李蓮英說：「慈禧太后的脾氣，王爺也應該知道，這次水落石出以後，恐怕慈禧太后不會放過你。」

恭親王說：「按照老祖宗的規矩，就應該這麼辦！」

李蓮英微笑著說：「按照老祖宗的規矩，也沒有兩宮垂簾聽政這一說，怎麼你老人家也贊成了？」恭親王被反駁得一時答不上話。

李蓮英轉身就要告辭。恭親王有些著急，順手拉住李蓮英，到了內屋，求他幫忙想個辦法。

李蓮英這才出主意說：「大公主在宮裡一直很受太后的歡心，可以從中活動一下。如果還不行，我也可以替王爺您求求情！」

恭親王大喜說：「這全靠……」

李蓮英不等他說完，就說：「我以後靠王爺照顧的地方還有很多。這點小事，不用多說！」接著又讓恭親王把密令的底稿全部交出來，恭親王就把東太后的密令拿了出來，臨告別的時候又叮嚀囑咐了幾句。

李蓮英立刻打保證：「王爺放心，就交在奴才身上。」當下告別了恭親王，匆匆回了宮，把密令交上去。慈禧太后一看，上面寫著：

本月初三日，丁寶楨奏，據德州知州趙新稟稱，有安姓太監乘坐大船，捏稱欽差，織辦龍衣，船旁插有龍鳳旗幟，攜帶男女多人，沿途招搖煽惑，居民驚駭等情。當經諭令直隸山東各督撫，派員查拿，即行正法。茲按丁寶楨奏，已於泰安縣地方，將該犯安得海拿獲，遵旨正法。

慈禧太后看到這裡花容失色，眼淚都快下來了，接著往下看：

其隨從人等，本日已諭令丁寶楨分別嚴行懲辦。我朝家法相承，整飭官寺，有犯必懲，綱紀至嚴。每遇有在外招搖生事者，無不立治其罪。乃該太監安得海，竟敢如此膽大妄為，種種不法，實屬罪有應得。經此次嚴懲後，各太監自當益加儆慎，仍著總管太監等，嗣後務將所管太監，嚴加約束，俾各勤慎當差。如有不安本分，出外滋事者，除將本犯照例治罪外，定將該管太監一併懲辦。並通諭直省各督撫，嚴飭所屬，遇有太監冒稱奉差等事，無論已未犯法，立即鎖拿奏明懲治，毋稍寬縱！欽此。

慈禧太后看完以後，氣得立刻把這封命令給撕毀了，大怒說：「東太后瞞得我夠嚴實的，我一直認為她這人心腸不壞，沒想到她竟然這麼狠心！我跟她沒完！」說完，就讓李蓮英跟著一塊兒去東宮。

李蓮英說：「這事兒又不是東太后一個人的主意。」慈禧太后說：「除了她還有誰？是不是奕訢？真夠可恨的！」

李蓮英說：「太后關係著國家的安危，不要為了安總管氣壞自己的身體。」接著就給慈禧太后捶背揉腿。大約過了半個小時，等慈禧太后的情緒穩定了，李蓮英這才接著說：「安總管也太招搖，我聽說他一齣京城，就口口聲聲說是奉了太后的密旨，讓各地的總督、巡撫都給他送錢，所以才鬧出這些事兒。」

慈禧太后說：「有這樣的事？那他也真該死！但東太后他們不應該瞞著我！」

正在說話的時候，忽然有太監報告說，榮壽公主求見。榮壽公主，就是恭親王的女兒，宮裡稱她為大公主，文宗對她很寵愛，文宗去世以後，慈禧因為自己沒有女兒，就認她當了乾女兒，讓她到宮裡陪在自己身邊，封她為榮壽公主。

李蓮英跟恭親王密談的時候，說起大公主，就是指她。回宮以後，就秘密送了訊息，讓她過來懇求。

慈禧太后正要發洩憤怒，就說：「叫她進來！」

榮壽公主進來，請過了安。慈禧太后說：「你爹乾的好事！」

公主假裝不知道。李蓮英就從旁邊搭話說：「就是安總管的事，大公主也應該知道了。」

公主急忙給慈禧跪下，磕頭說：「我在宮裡一直伺候您，不知道這些事。今天才聽人說了這些事，我急忙回家拜見我父親，據他說安總管實在太招搖了，山東巡撫丁寶楨送來報告，正趕上太后您在看戲，害怕惹您生氣。這才只是報告東太后，然後遵照祖宗規矩處理了。」

慈禧太后說：「你就是向著你爹。」

公主又磕頭求情，慈禧太后說：「這次就饒了他，你回去告訴你父親，下次再敢瞞著我，別怪我翻臉無情！」公主謝恩出去了。

慈禧太后還想去東宮，李蓮英說：「太后這麼大度，恭親王這兒都已經放過了，難道還要跟東太后爭論嗎？不如從長計議。」

慈禧太后一看李蓮英聰明機靈，每句話都說到心坎上，就打算桃僵李代，於是把他提拔為總管了。李蓮英感激慈禧太后的大恩，鞠躬盡瘁，非常用心。

光陰似箭，又過了一年，天津又鬧出一場宗教案，差點又引起戰爭。總算由曾國藩等人委屈調停，這才避免了戰禍。自從中外進行貿易以後，英、法、俄、美各國的商民紛紛來華，經常有交涉。《天津條約》又簽訂了保護傳教的條約，通商以後，來了許多傳教士，難免跟中國人產生摩擦。

清政府特別建立了總理衙門，並在各口岸設通商大臣專門負責外交。這時德國、丹麥、荷蘭、西班牙、比利時、義大利、奧大利、日本、秘魯等國都請求來進行貿易，都是由總理衙門跟他們簽訂了條約。

曾國藩、李鴻章等人留心外國的事物，自愧不如，就請求清政府改革政策，改學習外國的東西。清朝大臣認為違背了傳承千年的古訓，覺得有些掉價，先後拒絕了這樣的提議。滿族第一高官倭仁更加頑固，處處作梗。幸虧兩宮太后信任曾國藩和李鴻章，這才在第二年批准了這個提議。

同治二年，在京城建立了同文館；三年，派同知容閎出洋，採辦機器；四年，命令兩江總督兼任南洋大臣，在上海設立了江南製造局；五年，建立了福建船政局；七年，派欽差大臣志剛、孫家穀帶著美國人蒲安臣遊歷西洋，跟美國簽訂相互派遣大使，優待遊學等條約；九年，命令河北總督兼任北洋大臣，增設天津機器局。

清政府方面，也算是破了回例，局面有所革新。但其實還是洋務的一些皮毛，只能當成一種粉飾。而且辦事的人都是敷衍塞責，沒有人肯認真踏實地幹。內地的百姓眼界太窄，把洋人看成了眼中釘。恰好天津有匪徒武蘭珍用迷藥拐賣人口，被知府張光藻、知縣劉傑抓獲，當堂審訊，搜出迷藥，供詞稱是教徒王三給的。

老百姓立刻一片譁然，紛紛宣傳天主教堂派人用迷藥來拐賣小孩，挖掉眼睛挖掉心肝來當藥引子。好事不出門，壞事傳千里。當時一傳十，十傳百，以訛傳訛，有的人甚至把亂墳崗裡的骨頭拿出來，紛紛往教堂裡扔。通商大臣崇厚和天津道周家勳去通知法國大使豐大業，讓他交出教徒王三，帶回衙門，跟武蘭珍對質。武蘭珍又把原來的供詞全部翻掉，胡謅八扯，一時定不了案。崇厚就讓手下送王三回教堂，剛出了官衙，老百姓紛紛過來大罵王三，並拿起磚頭往王三身上扔。把王三打得頭破血流。王三聲淚俱下地告訴了傳教士，傳教士又轉告了豐大業。豐大業不問情由，一路跑到崇厚的官衙，大聲怒吼謾罵。

崇厚仍然好聲好氣地勸慰，豐大業卻不答應，竟然從口袋裡掏出手槍，射擊崇厚。崇厚急忙躲進了裡屋。豐大業沒有打中，就從官衙裡面出來。半路上遇到了知縣劉傑正在勸解百姓，他又用手槍亂射，誤傷劉傑的手下。這下犯了眾怒，頓時一擁而上，把他推倒，你一拳，我一腳，不到半個小時，就把這氣勢洶洶的豐大業給打死在路邊了。接著敲鑼招呼人，一塊兒闖進了教堂，看到洋人和教徒，就免費送給他們一頓老拳。至於其他的器具傢什，全部給砸碎了。老百姓餘怒未消，索性放一把火，把教堂給燒了個精光，眼看要鬧出大禍。

這時曾國藩已經調任河北總督，正因為高血壓請了假。朝廷命令他立刻趕往天津，跟崇厚一塊兒處理這件事。

曾國藩到了天津，主張和平解決，不願意再鬧出戰爭，重蹈道光、咸豐時候的覆轍。又因為崇厚擔任職務多年，熟悉外國的事情，所以大部分事情都聽他的。

誰知道崇厚這傢伙很畏畏縮縮，見了法國大使羅淑亞竟然不敢據理力爭。羅淑亞要求四件事：一是賠償修好教堂，二是安葬大使，三是懲辦地方官，四是嚴究兇手。崇厚都含糊答應，然後報告了曾國藩。曾國藩其他的還可以答應，但是懲處地方官這件事，因為關係到主權和尊嚴，就沒有答應。

法國大使羅淑亞得寸進尺，竟然要把府縣官員和提督陳國瑞給殺了，為豐大業償命，不然就武力解決。曾國藩到了這時候，也開始躊躇起來。崇厚又從旁邊鼓動，讓他答應洋人的條件，不然就了結不了。

於是曾國藩就寫了一封舉報府縣官員的信，上報上去，請求朝廷下令「逮捕知府張光藻、知縣劉傑，交給有關部門治罪」。這條命令下達以後，天津市民一片譁然，都大罵崇厚和曾國藩，說他們是洋人的走狗。曾國藩也開始後悔了。

崇厚卻仍然想巴結洋人，主張按照上面的命令執行，而且說洋人兵堅炮利，不答應就會開戰。這下把曾國藩給惹惱了，就說：「洋人以為我沒有防備，格外怕死嗎？我已經暗地裡派了不少隊伍過來，準備了不少軍餉，秘密設定了埋伏。就算真的打起來，我也顧不了那麼多了。而且自從我招募湘軍剿匪以來，早就把性命置之度外了，仗著朝廷的洪福和各級官員的努力，這才把所有反賊消滅。眼下我手下的名將，雖然十個死了四五個，但還有左宗棠、李鴻章、楊嶽斌、彭玉麟這些人，他們心存祖國，而且久經戰陣，才華能力都勝我十倍。我已經年過六十，有他們在，一起治理國家，我就算是死也可以瞑目了。」崇厚碰了一鼻子灰，冷笑著退出去，然後一個人上報了朝廷，大意說「法國眼看要發火，曾國藩病得不輕，請從北京另派重臣來天津辦理」。曾國藩也因為清政府來詢問，就按照實際情況報告說：

天津人民燒燬教堂那天，大家都看得清清楚楚，人民心中的憤怒，不是崇厚一個人就能平息的！其他的一些謠傳，已經不能具體查出根源，但用迷藥販賣人口，恐怕也難保沒有這回事。我上次打報告的時候，已經問清楚了洋人被誣告的問題，但對於用迷藥拐賣人口卻說得不盡不實，這恐怕會影響議和。現在燒燬的各個地方，已經派人去修建了。

教徒王三被監禁，也已經被釋放了。至於捉拿兇犯，已經命令新任道府捉拿了九名，並審問了他們的黨羽。只是羅淑亞想讓他們三人償命，實在難以答應。府縣本來就沒什麼過錯，把他們送到刑部，已經是很過分的事了，如果洋人不想鬧事，那麼我們就算反駁這一條，他們肯定也會答應。如果他們想鬧事，就算我們再怎麼委曲求全，也難保不出現狀況。

外國只論強弱，不論是非，如果我們能提前做好準備，或許還能把議和的事搞好。況且我自從帶兵以來，早就打算效命疆場。現在事情雖然緊迫，我的病情雖然嚴重，但我卻毫無畏懼，只是外國人經常要挾，主意變幻不定。我的一片苦心，請皇上明察。

報告交上去以後，清政府派了兵部尚書毛昶熙等到天津辦理這件宗教案。一面調湖廣總督李鴻章和在籍提督劉銘傳帶兵到京城郊外，負責守衛京城。毛昶熙的隨員陳欽很有膽略，到了天津以後，跟法國大使侃侃而談，雄辯滔滔。

法國大使實在難不倒他，只是固執地堅持之前的說法自顧自地回了京城。崇厚奉命出使法國，就由陳欽代理通商大臣。曾國藩就和陳欽一起協商彙報了法國大使羅淑亞回京的緣由，並請求中外能統一意見，而且把這幾天商議的情形也一起報告了總理衙門。當下由總理衙門代替報告上去，朝廷命令李鴻章迅速趕赴天津跟曾國藩等人迅速捉拿兇犯，嚴厲懲處，儘快了結這件事。

曾國藩和李鴻章就分頭行動，把鬧事的老百姓殺了十五人，發配了四人，判了有期徒刑的有十七人。朝廷又下令把張光藻、劉傑發配到黑龍江，這件宗教案才算了結。

一事剛完，一事又起，兩江總督馬新貽被刺客張汶祥刺死了。凶信傳到北京，老謀深算的曾國藩又要出動了。