轉眼間，已經兩年過去了。嘉慶帝已經忘了這回事兒，七月份去出去玩，沒想到宮裡發生了大事。

原來，南京一帶有些亡命之徒聚到一塊兒，建立了一個什麼天理教，又叫八卦教，性質和白蓮教差不多。天理教教徒遍佈河北、河南、山東、山西各省，裡面有兩個帶頭的：一個是林清，在河北傳教；一個是李文成，在河南傳教。他兩人互相勾結，一心想發大財，做皇帝。聽說欽天監有星象主兵，移改閏月的事情，就一起商議造反。他們暗地裡捏造了兩句讖語，說：「二八中秋，黃花落地。清朝最怕閏八月，天數難逃，移改也是無益。」

這幾句話，要想鼓動愚昧的老百姓，很容易。又加上河北正遇上旱災，流民很多，林清就趁勢招集，並花費了幾萬銀子，買通太監劉金、高廣福、閻進喜等人作為內應，京城造反，自然比外面更不易，於是他們又暗地裡聯合李文成作為外援。

李文成到過京城兩次，約定九月十五日造反，就是欽天監原定嘉慶十八年閏八月十五日。但天下事若要人不知，除非己不為。林、李兩人暗地裡乾的這些事，只道神不知鬼不覺，誰料到滑縣知縣強克捷已經打聽到這個訊息了。立刻派人飛速報告給河南巡撫高杞、衛輝知府郎錦麒，請求迅速出兵剿滅。高撫臺和郎知府還以為他拿著小事兒當大事兒，就把事情擱置在了一邊。強克捷急得不得了，申請了兩回，都沒有被答應。

強克捷暗想：「李文成是本縣人氏，他蓄謀不軌，將來出了事，朝廷肯定說我不防備，這兩個上級現在不管，真有了事兒，肯定拿我頂賬，斷然不會把我以前交上去的報告拿出來。我早晚一死，還是先發制人為妙。就算死了，也是為國捐軀。死了我一個我，幸福千萬家，那也值了。」

主意打定，等到晚上，就暗地裡把手下找來。等到人都找齊了，就吩咐說：「我要出去辦事，你們都得跟著，巡夜的燈籠，抓人的傢伙，都要準備齊全，不能耽誤！」手下不敢怠慢，拿出鐵鐐腳銬等傢伙，跟著強克捷一塊兒出發了。

強克捷帶著這幫手下，靜悄悄地往前走，東轉西轉，到了一個僻靜的地方。看到一所房子，強克捷讓人守住前後門。手下有點莫名其妙，但還是一一照辦。其中有幾個人和李文成關係不錯，但這時候也不敢多嘴。強克捷敲敲門進去了，李文成正在裡屋，剛吃完晚飯，也懷疑走漏了風聲，不敢出來。強克捷直接進了裡屋，李文成一看逃不掉，索性裝作沒事的樣子。強克捷立刻下令，讓手下把他抓到了縣衙。

強克捷立刻審問，李文成笑著說：「大老爺要抓人，總得有什麼證據吧。我李文成又沒幹什麼違法的事，你憑什麼抓我？」

強克捷一拍桌子，說：「你私自勾結教徒，圖謀不軌，我早就查得明明白白了，你還在這兒狡辯，你給我如實招認，免得捱打！」

李文成說：「你讓我招認什麼？」

強克捷說：「你膽大妄為，我看不給你點厲害瞧瞧，你是不肯說了。」

於是，就讓手下給他動刑。衙役上來，把李文成橫拖豎拽，摁到地上，脫掉鞋襪，就開始上夾棍。哪知道李文成硬是撐著一個字也不說。

強克捷說：「不招就再夾。」

李文成仍然不招。強克捷說：「算你狠！你到我手裡就別想活命。」

就繼續讓人收夾棍，就聽刮的一聲。李文成的腳骨被夾斷了。李文成暈了過去，強克捷讓人把他潑醒，監禁起來。

強克捷心想，他的腿已經斷了，可以慢慢審訊。誰想，李文成的黨羽有幾千人，聽說頭給人家抓了，就想去劫獄。於是就在九月初七，他們聚集了三千人，直接進了滑城。滑城縣衙只有幾個小嘍囉，嚇得都一溜煙跑了。強克捷一家老小全被剁成了肉泥。

這幫人已經把縣官殺死了，急忙弄開監獄，把李文成放出來了。李文成說：「河北的林首領，和我約定十五日去京城去支援，經過這麼一鬧，前面肯定會有官兵阻擋，如果耽誤了和林大哥的約定，怎麼辦？」

他的黨羽說：「我們聽說大哥被抓了，所以就趕緊過來救你，也沒想這麼多。現在看來，實在太魯莽了。」

李文成說：「這也難怪兄弟們，最可恨這個強克捷耽誤了我的大事，我的腳骨也被他給夾斷了。現在就請弟兄們分頭去進攻吧，要想去京城恐怕來不及了。林大哥，我辜負你了。」

當下教徒，分路進犯，一路攻打山東，一路攻打河北，留下李文成在滑城養病。

嘉慶帝在木蘭得到警報，用六百里加緊下達命令，命令總督溫承惠、山東巡撫同興、河南巡撫高杞迅速去剿滅，又下令讓黃河周圍的各路將官沿河堵截。

這道命令一下，眼看李文成的黨羽不能越過黃河，只有山東曹州的定陶、金鄉二縣和河北的東垣、長明二縣從前有散佈的教徒，先後響應，殺死守官，佔領城市，其餘的都因為防守嚴密，不能下手。京裡的林清眼巴巴地望著李文成去救援，等到九月十四日，仍然沒有音信，又不知什麼緣故，焦急萬分。

他的結拜兄弟曹福昌說：「李首領今天仍然不到，已經過了約定的時間了，我們沒有外援，不方便行動。幸好嘉慶帝快回來了，這幫文官武將都要出去迎接，城裡肯定空虛，李頭領也能到了京城，然後內外夾攻，一定能成功。」

林清說：「嘉慶帝哪天回到京城？」

曹福昌說：「我已經打聽明白，一幫文武大臣，要在十七日出去接駕。」

林清說：「既然已經定在中秋，怎麼會突然改日子？」

曹福昌說：「這都是杜撰的謠言，哪能作準？」

林清說：「甭管準不準了，我總不能食言，大家如果齊心協力地幹，肯定能夠成功的。」

唉，在那個邪門的社會，強盜都這麼講誠信。他嘴上雖然這麼說，但心裡還是有些害怕，就派二百個黨羽藏好武器，第二天混進城裡，自己則在黃村暫住，靜聽成敗。

這二百個教徒混進城裡，就在紫禁城外的招待所裡，喝酒吃飯，等著內應。到了傍晚，看見有兩個人進來，跟大家打了個暗號，仔細一看，原來是太監劉金和高廣福，不覺喜形於色，立刻跟著出了招待所，分頭行動。一百人跟著劉金，攻東華門；一百人跟著高廣福，攻西華門。

大家都是白布包頭，叫嚷著攻進去。東華門的護軍侍衛見有匪徒過來，立刻上去阻攔，把匪徒都驅趕到門外，關好了門。西華門來不及防禦，竟然被教徒衝進去了。這幫教徒一路衝進去，不辨東西南北，正好碰到閻進喜出來接應，就讓他帶路，殺進宮裡。他用手指了幾步，就匆匆地走了。這幫教徒向西快走，一心指望著能殺到宮裡，殺個痛快，殺個乾淨。半路上遇到很多樓閣擋住去路，免不了左轉右轉，兩轉三轉，就迷了路。

遠遠看見前面有一所房屋，非常高大，就猜測前面就是大內，於是立刻一齊衝上去。哪知道進去以後，裡面什麼人都沒有，只有許多的書。教徒急忙退出來，用火把向門上一望，匾額寫著文穎館。就又從右面攻過去，仍然一點聲音也沒有，把門弄開以後，也是幾百個箱子，一律鎖好的，用刀劈開，裡面全是些衣服。又轉身出來，再看門上的匾額，寫著尚衣監。這幫人難免開始焦躁，索性分頭亂闖。有幾個闖到隆宗門，門已經關得緊緊的，有幾個闖到養心門，門也關好了。

內中有一頭目說：「這麼亂闖，什麼時候能到了大內？等我爬牆進去，你們接著跟過來，這牆裡面肯定是皇宮。」說完，拿著一面大白旗，像猴子一樣開始爬。正要爬上牆頭時，突然牆裡面飛過來一粒子彈，正好打在他的喉嚨上。這槍不知道是誰打的，咱們下章再講。