《屋劈柴》屋劈柴，一斧一酸辛，昔為棟與梁，今成樵與薪。市兒詆價苦不就，行行繞遍江之濱。江風射人天作雪，飢腹雷鳴皮肉裂，江頭邏卒欺老人，奪柴炙火趨城。老人結舌不能語，逢人但道心中苦，明朝老人無處尋，茫茫一片江如銀。
《娘煮草》龍游城頭梟鳥哭，飛入尋常小家屋。攫食不得將攫人，黃面婦人抱兒伏，兒勿驚！娘打鳥，兒飢欲食娘煮草。當食不食兒奈何？江皖居民食草多。兒不見門前昨日方離離，今朝無復東風吹。兒思食稻與食肉，兒胡不生太平時。
《船養姑》月彎彎，動高柳，烏篷搖出桐江口。鄰舟有婦初駕船，亂頭粗服殊清奸，櫓聲時與歌聲連。月彎彎，照沙岸，明星耿耿夜將半。誰抱琵琶信手彈，三聲兩聲摧心肝，無窮幽怨江漫漫？或言婦本江山女，名隸江花第一部，頭亭鉅艦屬官軍，兩妹亦被官軍擄，婦人無大惟有姑，有夫陷賊音信無。富商貴胄聘不得，婦去姑老將安圖？嗚呼！婦去姑老將安圖？婦人此義羞丈夫。
浙江只是僻處東南的區域，本來跟全域性也沒什麼關係，太平軍起初也沒在意，後來南京被圍困，太平軍這才竄到浙江省，想要分解南京圍軍的勢力。所以浙江遭受戰亂之苦，老百姓流離失所到了這個地步。江西、安徽這些地方，三五次吃太平軍的苦頭，比起浙江的情形，恐怕就更糟糕了。
再說石達開的情況。石達開自打從南京出走以後，剛開始到了江西，跟曾國藩相持。不久到了湖南，被駱秉章派兵趕跑。接著進入廣西，又被蔣益澧等人攻破。石達開這時已經獨樹一幟，跟洪秀全不怎麼聯絡了，但還是打著太平軍的旗號。他暗想湖廣一帶沒有地方可以駐足，不如竄到雲南四川，或許還能獨霸一方。這時川寇藍大順、李永和正四處打劫，石達開就跟他們聯合，趁機進入四川。
清政府因為駱秉章剿匪有功，就讓他去管理四川。駱秉章帶領部隊西上，先剿滅了藍、李二寇，然後專心致志地圍攻石達開。石達開為了掩護南京，四處流竄，奔突了上萬里路。
駱秉章將計就計，跟手下的劉蓉商議，決定把石達開逼到邊境，然後再四面包抄，讓他無路可走，最終自投羅網。石達開果然率領大隊人馬西渡金沙江，打算向越雋廳出發。駱秉章就派重兵跟在他的後面，又傳令邛部土司嶺承恩在前面橫截。石達開走了小路，到了大渡河邊上，想從大渡河上過去。
正趕上天下大雨，山洪暴發，過不去。川將唐友耕追過來，石達開逃到老鴉遊，唐友耕會合士兵，左右環逼。石達開還想渡河，剛渡到一半，就被各路人馬圍困，他的部屬大部分被淹死了。石達開的妻妾五人以及幼子全部沉河而死，只有他本人會游泳，游到對岸，剛好遇上嶺承恩在等著，乘他上來，一舉把他抓獲，送到軍前。
唐友耕押解著石達開到了成都，對簿公堂石達開仍然侃侃而談，口若懸河。說自己今年三十三歲，對太平天國的各路將領和清朝的各路將帥都很貶低，唯獨對曾國藩非常稱讚，說他知人善任，善於謀劃，是一位了不起的大帥。石達開後來在成都市被千刀萬剮，至死沒有吭一聲。
這時洪秀全所有的軍事要地只剩下一座南京城了。其他的一些黨羽，分別去騷擾江西、安徽，但也已經是強弩之末。洪秀全知道已經到了窮途末路，就把各地的頭目一律封王，希望他們能因為感激而報效，誰知道封的王越多紀律越亂，一切號令都沒有人聽。
曾國荃聽說蘇、浙都已經得手，只有南京還沒有攻克，就日夜勉勵諸軍，節節進攻。李秀成率領戰敗隊伍幾萬人，分佈在丹陽、句容附近，親自帶領幾百號人回到南京，勸洪秀全放棄南京出逃，洪秀全不答應。李秀成就寫信給李世賢，約他去江西駐紮，自己則留在南京幫助防守，屢次派死黨去攻擊曾國荃的大營。
曾國荃增添士兵，先奪下雨花臺，接著掃平聚寶門外的石壘九座，分軍扼守孝陵衛。只是九洑洲是南京對岸的重鎮，太平軍聚集了幾百艘戰艦，嚴密防守，一面接應城裡，一面堵截長江。又有闌江磯、草鞋峽、七里洲、燕子磯、上關、下關諸隘，都豎著太平軍的旗號，氣勢很盛。
楊載福已經改名楊嶽斌，他率領水師趕到九洑洲，跟彭玉麟分隊夾擊。彭玉麟自草鞋峽進，楊嶽斌自燕子磯進，各帶火槍火彈，邊發射邊進攻。洲兩岸都是蘆葦，楊嶽斌就澆上油，遍地放火，大江南北一片火光，太平軍的船好多被燒著了。彭玉麟率總兵成發翔冒煙直上，先登南岸。北岸的太平軍還在跟楊嶽斌死戰，總兵胡俊友中炮戰死。楊嶽斌非常憤怒，傳令攻下來才回去，否則邊吃飯邊攻打，不攻下來誓不罷休。
楊嶽斌的部將俞俊明、王吉、任星元等人輪番進攻，一直打到晚上。將士們乘暗登上洲，冒著炮火往前衝，踩著屍體過去。九洑洲就這樣被攻破了，一萬多名反賊全部被消滅，無一漏網，並繳獲馬三百多匹。
自從這座洲被攻破以後，南京的情況就更危險了。曾國荃趁勢攻克了有名的石鐘山堡壘。這石鐘山堡壘，太平軍稱之為天保城，是南京城外的第一道屏障。
曾國荃攻下這座堡壘，這才構成包圍圈。鮑超又攻克句容、金壇，太平軍潰走江西。鮑超會合楊嶽斌的水師，一起追擊太平軍，向江西而去。彭玉麟又移駐九江。
清政府害怕曾國荃勢單力孤，急忙派李鴻章去助攻南京。曾國荃自從進攻南京以後，花費了無數心血，吃了無數苦頭，這才把南京給團團圍住，這時已經完成百分之九十了，偏偏有人出來分功勞，不光曾國荃不願意，就是曾國荃的部將也都不願意。
李鴻章本來就是曾國藩推薦的，當然不願意搶曾國荃的功勞，就說身上有病，推遲著不去，把輪船經費五十萬兩，也送去給曾國荃當軍餉了。曾國荃再次激勵將士，攻克龍脖子山堡壘，這壘比石鐘山還要堅固，太平軍稱之為地保城。天也不保，地也不保，洪秀全看來是真要完蛋了！
地保城到了手，清軍就在城上造起炮臺，每天發炮射擊城裡。城裡早就沒有糧食了，饑民餓得嗷嗷叫，天王府裡供給的韭菜、蔥、白菜，比黃金都貴。開始是米沒了，接著是豆子，接著是麥子，再接著是豬、馬、牛、羊，最後只能吃草，用苧根草根加上糖蒸煮，糊成藥丸一樣，取了一個好名字，叫甘露療飢丸，糊弄人。
名字雖然好聽，但不管用啊！這幫饑民，就晚上私自縋下城，出來找飯吃。太平軍也阻攔不住。到後來白天也有人縋下城。
到了同治三年五月，洪秀全實在受不了這個苦，就服毒自盡了。洪仁發、洪仁達等擁立幼主洪福瑱即位，年紀才十五六歲，曾國荃聽說這個訊息以後，讓士兵輪流進攻，接連挖了三十多個地道，都被城裡的人給堵上了。又由曾國荃的部將李臣典率領吳宗國等人，從敵炮非常密集的地方重新挖好地道。
到了六月十六日，地道挖好，曾國荃給予不少獎賞，並下令誰要是後退，立刻砍頭，然後才點燃火藥。
不一會兒，就聽轟的一聲響，城牆被炸開二十多米。煙塵瀰漫，磚石滾滾而下，李臣典率領官軍登上去，從缺口衝進去。太平軍用火藥向下攻擊，清軍稍微後退。彭毓橘、蕭孚泗等人殺了幾個後退的人，士兵立刻奮勇前進，分路進攻。王遠和、王仕益、朱洪章、羅雨春、沈鴻賓、黃潤昌、熊上珍等進擊中路，直撲天王府。劉連捷、張詩日、譚國泰、崔文田等進擊右路，由臺城趕往神策門，正趕上朱南桂、朱惟堂、梁美材諸人也從神策門爬梯子攻進了，兵力更強大，鏖戰到獅子山，奪取了儀鳳門。
左路由彭毓橘、武明良等從內城的舊址直接進攻通濟門，蕭孚泗、熊登武、蕭慶衍、蕭開印等又分路奪取朝陽、洪武二門，這時太平軍忠王李秀成，率領部隊巷戰，一看大勢已去，打算向旱西門奪路衝出去，沒想到清將陳湜、易良虎等人正從旱西門攻進來，李秀成被他們攔住，不得已又折回清涼山，藏匿到民房裡。黃翼升率領水師攻奪中關，阻擋江磯石壘，進逼旱西門，又跟陳湜、易良虎奪取水西、旱西兩門，全城各門都被攻破了。
天色已晚，唯有天王府還沒有攻破。曾國荃讓士兵暫時休息，只是督促王遠和、王仕益、朱洪章等人連夜進攻。三更時，天王府裡突然著了火，衝出一千多名反賊，都拿著洋槍，向民房街巷狂奔。
官軍也不去追趕，一起攻進天王府裡，撲滅了火，檢視屍體，大部分都是府裡的侍女，就是沒找到洪秀全的屍體和幼主洪福瑱。這時天已經亮了，曾國荃下令關閉城門，搜殺了三天三夜，殺死太平軍十萬多人。非常悽慘。
到十九日，蕭孚泗搜獲洪仁發、李秀成等人。經過審訊，這才知道洪秀全已經被埋在天王府裡了。幼主洪福瑱乘官兵夜戰時，已經從缺口逃走了。當下報告了曾國藩，由曾國藩主筆，推湖廣總督官文居首，聯名報告上去了。接著接到清政府的回覆：
今天接到官文、曾國藩由六百里加緊送來的捷報，說是收復了南京城。看了以後，可真是讓人欣喜啊！洪秀全自從道光三十年造反以來，從廣西竄到兩湖三江，並且分兵騷擾河北山東，蹤跡幾乎遍佈全國。咸豐三年，佔領了南京城，還胡亂弄了個稱號，使東南的百姓受苦不堪，罪大惡極。我皇爹文宗顯皇帝非常震怒，特派兩湖總督官文為欽差大臣，跟前任湖北巡撫胡林翼肅清楚北上游，胡林翼駐紮宿松一帶，籌辦東征；又派曾國藩為兩江總督，也任命為欽差大臣，東征江皖，戰績顯著。
十一年七月，我皇爹去世了，這時江浙的各個縣還有一半落在太平軍的手裡，臨死的時候，還跟我說，因為沒有平定反賊而有遺憾。我年紀小，繼承先人的遺志，在兩宮太后垂簾聽政的指引下，任命曾國藩為協辦大學士，節制四省的軍務，把權力歸到一個人身上。曾國藩自從接受任命以來，就建議由上游分路剿賊，命令彭玉麟、楊嶽斌、曾國荃等人水陸並進，逐漸收復沿江的城市關隘上百處，消滅反賊十萬多人，圍攻南京，斷掉了他們的糧道。
本年六月十六日，曾國荃率領諸將收復了南京城，多年的反賊，經過各路將士的努力，在十七八天裡全部消滅乾淨。偽王、偽主將、偽天將和三千多名士兵，沒有一個漏網。這都是靠老天爺的保佑，列祖列宗的照顧，以及兩宮太后的英明領導，能夠選擇優秀的人才，萬眾一心，這才取得這樣的戰績。我皇爹在天上可以瞑目了，老百姓也可以安居樂業了。想起我皇爹沒能看到這一切，我心裡就非常難過。
這次反賊洪秀全造反已經有十五年了，佔領南京也有十二年了。蹂躪了十個省，攻陷了一百多座城，最終能夠全部掃平，多虧各路將官的努力不懈。欽差大臣、協辦大學士、兩江總督曾國藩，自從咸豐三年，在湖南創辦團練，建立水師，跟塔齊布、羅澤南等人多次建立赫赫戰功，保全了湖南，收復了武漢，肅清了江西全部州縣。自從東征以來，由宿松攻克潛山、太湖，進駐祁門，又收復徽州郡縣，接著攻下安慶省城，來作為根本，又分派水陸將士，收復了下游州郡。這次能夠大獲全勝，都是因為曾國藩算無遺策，有勇有謀，知人善任，排程得當的關係。
所以，特此加封曾國藩太子太保銜，錫封一等侯爵，可以永遠世襲，並賞戴雙眼花翎。浙江巡撫曾國荃，以諸生從戎，跟隨曾國藩剿賊多省，功績顯赫。咸豐十年，從湖南招募士兵，收復了安慶省城。同治元年、二年，接連攻克巢縣、含山、和州等地，率領水陸各營，進逼南京，駐紮雨花臺，攻下偽城，被反賊包圍，堅守了幾個月，奮力打退。本年正月，又收復了石鐘山的堡壘，這才得以圍攻南京，又率領將士鏖戰，挖掘地道，親自冒著槍林箭雨，半個月的時間，從沒撤退，收復南京消滅反賊，實在辛苦異常。因此，加封曾國荃太子少保銜，錫封一等伯爵，並賞戴雙眼花翎。記名提督李臣典，在槍炮叢中，開挖地道，誓死滅賊，從缺口首先衝進去，部隊跟上，這才攻下來，實在智勇過人，特此加封一等子爵，並著賞穿黃馬褂，戴雙眼花翎。蕭孚泗督辦炮臺，首先奪門而入，並搜獲李秀成、洪仁發，也是功績卓著，特此加封一等男爵，並賞戴雙眼花翎。
其餘的一百二十多名文武官員，也都按照功勞給予了獎賞。一場動亂，終於被平定。
曾國藩由安慶趕往南京，這才發掘出洪秀全的屍體，全身穿著龍袍，腦門已經沒頭髮了，鬍鬚也已經白了，按照宗教習慣埋葬的，沒有用棺材。曾國藩讓人把洪秀全的屍體給焚燒了，並把洪仁發、李秀成等人全部處死了。只有洪福瑱不知下落，曾國藩上報說，大概已經死了。其實洪福瑱已經出走廣德，轉到湖州去了。洪福瑱究竟能不能保住性命，咱們下章再說。