當時，我說了些什麼，如今確實不記得了。好像是哥哥問我檯球的歷史後，特意讓我看路易十四時代檯球桌的銅版畫。
我每次到哥哥的房間總是以這類問題為談話的引子，「是！是！」地聽他談新得到的知識，這是最保險的。不過，我也健談，同哥哥不同的地方是我經常裝成頗有學問的樣子，賣弄什麼「文藝復興」啦，「歌德建築」啦這些詞藻。然而，在通常情況下，只談點與眾不同的話就走出書齋。不過，這一次哥哥來了興致，給我看過銅版畫之後，講起了他所擅長的什麼「遺傳」和「進化」的學說。一般說來，我說不上話，只是默默地聽他談。這當兒，哥哥突然問我：「二郎，你是爸爸的兒子吧？」我帶著迷惘的神情回答說：「是的。」
「因為是你我才對你說，說實在的，我們的爸爸有一種奇怪的輕佻。」
我從前就知道哥哥評論父親肯定是對的，可在這種場合，我真不知道該怎樣應對哥哥才好。
「那恐怕不是您所說的‘遺傳’和‘性格’吧。如今的日本社會不搞這一套就行不通。所以，是不得已而為的吧？世上豈止爸爸，還有更讓人受不了的輕佻哩。哥哥整天在書齋和學校裡深居簡出，也許不瞭解這些呀。」44
「這我也知道，同你說的一樣。當今的日本社會——也許西方也是如此——培養出來的人都是些油腔滑調的諂媚者，這樣的人才能存在下去，真沒辦法！」
哥哥說著，沉默片刻後低下了頭。過一陣子，抬起了懶洋洋的眼睛。
「然而，二郎，很遺憾呀，父親天生就是這種性格喲。不管生在什麼社會，要想超脫這種性格而存在，對父親來說是很難辦到的。」
研究如此高深學問簡直成了書呆子的哥哥，在家中不僅被視為一個古怪的人，甚至一天天疏遠生身父母。我望著眼前這位哥哥，不禁低下頭凝視著自己的膝蓋。
「二郎，你也和父親一脈相承呀。一點也沒有誠實的氣質。」哥哥說。
我雖然同哥哥一樣容易無名火起，性情粗野，但在這種情況下聽了哥哥這番話，心裡一點也沒萌發憤怒的念頭。
「姑且不談我吧，但是把父親都和世上輕佻的人一樣看待，太過分了。哥哥一個人整天關在書齋裡才會有這種偏見啊。」
「那麼，我給你舉個例子吧。」
哥哥的眼睛突然亮了起來。我不由得閉上了嘴。
「前幾天演唱謠曲的客人來家時，父親講過女盲人的故事吧。當時，父親堂堂代表什麼人去見女盲人，只一句話就把那女人二十多年不解的煩悶給搪塞過去了。我當時為那女人暗自流了淚。雖然是一位素不相識的女人，沒有對她深表同情，但說實在的，我是為爸爸的輕薄而流淚，真可悲啊！……」
「如果用這種眼光看那女人，那麼，什麼都是輕薄的吧。不過……」
「你說這樣的話只不過是證明你繼承了爸爸的缺點。我把阿直的事託給了你，總等著你向我彙報，可你總是言不及義，躲躲閃閃地裝糊塗……」
louisxiv（1638—1715），法國國王，1643至1715年在位，在位期間曾建造凡爾賽宮。
作者「夏目漱石」的其他小說