樓上來繼續沒有吃完的夜宵。覃俊三近來總感到一股悶氣，酒量增加了。現在，他把半瓶蛤蚧酒喝了，還叫三姐再去拿一瓶桂林三花。
「得了吧，公雞都快叫了，今晚你還睡不睡啦？」三姐瞟了丈夫一眼，一邊在收拾桌上的酒壺碗筷。
「今朝有酒今朝醉……」覃俊三帶著微醉唱了一句半文半白的戲文。斜著眼睛瞧牆上那幅二十多年前上海五洲大藥房印製的半裸體「美人」的廣告畫。
過了一會兒，覃俊三拿出硯臺來，用嘴吹一吹上面的灰塵，把杯裡的殘酒倒上，三姐一邊殷勤地幫他把墨磨起來，一邊嬌聲嬌氣地問他是不是給嶺尾村那梁家老婆子開服藥方，她前天在磨坊那裡答應過人家了。這時，覃俊三對三姐這種舉動，感到特別膩味，好像沒有聽到對方講的話。他陰沉地拔出乾燥的毛筆來，蘸了蘸墨汁，沉吟了半天才在一張十行紙上寫：
其多內兄大鑒：
三姐感到討個沒趣，縮回手站在旁邊看。
「明天你過嶺尾村去一趟吧。」覃俊三寫了兩行字後，抬起頭來對著三姐說。
「不去，」對方撒嬌地說了一句假話，「求你給開個藥方也不肯，叫人見到梁老婆婆多不好意思。」