葉志超已經逃回遼東，丁汝昌又敗回旅順，警報接連送到北京，光緒帝非常惱火，就下令把葉志超、丁汝昌給革職了，衛汝貴、方伯謙被抓起來制裁，並且嚴厲地責備了北洋大臣李鴻章。李鴻章只好自己請求處分，又把海軍失敗的原因全部推到方伯謙等人身上。於是，朝廷下令把方伯謙在軍隊正法了。李鴻章也不能逃避責任，被拔去了三眼翎，撤去了黃馬褂。又命令提督宋慶出兵旅順，提督劉盛休出兵大連灣，將軍依克唐阿出兵黑龍江。三路兵駐守遼東，防堵日本，不久又命令宋慶統帥各路人馬。各路統領跟宋慶資格大多不相上下，突然接到朝廷的命令，要歸他統帥，全都悶悶不樂。宋慶到了九連城，收集平壤的敗兵，倚城下寨。九連城靠近鴨綠江口，是遼東的第一重要門戶，這道門戶不破，遼東自然也能安然無恙。宋慶把守在這裡，也算是因地制宜。當下，招集各路將領，分守各地，命令努力防禦。各位將領雖然表面上答應，心裡卻很不高興，出了大營，都是一肚子牢騷，誰也不願意盡力，只是勉強起程，按照所劃分的區域，率軍去駐守。

那邊的日本兵卻非常迅猛，聽說在鴨綠江西岸清軍還沒有嚴守，急忙率兵趕過去。過了鴨綠江，浩浩蕩蕩，殺向九連城。這時的劉盛休、依克唐阿、馬玉昆、豐伸阿、聶士成諸將一路抵擋，都打不過日軍。清軍退一里，日軍就進一里，清兵退十里，日軍就進十里。等到日軍進逼九連城，各路將領都已經遠遠地躲起來了，只剩下一個城裡的宋慶。宋慶聽說各路人馬全都敗退，知道自己一個人難以支撐，沒辦法，只好也棄城出走，退守鳳凰城。不久又因為鳳凰城孤懸在嶺外，不方便扼守，又棄城向西逃走。統帥都走了，各路將領更加聞風而逃，日本兵於是又佔領了鳳凰城，又分三路。一路出西北，攻打連山關；一路出東北，攻打岫巖州；一路出東南，窺探金州大連灣。不到幾天時間，各路軍都已經得手，只剩下連山關這一路，被依克唐阿和聶士成兩軍，南北夾攻，所佔領的連山關又被清軍收復，還被殺死了一名中尉。鳳凰城裡的日軍趕來支援，也被依軍殺退。聶士成是一位了不起的將才，當年中國初次發兵時，他就打算率領陸軍進攻韓城，然後調派海軍扼守仁川港口。這是先發制人的妙計，可惜當時沒有被採用。後來到了牙山，又被葉志超這個軟腳蝦轄制，只能憤憤而退。這次看到清軍接連敗退，彼此不能相互照應，連自己也只能節節敗退。後來得到依將軍一臂之力，這才轉敗為勝。然後又通知各路將領，說自己願意率領部下人馬，去抄襲敵軍後路，切斷他們的糧道。這樣，敵軍不久就會軍心動搖，到那時再首尾夾攻，一定能制服敵人。這個計策非常巧妙，可仍然沒有被採納。唉！古來大才難為用！各路將帥，有一半說這個計策很危險，有一半直接不回答。正趕上朝廷下令調他入關，保護京城附近，臨出發的時候，還殺敗了日軍多次，所以鳳凰城東北一帶，仍然沒有名城失陷。東路自從岫巖州陷落，日軍又接連攻陷海城，清軍都退到了遼西，依靠遼河，來作為防守陣地，總算暫時敷衍過去。

只有東南一帶，既沒有良將，又沒有重兵，只有旅順口一向被稱為天險，裡面廣闊外面狹窄，層山環抱，有一夫當關，萬夫莫開的形勢。丁汝昌反而認為是絕地，而且因為戰艦待修，就轉回威海衛，暫時避開敵人的鋒芒，只留下總辦龔照嶼居住旅順。日軍已經攻陷了金州大連灣，打算乘勢攻打旅順，但害怕旅順險峻，不容易攻進去。於是先勾引漢奸，讓他們混到人群裡面，四處張貼日本人的告示，聲言日軍哪天攻打旅順，讓居住計程車兵應該儘快投降，否則大兵一到，玉石俱焚，千萬不要後悔。龔照嶼得打聽到這個訊息，嚇得魂不附體，急忙坐上魚雷艇，逃之夭夭。還有一幫駐守計程車兵，看見龔照嶼已經逃之夭夭，個個心慌意亂，帶上槍械，各自逃生了。一個極其重要的關口，竟然變成了杳無人影的空谷。等到日軍進了港，清軍已經逃走兩天了，日軍不發一槍，不費一彈，北洋第一個軍港就這麼唾手而得。這可真是天大的喜事。

這時候日本軍艦已經縱橫遼海，北面的蓋平、營口已在囊中，南面的榮城、登州也彷彿盡在掌握。狼狽不堪的丁汝昌正被困守在威海衛外的劉公島，只盼望日軍能夠放他一馬，不來跟他作對。誰知道日軍偏偏不肯放過他，開著大艦，駕起巨炮，又向劉公島進攻。可憐的丁汝昌，手下只有幾片敗鱗殘甲，一陣轟擊，定遠、威遠、來遠三艘又被打沉，丁汝昌也受了彈傷，劉公島處境危險，肯定守不住了。日軍還是接連開炮，四面包圍著攻打。丁汝昌到了這時候，垂頭喪氣，就命令士兵豎起了白旗，又寫了封請降信交給日將，約定不能傷害當地的老百姓，自己哭了三四次，然後跳海自殺了。他的狗跳下去，叼著他的辮子不讓他沉下去，他把狗也給淹死了。日軍就這樣佔領了劉公島，並且攻入威海衛，於是北洋第二個軍港也被日本奪去了。所有破損的軍艦，全部被日軍佔領。清政府又想起了恭親王奕訢，於是讓他來管理海軍事務，遼海沿岸大小軍艦，只有日本的太陽旗迎風招展，沒有清軍龍旗的影子，還管理什麼海軍？

光緒帝接連線到戰敗的訊息，急忙召見各位大臣商議。以前銳意主戰、慷慨激昂的人，到這時候都低著頭，默不作聲。只有兩個滿族官員，寫了份報告，非常可笑。一個是滿族的御史，請求起用檀道濟為大將，檀道濟是南朝時期的人，已經死了一兩千年了，還怎麼起用？同僚給他推薦董福祥，就用檀道濟來指代。這傢伙不學無術，就問檀道濟怎麼寫？同僚就全給他寫下來，結果這傢伙就照著上報了。還有一位滿族官員，報告說日本東北有兩個大國，一個是緬甸，一個是交趾，日本人害怕他們就像老鼠害怕貓一樣，不如派人去邀請他們一塊兒夾攻，肯定能夠大獲全勝。這可真是痴人說夢，讓人又可氣又好笑。光緒帝看了這樣的報告，又氣又恨，只好跟恭親王等人商議，確定了一個請和的計策，命令侍郎張蔭桓、邵友濂趕赴日本議和。日本很狂妄，把兩人給拒絕了，說這樣的小官，不配講和。弄得張、邵兩人垂頭喪氣，踉踉蹌蹌地回來了。清政府正打算另派一個人去，惹惱了御史安維峻，寫了一份報告來反對議和，雖然不像那兩個滿族官那麼荒謬，但大多也是牽強附會。偏偏當時曾經傳誦一時：

封疆大吏飛揚跋扈，戲弄朝廷，請您用嚴峻的刑罰處置懲罰他們吧！來維護國家主權，平息大家的憤怒，我寫報告恭敬地請求您。北洋大臣李鴻章平日裡就拿北洋來提高身價，日本人侵犯旅順的時候，他害怕自己在日本的個人財產付之東流，所以才不想開戰，一再隱瞞情況。等到朝廷嚴厲下達命令，一意主戰，完全違背了李鴻章的心意，於是他就倒行逆施，接濟小日本煤米軍火，日夜盼望著小日本來，這就是他的心思！而對於我軍抗戰的糧餉槍支彈藥，他卻一再拖延著不發。只要有說抗戰的，他就大聲訓斥。聽到打了敗仗他就欣喜若狂，聽到打了勝仗他就垂頭喪氣。淮軍的將領，也早就揣摩好了他的心意，沒看到日軍，就提前躲起來，就是偶爾遇到日軍，也是一打就跑。李鴻章的喪心病狂，別的官員已經提過，我就不多說了。只是葉志超、衛汝貴都是被罷官查問的人，他們藏到天津，把官府當成了避難所，人們一再談論這件事，恐怕也不是沒有緣由。至於追查丁汝昌的責任，他竟然敢代替求情，還說什麼美國人有會製造霧氣的，只有丁汝昌能夠駕馭。像這樣荒誕不經的話，他竟然也敢在皇上面前說！簡直把朝廷當兒戲了，而這些重臣竟然沒有一個人出來檢舉？大概是這些重臣年紀大了，太過操勞而導致思維混亂，就像活在雲裡霧裡一樣。對於這種霧氣的說法，已經聽習慣了，所以也不覺得不對了。張蔭桓、邵友濂身為全權大臣，竟然不明白皇上的準確命令。朝廷的大臣都知道議和這件事是不能對外人說的，既然不能以死抗爭，又不能以被趕回來抗爭，只能幹一些掩耳盜鈴的事，卻不知道全國的人已經全都知道了！日本人跟邵友濂有嫌隙，竟然敢索派李鴻章的兒子李經方當全權大臣，如果真這麼幹，還有什麼國體可言？李經方是日本人的女婿，常常以張邦昌自命，我以前就曾檢舉過他。如果讓這種倒行逆施的傢伙去，肯定會中了日本人的圈套！日本人之所以議和，這是在引誘我們呢！我們現在不激勵將士，決心抗戰，反而俯首聽命小日本，這哪裡是議和呀？這是給敵人送錢！不但是誤國而且是賣國。中外是臣民，沒有不切齒痛恨的，恨不能對李鴻章敲骨吸髓，食肉寢皮！又有人說，議和是皇太后的命令，太監李蓮英實際操控的這件事，這種街談巷議，我可不敢深信。為什麼呢？皇太后已經把權力交給皇上了呀，如果遇到事情處處牽制，將來如何對得起祖宗，如何對得起天下的官員和百姓？至於李蓮英是什麼人？他能干預朝廷政事嗎？如果情況屬實，按照老祖宗的制裁辦法，李蓮英還能活得了？只是朝廷被李鴻章恐嚇，還沒有看出其中的利害得失，而朝廷重臣有的是李鴻章的私黨，所以甘願袒護他，有的則是擔心李鴻章會反叛，所以想暫時調停。但他們卻不知道，李鴻章雖然有不臣之心，但卻不敢反，而且不能反。他的淮軍將領都是些貪利的小人，沒有什麼大伎倆，他計程車兵也經常被扣克軍餉，早就離心離德了！曹克忠在天津招募的新兵制服李鴻章就綽綽有餘，這就是他不能反的真實情形，如果能反，這老小子估計早就反了！既然不能反叛，那就處處要挾朝廷，違抗命令，在他的心裡，不僅不知道有皇上，連太后也不放在眼裡！所以，他才會拿霧氣這種鬼扯來戲弄您呢！我真是感到恥辱，我真是感到心痛！我只是希望皇上能赫然震怒，明確把李鴻章飛揚跋扈的罪狀來佈告天下，如果這樣將士們有不興奮的，小日本要是還滅不了，您就治我胡說八道的罪！天上祖宗在看著我們，我毫不畏懼，披肝瀝膽，冒著斧鉞，彙報給您，迫切等待您的命令！

報告交上去以後，得到的回覆是「安維峻送來的報告，胡說八道，純粹扯淡，現在立刻罷免官職，發配到邊疆效力！」這天恭親王剛好請假，第二天入朝才知道這件事，就訓斥同僚說：「這樣的報告，不值一笑，扔到一邊就算完了，你管他幹嘛！各位難道想讓豎子成名嗎？」正在議論的時候，朝廷的命令又下達了，派李鴻章為全權大臣，迅速趕赴日本議和。恭親王就派軍機處辦事人員發電報通知天津。李鴻章接到這個命令，明知戰敗求和，實在沒什麼顏面，但事情已經到了這個地步，而且想救燃眉之急，不得不硬著頭皮，儘快前往。就在去的路上，李鴻章先發電報通知了各國駐華的大使，請他們慷慨相助。俄國大使喀希尼慨然許諾，說願保全中國疆土，代替抗擊日軍。李鴻章這才命令船向東航行，到了日本山陽道海口的馬關，日本已經派遣專使伊藤博文和陸奧宗光在馬關守候。李鴻章在路上，接連線到中國的警報，說日本北據營口，南佔澎湖，心裡正在焦急的時候，會見了伊藤、陸奧兩人，寒暄以後，立刻請求停戰。伊藤、陸奧卻不答應，一定要先簽訂和約以後才答應停戰，經過李鴻章再三磋商，這才提出停戰條件。條件是要山海關、大沽口及天津三地當作抵押。這三地是京城附近的重要關卡，一旦抵押給日本，簡直就是引狼入室，李鴻章如何能答應。沒辦法，只好把停戰的問題暫時放到一邊，先商量賠款的問題。別人侵略我們，我們卻要為別人侵略我們所花費的炮彈埋單！伊藤、陸奧非常苛刻，所提出的條件，都是不能忍受的。李鴻章跟他們辯論，人家對你不理不睬，反而冷言冷語地調侃李鴻章，弱國有什麼外交？李鴻章到了這時候，既不敢反唇相譏，又不能隨便答應，只能憋著一肚子氣，拿出自己最擅長的太極推手，敷衍他們。今天說明天再商量，明天說後天再商量。一天，他返回自己的住處，因為連著好多天談判都沒有效果，坐在馬車上，正在忐忑不定的時候，突然聽到一聲槍響，急忙往左邊看，一發子彈迎面而來，剛好打在左邊顴骨上。李鴻章忍著疼，急忙招呼日本警察，日本警察過來，看到李鴻章左臉鮮血直流，急忙去捉拿刺客。李鴻章也來不及詢問刺客的情況，急匆匆地回去了。休息了好幾天，訊息很快傳到了歐美，各國新聞報紙，紛紛指責日本人無理，大有打抱不平之勢。小日本也知道自己理虧，就派人過來道歉，又派日本醫生幫忙治療。伊藤、陸奧也都向李鴻章道歉，接著商議議和的條件。李鴻章要求停戰，伊藤、陸奧也都答應了。日本刺客成了大清帝國的功臣。後來簽訂條約，伊藤、陸奧始終不肯多讓，李鴻章無可奈何，勉強簽訂了十一條條約，主要的如下：

一、承認朝鮮為自主國。

二、賠償日本軍費兩億兩。

三、割讓遼東半島和臺灣、澎湖列島。

四、開放沙市、重慶、蘇州、杭州為商埠。

五、中日以前簽訂的條約，全部廢除，以後日貨進口，運到內地，如果需要暫時居住，要免去交稅。並且允許在通商各口，自由製造商品。

日本全權大使伊藤博文、陸奧宗光，中國全權大使李鴻章，於光緒二十一年三月二十三日簽約。兩江總督張之洞提了一份提案，提案中說：「我們賄賂日本，還不如賄賂俄國，花費不了一半的代價，就可以轉敗為勝。懇求命令總理衙門和出使的大臣趕緊跟俄國商定條約，如果能幫助我們攻打日本，逼迫日本毀掉之前的條約，那麼我們可以根據情況，劃分新疆的一部分給他們，或是南路的幾座城，或是北路的幾座城。」這份提案雖然沒有被採納，但大臣們都覺得這個提議不錯，紛紛主張親俄政策。

俄國大使喀希尼居然請他們的政府仗義執言，聯合德、法兩國，要替清政府要回遼東，先用三國的名義寫了份交涉，直接送到了日本的外交部。逼迫他們把遼東還給清朝，日本天皇睦仁是個非常精明的人，已經到手的遼東哪肯歸還中國？自然當面反駁。俄、德、法三國就各派艦隊來，有幾艘停泊在遼海，有幾艘直接逼近長崎，聲勢洶洶，要跟日本決戰。日本跟中國開戰以來，雖然連戰連勝，勢如破竹，但畢竟也花費了很多錢財，傷亡了很多戰士，財政也很困難。而且俄、德、法都是有名的強國，不像中國這麼軟弱，大丈夫能屈能伸，只好暫時妥協，答應歸還遼東，只是再索取遼東贖金一億兩。後來經過三國爭取，減到三千萬。日本大使林董趕到北京，跟李鴻章簽訂了歸還遼東半島的條約，中日戰爭這才終於結束。

臺灣淪為日本的殖民地，臺灣人民不答應，懇請清政府收回成命。清政府不理睬，臺灣人民推舉巡撫唐景嵩為總統，駐守臺北，拒絕日本人。日本發兵趕赴臺灣，唐景嵩正打算率兵抗擊，沒想到發生了兵變，燒燬了官府，搶劫了官庫，唐景嵩手足無措，慌忙逃回內地。臺北就這樣失去了。臺南是總兵劉永福駐紮，他厲兵秣馬，也想跟日本一戰。最終因為寡不敵眾，放棄臺灣回到了內地。臺灣從此遭受了日本人五十年的殖民統治。

中國經過這次重大挫折，把責任歸到李鴻章身上，罷免了他的直隸總督職務，讓他回到了內閣。俄國大使喀希尼想來索要謝禮，但是因為李鴻章已經被罷免了，只好暫時收回大手。第二年春，俄皇行加冕禮，各國都派大使去祝賀，中國也打算派王之春去擔任大使。喀希尼去了總理衙門，抗議說：「俄皇加冕，典禮極其隆重，王之春名不見經傳，出使我國，難道是藐視我們國家嗎？」總理衙門的大臣嚇得面色如土，急忙詢問喀希尼應該派誰才有這個資格。喀希尼說：「論聲望，只有李鴻章大人有這個資格！」於是，朝廷就下令改派李鴻章。喀希尼又賄賂太監，讓他轉告慈禧太后說：「我們幫忙討回遼東是義舉，一定要有報酬，希望令李鴻章全權處理，了結這個案子。」李鴻章出使的時候，被慈禧太后特別召見，密談了半天，這才出京。到了俄國首都聖彼得堡，加冕的日子還沒有到，俄國大臣微德假裝跟李鴻章格外交好，經常過來交談，暗地裡卻威逼利誘，提出好幾條條約，讓李鴻章簽字。李鴻章正在痛恨日本人，於是就草草地簽訂了條約。

等加冕完事以後，李鴻章遊歷歐洲，俄國大使喀希尼竟然把在俄國首都簽訂的條約，交到總理衙門，要求中國皇上親自蓋上大印。總理衙門的官員都非常驚愕，不得不報告給光緒帝。光緒帝一瞧，看到草約所列條件，開口就是中俄協力防禦日本，心裡也很高興。看到後面，卻是吉林、黑龍江兩省鐵路答應讓俄國專造，還要允許俄國駐兵開礦，借俄國軍官訓練滿洲軍隊，並租借膠州灣為軍港。光緒帝不禁大怒說：「照這幾條條約，是把祖宗發祥的地方全部賣給俄國了。」於是就把草約扔到一邊，不肯蓋上大印。俄國大使喀希尼聽說光緒帝拒絕草約，不肯蓋上大印，天天到總理衙門來威脅。一連好幾天，一直沒有確切的訊息，就告訴總理衙門的官員說：「如果這個條約不批准，我就立刻降下國旗回國！」大臣們聽了這句話，驚恐萬分，立刻報告了慈禧太后，說俄國大使降下國旗，就是要跟我們決裂。中國現在剛剛打了敗仗，還怎麼經得起俄國的攻擊？慈禧太后已經跟李鴻章秘密商議過聯合俄國，就命令軍機處跟俄國大使簽訂條約，並親自去逼迫光緒帝蓋上了大印。光緒帝拗不過慈禧太后，勉強蓋上大印，眼裡的淚水和心頭的淚水，就像珍珠一樣，一串串流下來。只有慈禧太后面色如常，毫不動容。大印蓋上，草約變作真約，由軍機處交給俄國大使。俄國大使像得了活寶，立刻拿著條約上路，親自送到了俄國首都。東三省的廣闊土地，就這樣輕易斷送，釀成日俄戰爭的結果。

法國也得到了雲南邊境的陸地和廣西鎮南關到龍州的鐵路權，並開闢河口思茅為商埠，跟中國簽訂了專約，算作報酬。只有德國沒有得到謝禮，暗地裡懷恨，中國也不提起。過了一年，山東曹州府發生宗教案，殺死了兩名德國傳教士。總理衙門接到這個訊息，這才擔心德國會來索賠，肯定又會有一番交涉，沒想到德國大使海靖，雖然寫信來詰責，但也並不怎麼嚴厲，總理衙門還以為德國大使人品格外出眾，就拖延了好幾天。忽然接到山東的電報，說德國軍艦突然進入膠州灣，把炮臺佔領了。正是：

破屋更遭連夜雨，破船又遇打頭風。

究竟中德和戰的結局如何，咱們下章再說。