高大節到了醴陵，來幫助夏國相。相見完以後，夏國相說：「之前我軍已經深入江西，奪取了萍鄉縣，現在正想和耿軍會合，一起攻打南昌，沒想到清朝的安親王嶽樂把耿軍給打敗了，又把廣信、建昌、饒州等地都給佔了去，他們又從袁州來攻打長沙。我帶兵到江西來阻擊，因為他們有幾十尊西洋大炮，非常厲害，所以打不過他們，這才退回了醴陵。」

高大節說：「嶽樂既然來了這裡，江西那邊必然空虛，末將不才，願意帶領四千人馬，繞到嶽樂背後，你打前面，我打後面，肯定能大獲全勝。」

夏國相說：「這主意不錯！但將軍只有四千人馬，恐怕不夠，就從我這再選些兵去吧。」

高大節說：「兵在精而不在多，將在謀而不在勇！以前岳飛只有嵬兵五百，就能破了金兵數萬人。何況我手下的兵已經有四千，怎麼還能不夠用呢？」夏國相大喜，趕緊派高大節去了。

清安親王嶽樂奉命南征，到了建昌，恰好在福建遇上耿軍的總兵白顯忠攻陷了城池。嶽樂督戰，卻一直未能收復失陷的城池。於是從北京運來了西洋大炮，連續轟城。白顯忠徹底害怕了，趕緊棄城逃跑了，嶽樂乘勝收復了廣信、饒州。

恰好清政府又讓他去進攻湖南，於是就從袁州出發，正好遇上夏國相的前鋒，又是一陣炮轟，把夏國相給打退了。然後在袁州休息三天，繼續進攻湖南，又寫信給簡親王喇布，讓他帶領鎮江的兵趕到南昌，在後面策應。

安排妥當，嶽樂自然放了心，繼續帶兵前進。快要到醴陵的時候，突然有人火速來報告說，敵將高大節已經率領著數萬人馬，從小路趕去攻打袁州了。嶽樂大吃一驚，說：「袁州是我們的後路，如果被佔領了，會對咱們相當不利，這可怎麼辦才好？」

部將伊坦布說：「看來只有催簡王爺去袁州防禦敵人，我們才能繼續前進。如果不這樣，我們恐怕就要腹背受敵。」嶽樂聽從了建議，安營紮寨以後，立刻派人去通知簡親王。

沒想到前面又有偵查員回來了，報告說夏國相已經從醴陵趕過來了。嶽樂急忙傳令撤軍，霎時間就收拾完畢，沿路撤退。剛走了一百多里路，天色就已經晚了。嶽樂看見前面有一座大山，就命令依山紮營，等到明天再繼續趕路。

這時候軍心已經鬆懈了，巴不得立刻紮營休息，剛部署完畢，就開始埋鍋做飯，飽餐一頓。正打算睡覺的時候，突然聽到山下炮聲隆隆，全營人馬大吃一驚。

嶽樂趕緊派人去偵查情況。偵查員回來報告說，這山名叫螺子山，山形像螺子一樣，樹木叢生，也不知道敵人到底有多少，只是到處插著偽周的旗號。嶽樂說：「這座山既然這麼險峻，我軍不宜上山，立刻用大炮向山上轟。」手下的兵接到命令，抬著西洋大炮就出了營。

嶽樂親自督戰，對著山上「轟轟」地放了無數炮彈。等到煙霧飛散以後，遠遠望去，大周的旗幟，仍然在那兒插著。嶽樂就讓手下繼續放炮，又是「轟轟」地放了一陣。山上的旗幟雖然打倒了幾十面，但還有一半多豎在那裡。嶽樂說：「壞了，我中了敵人的計了。」

伊坦布趕忙問怎麼回事，嶽樂說：「這是來誤導我們的疑兵，你聽山下並沒有一點動靜，反而讓我們喪失了無數炮彈。」就讓士兵停止放炮，讓人把大炮抬回營裡。

剛進了營，突然聽見山上一陣鼓聲，亂箭齊發。嶽樂又跑出營來觀望，看見山上有一夥敵兵跑下來，打頭的一個人大喊著說：「嶽樂別跑！」這時，嶽樂被嚇得魂飛魄散，急急忙忙地上馬逃走了。

手下的官兵一看統帥都已經逃走了，哪裡還有敢去應戰的，一個個都四散逃走了。忙亂之際，相互踐踏，竟然踩死了許多人馬，連伊坦布也下落不明，那些西洋大炮就更不必說了。

嶽樂從螺子山一路逃跑，這時候已經快黎明瞭，他的心才漸漸安定下來，於是收拾自己的殘兵敗將，逃回袁州。一心指望簡親王喇布能在袁州接應，沒想到袁州城上已經插滿了大周的旗幟。

正當嶽樂驚疑不定的時候，忽然又從城的東北角傳來一片喊殺之聲。嶽樂趕忙跑到高處去觀看，正是一夥周兵在追殺清兵。嶽樂暗地裡捏了一把汗，心想：「這時候不去上前救應，恐怕我們再也沒有立足之地了。」

於是，他就帶領自己的隊伍，繞過城去救援。周兵看到後面也有清兵殺過來，只好再回來抵擋嶽樂。嶽樂帶兵掩殺，無奈周兵隊裡的大將，手持一支槍神出鬼沒，把清兵扎死扎傷了很多。嶽樂知道贏不了，只好帶兵殺出來，望東北方向逃跑了。那大將也不來追趕，帶著自己的人回了袁州城。這大將正是高大節，他從小路繞到袁州，把袁州城給攻下了，緊接著派了一百多人去埋伏在螺子山，作為疑兵。

他料想嶽樂帶兵回來，肯定要從這座山經過，見了旗幟，肯定要放炮，等到炮彈打光了，那時就算回到袁州，也可以截擊了。

這時，恰好簡親王喇布帶兵來支援嶽樂，到了大覺寺高大節立即帶兵出來掐架，把喇布打得大敗而逃。幸虧嶽樂回來以後去抵擋了一陣子，高大節這才退回去。

嶽樂一路顛簸地跑回去，喇布等人還以為是敵人追趕呢，後來看見了清朝旗幟，這才讓手下停下來，跟嶽樂相見。兩人把詳細情況一說，嶽樂這才知道高大節的厲害，嘆了口氣說：「這人留在江西，肯定是朝廷的心腹大患。」

話還沒有說完，突然有人報告說吉安也已經失守了。

嶽樂跟喇布說：「看來我們只好暫時先回南昌，然後再想辦法收復失地。」喇布已經嚇破了膽，自然都聽嶽樂的，當下一塊兒回南昌去了。

高大節已經大獲全勝，又分兵攻下了吉安，火速派人到醴陵、長沙告捷。這時吳三桂已經帶兵到了衡州，只留下胡國柱留守。胡國柱得到捷報，非常高興。

沒想到胡國柱的部下中，副將韓大任一向和高大節不睦，進去見了胡國柱說：「高大節確實是一員猛將，但恐怕不能善始善終。」

胡國柱說：「你怎麼這麼說？」

韓大任說：「平涼的王輔臣，不也是一員猛將嗎？最後不也是投降了清朝？」

胡國柱說：「王輔臣原先就是清臣，所以投降清朝也不奇怪。」

韓大任說：「清臣都可以再次投降，更何況是高大節？我以前常聽說高大節在王爺面前，常自稱智勇無人能比，才華比王爺還要厲害，如果清朝派人來招降，答應封他個高官，他怎麼可能不變心？」

胡國柱說：「照你這麼說，應該怎麼辦？」

韓大任就出了一個把他調回來的計策，胡國柱說：「把高大節調回來，讓誰去代替好呢？」

韓大任立刻毛遂自薦。胡國柱就讓韓大任接替高大節，高大節當然不服。韓大任也不跟他爭吵，立刻派人去告訴了胡國柱，說高大節擁兵自重。

胡國柱大怒，立刻下命令讓高大節回來。高大節很無語，只好把軍事指揮權交給了韓大任。出城以後，他嘆氣說：「周家的天下，看來要斷送在這幫奸臣佞子的手中了。」然後很鬱悶地回去了。

回到長沙以後，他又被胡國柱狠狠批評了一頓。高大節的鬱悶無處發洩，終於因此生了大病。臨死之前，他給夏國相寫了一封信，說請他時刻關注袁州的情況，最後落款是「大節絕筆」。

一位了不起的軍事家，就這麼鬱鬱而終，實在可惜。

夏國相看了高大節的來信，連聲嘆息，趕忙向長沙添兵，打算再進入江西去攻城略地。

忽然接到江西的警報，說袁州已經被攻陷，韓大任退守吉安了，夏國相氣得跺腳說：「高大節如果還在的話，何至於弄成這樣？」正想派兵去支援，恰好長沙已經派馬寶、王緒帶了九千兵來，夏國相就命令兩人去趕往吉安救援。

兩人走了幾天，已經到了洋溪下游，溪對面就是吉安城了，遠遠看見城下扎滿了清兵營帳，城上雖然有守兵，卻全不像那麼回事。

馬寶跟王緒說：「我看清兵有很多，城中應該已經危急萬分了，怎麼城上守兵，卻一點也不見得有多森嚴？」

王緒說：「咱們先開炮，遠遠地通知城內。要是城內也有炮跟咱們呼應，咱們才能過河。」馬寶點了點頭，就讓手下士兵開炮，一連打了好幾炮，城裡一點聲音也沒有。

馬寶說：「邪門了！該不會是韓大任已經投降清兵了吧？」

王緒說：「韓大任這人害死了高大節，流氓德行一想就知道，保不齊現在已經投降了清兵！」

馬寶說：「他要是已經投降了清朝，咱們可不能這麼冒險深入，得想個萬無一失的法子。」

話還沒說完，就看見清營已經開始行動，趕忙說：「不好！清兵看來要過河了。」趕忙下令讓後軍當前軍，前軍當後軍。馬寶和王緒親自斷後，緩緩撤退。

剛走出去幾里路，就聽到後面喊聲大起，清兵已經追過來了。馬寶讓士兵各自準備好弓箭，等到清兵接近，一聲號令，亂箭齊發，清兵只好停下來。馬寶又撤退了幾里路，清兵緊接著追過來了，馬寶仍然用老法子把清兵給射住。反覆折騰了幾次，清兵仍然緊追不捨，馬寶真被惹惱了，大吼一聲，帶領部隊回去廝殺。