三月初，天上有流星劃過。這天早晨，大霧漫天，長毛蜂擁出城，跟羅軍決一死戰。這次戰鬥和平時可不一樣，長毛都拼了命，前赴後繼，險些把羅軍殺退。羅軍大都是農家子弟，非常講義氣，不拋棄，不放棄，總算還抵擋得住。羅澤南拿著令旗指揮，任憑槍林彈雨，也不撤退一步。無奈槍彈無情，一下子射中了他的左臉，鮮血立刻染紅了衣服，羅澤南忍著痛收兵，長毛也退回了城裡。

胡林翼聽說羅澤南受了傷，急忙過來檢視傷勢。起初羅澤南還能支撐得住，到了三月八日就頂不住了，一直冒冷汗。胡林翼過來看望，也忍不住痛哭。

羅澤南睜開眼，看到胡林翼在旁邊，就拉著他的手說：「武漢沒有攻下來，江西情況又很危急，兩邊不能兼顧，真是可恨。我死了沒什麼，我的弟子李續賓可以繼承我的遺志，希望你能提拔他，爭取滅掉這股悍匪。」胡林翼點了點頭，羅澤南就閉目而逝了。

羅澤南已經被任命為布政使，現在死了，這個位子就空了。胡林翼又報告上去，請求按照巡撫陣亡的待遇給予撫卹，並好好地安葬了，諡為忠節。一個文人能效命疆場，確實值得尊敬。

胡林翼就讓李續賓代替統領羅軍，仍然駐紮在洪山，胡林翼也仍然駐守五里墩。正趕上江西送來了求救信，胡林翼沒辦法，就派四千兵趕去支援。援軍還沒有到，江西省已經大部分不可收拾了。

先是太平天國的翼王石達開攻入安徽省城，聯合群眾，安定民心，商定賦稅，百姓都很敬服。如前所述，秦日綱又趕來了，攻破了廬州，擊斃了江忠源，安徽全省幾乎全部落在長毛手裡。石達開又帶領部隊趕到湖北，被胡、羅二軍擊退，接著轉到江西，連破義寧、新昌、瑞州、臨江各城。廣東的土寇，又逃出湖南，侵入江西邊境，攻陷安福、分宜、萬載等縣，聯絡長毛，一塊兒趕赴袁州，南昌戒嚴。

曾國藩急忙下令讓周鳳山帶人來解九江的圍，然後回駐樟樹鎮，保護省會。這時的江西陸師只有周鳳山一支人馬，水師各將，如楊、彭等人都在湖北助剿。曾國藩危急萬分，急忙傳令兩湖，請求支援，無奈遠水救不了近火，一時半會兒哪來得了！忽然有一個人，穿著草鞋，邁著大步，走進了曾營。

守衛正想去通報，他迫不及待，直接進去見曾國藩了。曾國藩一瞧，原來是彭玉麟，不覺大喜，就說：「彭先生來得真好。」

彭玉麟說：「因為江西情況緊急，我徒步來到這裡，七百里路，一共走了兩日半，今天才到。」

曾國藩說：「你真是我的好朋友！」急忙派他帶領水師，趕往江縣防禦。

正在調派人手的時候，周鳳山戰敗的訊息已經傳來了，乃是兵潰樟樹鎮。曾國藩急忙從南康趕赴南昌，幫助巡撫文俊守城，無奈吉安府、撫州府等地又陸續失守，江西七府一州五十多縣全部淪陷。只有南昌、廣信、饒州、贛州、南安五郡還屬於清朝。

廣信府在撫州東，長毛首領楊輔清從撫州進攻，幸虧一員女將軍幫助丈夫守城，激勵軍民，這才把府城保住。這位女將軍是誰？就是林則徐的女兒，廣信知府沈葆楨的老婆。

沈葆楨由御史出任知府，原本是去管理九江的，還沒到任，九江已經淪陷了，就改為管理廣信。這時正在河口辦糧，城裡的官民聽說長毛要來，全都嚇跑了。等到沈葆楨接到訊息，回到衙門，裡頭就剩下他媳婦兒一個了，他的智囊團、女僕、家丁全都逃光了。

沈葆楨說：「你怎麼還留在這兒？」

林氏說：「我是婦女，就應該跟著自己的丈夫；你是官員，就應該好好守城。你怎麼能丟了城逃跑？我怎麼能捨了你不管？」

沈葆楨說：「就這麼一座孤城，怎麼守得住？」

林氏說：「家裡還有些錢財，我已經全找出來了，可以拿來獎賞戰士。大堂上已經安置了一個巨鍋，可以用來做飯慰勞給戰士。現在就讓軍民暫時守城，再作打算吧。」

沈葆楨說：「現在我的智囊團全都跑了，女僕、家丁也都跑了，誰來負責辦理文書？誰來燒火做飯？」

林氏說：「這個不難，我可以代勞。」

於是沈葆楨把官民叫進衙門，把媳婦兒攢的壓箱底的錢全都拿出來了，跟他們說：「長毛就要來了，我看這城是保不住了，你們就一人一份兒分了吧，就當是路費。政府發給我薪水，我是不能逃跑的，我就跟城共存亡了！這就和你們道個別！」有道是請將不如激將，沈葆楨這傢伙還是挺有智謀的。

軍民齊聲說：「我們就跟大老爺一塊兒守衛這座城了，長毛要是來了，也殺他幾個。就算真打不過，也願意和這座城同歸於盡！」

沈葆楨說：「沒想到你們這麼仗義，比我的高階智囊團可好多了，請受我一拜！」說完站起來，恭恭敬敬地給軍民作了個揖。

軍民連忙跪下，都說：「這我們怎麼承受得起？大老爺儘管吩咐就是了！」

沈葆楨就請軍民站起來，把媳婦兒的壓箱底的錢分給他們。軍民都不要，沈葆楨堅決不同意，他們才稍微收了點，一一拜謝。

當下林夫人出來，荊布釵裙，左手拿著米，右手拎著水，真給大家做飯了。軍民看見以後，都說：「夫人怎麼能幹這樣的活？」

林夫人說：「你們為我守城，我就應該給你們做飯。」

軍民說：「城是國家的城，又不是老爺、太太的城。老爺、太太這麼對我們，我們怎麼過意得去？」

林夫人說：「只要你們能盡心盡力，我和老爺就感激不盡了，這點辛苦又算的了什麼呢？」緊接著做好了飯，讓軍民飽飽地吃了一頓。

軍民各自帶上武器，踴躍登城。沈葆楨也親自去巡視了一遭，返回衙門，跟夫人林氏說：「軍民都感激我們的恩情，情願和我們一塊兒死守，但寡不敵眾，怎麼辦？」

林氏說：「從這裡到玉山，大約九十里，有浙江總兵饒廷選駐守，他是我父親的老部下，可以去那裡求援。」

沈葆楨說：「這就好，我立刻給他寫封信。」林氏說：「你還是去巡城吧，這種事交給我就可以了。」接著就寫了封信，交給了沈葆楨。

沈葆楨拿過來一看，字是紅色的，既不是墨水也不是硃砂，再往下一看，寫的是林氏血書四字，立刻瞪著眼看林氏。

林氏笑了笑說：「甭擔心，這是割破手指頭寫的，不要緊！」

沈葆楨聽了以後，心疼得哭了。

這封信發出去以後，效果極其明顯，總兵饒廷選馬不停蹄地趕過來了。饒廷選進城的時候，長毛剛剛逼近城下，遠遠看見城上旌旗整齊，也有點害怕，沒想到城裡又殺出一位饒將軍的手下將士，生龍活虎，一當十，十當百，殺得長毛大敗虧輸，退後五里下寨。第二天，饒將軍又來攻營，後面是沈葆楨的自衛隊，帶來的民兵越來越多，喊聲震動天地，長毛已經開始膽怯了，打了幾個回合，就立刻逃跑了。

這次勝仗傳到了曾國藩的耳朵裡，立刻就把英雄小夫妻的光榮事蹟報告了清政府，清政府立刻提拔沈葆楨為兵備道，後來升任江西巡撫。文肅公一戰成名，夫人也永垂不朽。

這個就不多說了，單說江西的警報，傳遍了兩湖，湖北巡撫胡林翼派兵四千趕到湖南，巡撫駱秉章也派劉長佑、蕭啟江分路趕來支援。

曾國藩的弟弟曾國華又招募了幾千士兵，向東轉戰，接連攻克新昌、上高各城，直接抵達瑞州。曾國藩又派遣李元度、劉於潯、黃虎臣等人分頭去接應。

從此江西和兩湖漸漸相通，軍事上才稍微有點起色。誰知道江南大營，竟然在咸豐六年五月潰敗，向榮憂鬱而死，洪天王的氣焰暴漲了一倍。

究竟江南大營是怎麼被攻破的，咱們下章再說。