咸豐帝說：「忠孝兩全，真是個奇女，沒想到我們滿族人裡，居然還有這樣的閨秀，我一定要想法成全她，保證她一生平安快樂。」

從此以後，咸豐帝就時常留心，正趕上一個親王死了老婆，咸豐帝就當了媒人，把這個女孩兒嫁給他了。就可惜不知道這女孩兒的姓名。

咸豐帝聽了這小辣椒的話，還真想勵精圖治，日夜辦公，連那拉美女也沒時間寵愛。

一天剛退朝，就接到兵部侍郎曾國藩的報告：「水陸各軍，合攻九江城，反賊堅守，一直攻不下來。我帶領水師三板船趕到鄱陽湖，毀了賊船幾千艘，又追賊追到大姑塘，結果被反賊抄了後路，把內湖外江隔斷，反賊又乘晚上偷襲了我的船，我倉促迎戰，竟然被反賊打敗了，我的坐船也被毀了。我知道自己沒辦好，真是愧對皇上，我正想跟反賊去拼命，經羅澤南規勸，讓我再接再厲，我請求皇上給予我處分。我就是被處死，也是感激皇上的！」

咸豐帝看了又看，不禁長嘆，就把軍機大臣召進來，把報告交給他們看。裡面有個軍機大臣文慶，看完以後就說：「曾國藩確是忠臣，就像這樣的敗仗，他都毫不隱瞞，還自己揭發自己。現在東南一帶，像曾國藩這樣忠誠厚道的，可真沒幾個，皇上就放他一馬，他肯定會感激不盡，以後更加報答皇上。依我看，要想滅掉長毛反賊，還得靠這曾國藩。」文慶確實很有眼光。

咸豐帝沉吟了半晌，這才說：「你說得有道理，你就去擬定個命令吧！」文慶就草擬了皇上的命令，大意說：「曾國藩自從出嶽州後，跟塔齊布等人齊心協力，消滅了很多反賊，就算偶爾受點小挫，也是情有可原。曾國藩自己請求給予處分也免了。」咸豐帝看過以後就下達了。

咸豐帝心裡還是很鬱悶，有幾個比較機靈的太監就勸咸豐帝去逛圓明園。圓明園是中國著名的園林，園中一切佈置沒有一件不玲瓏精巧、賞心悅目。亭臺樓閣樓，不計其數，和古人說的「五步一樓，十步一閣」差不多。此外如青松翠柏、瑤草琪花、碧澗清溪、假山幻嶂更是密密層層。山重水複疑無路，柳暗花明又一村，大概就算這樣的景象吧！

咸豐帝退朝以後，經常來這兒遊玩。這天下班來到這裡，正好是隆冬天氣，花花草草都已經枯萎了，更讓人覺得冷清孤寂。咸豐帝向各處逛了一遭，總覺得很淒涼，走一步，嘆一口氣。太監也知道皇上不開心，想著法的逗皇上開心。

有一個聰明又狡猾的總管就說：「這園子裡的花草，能被皇上過來看看，也算是修來的福氣。就可惜到了冬天就會凋謝，不能什麼時候都像春天一樣。想著應該選些名貴的花草種到園子裡，讓它四季如春，就不辜負皇上的寵愛了。」

咸豐帝聽了以後微笑著說：「世上沒有不凋謝的花草，任憑它萬紫千紅，一旦遇到風霜，就憔悴了，除非是美女，或許能代替。」

總管就說：「今年挑選的秀女，萬歲爺恩德如天，都讓她們回家了。不然，把這些美女都招到這園子裡，那可有得瞧了。」

咸豐帝說：「都是些滿族姑娘，有什麼好瞧的？」

總管就說：「萬歲爺富有四海，只要下一道命令，讓各省把美女送來，就算是西施楊貴妃，也肯定立馬就能弄來。」

咸豐帝說：「按祖上規定，不讓要漢女，我怎麼能開這個不好的頭？」

總管就說：「宮裡是不行，這園子裡應該可以吧！」

咸豐帝想了一會兒，就說：「這個要秘密去辦，千萬不能聲張！」

總管答應一聲就去辦了。咸豐帝又轉了一會兒，就回去了。

不到半年，南方就送來了幾十名漢女，安置在圓明園，分別居住在不同的亭館。一個個都是國色天香，有的豐滿迷人，有的苗條秀麗，都那麼體態輕盈，風姿綽約。咸豐帝有了這許多美女，就每天在園中游賞，正趕上豔陽天氣，春色爭妍，迷人眼的是美女的裙子影，聞到的撲鼻香氣是美女身上的芳香。

酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷。在群香國的蜜蜂，自然是隨意採摘，今天是這個，明天是那個，這裡面最受寵愛的，一共有四個人，咸豐帝都給她們起了芳名，叫什麼牡丹春、杏花春、武林春、海棠春。

牡丹春住在圓明園東邊，院子名叫牡丹臺，後來改名鏤月開雲；杏花春住在圓明園西邊，院子名叫杏花村館；武林春住在圓明園南池，池子上建了一個公寓，池子名叫武林春色；海棠春住在圓明園北面，院子卻不是用海棠命名，反而叫綺吟堂。

按照咸豐帝的意思，是讓春天各種沒有的花用美女替代了，自己就當護花使者了。可惜皇上只有一個，美女卻有這麼多，實在護不過來，又不肯讓別人幫著護，這幫女人免不了爭風吃醋。於是由悲生怨，由怨生妒，醋罈子打翻了，酸味瀰漫整個圓明園。

沒想到就在四春爭寵的時候，正趕上太后彌留，咸豐帝去伺候皇太后，好幾天沒有到圓明園去，女人們更覺得公雞下蛋，沒有指望。接著就是皇太后死了，又忙活了兩三個月。

咸豐帝也比較孝順，一百天裡，沒有去過圓明園。等到從夏天到了秋天，已經過去很長時間了，咸豐帝不那麼悲傷了，這才又去找圓明園的美女。

這四春娘娘早就等著皇上來了，一個個眼巴巴地在園子裡張望。偏偏杏花春慧心獨運，捷足先登，幾天之前就知道給太監們行賄，讓公公他們幫忙攔住皇上。有錢能使鬼推磨嘛，太監也不例外，拿了好處，自然拼命。咸豐帝還沒進圓明園門，已經有太監暗中通報了。杏花春急忙帶著自己的隊伍出來迎接，隔著老遠就開始下跪。

這時因為是太后的喪期，妃子們都給太后服孝，杏花春淺妝淡抹，更顯得妖嬈迷人。咸豐帝瞧過去，簡直就是鶴立雞群，分外耀眼，多日不見，更讓人心醉了。急忙跑過去，一把把她拉起來。

杏花春輕啟朱唇，先說自己是過來迎接的，又說謝恩，然後站起來，讓皇上先走，自己在後面緊緊跟隨。到了寢宮，又給皇上行禮。咸豐帝讓她不用多禮，並讓她在旁邊坐下。這時候的杏花春當然提足精神，殷勤獻媚，把咸豐帝給服侍得舒舒服服。到了晚上，就留宿在了杏花村館。

第二天，咸豐帝又特別下命令，開了群芳宴，傳令讓各宮的妃子、貴人都來杏花村館領宴。皇上的這些女人呢們，就算心裡不高興，也只好都過來了。園子裡的牡丹春、武林春、海棠春都滿肚子含著醋意，但終究不敢不到。只有鈕祜祿皇后，是所有女人的領頭羊，皇上不能隨便把她叫來，就沒有來。還有一位就是那位那拉貴人，接到命令，就讓太監報告說自己生病了，也沒有去。咸豐帝比較大度，還以為她懷了孕，不方便，也就沒有批評，哪知道這女人已經打起了別的算盤。

這天，杏花村館大叢集芳，「花為帳幄酒為友，雲作屏風玉作堆」，說不盡的旖旎風光，描不完的溫柔情態。咸豐帝這會兒，樂得妙不可言。恐怕這時歡樂的，只有咸豐帝一人，杏花春或許有一半歡樂，其他則表面上高興，暗地裡卻心懷妒忌。但天下沒有不散的筵席，月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，咸豐帝這一輩子，也就這麼痛快了一回。正是：

纖步金蓮上玉墀，四春顏色鬥芳時。

圓明劫後宮人在，頭白誰吟湘綺詞？

咸豐帝宴罷後，第二天早朝，忽然接到六百里加緊報告，急忙開啟一看。竟然是荊州將軍官文，報告武昌又被攻陷了，從巡撫陶恩培以下的各級官員，大部分都殉難了，咸豐帝忍不住大驚。武昌怎麼失守的？咱們下章再講。