沾滿汙泥的信封上沒貼郵票，只寫著「請轉交拉烏爾·夏尼子爵」，以及一行鉛筆寫的地址。這封信肯定是她扔在路上，希望過路人撿到，並按地址交給拉烏爾。果然，有人在歌劇院廣場上發現了這封信。

拉烏爾懷著熱切的心情把信重讀了一遍。短短一封信箋，讓他的心再次雀躍起來。克里斯蒂娜再也不是那個忘恩負義的女人，又重新變回了一個可憐而單純的女孩，因為敏感和輕率而淪為受害者。可是，她究竟是怎樣受害的？害她的人又是誰？她陷入了一個怎樣的旋渦？拉烏爾焦慮地揣測著。可是，再怎麼焦慮，總比把克里斯蒂娜想成一個虛偽的騙子要好！到底發生了什麼事？是誰在脅迫她？是一個什麼樣的魔鬼控制了她？他是怎麼辦到的？……

他是怎麼辦到的，當然是音樂！是的，是的，他越想越覺得，答案一定在這裡。難道他忘了在佩羅，克里斯蒂娜曾對他講過音樂天使的故事？她講的故事難道不能幫他解開那一個個讓他苦苦思索的謎團嗎？老戴伊去世之後，克里斯蒂娜對生命，乃至對藝術都萬念俱灰。在音樂學院的那些日子裡，她就像一臺沒有靈魂的唱歌機器。而突然間，彷彿受到神靈的啟示，她獲得了新的生命。沒錯，「音樂天使」就是這麼粉墨登場的！《浮士德》中的瑪格麗塔一角使她獲得了空前的成功。啊！音樂天使！他究竟是誰？誰在她面前扮演了這個神奇的角色？

這三個月來，音樂天使每天都在給克里斯蒂娜上課……哼！多麼敬業的導師！他居然用馬車拉著學生在森林大道上閒逛！

拉烏爾緊緊抓著胸口，妒火中燒。他毫無戀愛經驗，不知道姑娘邀請他參加化裝舞會，玩的又是什麼遊戲？這位歌女到底要把深陷愛河的小夥子玩弄到什麼地步？唉，他多麼痛苦啊！

他的內心矛盾重重，再也不知自己究竟應該同情她還是詛咒她。但他最終還是穿上了一件白色長袍。

約定的時間到了。他戴著飾有花邊的面具，覺得自己像個白衣丑角。上流社會的紳士絕不會為了參加劇院的舞會而穿得怪模怪樣，這太可笑了！但另一個念頭又讓他放寬了心：沒人能認得出他！

這場舞會是一次特別的慶祝活動，正巧在齋戒日前，為的是慶祝一位著名藝術家的誕辰。與一般的化裝舞會相比，這場舞會更加活躍、嘈雜，也更加放浪形骸。藝術家、模特和學員相聚一堂，開始了無盡的狂歡。

拉烏爾在差五分十二點的時候登上通往劇院大廳的臺階，大理石的臺階上全是身著五顏六色奇裝異服的人，周圍是最為豪華的佈景。他心無旁騖地穿過瘋狂的人群，徑直走進克里斯蒂娜在信中提到的那個小廳。地方雖小，卻也擠滿了人。原來，到圓廳去吃東西或者回前廳拿香檳都必須經過這裡，使這個地方人來人往，如同一個熱鬧的集市。

他靠在門邊等著。沒多久，一個身著黑色長袍的人走過來，迅速抓住他的指尖。他明白，就是她了！

他跟在後面。

「是你嗎？克里斯蒂娜？」他低聲問道。

黑色長袍猛地轉過身，把手指舉到嘴唇的高度，示意他別再叫她的名字。

拉烏爾於是默不作聲地跟在其後。

在如此神秘的情況下重逢，他真害怕再次失去她。對她，拉烏爾再也感覺不到一絲恨意，甚至認為她的奇怪所為，也沒什麼可以指責的。他準備表現出寬容、諒解，甚至是怯懦，因為他愛她。而且，毫無疑問，她會對自己的失蹤做出合理的解釋。

黑色長袍不時回頭，看看白色長袍是否還跟在後面。

當拉烏爾跟著克里斯蒂娜，又重新穿過休息室的大廳時，他不由得注意到在嘈雜而瘋狂的人群中，有一夥人簇擁著一個裝扮奇特的來客，他的樣子著實令人毛骨悚然。

他穿著一身猩紅，頭戴一頂特大的羽毛帽子，下面是一顆死人頭。那顆死人頭簡直惟妙惟肖！劇院的年輕學員們將他團團圍住，為他成功的裝扮喝彩。他身後還拖著紅絲絨斗篷，像一團火焰在地板上熊熊燃燒。斗篷上繡著一行金色的字：「不要碰我！我是紅色死神！」每個人讀過這句話後，都要高聲地重複一遍。

有個膽大的人伸出手來，想碰他一下……只見紅色衣袖裡猛地伸出一隻枯瘦如骨架的手，緊緊抓住了那個冒失鬼的手腕。可憐的人感覺自己被枯骨牢牢扣住，彷彿陷入了死神的掌握，他不由得發出痛苦而恐懼的叫喊。最後，死神終於放過了他，冒失鬼連滾帶爬地逃人鬨笑的人群。

拉烏爾從人群旁邊擠過，紅色死神正巧轉過頭來面向拉烏爾。子爵差點沒大叫出來：「佩羅鎮的死人頭！」

他認出來了！……他幾乎忘了克里斯蒂娜的存在，想衝上去，但身旁的黑長袍似乎也受驚不小，一把抓住拉烏爾的手臂，拉著他走出大廳，離開了紅色死神和他身邊那群烏合之眾。

黑色長袍不停地往回看，有兩次，她大概又看見了什麼可怕的東西，腳步越來越快，像是被人追趕一樣。

就這樣，他們爬了兩層樓。那裡的樓梯和走廊都空無一人。黑色長袍推開一間包廂的門，示意白色長袍隨她進去。克里斯蒂娜（沒錯，正是她，拉烏爾聽出了她的聲音）迅速關上房門，並且低聲囑咐拉烏爾待在房間內側，千萬別讓人看見。拉烏爾摘下面具，而克里斯蒂娜仍戴著。正當他想請求她摘下面具時，卻驚訝地發現她緊貼在門板上，屏氣凝神地聽著外面的動靜。然後，她把門微微開啟，從門縫往走廊裡一看，低聲地說：「他應該上了樓……」突然，她低聲驚叫：「他又下來了！」

克里斯蒂娜想把門關上，卻遭到拉烏爾的阻擋。他看見在樓梯的最高一級臺階上有一隻穿紅鞋的腳，接著是另外一隻……然後，死神的猩紅色大衣緩慢而從容地拖了下來。他又一次見到了佩羅鎮的死人頭。

「就是他！」他叫道，「這次，我絕不會放過他！」

在拉烏爾準備奪門而出的一剎那，克里斯蒂娜關了門。他用力想把她推開。

「他是誰？」她說話的聲音都變了，「你不會放過誰？」

拉烏爾想推開擋在面前的姑娘，但她的力量居然大得驚人，再次攔住了他。他頓時心知肚明，或者說自以為明白了一切，立刻變得怒不可遏。

「他是誰？」他憤怒地叫嚷著，「是誰？就是躲在那張醜陋的死人面具底下的男人！佩羅鎮墓園裡那個邪惡的魔鬼！紅衣死神！簡而言之，小姐，就是你的朋友，你的音樂天使！但是，我要撕掉他的偽裝，也撕掉我自己的偽裝！這一次，我們要拋開一切的虛偽和謊言，我倒要看看你究竟愛的是誰，又是誰在愛你！」

說完，他瘋了似的狂笑一聲，而克里斯蒂娜卻在面具底下痛苦地抽泣著。

她悲傷地伸出雙臂，橫在門前，擋住拉烏爾的去路。

「看在我們相愛的分兒上，拉烏爾，你不要出去！」

他怔住了。她說什麼？……看在他們相愛的分兒上？……此刻，她居然還敢說她愛他！得了吧！她只不過想借此拖延時間，好讓紅衣死神溜之大吉……她分明是在撒謊！

「你在撒謊，小姐！」他的語氣充滿了孩子氣的惱恨，「你並不愛我。你從來沒愛過我！只有像我這樣的可憐蟲才會任人玩弄，任人羞辱！當我們在佩羅鎮第一次相會時，你為什麼要用那樣的態度，縱容我對你產生希望，然後再來踐踏它？我為人正直，所以，我以為你也是一位正直的女人，而你卻只想捉弄我！你捉弄所有的人！當你與那位紅衣死神在舞會上漫步時，你善良的養母卻依然堅信你的誠實。你無恥地辜負了她的信任！……我鄙視你！……」

說著，他哭了。克里斯蒂娜一聲不吭，任他辱罵。她只有一個念頭，就是無論如何要攔住他。

「拉烏爾，總有一天，你會求我原諒你今天這番惡毒的話。而我，我不會怪你的！……」

他猛烈地搖頭。

「不！不！你簡直把我逼瘋了！……曾經以為，我這一生唯一的目的就是要娶一位唱歌劇的姑娘！……」

「拉烏爾！……你怎麼可能……」

「我會羞愧而死！」

作者「加斯通·勒魯」的其他小說

《劇院魅影》