「他？不。如果他迎面走過來，我們一定會先看到他那紅眼睛！……這可是我們在黑暗中保命的關鍵。不過，他很可能從後面突襲，無聲無息的……那時，如果我們沒有擺出開槍的姿勢，就死定了！」

波斯人話音未落，兩人的眼前又出現了一張怪異的臉。

一張完完整整的臉，不單是眼睛發亮，整張臉都放著光，像著了火一樣！

這張燃燒的臉懸浮在一人高的地方，下面沒有身體！

「哦！」波斯人咬牙說道，「這可是我第一次看見這怪物！……那個龐潘不是在做夢！他也看見了這個人頭！這到底是什麼東西？這不是他！但或許是他派來的！……小心！小心！把手舉高！舉到眼睛的高度！」

來自地獄的使者——冒著火光的人頭——向驚慌失措的拉烏爾和波斯人逼近……

「或許，這真是他派來的。趁著我們迎戰這個人頭的時候，他就會從後面對我們偷襲。這像是他的把戲！我知道他很多，但從沒見過這個……我們還是逃吧！……小心點！……把手舉高！」

兩人拔腿就跑，跑進了一條死衚衕，不得不停下腳步。

「不應該啊，」波斯人思忖著說，「這裡不是他的地盤。這邊與地下湖不相通……但是，他或許已經知道我們在找他。我曾經答應過，從今以後，再也不干涉他……」

然而，那顆懸浮的人頭不依不饒，已經追到了身後。

這時，他們逐漸聽到一種聲音，那聲音似乎一直圍繞在人頭周圍。那是一種尖銳的摩擦聲，就像是無數指甲刮擦著黑板，令人毛骨悚然。中間還夾雜著咯吱咯吱的聲音，彷彿是用夾著小石子的粉筆劃過黑板。

他們不停地後退，發光的人頭緊追不捨，終於趕上了他們。這時，兩人已可以看清他的五官：雙目圓睜，鼻子歪歪扭扭，大大的嘴巴，下嘴唇耷拉著……整個臉就像是一輪滿月，顏色血紅欲滴……

波斯人和拉烏爾已經無路可退，只好貼在牆壁上。那種噪音越來越近，越來越密，簡直要讓人瘋掉。

發光的人頭越來越近……那可怕的噪音到了他們腳下……他們連頭髮都豎了起來。他們已經明白了那噪音是怎麼來的：黑暗之中，無數毛茸茸的小動物成群結隊，匯成一條河流，無數尖利的爪子在地上抓過，甚至爬上了他們的褲腿……兩人再也無法忍受，放聲大叫起來。誰也顧不上保持射擊姿勢，兩手在黑暗中胡亂拍打，想把腿上那些牙尖爪利的小動物趕跑……

跟消防員龐潘一樣，他們也要昏死過去了。這時，那個發光的人頭突然說話了：「別動！別動！……千萬不要跟著我！……我是滅鼠人！……讓我趕著老鼠過去！……」

說完，火光一閃，人頭不見了，它前方的通道卻豁然一亮。原來，滅鼠人把燈光換了個方向。剛才為了避免把老鼠嚇跑，他把燈光向後，照在了自己臉上。現在，他調轉燈光，把前面的通道照亮。拉烏爾和波斯人趁機又蹦又跳，把身上的老鼠趕了下來。

兩人心有餘悸，半晌才喘過氣來。

「我忘了，他曾經給我講過那個滅鼠人，但他沒說過滅鼠人長什麼樣子……奇怪的是，我以前從未碰到過。哈！我還以為又是那個魔鬼的把戲呢！……」波斯人嘆口氣，「唉，我早就說過不應該是他，他從不到這邊來！」

「這麼說，我們離湖很遠，是嗎？」拉烏爾問，「我們什麼時候才能到呢？先生！……快點到湖邊去吧！……一到湖邊，我們就大聲喊，敲那些牆壁，叫他的名字！……克里斯蒂娜一定會聽見！……他也會聽見！……然後，既然你認識他，我們可以跟他談談！」

「你太天真了！」波斯人說，「湖邊的那座房子，我們根本就靠近不了！」

「為什麼？」

「因為，那裡的戒備極其森嚴……我也沒能成功地渡過湖面。你知道嗎，那些關門工，不止一個試圖划船渡湖，但都一去不回！……太可怕了……我自己也差點死在湖裡，要不是那個魔鬼認出了我，我早就一命嗚呼了！……所以，給你一個忠告，千萬別靠近湖邊……尤其是當你聽到湖底有歌聲傳出，一定要立刻捂住耳朵，那是水妖的歌聲！」

「既然如此，」拉烏爾又急又氣地說，「我們到這裡來幹什麼？如果我沒有辦法救克里斯蒂娜，至少讓我為她而死吧。」

波斯人安慰他說：「別慌。我們只有一個辦法能救克里斯蒂娜，相信我！那就是趁他不備之時，潛入他的住處。」

「我們能做到嗎，先生？」

「如果我沒有這個把握，就不會把你帶下來！」

「還有什麼通道可以進入他的住所嗎？」

「有，就在我們剛才被趕下來的第三層……現在，我們就回那裡去……我告訴你確切的位置……就在《拉霍爾王》的佈景和農莊的佈景之間，也就是約瑟夫·布蓋被吊死的地方……」

「啊！就是那個佈景師？」

「沒錯，先生，」波斯人的語調十分奇怪，「而且，事後一直沒找到吊死他的那條繩子！……我們走吧！鼓起勇氣！……出發！……注意手的姿勢……咦，我們現在是在哪兒呢？」

波斯人重新點燃他的燈籠，朝前面的岔路口走去，那裡有一座噴泉。

「我們應該是在……」波斯人說，「水源保護區……這兒完全看不見熔爐的火光。」

他走在拉烏爾前面，時不時地停下腳步，以防遇上某個水利工人。走著走著，他們又不得不躲了起來，因為前面出現了一個巨大的熔爐，周圍有些鍛造工，也就是克里斯蒂娜說過的那些揮舞著鐵鏟和刀叉的「黑衣魔鬼」。

他們繞道而行，小心翼翼地來到了舞臺下方的地下室。當初修建劇院時，曾經從地下河的底部向下挖了一條深達五十英尺的凹槽，以排掉地下河水。他們現在應該在水槽的底部。sup/sup

這時，波斯人指著一面牆壁說：「如果我沒記錯的話，這道牆與那幢房子是相連的。」說著，他敲了敲那面牆壁。在此，我覺得有必要向諸位讀者解釋一下水槽是如何建成的。當時，為了避免讓水浸泡到支撐劇院的承重牆，建築師認為水槽的四面都有必要修建雙層防護牆。單單為了修建防護牆，就耗費了整整一年。波斯人剛才敲的正是防護牆的內層。如果您瞭解巴黎歌劇院的建築結構，您應該想到，波斯人的意思是說，埃裡克的住所應該建在兩層防護牆之間。他的房子一面是厚厚的防水壩，裡面是沉重的水泥磚，另一面是一堵足有一米厚的牆。

聽完波斯人說的話，拉烏爾不禁走上前，緊貼著牆壁，渴望從裡面能聽到些什麼……但是，什麼都沒有，除了舞臺上方的腳步聲……

波斯人再次熄滅了燭光。

「小心！」他說，「手握槍，舉高點！別出聲！我們要試試另一條闖關的道路了。」

他們重新走上剛才跑下去的那段樓梯，每走一步都要停下來張望一番。走走停停，總算回到了地下三層。波斯人示意拉烏爾跪在地上，用膝蓋和一隻手爬行，另一隻手仍保持舉槍的姿態，就這麼爬到了牆根下。

廢棄的《拉霍爾王》佈景靠在牆上，旁邊立著一根大柱子。佈景和立柱之間的空隙剛好容得下一個人。約瑟夫·布蓋正是在這裡吊死的。

跪在地上爬行的波斯人突然停下來，似乎在仔細地聽什麼動靜。他有些遲疑地看看拉烏爾，然後抬頭看看上方的地下二層，一道微弱的光芒從地板間的縫隙處透射下來。顯然，這燈光讓波斯人很為難。

終於，他點了點頭，示意開始行動，然後迅速地溜進《拉霍爾王》佈景和那根大柱子之間的空隙處。拉烏爾緊隨其後。波斯人用不拿槍的那隻手敲了敲牆壁，然後用力地推了一下，就像他在克里斯蒂娜的化妝室裡推那面鏡子一樣。然後，有一塊石頭鬆動了，牆上出現了一個洞……

這次，波斯人真的掏出手槍，並示意拉烏爾也照做，然後把子彈上了膛。

他依然雙膝跪地，爬進洞口。拉烏爾本想衝在最前面，但卻無可奈何地跟在了後頭。

洞口非常狹窄，波斯人一進去就停了下來。拉烏爾聽見他敲打四周的牆壁，然後取出小燈籠，趴在地上，看了看下方，接著立刻又將燈籠熄滅。拉烏爾聽見他在自己耳邊輕聲說：「我們必須向下跳幾米，而且不能出聲，把你的靴子脫掉。」

波斯人說著，脫下了自己的靴子，遞給拉烏爾：「把靴子留在牆外……我們出來時可以找得到。」sup/sup

波斯人又往前爬了幾步，轉回頭對拉烏爾說：「現在，我用手抓住石洞的邊緣，然後跳進他的屋子。你完全照著我的動作來，別緊張，我會在下面接住你。」

不一會兒，拉烏爾就聽見底下傳來一聲鈍響，顯然是波斯人著地了。他緊隨其後，躍入了波斯人懷裡。

「噓——」波斯人說，「別出聲！」

兩人一動不動地卡在洞內，仔細地聽著。周圍一片死寂，什麼聲音都沒有。

波斯人再次點亮燈籠，舉起來照亮上方。洞口不見了。

「看來，那塊石頭自己移回去了！」他說。

波斯人突然蹲下身，從地上拾起一根繩子，他仔細地看了看，又忙不迭地把它扔掉。

「旁遮普繩套！」他喃喃地說。

「那是什麼東西？」

「這就是……」波斯人顫抖著說，「一直沒找到的……那根吊死約瑟夫·布蓋的繩子！」

突然，他彷彿看見了什麼東西，把燈光偏移了一下，照到一顆奇怪的樹上。雖然長在地下，但這棵樹似乎還是活的……枝幹一直延伸到天花板上，上面居然還有葉子……

燈籠照亮的範圍很小，一開始，他們很難看清周圍的東西。兩人首先看到的只是樹枝的一小段，然後是一片樹葉，然後是另一片樹葉……旁邊什麼也沒有……燈籠微弱的光線似乎被黑暗吞噬了……拉烏爾伸手一摸……

「哎呀！」他不由得大叫，「這牆是一面鏡子！」

「對！它是面鏡子！」波斯人也顯得激動不已。他用舉槍的手擦了擦額頭的冷汗，說：「我們掉進了酷刑室！」

關於這個酷刑室，以及波斯人和拉烏爾隨後的命運，我準備用波斯人自己的話來描述。後面幾章是波斯人的札記，我逐字逐句地記錄下來，呈獻給各位讀者。

註釋

前任經理佩德羅·蓋拉爾德先生親口告訴我，有一些年老的劇院木工，他不忍辭退他們，就發明了「關門工」這個職位，讓他們容身。

那個時候，劇院非演出場所的消防安全，還是靠消防員巡邏執勤。但是，後來這種做法被制止了。我問過佩德羅·蓋拉爾德先生，這是為什麼。他說：「這是因為管理層擔心，由於消防員對劇院的地下結構完全不瞭解，他們完全有可能自己引發火災！」

就像波斯人一樣，我也無法詳細介紹這個神秘的人影。在這本紀實文學中，其他所有的謎團都將解答，但是不管怎樣，我恐怕不能幫助讀者理解波斯人的這句話：「比那更糟！」因為我答應了前任經理佩德羅·蓋拉爾德先生，不把這個有趣的地下巡遊者的事情說出來。雖然他永遠藏在地下，但他對劇院有著非常重要的作用，各位讀者可以盡情發揮想象力。例如，在大型慶典晚會上，如果有人從舞臺上溜掉，那就用得著他了。我說的是他的公務；至於其他的，為了信守承諾，我就不能多說了。

在建造劇院的時候，為了打地基，必須把地下水排光。至於排掉了多少水，為了讓讀者有個大概的印象，我打個比方吧：排水面積相當於整個羅浮宮，深度相當於巴黎聖母院高塔的一半。即便這樣，地底還是留下了一個湖。

按照波斯人的記錄，這兩雙靴子就擺放在立柱和《拉霍爾王》的佈景之間，也就是約瑟夫·布蓋吊死的地方。可是這兩雙靴子一直沒找到。我想，一定是被某個舞臺木工或者「關門工」給拿走了。

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