清政府聽說了廣州的捷報，這才放心，安安穩穩地組織新內閣。慶王奕劻資望最高，當了總理。

漢族大臣中，如孫家鼐、鹿傳霖、張之洞等人，先後逝世，只有徐世昌多次擔任高階職務，算是一位老資格，於是就讓他和尚書那桐作為內閣總理的副手。

內閣以下，如外務、民政、度支、學務、吏、禮、法、陸軍、農工、郵傳、理藩各部，全部設大臣、副大臣各一名，從前尚書、侍郎的稱呼全部改革。所有以前的內閣、軍機處，也一律撤去。又增添了一個海軍部，命令貝勒載洵為大臣，並設立軍諮府，命令貝勒載濤管理。

載洵、載濤都是攝政王的同胞弟弟，翩翩少年，相貌俊美，可惜不懂軍事知識，只是仗著哥哥的勢力，所以才擔任要職。各省諮議局聯合會上書，大意說：「內閣要擔任具體政務，不應該選用皇親，請另挑選官員來擔任，重新組織。」

報告送上去以後，沒有迴音。聯合會再次上書請求，接到回覆，大意說：「任用誰是君主的權力，議員不能干預！」頓時全國一片譁然。

還有郵傳部大臣盛宣懷，提出鐵路國有的說法，並慫恿攝政王施行。中國的鐵路，自己鋪設的只有三四條，其他的大都是借外款建造，甚至是歸外國人承辦。

光緒晚年，各省的商民，思想逐漸開闊，聽說要借款築路，由外國人監督，連土地權也保不住，於是就建議自己修建，把京漢（北京到漢口）、粵漢（廣東到漢口）兩大幹線一起湊錢贖回。由四川到漢口的鐵路也是由川漢商民自己修建的，這也是保全鐵路的好辦法。這位盛宣懷卻要將鐵路收歸國有，難道他有這麼多錢買回鐵路嗎？

根據盛宣懷的說法：「川粵鐵路，百姓無錢繼續修建，不如收為國有，借債鋪路。鐵路修好，既能償還外債，還有盈餘。」

話說得倒好聽，也只能去騙攝政王。除了攝政王以外，如果不是跟他沆瀣一氣的人，肯定不會信這些鬼話。盛宣懷是常州人，他家裡大約有幾百萬，也是中國的一個富翁。他的錢財，大多是當官的時候撈的，已經到了這個地步，也應該知足，還當什麼郵傳部大臣？還想什麼鐵路國有的計策？

但這傢伙就是想不通，看不破，家裡的姨太太，弄了好幾十個，費用浩大，揮金如土。他的兒子們又好吃懶做，都是些敗家的主兒，累得這位盛老頭兒還不能回家享福。他通過找門路，這才進了郵政部，本來是個挺好的差事，但晚清鐵路、航空、郵電各局，大部分用來抵外債，所以進款很有限，他從無計可施的地方想出一個辦法，借鐵路國有的名義，去貸外款幾千萬，一來可以敷衍當前的情況，二來有九五回扣，可以中飽私囊。

等到外國人來要的時候，他早就進棺材裡去了。就算壽命比較長，借錢的是清朝的皇帝，跟自己又沒什麼關係，他這個人中間人又不用賠錢，樂得眼前受用。攝政王管理國家不久，對這裡面的門道一竅不通。慶親王奕劻，只要能分一杯羹，也跟盛宣懷有一樣的想法。於是盛宣懷的提議，竟然被批准了。

盛宣懷就跟英、美、德、法四國簽訂借款合約，辦理粵漢、川漢鐵路。外國人正想做些投資事業，一經盛宣懷跟他們商議，要把鐵路當抵押，自然很爽快地答應了。

這時盛宣懷又想出別的辦法，把之前川粵漢的百姓已經出的鐵路錢，全部七折八扣地計算，又從裡面撈取了很多的好處，而且不用還他們現錢，只用幾張鈔票，暫時搪塞。這樣就能把老百姓出的鐵路錢歸為國有，一舉多得，真是絕妙的辦法。誰知百姓不肯忍受，竟然要反抗政府。諮政院也請求開臨時會，商議四國借款。

各省諮議局直接申請，要請政府收回鐵路國有的成命。盛宣懷一概不理，反而慫恿攝政王下了幾道命令，說什麼不準違抗，否則格殺勿論。百姓看了這樣的話，更加怒火中燒。

四川人民格外憤激，開了一個保路大會，一心要跟政府為難。四川總督趙爾豐跟將軍玉昆把四川的情況聯名報告上去。這時的盛宣懷已經撈到二三百萬回扣，哪肯就這麼罷休？

剛好端方進京，想走後門重新當官，花了十萬兩銀子，得到一個鐵路總辦的職務。是盛宣懷幫他找的門路，所以就跟他商議，讓他去鎮壓四川的百姓，如果辦得好，就可以升任四川總督。端方利令智昏，竟然滿口答應，簡單準備了一下，就上路了。

端方走到武昌，聽說四川人民已經鬧得不可開交，商人罷市，學堂罷課，不由得暗想：「趙爾豐如此無能，任由老百姓要挾，怎麼能當總督？」

於是，他連夜寫了一份報告，讓文員抄寫好，第二天就交上去了。報告說：「趙爾豐軟弱無能，需要另派高官去辦理。」大有捨我其誰的意思。不久得到政府的回電，說讓他去四川查辦。端方就跟湖北總督瑞祐借了兩隊人馬，指日趕赴四川。

四川趙爾豐是出了名的劊子手，起初見城裡的百姓捧著德宗景皇帝的牌位，到官衙跪成一圈哀求，心裡也有些不忍，所以曾請求政府暫時收回成命。

後來聽說端方帶兵進入四川，知道這是來搶自己飯碗的，立刻開始著急了。對別人有利，就會對自己不利；對自己有利，就會對別人不利。兩利相權，還是自己的利益重要。大部分人都是這樣想。

忽然從外面送進來一張紙，原來是一張自保商榷書，署名一共有十九人。他正想把這十九人傳訊，這十九人裡，竟然有五個已經先過來求見了。

趙爾豐看了五人的名片，是諮議局議長蒲殿俊，副議長羅綸，川路公司股東會長顏楷、張瀾，保路會員鄧孝可，忍不住憤怒地說：「都是這幾個聚眾鬧事，弄得連累了我，我非狠狠收拾這幾個傢伙不可！」

於是，趙爾豐就命令巡捕開庭審訊。巡捕們茫無頭緒，但是因為有命令，只好照做。姓趙的劊子手慢悠悠地走出來，坐到上面，這才把五個人叫進來。五個人一看這個架勢，非常吃驚。

就聽姓趙的劊子手大吼一聲說：「你們五個人到這裡來幹什麼？」鄧孝可先發言說：「因為鐵路的事，來拜見將軍，請將軍始終保全。我們又聽說端大人帶兵進入四川，四川人民非常惶恐，還請將軍幫忙勸阻！」

姓趙的劊子手說：「你們敢違抗朝廷的命令嗎？我只能按照朝廷的命令來辦理，其他一概不管！」

這句話惹惱了蒲殿俊，就說：「國家政策要聽取大眾的意見，這明明就是朝廷立憲的命令，為什麼將軍不遵守？何況四川鐵路是先皇帝批准歸商人自己辦理的，就算是當今的皇上，也應該繼承先皇帝的遺志，怎麼能允許那些賣國賣路的官員胡作非為呢？」

這話說得姓趙的劊子手無法反駁，反而更加惱羞成怒，強詞奪理地說：「你們要保全鐵路，也要好好商量，為什麼讓商人罷市，學堂罷課？你們的心意還不滿足，我聽說還要抗糧免捐，這不是謀反是什麼？」

蒲殿俊說：「這是全體四川人民的意思，不是我們這幾個人指使的！」

姓趙的劊子手取出自保商榷書，扔到五個人面前，說：「你們自己看！這紙上明明就寫了你們十九個人，而且你們五個人排到最前面。哼！身為紳士，竟然敢聚眾謀反，難道朝廷立憲，就能讓你們謀反嗎？」

五個人瞧著，還想辯解，姓趙的已經下令，讓衛隊把五個人抓起來。衛隊正要過來綁他們，忽然聽到大門外一片喧譁聲，震動天地，望過去，大概不下上千人，頭上都頂著德宗景皇帝的神牌，口口聲聲要求釋放蒲羅等人。這下把姓趙的徹底惹惱了，命令衛隊立刻放洋槍，這道命令一下，槍聲四射。起初還是放空槍，後來見老百姓不怕，竟然真往老百姓身上招呼，把最前面的傷了好幾個。這下更激怒了老百姓，反而一個個拼著性命，闖進了官衙。

正在不可開交的時候，幸虧將軍玉昆飛馬前來，下了馬，擠進官衙，先安撫了老百姓一番，然後進去跟姓趙的商量，勸他不要激起眾怒。姓趙的鐵石心腸，還是堅持己見。玉昆不等他答應，就命令衛隊把蒲羅五人解開捆綁，然後自己帶領著出去，又勸大家解散，老百姓這才逐漸散去。

姓趙的餘怒未息，竟然報告稱亂民圍攻總督衙門，圖謀獨立，幸好提前查到訊息，這才把首犯抓獲。不久又聯絡湖北總督瑞澂，接連上了好幾次報告，說怎麼擊退了匪徒，怎麼大戰了七天，其實只不過是派兵去監視老百姓的輿論，跟下面的百姓鬧了兩三次。他捕風掠影，虛報上去，打算趁機冒領功勞，以保全自己的官職。

湖北總督瑞澂聽說四川議員蕭湘從京城回來路過湖北，就秘密派人把他扣留，送到武昌府看管。原來蕭在北京時曾經反對借債築路，瑞澂扣留他，無非也想巴結政府，跟姓趙的是一樣的心思。

清政府看了姓趙的劊子手的報告，還以為四川已經大亂，立刻命令前兩廣總督岑春煊前往四川，會同趙爾豐一塊兒處理剿滅、安撫等事情。岑春煊主張安撫，走到湖北的時候，跟湖北總督商量了一下，意見剛好相反。

接著，岑春煊又跟姓趙的聯絡。趙爾豐大驚，暗想：「先來了端老四，又來了岑老三，這是兩路夾攻，硬要搶我的官位。」連忙寫了封回信，委婉地勸阻岑春煊，說是幾天之內就可以肅清，不用勞駕。岑春煊接到回信，不願意跟他爭功，就報告說自己生病，暫時留在武昌，然後住在了八旗會館。這是宣統三年八月初的事。

轉眼間，已經到了中秋，省城戒嚴，說有大批革命黨到了，岑春煊還不以為意。後來聽說總督衙門裡抓到了幾個革命黨，他也沒有去詳細打聽。到了八月十九這天晚上，前半夜還靜悄悄的，等到一兩點鐘時候，他突然聽到有噼噼啪啪的聲音，接著又是馬蹄聲、炮聲、槍聲混雜在一起，連忙起床出去觀看，外面已經火光沖天，屋角上也已經照得通紅。

正在驚疑不定的時候，就看見僕人踉踉蹌蹌地跑過來。岑急忙問他發生了什麼事，僕人報告稱：「城裡兵變。」