岑春煊說：「恐怕是革命黨。我是去查辦四川鐵路的，本沒有守衛地方的責任，不如走吧。」就命令僕人收拾好行禮，等到天明，自己扮成一個商人模樣，只帶了一個皮包，帶著僕人一塊兒出門。到了城門口，只見守門的人臂上都纏著白布，他也莫明其妙，混出了城，匆匆跑到漢口，坐上長江輪船，直接回上海了。

這天晚上確實是革命軍起義，這天是光復武昌的日子，可以說是歷史上的大紀念日。湖北總督瑞澂還沒有當官的時候，曾經在上海犯過拐騙珠寶案，警察局曾經發通知捉拿，但沒有抓到。後來不知道他怎麼投機鑽營，竟然多次被提拔。這人識字不多，肄業的「肄」曾經念成了「肆」，被人傳為笑柄。這次被提拔為湖北總督，除了巴結清政府，他就沒有別的本事了。

八月初九，瑞澂接到外交部的密電，大意說：「革命黨陸續到了湖北，私運軍火，並有陸軍第三十標步兵作為內應，聽說將於十五六日起事，要儘快防範。」他接到這封電報，立刻命令陸軍第八鎮統領張彪分佈軍隊，按段巡查。總督衙門內外佈滿了軍警，又命令文武大小官員不能過中秋節，他自己也沒有心情過節，天天坐立不安。過了十五、十六兩天，一點動靜沒有，這才有些安心。

到了十七日晚上，他這才跟自己的大小老婆一塊兒補過中秋，大家玩得格外開心。沒想到樂極生悲，到了第二天，他就接到荊襄巡防隊統領沈得龍的電報，說：「在漢口英租界抓獲革命黨人劉汝夔、邱和商兩名，已經派人送往省城。」

瑞澂就把電報交給巡捕，命令頒發營務處，等劉、邱兩人押送到以後聽審。第二天，又接到張彪的電話，說：「在小朝街抓獲革命黨人八名，其中有一位女革命黨，名叫龍韻蘭，還有陸軍憲兵隊長彭楚藩，內通革命黨，也已經查出拿下。同時在雄楚樓北橋高等小學堂隔壁洋房內，抓獲印刷告示、抄寫冊子的革命黨五人。」

接連又接到管理海關事務的道員齊耀珊的報告，說：「洋房公所吳愷元在漢口俄租界寶善裡內捉到秦禮明、龔霞初二人，並搜出炸彈、手槍、旗幟、印信、札文底冊、信件很多。」正在一件一件地舉發，外面又押送到一名革命黨楊宏勝，說是在黃士陂千家街地方小雜貨店內抓獲的。

瑞澂被革命黨鬧昏了頭，就咐吩巡捕說：「如果有革命黨被抓獲，不用一個一個報告了。叫人先把他們關進監獄，我到時候一塊兒審理，把他們全部殺掉，免得擔驚受怕！」巡捕應聲而出。

這天晚上，在總督衙門又查出炸藥一箱。有教練隊軍兵二人形跡可疑，經過審訊，果然是他們運進來的，當場將他們砍了頭。到了八月十九早上，瑞澂開庭審訊革命黨，有幾個直認不諱，就把他們給殺了，有幾個還沒有實供，仍然讓人關押在監獄。

審訊完畢，正好張彪到了衙門，瑞澂就把搜出的名冊交給他看，並說：「名冊中牽連新軍，應該立刻嚴查！」張彪告別回營，就命令將官去各營盤查，營兵人人自危，於是密約起事。定於十九夜間九點鐘後，放火為號，一齊到火藥局會齊，先搬子彈，後攻總督衙門。可憐的瑞澂、張彪等尚在睡夢中。

這天晚上月色微明，滿天星斗懸在空中，聽城樓上的更鼓已經打了二下，忽然一點紅光直衝雲霄。工程第八營左隊營裡的人一齊列隊而出，左右手各系著白巾，肩章也都扯掉了。督隊官阮榮發、右隊官黃坤榮、排長張文瀾等人出營阻攔。大家都說：「各位長官，如果要革命，就快跟我們一塊兒走！」

阮、黃等人還沒有分清情況，依舊大聲喝阻。話還沒說完，子彈已經鑽進了胸膛，送他們歸位了。當下逐隊而出，遇到阻擋，一律不管，全部子彈解決。到了楚望臺邊，有旗兵幾十人攔住，也被他們一陣掃射，打得無影無蹤，接著撲進了火藥局內，把子彈搬出來。

這時十五協士兵已經全部聚集到大操場，隨身帶上彈藥，跟工程營聯合，去攻打總督衙門。正好遇到負責保衛總督衙門的馬隊，阻止他們前進，士兵一齊喊：「彼此都是同胞，何苦自相殘殺？」

馬隊中聽了這話，覺得很有道理，也加入了他們的隊伍。於是分兵三路，一路向鳳凰山，一路向蛇山，一路向楚望山，各自把大炮架起，對準總督衙門就轟，轉眼間就把總督衙門的大門給轟掉了。各路士兵從炮火裡攻進總督衙門，搜尋瑞澂，誰知瑞澂早就帶著自己的妻妾潛逃出城，上了輪船。轉身再去尋張彪，也跟瑞澂一樣，逃得不知去向。

士兵聚集到總督衙門，天色漸明，大家推選統領，倒是眾口一辭，推選了一位黎協統。黎協統就是黎元洪，字宋卿，湖北黃岡縣人，從前是北洋水師學堂的學生。

黎元洪對陸海軍戰術非常嫻熟，山東一戰，曾擔任炮船內的軍官，因為看到海軍戰敗，悲憤得要跳海自殺，被一名水兵救起，從煙臺流落到江南。剛好張之洞擔任兩江總督，對他一見傾心，立刻寫了「智勇深沉」四大個字，作為獎賞。後來張之洞調任兩湖，黎元洪也跟著來了。

再之後，張之洞去了京城，不久就去世了。黎元洪仍然留在湖北，擔任二十一混成協協統，他為人溫厚平和，對待手下很寬厚，所以士兵很愛戴他。士兵商量後，都跑到黎營，請出黎元洪，讓他當了都督。黎元洪起初不答應，後來經過大家一再勸說，這才說：「讓我擔任也行！但一定要聽我的號令：第一條，不能在城內放炮；第二條，不能胡亂殺滿族人。其他如搶劫東西，姦淫婦女，搗毀教堂，騷擾居民等，全都是違反法律的，也都是我不允許的！大家答應不答應，要提前說好，免得以後後悔。」

大家齊聲答應，就擁護著黎元洪到了諮議局，請他立刻擔任都督，把諮議局改為軍政府，邀請議長湯化龍出任軍政府民政總長。

部署完以後，接著發了密令，命令統帶林維新帶兵去襲擊漢陽。林統帶連夜渡江，襲擊佔領了兵工廠，隨後向漢陽城進發。漢陽知府沒等部隊趕到，就已經溜走了。隊伍不費一槍一彈，得了漢陽城。

不久又分兵過河，佔領了漢口鎮。漢口有各國租界，於是由湖北軍政府照會各國領事，請他們中立，並說願意保護外國人的生命財產安全。各國領事看他舉止文明，也很欽佩，就跟軍政府宣告中立條約三條：

一是無論任何方面，如果炮火損害租界，要賠償一億七千萬兩。

二是雙方交戰，必須在二十四小時以前通告領事館。

三是水陸軍戰線，必須距離租界十英里以外。

湖北軍政府全部答應，接著由各國領事團宣佈中立文，並跟軍政府簽訂條約，凡是之前清政府跟各國簽訂的條約，全都繼續有效，以後也全部承認。賠款外債，照舊擔負，各國的僑民財產，也全部保護。但如果各國暗地裡幫助清政府，以及接濟清政府武器，就要被視為仇敵。所繳獲的物品，也全部沒收。雙方簽訂了條約，於是由湖北軍政府撰寫檄文，傳告全國。其文是：

中華開國四千六百零九年八月日，中華民國軍政府檄曰：

夫春秋大九世之仇，小雅重宗邦之義，況以神明華胄，匍匐犬羊之下，盜憎主人，橫逆交逼，此誠不可一朝居也。惟我皇漢遺裔，弈葉久昌，祖德宗功，光被四海。降及有明，遭家不造，蕞爾東胡，曾不介意。遂因緣禍亂，盜我神器，奴我種人者，二百六十有八年。凶德相仍，累世暴殄，廟堂皆豕鹿之奔，四野有豺狼之嘆。群獸嘻嘻，羌無遠慮。慢藏誨盜，遂開門揖讓，裂棄土疆，以苟延旦夕之命，久假不歸，重以破棄。是非特逆胡之罪，亦漢族之奇羞也。

幕府奉茲大義，顧瞻山河，秣馬厲兵，日思放逐，徒以大勢未集，忍辱至今。天奪其魄，牝雞司晨，塊然胡雛，冒昧居攝，遂使群小俱進，黷亂朝綱，鬥聚金璧，以官為市，強敵見而生心，小民望而蹙額。犬羊之性，好食言而肥，則復有偽收鐵道之舉，喪權誤國，劫奪在民。憤毒之氣，鬱為雲雷。由鄂而湘而粵而川，扶搖大風，卷地俱起。土崩之勢已成，橫流之決，可翹足而俟。此真逆胡授命之秋，漢族復興之會也。幕府總攝機宜，恭行天罰，懼義帥所指，或未達悉，致疑畏之徒，遇事惶惑，僻遠諸彥，莫知奮起，用先以獨立之義，佈告我國人曰：

在昔虜運方盛，則以野人生活，彎弓而鬥，睒目舚舌，習為豺狼，是以索倫兇聲，播越遠近。入關之初，即擇其強梁，遍據要津，而令吾民輸粟轉金，豢其醜類，以制我諸夏。傳且九葉，則放誕淫侈，夤緣苟偷，以襲取高位。枯骨盈廷，人為行屍，故太平之戰，功在漢賊，甲午之役，九廟俱震。近益岌岌，祖宗之地，北削於俄，南奪於日，廟堂闃寂，卿相嘻嘻，近貴以善賈為能，大臣以賣國相長，本根已斬，枝葉瞀亂。虎皮蒙馬，聊有外形。舉而蹴之，若拉枯朽，是虜之必敗者一。

昔三桂啟關，漢家始覆，福酋定鼎，益因緣漢賊，為之佐命。稍浴漢風，遂事羈縻，維時中邦，大勢已去，義士竄伏，迂儒小生，勿能自固，遂被迫脅，反顏事仇，漸化腥羶，遂忘大義，合薰於蕕，以逆為正，孑孑貪夫，時效小忠。虜遂奄然高踞，驕吸民脂，浸淫二百年，漢族義師，屢蹶不起，爰及洪王，幾復漢土，曾胡左李，以本族之彥，倒行逆施，遂使虜危而復安，久留不去，此實孝孫之已醉，非逆胡之可長也。方今大義日明，人心思漢，觥觥碩士，烈烈雄夫，莫不敬天愛祖，高其節義。雖有縉紳，已汙偽命，以彼官邪，皆輿金輦璧，因貨就利，鄙薄驕虛，毋任艱鉅。虜實不競，漢臣復匱，盲人瞎馬，相與徘徊，是虜之必敗者二。

邦國遷移，動在英豪，成於眾志，故傑士奮臂，風雲異氣，人心解體，變亂則起。十稔以還，吾族鉅子，斷脰決腹者，已踵相接。徒以民習其常，毋能大起，虜遂起持其間，因以苟容，遷延至今，乃以立憲改官，詐為無信，借款收路，重陷吾民，星星之火，乘風燎原。川湘鄂粵之間，編戶齊民，奔走呼號，一夫奮臂，萬姓影從，頹波橫流，敗舟航之，是虜之必敗者三。

昔我皇祖黃帝，肇造中夏，奄有九有。唐虞繼世，三王奮跡，則文化彬彬，獨步宇內，煌煌史冊，逾四千年。博大寬仁，民德久著，衡之西歐，則遜其條理已耳。先覺之民，神聖之胄，智慧優渥，宜高踞土疆，折衝宇宙，乃銳降其種，低首下心，以為人役，背先不孝，喪國無勇，失身不義，潛德幽光，望古遙集。瞻我生身，吊景慚魂。返性則明，知恥則勇，孝子不匱，永錫爾類，則漢族之當興者一。

大道之行，天下為公，國有至尊，是曰人權。平等自由，樂天歸命。以生為體，以法為界，以和為德，以眾為量。一人橫行，諡曰獨夫，涼彼武王，遂有典刑。滿虜僭竊，更益驕恣，分道駐防，坐食齊民，厚祿高官，皆分子姓。脅肩諂笑，武斷朝堂，國土國權，斷送唯意。束我言論，遏我大群，擾我閭閻，誣我善良，鋤我秀士，奪我民業，囚我代表，殺我議員，天地晦盲，民聲銷沉。牧野洋洋，檀車煌煌，復我自由，還我家邦，則漢族之當興者二。

海水飛騰，雄強參會，弱國孱種，夷為犬豕。民有群德，朝有英彥，威能達旁，乃競爭而存耳。惟我中華，厄於逆虜，根本參差，國力遂糜。虜更無狀，魚餒肉敗，腥聞四布，遂引群敵，乘間抵隙，邊境要區，割削盡去，拊背扼吭，及其祖廟，臥榻之間，鼾聲四起，耳目蔀覆，手足縶維，遂使我漢土堂奧盡失，民氣痿痺，將破碎顛連，轉饜封豕，不去慶父，魯難未已，廓而清之，駿雄良材，握手俱見，萬幾肅穆，群敵銷聲，則漢族之當興者三。

維我四方猛烈，天下豪雄，既審斯義，宜各率子弟，乘時躍起，雲集響應。無小無大，盡去其害，執訊獲醜，以奏膚功。維我伯叔兄弟，諸姑姊妹，既審斯義，宜矢其決心，合其大群，堅忍其德，綿系其力，進戰退守，與猛士俱。維爾失節士夫，被逼軍人，爾有生身，爾亦漢族，既審斯義，宜有反悔，宜速遷善，宜常懷本根，思其遠祖，宜倒爾戈矛，毋逆義師，毋作奸細。維爾胡人，爾在漢土。爾為囚徒，既審斯義，宜知天命，宜返爾部落，或變爾形性，願化齊民，爾則無罪，爾乃獲赦宥。幕府則與四方俊傑，為茲要約曰：「自州縣以下，其各擊殺虜吏，易以選民，保境為治。又每州縣，興師一旅，會其同仇，以專征伐，擊殺虜吏。肅清省會，共和為政，幕府則大選將士，親率六師，犁庭掃穴，以復我中夏，建立民國。」幕府則又為軍中之約曰：「凡在漢胡苟被逼脅，但已事降服，皆大赦勿有所問。其在俘囚，若變形革面，願歸農牧，亦大赦勿有所問。其有挾眾稱戈，稍抗顏行，殺無赦；為間諜，殺無赦；故違軍法，殺無赦。」

以此佈告天下，如律令。

還有一首興漢軍歌，也寫得非常慷慨激昂，如下：

地發殺機，中原大陸蛟龍起，好男兒濯手整乾坤，拔劍斫斷胡天雲。復我皇漢，完我自由，家國兩尊榮。樂利蒸蒸，世界大和平，中外禔福樂無垠。好男兒！撐起雙肩肩此任！

湖北軍的起義，使清政府大為震驚，朝廷立刻命令陸軍部及軍諮府派兵趕赴湖北。