她嘆了口氣，在後半夜異常的寂靜中，她的嘆息聲是那樣清晰。「大衛，你給了我力量和勇氣，而那往往使你付出代價。你也讓我瞭解到自身的寶貴之處。我知道你現在不願信任或依靠我，但我不會讓你失望的，我保證。」
「已經……知道了。」他抬起頭，眯起眼看著他的臨時掛曆，心想自己是否有力量劃下第六十八道印記。
「我很害怕萬一你再也無法回到我身邊，」她承認道，「我無法想象沒有你會怎樣。」
他強迫自己回答，儘管腦袋裡嗡嗡響，「壞傢伙……總是……會回來。」
「你不是壞傢伙。其實，我覺得你……」
她的猶豫讓他蹙起眉頭，「什麼？」
「我覺得你很特別。」
他享受著她溫柔的聲音，「我不特別……只是個被打慘了的人。」
「大衛，對不起。」
他笑得很難聽，「我……也是。聊點……別的吧。」他用盡僅剩的力氣，抱住自己的身子，慢慢伸直。他忍不住發出了一聲充滿痛苦的呻吟，但是咬緊牙關儘量控制聲音，承受著從受傷的肋骨傳來的陣陣疼痛。
「我今天想起了我的家，」艾瑪說，「我想我的小別墅了。」
「別墅……漂亮嗎？」
「我覺得很漂亮。那本來是個獨立的海濱車庫。原主人的子嗣是新英格蘭地區的人，他們沒興趣維護或者使用那座小房子，所以就賣了它。因為房子的條件很差，我花了很合理的價錢買下了車庫和房產，這在加州是十分罕見的。我大概畫了幾張粗略的草圖，把我的想法跟一位建築師說了說，他就開始設計了。然後，我僱了我叔叔當承包人來進行改造。」她有些猶豫，「你真的想聽這些嗎？」
「是的。」
「好吧。後來我們就從零開始，改建成了一座有兩個臥室的小別墅，設計很現代。房子很寬敞、很隱秘，而且就在一個矮崖邊，可以俯視太平洋。房子的一側還有一座玫瑰園。」
「視野……很好？」他問道，不想結束這個對話。
「是全世界最棒的欣賞沙灘和太平洋美景的地方，」她說，「那是我每天清晨看到的第一樣東西，也是我每晚上床睡覺前看到的最後一樣東西。我不在家的時候真的很想念那樣的景緻。我喜歡在太陽昇起時漫步沙灘，然後開始新的一天。那裡十分寧靜安詳，儘管有很多遊客。彷彿有一種無需言明的理解，我們都尊重彼此的私人空間。」
大衛思忖著和艾瑪在她的小別墅共度良宵，每天清晨在她身邊醒來。他突然感受到一股慾望穿過身體。他在想，與艾瑪性感的裸身相比，是不是她所珍視的太平洋景緻也會變得蒼白。
「別吹牛了……對我來說……蒙大拿也一樣。」
「你說得對，我吹牛。大衛，我真想現在就帶你去看看，那真的是天堂一角，」她頓了頓，然後承認道，「當我感到害怕的時候我就會想起我的小別墅，尤其是夜裡醒過來無法再次入睡的時候。等你到那裡拜訪我時就會明白了。」
他心跳加速，「你在……邀請我？」
「不然我們在哪裡慶祝你的生日呢？」
「我覺得……現在……已經夠老了……可以慶祝一百歲的生日了。」
「你只是……被打慘了而已，」她用他的話提醒到，「稍微休息下你會感覺好些的，也許你現在就該休息一下。」
「希望如此。」
「有哪裡骨折了嗎？」
「別……這麼想……只是打傷了……全身上下。」
「膠皮管還是長鋼管？還是都有？」她的聲音不再輕快。
「主要是……鋼管，」他說道，「怎麼……」他停下等她回答。但她沒有說話，這使他很緊張，「艾瑪？」
「他們把我帶到這間牢房前用皮管和鋼管打過我，」她靜靜地說，「不過我的傷已經好的差不多了。」
他驚了一下，說道，「你……沒有……告訴我……」
「大衛，我不想說那些關於我的事，求你了。」
「艾瑪。」他低吟她的名字，她的隱瞞讓他灰心喪氣。
「我是認真的，大衛。我會沒事的，你也一樣。我知道你會好起來的，你是我認識的最強壯、最堅毅的男人。」艾瑪堅定地說著，直到一聲哽咽打斷了她的話。
「弱不……禁風。」在之後的沉默中，他聽到了她牢房傳來的斷斷續續的聲音。他知道那是什麼聲音，「拜託……不要……哭。」
「我沒有。」
「有……你有。」
「大衛。」她開口道。
「再也……不要……隱瞞了。答應我好嗎？」
她笑了，因為哭泣而使聲音有些啞啞的。「你一定感覺好些了，聽起來像個老頭子。而且我必須說，溫斯洛少校，在我快要堅持不住的時候確實需要跟你說話，否則我一定會瘋掉的。」
「不是……一個人，艾瑪。現在……不……值得……但是……我在這裡……陪你。」
「你值得一切，甚至更多。現在，請稍微休息一下。」
「需要……你的聲音……還……睡不著。」
「你確定？」
「說點什麼……求你了！」他堅持說。
「你想牽一會兒手嗎？」
沒有什麼比再次觸碰她更讓他渴望了，他渴望觸控她細膩柔滑的皮膚，愛撫她修長纖細的手指。但他知道這是不可能的，他咒罵著自己虛弱的身體。
「那明天？」
「好。」他祈禱到時候自己能有力氣移動。
「你做過噩夢嗎？」她輕聲問道。
他權衡了下自己的答案。雖然他不想承認無法控制自己的潛意識，但他覺得已經不用再強迫自己維持海軍的男子漢形象了。他也知道，艾瑪從不隨意評判別人，她只傾聽。所以對於大衛來說，向她傾吐真相是世界上最自然的事情了。
「有時會。」他承認道。
「不好玩，是嗎？」
「不要……提問。說就行了……漢密爾頓。」
「遵命，長官！」
儘管下巴很痛，他還是在黑暗的牢房中笑了出來，「我會……教你……敬禮。」
「這可是每個女人的秘密幻想，你就要幫我實現我的了。淡定啊，我的小心臟。」
他笑了，然後當胸部快速上下起伏時身體感到不適，讓他呻吟了出來。「不要……讓我笑……說點啥，求你了。」
「我做飯很厲害。」她立馬說道。
「這是……為了調節氣氛……還是真的？」
「我是認真的。我那些女性朋友們覺得我是瘋了才會承認自己喜歡做飯，但我喜歡呆在廚房裡。我用做飯來放鬆自己，然後就得節食減肥。這真是惡性迴圈。」
「也許你……應該……當……廚師。」
「危險的想法，因為我會冒著毀掉腰線的風險。謝謝你，但我不想當廚師。」
大衛慢慢把腿向前伸直，按摩著大腿上部。他聽著艾瑪的聲音，那聲音緩解了貫穿身體的疼痛，也舒緩了他的些許怒氣。她說了將近兩個小時，談了一個又一個話題，不僅僅是她童年的故事和兄弟姐妹的軼事。
她還細細說了小時候為成為體操選手所付出的努力。她說在十五歲時對教練說自己想過普通的生活，結束了對體操近十年的堅持。聽到這裡，大衛感到很驚訝。當時，她的父母並沒有試圖說服她改變想法，而是百分之一百支援了她的決定。大衛想，漢密爾頓博士和夫人一定跟他們的女兒一樣獨特。
他仔細地聽著她的話，從她豁達的心境中尋找力量。當他按摩著大腿、胳膊和肩膀的肌肉時，大衛無聲發誓，他的未來（只要命運還允許他擁有未來），一定要與艾瑪·漢密爾頓一起度過。他無法想象，沒有她要怎樣找到快樂。
他掙扎著站起來，又感到一陣頭暈目眩。他顫抖著，喘著粗氣，把臉靠向冰冷的牆，閉上眼睛，然後任自己沉浸在艾瑪的聲音中。
渴望她溫柔的觸碰，這樣的渴望使他控制住了自己的身體。他的動作詭異又緩慢，每一步都是一種痛苦的煎熬，因為他渾身的肌肉因持續的反抗而顫抖著，但他最終還是走到了牢房的角落。
他屏住呼吸，小心地把胳膊伸過欄杆和監獄牆之間的窄小空間。汗水佈滿了他的上唇，也浸溼了飛行服的後背。他渾身顫抖，但他拒絕向遍體鱗傷的身體妥協。
艾瑪很快安靜了下來，重重的一聲嘆息從口中溢位，把她的疲憊暴露無遺。
「在……牆邊……寶貝兒。」
她急忙從床鋪上爬起來，來到牢房的一角。「你已經能夠站起來了嗎？」
「顫顫巍巍地……不過……站起來了，」他告訴她，然後就聽到了她的抽泣聲，「拜託……不要……哭。」
「對不起。」她清了清嗓子，直起身子。「你的那一半巧克力棒，我一直給你留著呢。要遞給你嗎？這可能可以給你點能量。」
閉上眼睛，他沒有想到眼裡竟有淚水。他想要說點什麼，卻發現什麼也說不出來。因為巧克力棒而變得多愁善感並不是他的風格，他覺得自己是個徹頭徹尾的笨蛋。
「告訴我，你要什麼。」過了一會兒，艾瑪用溫柔的聲音催問道。
「想要……你。要……你。」
她立即把手伸了過去。大衛感覺到她的指尖掃過。他緊緊握住她的手腕，然後用自己的手包裹住她纖細的手。他鬆了口氣，終於放鬆下來的嘆息聲在牢房迴響。
他們之間並沒有什麼能言明的或不能言喻的感覺交流。黎明破曉，當太陽蹦出地平線、出現在中東清晨的天空時，他們心手相連。